成见六：“我总是自寻烦恼”
54岁的皮埃尔情绪异常激动地冲进诊所。他看上去极为紧张、神经质，声音颤抖地说：“医生，太可怕了，我总觉得会有不幸的事发生在我身上！所有事情在我看来都成问题！我已经看了几十个医生了，他们都说我是焦虑过度，都让我来您这儿看……”他喘着粗气，继续说道，“我受够了，一切都让我担忧，而且从没停止过。您瞧，比如说，我12岁的外孙女发烧了，她已经去看过医生了。可是只要我女儿还没打电话来汇报新情况，我就坚信外孙女已经得了脑膜炎……还有，我在一家公司里干了三十五年，就快退休了，但我仍每天都觉得他们会立刻炒我鱿鱼……只要我的孩子们开车上路，我就会每小时打个电话过去核实他们是否已经到目的地了。我已经过分到激怒他们了。我从来就怀疑一切。一放下电话，就开始担心。
“此外，我也总觉得身体某个地方又不舒服了，接着就会往最糟的情形去想。我会觉得自己得了癌症或什么重病……幸亏我的家庭医生是个很有耐心的人。他还是每次都会接待我。您知道的，这个可怜的医生肯定受不了我了……而每次他给我检查的时候，都说我一点病都没有。我这个人从来都不消停！我老是担忧，一件事担心完了，就被另一件事困住了。
“不过，生活中我倒是没有什么大问题。家庭幸福、工作稳定，我的收入很不错，妻子的退休金也不低。可是，我还是一直害怕有一天会有什么可怕的事发生在我身上，或者更糟糕，发生在我某个亲人的身上……”
皮埃尔始终以退让的方式低调地生活：他拒绝了所有的升职机会，因为惧怕自己达不到所需的高度、让上级失望。他也拒绝了所有出国旅游的机会，因为生怕到了国外就会遭遇事故或染上什么病。
但这并不是全部：随着咨询的深入，我意识到，皮埃尔对他自己处理意外和新事件的能力有着极为彻底的怀疑：“如果我有一个孩子病了，如果我的工作出了问题，或者我在经济上、夫妻关系上有什么困难，我是没办法去面对的。我对自己没有信心，我处理不了任何难题……”
焦虑的机制皮埃尔无时无刻不在为所有的事情担忧，因为他被卷入了一个焦虑的旋涡，这个旋涡是基于两大机制形成的。
机制一：潜在风险被高估对皮埃尔来说，所有的一切都有危险性，而这些危险随时随地都可能降临。这就是他必须按照这一思路预防的原因。为了预先做准备，他做出了再三使自己安心的行动，例如每个小时都打一次电话给正在开车的孩子、每十分钟就打电话给孙辈们看看他们是否放学回家了……
若您和皮埃尔一样深受焦虑之苦，您可能也会避免所有可能造成危险的事物，如飞机、旅行或公共交通。总的来说，您会预先想象所有您控制不了或并不熟悉的情形。由此，您变得不再进步、不再学习新事物，也无法面对未知与意外。(6)
机制二：难以直面未知情形由于您对未知事物的恐惧，您会避免与之接触，或在先前就做好准备。这样一来，您就不再有能力面对新的情形，也不再相信自己处理意外的能力。最终，当意外真的降临时，您的能力得不到锻炼与提升，您也会不知所措。
“如果，如果，如果……”——这是您最常用的座右铭。您就像职业国际象棋手一样，早早地就想到了之后的好多步棋：“如果我把后放在这里，他就会移动他的象去保护他的王。那我就能在第二步中把我的车挪到这个位置。然后他可能就会把马挪走，去保护象。那么，第三步我就能让后向前一格。于是他会把象重新放到前面，这样他的王就暴露出来了，我的第四步就可以再挪一次我的后，去干扰他……”但您是否确定整盘棋会这样走？万一您的对手不照您的想法下呢？那样的话，您所有的预期都会一无用处。
