每天，覃苹总是等公司所有的员工都走了以后，等杨大海一起走，原因有两个，一个是她工作多，需要更多的时间，第二个原因是想等职工都离开后，看看杨大海有什么需求，如果杨大海不在公司，工作又不太多，覃苹会比平日早走。
覃苹从甘肃天水来到北京上大学，她的心气儿高，离开村子的时候就没想过再回去，那个只有一口井的偏僻的山村，对于覃苹来说近乎一场恶梦。所以几乎从大二开始，她就开始物色工作，并向一个同乡借钱去整了容，拉双眼皮，开眼角，面部抽脂；又花了三个月时间成功减肥，她的男朋友，一个从云南来的同班同学，叫顾新宇，再次看到她的时候，惊得说不出话来。
杨大海还在朋友的文化公司干的时候就看上了覃苹，覃苹是慕名来到公司应聘的，接待的正是杨大海，而且在第一天晚上俩人吃完了一顿北京烤鸭之后就上了床。现在杨大海自己办了公司，他给覃苹双倍工资，覃苹便跟着杨大海走了。
每次他们都是去西四环外一个三星酒店，杨大海办事谨慎，之所以跑到西边来，因为杨大海的生活范围都在东边，北京的西边远得就像是到了另一个国家，一个熟脸都碰不到，杨大海尽可以安心享受他的私生活。
覃苹在床上也不忘自己是杨大海的员工，处处为老板着想，开场之前，先给老板倒杯水放在旁边，完事之后还把一卷卫生纸赶紧拿过来，并撕开递到杨大海手里，才走进卫生间忙和自己。
覃苹成功地把月薪从原来的三千，升到了现在的六千元，加上最后的奖金提成，覃苹在北京的生活已接近中层。
覃苹和男朋友顾新宇在东五环外花两千元租了一套一居室，房租两人平摊，但顾新宇研究生毕业后一直没找到稳定的工作，薪水时有时无，大部分时间靠覃苹接济，房租说是平摊，其实基本都是覃苹一个人支撑着生活，但覃苹深知在外打拼，能找到个可以依靠的肩膀是多么不容易，所以她并不因为顾新宇的经济状况起丝毫的替换的心思，反而几乎下定了决心要养着他，想想那些成功的女人，最后还不是弄个小白脸，不管怎么说，顾新宇不是小白脸，俩人有稳定的情感，估且可以奢侈地称为爱情。
覃苹是那种对自己的成功丝毫都不怀疑的女人，对她来说成功只是时间问题。她当然不会在杨大海这一棵树上吊死的，她有更远大的抱负和雄心，她要成为陈丽华那样的成功女人。最后要登上中国富豪女人榜。一切对她来说都不晚，目前来讲，覃苹要保住杨大海对自己的兴趣和信任，如果能找到更理想的工作，再离开杨大海，女人想成功不以男人为阶梯还能怎样。
覃苹多次猜测玉瑾和杨大海的关系，最后得出结论：他们之间什么都没发生过，正因为没发生，这女人才对杨大海难以放手。覃苹了解像周玉瑾这样骄傲的女人，是不屑于低声下气讨好杨大海的，因为她天生的优越，根本用不着为生存发愁。但她又不想让其他女人碰杨大海，这也是出于她骄傲的天性， 认为好东西原本就应该属于她。
所以覃苹在处理自己和玉瑾的关系上，就表现得谨慎而游刃有余。她想：就凭你一个更年期女人，还能争抢到什么呢，一点残羹剩饭而已，没准连残羹剩饭都得不到。
玉瑾当然感觉到覃苹对自己的一种不经意的蔑视，这种轻蔑是不易察觉的，但它像一缕缕游丝一样游荡在玉瑾和覃苹的周围，玉瑾当然清楚覃苹的轻蔑来自哪里，如果放在二十年前，玉瑾肯定当仁不让地跟她斗一斗，但现在的玉瑾已不比当年，心有余力不足。但一种下意识的东西，还是让玉瑾产生了不服输的心态，答应杨大海来帮忙，其中一个最重要的原因就是想看看覃苹到底有多大的本事。
