在整本圣经里，我们都能发现一种微妙的平衡，就是神预定旨意的成就和人类运用自由意志之间的平衡。一方面，神的圣灵显明了神的预言和他的应许，并确认了预言的最终应验和应许的最后成就。另一方面，在某些情况下，神却要求人类运用信心与意志作为最终成就他的应许必不可少的条件。所以，明白这种平衡，将它应用在祷告中才是真正代祷的关键。
但以理代祷的模式
在但以理代祷事工中我们可以看到一个有力的例证，但以理书九2-3他说：
"就是他在位第一年，我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。"
但以理不但是一位先知，也是一位预言学者。在对耶利米的预言进行研究的过程中，他对神的应许有了如下的发现，耶利米书二十九10：
“耶和华如此说，为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地”。
但以理知道所定的七十年就要到了，所以他知道以色列蒙解救、复兴的日子也很近了。在第四章中我们看到了但以理书六章10节中对但以理祷告的描写。从这节经文中我们可以清楚地看到，但以理早已有了定时代祷的习惯，他每日三次求神让以色列人能回到自己的国土。而耶利米预言的启示已经告诉他，神应许他的祷告的日子已经到了。通过学习但以理如何对这一启示的回应，我们可以在代祷的职分上学到极其重要的功课。然而，一个有世俗头脑的人可能就会把耶利米的应许作为一种不必继续祷告的解脱。如果神在那时已经应许复兴以色列，那还有什 么需要进一步祷告的呢？
但以理的行为却恰恰相反。他没有把神的应许看作是对他代祷义务的一种解脱，反倒以此为激励，以比过去更加强烈的热情寻求神。这种更新的决定用他自己的话来说就是但以理书九3所说的："定意向主神"。在我们每个人的祷告生命中，一定会出现一个时候需要我们定意向神。从那时起，就不会有任何失意、困惑和抵触的情绪能使我们后退，直到我们获得了神应许的确据。
在但以理更加迫切地寻求神的时刻，他明白他的祷告必须要以禁食来加固。他说："我便禁食，披麻蒙衣，定意向主神祈祷恳求。"披麻蒙衣被认为是哀恸的一种外在表现。这里我们再一次看到禁食和哀恸的密切联系。
当我们在接下来的经节中继续学习但以理祷告的实际过程时，我们又会看到禁食及哀恸又相继与谦卑相连。以所有人为标准来看，但以理是圣经所描写的人物中最公义、最敬畏神的那一位，他从来没有把自己看得比他代祷的人更公义，而是一直把自己也看作是那悖逆与堕落民族中的一分子。他的呼求是这样的，但以理书九5，7：
"我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章，主阿，你是公义的，我们是脸上蒙羞的......"
但以理总是用"我们"这个词，而不用"他们"。在他祷告的从头至尾，他一直将自己视作民族的一分子，服于神公义的审判之下。
这样，但以理的祷告因着他个人的卷入而更加有效，表现在密切相关的三方面：禁食，哀恸和自卑。
在历代志下中，神阐述了一个条件，就是如果神的子民要想他们的国土得治愈，他们就必须满足这些条件，历代志下七14：
"这称为我名下的子民，若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。"
神的要求有四个方面：他的子民谦卑自己、祷告、寻求神的面并转离他们的恶行。在满足这些条件的情况下，神应许垂听他子民的祷告，并医治他们的地。
在但以理为我们树立了的榜样中，我们可以确切地学到神的每个要求的含意。但以理谦卑自己，恒切祷告，定意寻求神的面，而且将自己看作和他的民族同罪，他弃绝并转离了那些罪。这样做的结果也证实了，只要神的条件被满足，那 么神在成全他的应许上是信实的。因为通过但以理的代祷，以色列得以复兴，他们的国土得到治愈。
