23 、盼望
期待最好的需要勇气,没有盼望的人只能期待最坏的。
看报纸或电视新闻,每天听到坏消息的频率,已经到了前所未见的程度。这是一个资讯快速流动的世代,地球上任何一个角落所发生的悲剧或危机,我们立刻就会知道。此外,坏消息十分叫座。
2001年,美国911恐怖攻击事件发生后,几乎每个美国人每天都黏在电视机前好几个小时,追踪最新的分析报导,想知道事情到底是怎么发生,又怎么会发生。我不是说这样做不对,我也不是说新闻从来没有报导过好事。但如果媒体只报导好事,他们的业务就没办法生存下去。很
多年前美国有一家基督教出版社尝试出版一份只报导好消息的报纸,结果破产。好消息不卖座,即使是对基督徒也不卖座。
内人很会 利用新问内容来祷告。她是我看过这方面最厉害的人。她这样做是因为她有一种超乎寻常的盼望,无论情况如何。随时了解新闻,但却主动出击,将神的解答带到这个疯狂混乱的世界,这是一种可行的生活方式。但问题仍旧存在——即使对为新闻事件祷告的代祷者而言。我们倘若不够谨慎,坏消息不断地出现会让我们被蒙蔽,以致察觉不到神所说和所做的事,然后欺骗就进来,使我们在生活和行为上活在一种防卫的姿态中,而不是持续主动地回应神的带领。
此种坏消息泛滥之情况对信徒会发生一种奇怪的现象:我们会因为坏消息而受到激励。既然我们不可能解决世界上所有的危机,惟一我们可以做的就是把这些事情看成是末日的记号。有时我们会说:「这就是我们生活在末世的另一个记号。」因坏消息而受激励是一种似是而非的矛盾。仇敌选择用这种策略来轰炸我们的心思,让我们对未来失去盼望。绝望会吸引魔鬼。当耶稣宣告会有「战争和战争的传言」,祂不是在给我们一个应许;祂乃是在描述祂所差遣末世大能的军队将会去面对的状况。我们在这里是要改变世界。
当我们认知到周遭的属灵氛围和大君王与祂国度的氛围不同时,我们就必须刻意选择活在与现行氛围相反的氛围中。我们如果做不到这样,就会被那负面的氛围所影响。神创造我们,是要我们成为一群拥有超凡盼望的人。
学习如何保持盼望是基督徒生命中最重要的事情之一——主要是因为我们会吸引我们所期待的。所以你要期待好消息。期待看见神在世上的作为被报导。现在决志归主的人数非常惊人。从死里复活的人数也超越我们所能理解。教会拓植的速度前所未有。城市和国家的转化快速发展。国家和企业界领袖归主的人数已破纪录。这些事情都真实在发生,千真万确。
请去查考圣经中记载神对末世的应许。面对我们所生活的这个世代,圣经中充满了惊人的应许。如果你常默想这些应许,就不会再因为坏消息而高兴。相反地,对于身旁的每一个人,你会成为盼望的泉源。盼望是磁铁,你的生命将吸引那些正在寻求你能给予他们答案的人。
祷告
天父,感谢祢让我成为祢的世界的公民,虽然我仍活在这个世界中。帮助我带着与祢的应许一致的盼望活着。我知道黑暗不能威胁祢,我绝 =不会再相信黑暗正在得胜的谎言。我尊荣祢,因祢的政权必加增无穷!祢的掌权只有不断增加。帮助我看见这一点,并好好地向世人传递远个事实。
宣告
我是盼望的媒介——我父赏赐给我永恒、无止尽的盼望。黑暗的权势对我没有影响。相反地,我要回应神的所说和所做。这是我的人生所拥有的特权地位。我将如此行,使神得荣耀。
24 、爱
由没有与神相爱的人来诠释圣经,这是生命中最大的悲剧之一。
当我想要证明自己是正确的需要,比想要彰显神的爱的渴望强烈时,无可避免地我会论断人,不尊荣他们,严厉地对待他们。旧约中充满许多灾难,信手拈来比比皆是以愤怒的角度来面对生命和事奉的例子。直到你开始从耶稣的角度来思想。
这就是为什么我会强调在读圣经时,要让圣灵成为我们导师的重要性。否则我们很容易会生气。圣灵帮助我们,在读圣经时,我们知道耶稣是一切的答案。没有耶稣,我们看到的只是法则和规条。
你是否曾想过,教会今天最为众人所知的是我们所反对的事项,而不是爱?以政治为例。教会经常高举抗议布条,写批评信,公开谴责政治人物和其他公众人物所犯的罪。很多基督教机构都举办过杯葛行动,强迫在位者顺服圣经的原则。这样做有其必要性,也会产生某种成效。但此种做法通常是与政治的灵结合,想要成就神国的目的。这个过程最后一定会让我们付出代价。