这天覃苹回到东五环外的家已经晚上十一点了，推开房门，一股热浪扑面而来，覃苹大声道：怎么不开空调啊，热死了。顾新宇正对着电脑发呆，找了一天的工作，脑袋大得像个热气球似的。此刻听到覃苹的声音，随口道：给你省点电钱呗。顾新宇抬头朝房门口看去，覃苹娉娉婷婷立在那里，脸上的妆容虽然有些破败，但整个人还是显得十分妖娆。一瞬间，顾新宇觉得覃苹跟整个环境是那么的格格不入，覃苹整洁干净，衣服鞋子虽然都是从动物园淘来的，但覃苹的品位不俗，整体看上去已经比衣物原有的价值提高了不知多少倍。顾新宇对于覃苹心里充满了矛盾，一是喜欢、爱，但自己在现实生活中的处境，又让顾新宇的内心充满愧疚、焦躁甚至嫉恨，而这些复杂的感情无时无刻不折磨着这个想在北京生存下去，而现实却让他无所适从的男人。
顾新宇看着覃苹把自己身上华丽的外衣一点点卸去，换上极为普通的家常衣服，这种蜕变也让顾新宇感到吃惊，只见覃 苹从脸盆里拧了把毛巾，随便几下就让自己那张光鲜的脸现了原形，堪称一种奇迹，刚才的那种光彩瞬间瓦解，随之消失的还有覃苹的骄矜的气质。
覃苹一屁股坐在那张木板床上，简易的木板床一阵晃动，随口问顾新宇找着工作没。顾新宇也是随口答，还没，不过有几家公司让他去面试。覃苹闻听并没反应，因为这种面试完全不靠谱，你可以一天去五家公司面试，然后那些公司就像倒垃圾似的轻而易举就把你打发了。
覃苹想了一会公司明天的安排，又看了一会电视，跟顾新宇没有交谈，她只是把一只手搭在顾新宇的背上，这就是最好的温存方式了，然后躺倒说声：睡了，明天还要早起。
顾新宇试着抚摸她，被覃苹拦住说：别烦我，我可没那闲心。
顾新宇显然已经习惯了覃苹的这种态度，他很自然地把注意力重新集中在电脑上。
范磊确定玉瑾有了外遇，是在赵景升和玉瑾第三次约会之后，这对范磊来说简直可以用五雷轰顶来形容心情。
北京的天已经很热了，晓珂正期末考试，范磊和市里的合作项目渐入佳境，玉瑾去杨大海的公司上了一个星期的班，就又呆在家里不去了，理由是公司里全是二十多岁的年轻人，说坐在他们中间，像个老年痴呆症患者。范磊问她你在家呆着不腻啊，玉瑾说习惯就好了。
其实玉瑾是不堪忍受覃苹。另一方面玉瑾从心里感叹，这女人不简单，她不像一般北漂，她一定能在北京立住脚，而且会有好发展的。这是心里那个理智的声音告诉玉瑾的。但玉瑾更多时 候则充满了对覃苹的厌恶和反感。玉瑾明白覃苹处处跟自己较着劲，而且玉瑾甚至觉得覃苹跟所有女人都较着劲，或者说覃苹跟整个北京城都较着劲，玉瑾能感觉到覃苹那颗心脏里流动的不安分的血液。她试着提醒杨大海，让他小心这女人，杨大海不以为然，他觉得覃苹大不了就是跳槽，还能怎样。
玉瑾呆在家里的第三天，杨大海打来电话，让她去上班。玉瑾推辞说身体不好，更年期，想在家歇几天。杨大海说：不是吧，肯定有别的原因，是不是因为覃苹。
玉瑾沉默着，杨大海哈哈大笑道：你们女人啊，让我怎么夸你们啊，什么事到你们那都变得万分复杂，你们能不能像成年人那样理智工作，回报社会啊。
最后杨大海恳请玉瑾回去，玉瑾说歇几天再说，杨大海也就不再坚持，说：那好吧，反正我觉得你还是出来上班靠谱，年轻轻呆在家里干嘛啊。
最后这句话把玉瑾逗笑了，她说：我倒想年轻呢，谁让啊。
赵景升发来短信的时候，玉瑾正在厨房里炒菜，爆锅的声音太大，玉瑾什么都听不见。赵景升连发了两次，这让范磊很好奇，什么人会给玉瑾不停地发信呢，这是范磊第一次窥探玉瑾的隐私，他打开手机，短信说：今晚还是老地方吗？范磊听玉瑾提过赵景升，说是个老同学，范磊不想往那边想，他若无其事地溜进厨房，看玉瑾满头大汗的，就从身后抱住了玉瑾说：赵景升给你来短信了，让你老地方见。
范磊明显感到玉瑾的身体一阵颤栗，再往玉瑾脸上看，一片惨白。范磊证实了猜想，但他并不激动，而是松开手，默默走出厨房。
没想到，几分钟后，玉瑾歇斯底里地从厨房跑出来，拿着 手机质问范磊，为什么偷看她的短信！范磊先是被惊着了，然后看着面目表情十分狰狞的玉瑾说：你不是也经常看我的短信吗，我从来没跟你急过啊。
玉瑾理屈词穷，一屁股坐在沙发上恼羞成怒地大哭。