在圣经里的所有伟大人物中，但以理为我们树立了一个也许比任何其他人更为清晰的榜样，就是关于这本书的主题的榜样：通过祷告和禁食塑造历史。当但以理年轻时刚 去到巴比伦，他就用祷告(并结合他启示的恩赐)改变了尼布甲尼撒王的心，使在巴比伦的犹太人得到了优待和提升。后来，在但以理的晚年，当巴比伦帝国被玛代-波斯取代时，也是通过但以理的祷告和禁食才最终为以色列人返回自己的国土打通了渠道。在超过将近七十年的时间内，神子民的命运中接二连三的主要变化都是可以追溯到但以理祷告。
通过对但以理代祷的学习，我们可以从中发现一个和目前我们这个大讲题有关的特别重要的功课。这就是神的预言和应许永远不应成为我们停止祷告的借口。相反地，它们应成为使我们的祷告变得愈加恳切和明确的动力。神向我们显明他将要完成的目标，不是要我们像历史的旁观者一样被动地观看，而是要我们支持他的目的，并积极参与这些目的的完成。启示需要参与。
约珥的预言
这个功课特别适用于圣灵在末后日子里的浇灌，这种浇灌在当今基督教国家的每个领域以及全世界各个地区都产生了前所未有的影响。预言这个大浇灌的伟大预言家就是约珥。 借著约珥的预言，神向我们显明了他至高的旨意，就是他要差他的灵(圣灵)降临到我们整个人类，约珥书二28：
"以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说 预言。你们的老年人要作异梦。少年人要见异象。"
在五旬节那天，当圣灵第一次浇灌下来时，彼得引用了约珥的这段话，使徒行传二16-17：
"这正是先知约珥所说的。神说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的。神说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说 预言。你们的少年人要见异象。老年人要作异梦。"
约珥书的那段话和使徒行传中的那段话中存在着一个重要的区别。约珥说："以后"，彼得却说："在末后的日子"。彼得把这些话应用在当时正发生的事情上。因此我们可以推断，五旬节那天就标志着圣经所说的"末后的日子"这一时期的开始。末后的日子这一时期现仍在继续，一直要延伸到现今时代的结束。所以，彼得的话告诉我们圣经对末后的日子的起点是怎 么定的。
为此，我们还应当注意到，约珥所预言的圣灵的浇灌可以分作两个主要阶段："春雨"和"秋雨"。这一点记在约珥书二章23节中：
"因他赐给你们合宜的秋雨，为你们降下甘霖，就是秋雨，春雨，和先前一样。"
在这里雨是预表，圣灵浇灌是预备的对象。以色列实际的气候状况是这样的，秋雨在冬初降临(约在十一月份)，春雨的冬末降临(约在三、四月份)。因此，春雨降临的时候正好在逾越节前后，根据犹太教的日历，逾越节应该在"正月"的月中。(参见出埃及记十二章2节)
从变预表为预表的对象，我们可以得出一个逻辑性的推论：圣灵的秋雨标志着末后的日子的开始，而圣灵的春雨标志着末后的日子的结束。神在一开始和结束的时候都是 借着他的圣灵的普世浇灌来对待地上的教会的。圣灵的第一场甘霖降临给了早期的教会。圣灵的春雨在当今正在浇灌着全世界的教会。这就是彼得说的"末后的日子"所指的时期。
现在让我们回到约珥书二章28节中关于这个预言的原始经文："以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。"在彼得用"末后的日子"的地方约珥用了"以后"。为了明白约珥所说的整个这段话，我们必须准确地解释"以后"这个词。约珥用的这个词的含义是什 么？在什么的"以后"呢？显然他是在指他在前面的预言中所提到的某件事。
如果我们回到约珥预言的开始部分，我们面对的是一片单调的、完全荒凉的景象。对于神的儿女来说，他们产业的各个部分都受到了影响。所有的东西都枯萎了，没有任何果实。没有一线希望，没有人为的解决办法。那 么神是让他的儿女怎么做的呢？神给他们开的药方就是联合起来禁食，约珥书一14：