耶稣说:「凡动刀的,必死在刀下」 (参考马太福音二十六章52节)。我们选择的生活方式是什么,我们选择的死亡方式就是什么。以此为例,任何以政治的灵来成就的事情,也必须以政治的灵来维持,这是利用人的恐惧作为操纵的工具,以达到预期的结果。换言之,为达目的,不择手段。把我们推向高位的灵,最后也会把我们打入谷底。但耶稣的作风却全然迥异,完全不一样。
罪人喜欢和耶稣在一起。偷窃税款的税吏撒该爬到树上,只为了看耶稣一眼。耶稣注意到那个人在树上时,祂主动说要到撒该家用餐。一位妓女不顾任何礼仪规范,进入宗教领袖的家,只为了在耶稣脚前哭泣,用眼泪为耶稣洗脚。整本福音书中诸如此类的相遇故事令人感动。耶稣的严厉只会用在宗教领袖身上,他们污损了耶稣的信息,让人无法领受耶稣所供应的自由。
与神没有相爱关系的人看事情的角度不一样。历史中充满了利用圣经来合理解释自己仇恨的疯狂分子。他们认为任何的反对都是一种逼迫,只是面他们所对待生命的方式是正确的。
反之,耶稣却因爱而遭逼迫。祂所给予人的自由让热衷于权力斗争的宗教领袖不悦,因宗教领袖以恐惧挟制整个国家。有趣的是,对于身旁的罪人和卑贱人,耶稣不会让他们害怕;他们也不会因为耶稣纯洁无瑕,就不敢靠近祂。祂的生活完全圣洁,毫无瑕疵,但却吸引了当时大家公认的许多大罪人。真实的圣洁是真实美丽的精华。
爱能改变一切,改变我们读圣经的态度,改变我们在读圣经时所看见的事情。若非爱,我们看到的是绝望。我们看不见应许,只会以审判来回应。缺乏爱,我们的行动通常是出于愤怒,却称之为公义的愤怒。是的,圣经中有谈到审判,但因为着爱,我们会向天父寻求答案和解决之道;天父比我们更关心我们的福祉。与神没有相爱关系的,人看到的只是神的要求,却看不到神乐意在地上释放天堂的大能,赐予我们得胜的恩典。这个能力是祂赏赐给一切接受祂的人的礼物。
祷告
天父,感谢祢赐给我们祢的话语,圣经。祢不断地从我所读的圣经中赐给我生命,我为此感谢祢。请帮助我借着耶稣的生命来阅读每一章每一节,让圣灵作我的导师。我绝不让我对正确、对错的要求比我对祢和对人的爱更重要。让我对真理的爱慕完全来自我对祢的爱。我知道惟有因着祢的恩典,这些事才能成为可能。感谢祢赐我力量将爱摆在首位。
宣告
借着神白白赏赐给我的恩典,我要以实际爱人的行动来展现我对神和祂话语的爱。即使在追求真理中,我要关怀那些与我不同的人,藉此阐明耶稣对他们的心肠。我愿如此行,使神得荣耀。
25 、信心
你有权柄胜过任何你能在其中安然入睡的风暴。
在面对威胁生命风暴时,耶稣立下如何成功面对的典范——安息。马可福音四章 36至4,节的暴
风让门徒十分害怕,他们可能以为这次绝对性命不保。但这个时候让大家感到更困惑的是耶稣似乎根本不在乎。相反地,耶稣在船尾,枕着枕头睡觉。当他们终于把耶稣叫醒,他们问耶稣,为何耶稣不顾他们的死活呢?耶稣起来,斥责风,叫风浪止息。然后祂问他们为何没有信心。这个时刻说明神国和信心运作的方式:在安息中做工。
我曾无数次看见信徒遭遇到可怕的处境,被大恐惧所折磨,他们起来斥责撒旦,通常是用喊叫、哭泣和威胁的方式。但老实说,我从未见过魔鬼害怕这几招。不是说提高音量不对,只是大声的信心宣告和因恐惧而大声说话,两者有很大的差别。相信我,魔鬼知道两者的差别。信心的声音会让牠逃跑,而恐惧的声音吸引牠。信徒所说的话本身没有什么影响。
这个安息的所在也可被称为住在基督里。耶稣在葡萄树与枝子的比喻中教导我们这一点。枝子连于葡萄树,同样地,我们也连于基督。住在基督里也必须成为实际。
「住」的意思基本上是我们与神的心肠、思想和同在有深刻的连结,与祂的应许连结。深知神对我们的心肠,让我们可以有平安。平安的意思不只是没有战争、噪音或冲突。我们的平安就是神的同在,这是天堂实际的氛围。