“如果孙子们不接我的电话，是不是说明他们放学没回家？是不是他们出了事故，所以没法给我打电话？那他们出了事，应该受伤很严重吧？他们妈妈的手机会不会因为出事而坏掉了？他们的爸爸是不是又正好在出差，联系不上了？如果我作为祖父这时不守着电话，那就没人救他们了！”
然而，当我们越是去预期什么时，我们就越是可能会犯下错误，因为正如棋局的对手有可能不会用我们想象的走法一样，生活也是充满意外的。下图概括了过度焦虑的机制以及它与自信缺失之间的关联。
过度焦虑的机制及自信缺失
过度焦虑不仅会体现在心理上，还会通过肌肉紧张度的增加、发抖、肌肉收缩和其他各种疼痛症等身体表现显露出来。
您可能因此会出现医学上所说的植物性神经系统过动症（hyperréactivité neurovégétative），表现为心悸、心动过速、出汗、手汗、口干、晕眩、咽喉有异物感，以及无法放松。
您也可能会感到极为兴奋，会夸张地狂跳、难以集中注意力、丢失记忆、失眠或睡眠不持续。
该成见的根源目前，我们尚且不能确定这一成见的成因，只能做出三种可能触发焦虑的原因猜想：
► 第一，生物性成因。某些儿童在幼年时期就表现出高于一般水平的敏感性与情绪化。不少心理学书籍的作者都发现，一部分儿童显然比其他人对身边的环境更敏感、更易受环境抑制。
► 第二，心理成因。相比其他儿童，有些儿童更会认为外界是危险的。他们会高估风险，并较其他人而言更倾向于将环境评估为危险。
► 第三，教育成因。在幼年最初的经历中，儿童会感知到自己无法控制周边环境中的某件事物。在两种形式的教育下，他会感到自己没有能力解决某些问题。这两种教育，其一便是出于“不可靠”的父母——他们让孩子独自面对所有危险，以致孩子会出现焦虑和惊恐的情况。其二是出于“保护过度”的父母——他们总会对孩子提及那些固有的危险，说道：“小心，这很危险！别出去！你做不到的……”其结果是让孩子质疑自己直面问题的能力，在自己的世界里躲起来，变得容易害怕、焦虑。
事实上，这三种猜想在学术界都有众多支持者，而大多数研究焦虑问题的专家都基本认同，这三个成因里的任何一个都不足以独自引发焦虑。焦虑应该是由生物性、心理和教育这三个因素混合而成的。
但这仍然不能解释一切。当焦虑问题的根基在儿时形成以后，第二个问题来了：为什么焦虑会在20岁至40岁的成年人中出现？为什么它会从童年一直持续到成年？
‖持续焦虑的成因
共有三大机制使人持续沉浸在焦虑中：
第一，焦虑者眼中的世界比真正的世界更危险。
这就是我们刚才谈到的对危险的高估。
第二，焦虑者质疑自己处理问题的能力，尤其是当他们遇到无法预见的问题时。
我们已经在前文看到，他们在面对人生的重大事件时缺乏自信。
第三，焦虑者有一种坚定不移的“信念”，认为忧虑可以防止负面事件的不期而至。
也就是说，如果我为某些事非常担忧，那么我的生活中就不会有那么多“麻烦事”了。不幸的是，这种信念会使人陷入依赖忧虑的境地，让他不停地担忧下去。
成年人的过度焦虑源自两大因素：
‖因素一：您的疑虑自童年起就已形成
儿童内心产生如下认定：
► 世界很危险；
► 我没有能力面对危险；
► 我很脆弱。
儿童内心疑虑的形成
‖因素二：您的疑虑在成年后继续无限期地保持下去（如下图所示）
以下想法被再度巩固：
► 世界的确很危险；
► 我必须通过忧虑来保护自己不受危险的侵害；
► 我避免直面意外，因为我无法面对它们；
► 这就证明了我没有能力直面危险；
► 我没有自信。
成年人内心疑虑的持续
疗愈方法：初步提示
请勿徒增保险手段