"你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，招聚长老，和国中的一切居民，到耶和华你们神的殿，向耶和华哀求。"
"分定"在这里的意思是"分别出来"。禁食是神呼召我们做的事，所以它应当占有绝对主导地位。任何其它活动，无论是宗教的还是属世的，只能占居次要地位。这里还特别强调了长老。作为神子民的领袖，他们在这方面具有特殊的责任。这地上的所有居民都被包括在内了，没有一个人可以例外。神要求他的子民联合起来面对他们的需要。他们蒙呼召聚在一起进行禁食，正像他们在以沙法、以斯拉和以斯帖时代所做的那样。
在约珥书二章12节中，这一呼召再次被提出来：
"耶和华说，虽然如此。你们应当禁食，哭泣，悲哀，一心归向我。"
在这种危机的时候，仅仅祷告是不够的。祷告一定还要结合禁食、哭泣和悲哀。(我们再一次注意到，禁食和哀恸的紧密关系。)
在约珥书二章15节中，禁食的呼召第三次出现：
你们要在锡安吹角，分定禁食的日子，宣告严肃会。
锡安是神的儿女聚集的地方。号角是当时向大众宣告事情最有效的方法。以这种方法宣告禁食，使它成为一件毫无隐秘的事情。圣经清楚地提到，有时候我们应该公开地号召神的所有儿女来禁食。
经文继续说到，约珥书二16-17：
"聚集众民，使会众自洁，招聚老者，聚集孩童，和吃奶的......事奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间......。"
虽然所有的人都要参与禁食，但这里特别强调了神子民的领袖：祭司、牧师和长老。在前面的一章中我们看到作领袖的在禁食上树立榜样的义务已经延续到了新约的教会。
在约珥书的这些经文中，神三次呼召他的子民禁食。接下来就是神的应许："以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。"在什 么事的以后呢？在神的子民服从他的呼召禁食祷告以后。今天，神的灵已经在一定程度上浇灌下来。已经有大量的证据显示，神的"春雨"已经来临。然而，我们所看到的只是圣经预言的圣灵浇灌的一小部分。神正在等待我们满足他的要求。我们需要借联合的祷告和禁食来促成春雨最终的彻底浇灌。
在这方面，我们今天所处的位置就和大利乌统治初期的但以理相似。他看见神的手在政治局势方面动工，从圣经里看到神要复兴他的民族的时候已经来到。在这双重证据的激励下，但以理投身于祷告。只有通过这种方式神的应许才能按时得以成就。
在但以理那个时代，神的中心目标就是复兴以色列。神已开始动工，将他的儿女因不顺服而失去的基业还给他们。今天的情况也一样。圣灵的浇灌正是神所指定的复兴方式。神在约珥书二章25节中宣告了这一点：
"那些年所吃的我要补还你们。"
三个半世纪以前，教会经历了改革。今天，神所关心的已不再是改革，他的目标是复兴。神已开始动工，让他儿女的基业在各方面都恢复到原来的状态。"秋雨"产生了符合神标准的教会，纯洁、有能力、有秩序。"春雨"将要把教会恢复到同样的标准上来。那时，只有在那时，教会才能完成它在这世上的使命。这也是神现时做工的目标。
以赛亚不朽的禁食篇章
在我们即将结束对旧约中有关禁食的谈论之际，翻看以赛亚书第五十八章是再恰当不过了。这是旧约中有关禁食的不朽篇章。以赛亚描写了两种不同的禁食方式。从第3至5节，以赛亚写了一种神不会接受的禁食方式。然后从第6至12节，他又写了一种神十分悦纳的禁食方式。
第一种禁食方式的错误主要在禁食的动机和态度上。以赛亚书五十八3-5：
"看哪，你们禁食的日子，仍求利益，勒逼人为你们作苦工...。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人...。这样禁食，岂是我所拣选使人刻苦己心的日子 么。岂是叫人垂头像苇子..."