当我们开始心生恐惧,我们就要重新回到我们失去平安的地方。失去平安通常是因着与谎言达成心理协议,直到我们的情感成为那谎言的俘虏。仇敌的火箭穿透我们信心的藤牌,渗入我们的灵魂。在这种时刻所达成的协议与神对我们人生的目的背道而驰。此时我们需要的是悔改。悔改是为罪深深地懊悔,带来思想方式的转变,直到我们的思想生活受到影响,我们看见神的应许和目的可以成就,这样悔改才算完全。
面对这个生命挑战最容易的方法就是从一开始就保持平安。培养一种心理状态,就是让神在你生命中的同在成为你最高的价值观。要常把神对你生命的应许放在身边,把它们记在脑子里,唱出来写在纸上——竭尽所能将神的心意摆在你面前,直到祂的思想成为你本能的思想。
祷告
天父,当我快要离开祢所创造、让我生活在其中的平安时,请务必给我警告。我不要再做那样的事,因为要恢复很难。当我快要相信谎言时,请用真理来提醒我。帮助我将灵魂的锚固定在祢的同在和平安中。感谢祢实际赐给我天堂的氛围,让我现在可以住在其中。
宣告
神的平安是我的分,是我永远的产业。我选择清楚察觉在我身上的圣灵,永不忘记祂对我的心意都是全然美善。
26 、盼望
你所知觉到的是哪一个世界,就会反应出那个世界的本质。
这个世界充满了不信任、怀疑和不信。信心存在,但却非我们文化中的常态。结果身为天堂公民的
基督徒知觉到的是周遭的黑暗,而非他们所属的天堂领域。认不清我们现在的公民权是在天上的事实,让我们付出极大的代价。不是等我们死了才需要认清,而是现在,在现今的黑暗世代。
人们所知觉到的是哪一个世界,他们所释放的就是那个世界,无论是好、是坏。我们本能地知道这一点。例如,我们知道如果有一个沮丧的人走进房间,他的影子不能医治任何人(参考使徒行传五章 15〜16节)。这幅图画十分清楚。沮丧通常来自于相信谎言。
一个深陷谎言的人,他的面容会受到影响,对他周遭的氛围也会产生影响。那不是一个生命、鼓励和健康的面容。这样的人通常会耗尽环境中的正面因子,因为他会不断地去找可以让他度过下一个钟头的事物。
再举一个例子。一个充满苦毒的人,跟沮丧的人不一样,他不是耗尽正面的氛围,而是让空气中弥漫着紧张和冲突,污染了环境,释放他所熟悉的气氛——攻击、冲突和分裂。他们的影子也不能医治人。
好消息是:光比黑暗更大。一个知觉到神同在的人,绝不会受到那些使环境乌云密布的人所挟制,无论那些人的问题是苦毒、沮丧或其他的东西。而且这样还能带来更多的影响。当我们在生活中随时察觉到神的同在时,我们自己非常可能就会影响整个环境。这是真的。
旧约圣经中罗得的一生是说明此原则的绝佳例证。彼得后书二章 7节吿诉我们,神「只搭救了那常为恶人淫行忧伤(英文翻译是:被那些恶人淫行所压制)的义人罗得。」罗得虽未能拥有我们在新约里同样的福分——亦即,圣灵内住的同在——但旧约中有其他人面对这样的挑战时,似乎比罗得更成功。但以理就是一个最好的例子。他生活在一个邪恶的社会,并列于当时的术士和用法术的人之中,侍奉一个精神分裂,名叫尼布甲尼撒的君王,他要求子民膜拜他。但以理却不降服于周遭的黑暗环境,他能在其中活出得胜生活,对于圣经中最精彩的归主故事之一——尼布甲尼撒王的信主——无疑扮演了一个重大角色。
罗得周遭的环境,他很难面对。他虽是个义人,却因他人的邪恶而心灵忧伤、深受压制,使得他无法发挥神要他发挥的影响力。我们可以感谢的是,这并非是每位信徒必然的结局,因为凡在罪恶猖獗的地方,我们身上带着的应许乃是恩典必要显得更多。恩典流贯在所有真心相信的信徒身上。我们可以与神的同在同工——我们心中带着神的应许一影响我们周遭的环境。我们可以在环境中彰显神治理的王权。一个被盼望充满的人,他可以忍耐,且忍耐到底。盼望吸引突破。
祷告
天父,请帮助我在生活中常索察觉到祢就在我身边,像耶稣一样。耶稣总是可以察觉到祢所说和所做的事,我要和祂一样。感谢祢,耶稣使我能够生活在和祂一样的得胜中。我要赞美尊荣祢,因祢设定了我成为身上带着祢同在的人,并赐给我特权将祢的同在带到一个失丧灭亡的世界。
宣告
神使我能胜过环绕在我四围的邪恶势力。按照约翰一书四章 4节,我要颂扬在我里面的比在这个世界的更大。而当我借着圣灵不断地生活在对神的爱慕中时,那样的伟大就要显明在我身上。