疗愈的目的在于使您明白，单凭忧虑是不能阻止麻烦到来的：就算我们忧心不已，麻烦事还是会降临；而就算没有麻烦事，我们仍可能忧心忡忡。这就是保险心态的原则。正如您为您的住宅买了火灾险，保险费很贵，而您可能一辈子都在付费，房子却从未着火。那么，您付出的保险费等于毫无意义。
焦虑者终日都在“买保险”。他们情愿用一辈子付款的风险去抵挡另一些永远都不会成真的风险。那么我们是否应当就此完全不为任何事物“买保险”了呢？
为过度焦虑的患者治疗时，原则之一就是要理解，他们并没有完全做错。事实上，人生中的确有一些重大、悲剧性的事件是应当好好计划的。例如，就算我们没有得什么慢性疾病，每个人仍要有规律地去看全科医生，只是为了确认身体状况良好。这并不是焦虑的表现，而是谨慎态度的体现。同样地，开车上路时我们都会控制车速，也会在红灯时停车。这也不是焦虑的表现，而是为了自身和他人安全而做出的反应。所以，我们应接受正常范围内的焦虑。
如何降低过度焦虑？此处推荐的治疗旨在降低焦虑中过度的部分，而非彻底除去焦虑。我的许多患者都在这方面有所误解，当他们前来咨询时，都希望我能帮他们消除所有的焦虑。请您明白，这不仅仅是不可能的，而且焦虑原本就是生活的一部分。我们要处理的，是它过度的、对生活产生侵扰的部分。
怎样才能做到呢？
‖将您的焦虑根源分成三类
► 第一类为确实存在且可被改变的情境。例如：“我会不会赶不上飞机？”您可以为这个情境而付出行动，如决定提早出发。如果有必要，您得查看一下去机场的路上有没有堵车。
► 第二类为事实存在但不可改变的情境。例如，贫困或失业、身患不治之症等。这些让您担忧的情况是真实存在的，但与前者不同，它们不可能或者很难被改变。
► 第三类焦虑根源为您甚为担忧却并不存在的情境。例如，在遥远的未来将可能发生的某些情况。一般来说，您的思虑总是以“如果……”开头。比如，明明没有任何检查结果显示您患癌，您却会说“如果我得了癌症”；某孕妇的胎儿无任何异常，却担心“如果我的孩子生出来的时候畸形该怎么办？”；您很受上级欣赏，也从未有人向您提过裁员，您却忧虑：“如果我的老板炒我鱿鱼怎么办？”；“如果我的房子烧了呢？”；如果、如果……在此，我们面对的都是假定可能发生的情况。它们的确也是生活的一部分，并非极为罕见，但目前与我们并无关联。
‖弱化生命危险与世界上的危险，除去其夸张成分
此处是指让焦虑者以更加积极的方式看待事物。要做到这一点，我们要利用本书第三部分中提到的认知技巧。
‖学会放松
对于医治全面性焦虑而言，这一步是最重要的基石。通过各种让身体放松的方法，您就可以让自己平静下来，舒展紧绷的肌肉。放松对于减轻焦虑带来的各种身体症状非常有效。它可以缓解痛感、头疼、失眠、睡眠障碍，以及各类压力。
‖改变行为，尤其是刻意让自己安心的行为
事实上，当皮埃尔打电话给孩子们、了解他们有否安全到家或仍在途中时，若他没有立刻得到回答，就会“焦虑恐慌”。想必他是带着疑虑生活的。我们的建议是让他的儿女们在到家时主动打电话给他。
‖学会解决日常生活中的问题
我们会看到一系列情景实例，来评估焦虑者回应突发事件的能力。明天若公共交通系统临时罢工，您去上班的路上会怎么做？如果您的孩子明早发38°C的高烧，您会怎么做？月末时，若您的银行顾问打电话告诉您账上已有透支，您又会怎么做？
‖想象最坏的可能性，习惯它，与它共处
我们会在病情最严重的时候使用这个方法（请查阅此处的“更多相关内容”）。
总而言之，在无休止的忧虑中生活，会使您渐渐失去自信。您会怀疑将要面对的遭遇、您直面遭遇的能力。您也会因压力太大而身心不适，深觉被各式问题困扰，并且无法做出相对应的反应。
在这种情况下，您需要处理您的焦虑问题，从而提升您的自信。