对于这里描写的人来说，禁食只不过是宗教仪式中可取的一部分。这种禁食的方式也是耶稣在世时法利赛人所采用的，没有真正地悔改或谦卑。相反地，他们仍继续日常世俗的事务，仍保持他们所有罪恶的态度：贪婪、自私、骄傲和欺压。"垂头像苇子"这段话非常形象地描绘了某种祷告的方式，这种方式现在仍被某些正统犹太教徒所采用。他们来回地摇摆身体，并机械地重复着预先背好的连自己都不太明白的祷告词。
另一方面，那种神十分悦纳的禁食方式却源于截然不同的动机和态度。在第6节中，以赛亚解释了这种禁食方式背后的动机：
"不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗。"
圣经和经验同样可以证实，除非神的子民，特别是他们的领袖，顺从神的呼召进行禁食祷告，否则许多绳是不能松开的，许多轭上的索是不能解开的，许多轭不能折断，许多被欺压的不能得自由。
对于神所悦纳的禁食方式，以赛亚又继续描绘了与之相关的态度，即对待别人、特别是对待那些贫困和被欺压的人的态度。以赛亚书五十八7：
"不是要把你的饼，分给饥饿的人。将飘流的穷人，接到你家中。见赤身的，给他衣服遮体。顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？"
这种禁食方式必须与真诚和实际的慈善行为相结合，就是实际帮助我们周围的人，特别是那些在物质和经济上需要我们帮助的人。
以赛亚再一次对神不能接受的那种禁食方式以及与这种方式相应的错误态度发出警告，并将这些态度与真诚、实际的慈善行为作对比。以赛亚书五十八9-10：
"你若从你中间除掉重轭，和指摘人的指头，并发恶言的事。你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得满足"。
"重轭和指摘人的指头，并发恶言的事"，这些可以总结成三个词：律法主义、指摘和虚伪。
现在再让我们来看一下，以赛亚应许对于采用神接受的那种方式禁食的人的祝福。他依次例举了这些祝福。首先，以赛亚写的是健康与公义的祝福，以赛亚书五十八8：
“这样你的光就必发现如早晨的光。你所得的医治，要速速发明。你的公义，必在你面前行。耶和华的荣光，必作你的后盾”。
这和玛拉基书第四章2节中的应许正好相吻合：
“但向你们敬畏我名的人，必有公义的日头出现。其光线(原文作翅膀)有医治之能”。
在以赛亚书五十八第9节中，以赛亚描写了应允祷告的祝福：
"那时你求告，耶和华必应允。你呼求，他必说，我在这里。"
这时神听人之便，愿意答复每一个请求，供应每一项需要。
接下来以赛亚又描写了引导和结果子的祝福，以赛亚书五十八10-11：
"你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午。耶和华也必时常引导你，在乾旱之地，使你心满意足，骨头强壮。你必像浇灌的园子，又像水流不绝的泉源"。
最后，以赛亚描写了复兴的祝福，以赛亚书五十八12：
"那些出于你的人，必修造久已荒废之处。你要建立拆毁累代的根基。你必称为补破口的，和重修路径与人居住的"。
和约珥一样，以赛亚也指出了禁食与复兴神的子民之间紧密的联系。以赛亚以这个信息来结束他对禁食这个主题的讲论："修造久已荒废之处......补破口......重修路径与人居住。"这复兴的工作正是当时神为了他的子民所制定的目标。而神所指定的达到这一目标的途径就是祷告与禁食。
在这个来自神的话语清晰不变的信息大光中，我们每个人都被带到一个必须做出个人决定的位置上。在以西结书二十二章30节中，神说：
"我在他们中间寻找一人重修墙垣，在我面前为这国站在破口防堵，使我不灭绝这国...。"
今天神再一次寻找这样的人。你愿意为了这一目标而向神献上你自己吗？你愿意将自己委身于祷告和禁食吗？你愿意与有相同异象和决心的弟兄姐妹一起，在特定时期和他们一起禁食祷告吗？
让我们分定禁食的日子！让我们宣告一个严肃会！让我们召聚在一起！