一股焦糊味从厨房飘出来，范磊赶紧去厨房把煤气关了。再回来的时候，见玉瑾已经不哭了，一副死猪不怕开水烫的凛然样，看着范磊劈头就是一句话：我是有外遇了，就是中学同学赵景升，我早想告诉你，反正今天你也知道了，咱们就说明了吧。
范磊看着玉瑾一副破斧沉舟的样子，心里想，真是世界都翻过来了，明明做了错事，倒好像别人欠了她的。范磊眨巴眨巴眼，尽量用一种很平常的声音说道：你有外遇，这让我没想到，不过我劝你一句，我可以原谅你这次，人哪有一辈子不犯错误的，你如果保证不再跟他来往，咱关起门来还一样过日子，你总不会跟那个什么姓赵的一起过日子吧，咱孩子都这么大了，再说那个姓赵的什么心思你也不清楚啊，有家室的男人一般都是玩玩而已。
玉瑾没想到范磊竟然这种态度，她推测过很多次范磊知道这事以后会是什么反应，她想过很多种可能，一是范磊大喊大叫，骂自己是婊子；二是二话不说拉着玉瑾去离婚；三是找赵景升算账，闹得鸡犬不宁，大家都没好日子过。就是没想到范磊这种不咸不淡的态度。这让玉瑾不知所措，但她从范磊不软不硬的口气里，听出了范磊的真实想法，那就是，玉瑾今天要保证不再去找赵景升，不再让这种荒诞的事情发展下去，以后就还继续过日子。但这时候玉瑾屁股底下的沙发像是突然长出了无数针刺，刺入她的身体，浑身火烧火燎的难受。
她用余光扫视着范磊，突然感到范磊就是个陌生人，这种对人对事的陌生感频繁出现在玉瑾的生活里，这让她很是不解，莫非自己的神经出问题了？此刻她看着范磊，不知道说什么能够发泄她心中的复杂感情。
玉瑾问范磊道：如果我不给你保证什么，比如我不说不再去找赵景升了，你会怎么样？玉瑾的话里明显有挑战的成份，这让范磊的自尊心受到伤害。
范磊坐在沙发上发愣，其实他像玉瑾一样对这事有点手足无措，一开始，他很茫然，不太相信玉瑾会做出这样的事，在一般人看来外遇都是那些年轻漂亮的女人的专利，还有那些有钱有权势的男人，而玉瑾这样的，更年期刚到的退休女人，从哪方面说都应该跟这俩字无关。但事情就这样发生了，像个奇迹似的。
范磊说：如果你不做保证的话，结果什么样，你自己也应该很清楚。两口子过日子，图的就是个安稳，互相信任才能过下去。
玉瑾的心里咯噔一下子，范磊的口气里冷嗖嗖的，这是玉瑾从没听到过的，从认识范磊的第一天起，范磊从来都是好言好语，玉瑾再耍脾气、使性子，范磊都一如既往。玉瑾这才冷静下来，她平时对范磊表示出的那种骄横无理不见了。
玉瑾想自己静静，便去了卧室，把一个乱七八糟的厨房留给了范磊。在玉瑾关上卧室门的那一刻，范磊便陷入到一种非常孤独的境地。范磊很清楚自己和玉瑾，他跟一些女人有瓜葛那只跟性有关，与感情沾不上边；与此不同，玉瑾可算得是个传统女人，虽然在大学读了很多西方的书，但行为和观念依旧是传统的，这主要来自她的家庭影响，根深蒂固。但这样的女 人同时也是危险的，一旦她们迈出一步，便意味着对过去的生活观念有破坏性意义，以前多少年形成的东西，可以在一刻倾毁，绝无修复可能，这最让范磊担心。离婚，他是不希望的，他想不出如果自己离婚，还能不能找到比玉瑾更适合做妻子的女人。
范磊在沙发上坐了将近两个小时，他试着找出解决事情的办法，但肚子里一个劲咕咕叫，他才想起做半截的饭还在厨房里晾着，便走到卧室门口敲门，不应，问玉瑾道：你不饿吗？咱们先吃点东西好不好。
里边无声无息，范磊疑惑玉瑾是不是睡着了，就推开门探头往里看，见玉瑾在床上瞪着一双大眼躺着。范磊走过去坐在床沿上摇晃玉瑾，说：别想不开了，起来，咱吃点饭，然后再商量怎么办吧。
玉瑾还是不理范磊，范磊抬高声音：你不会是想离婚吧。
这话吓了玉瑾一跳，她下意识动了一下，瞥了范磊一眼反问他：你觉得我们离了婚能不能改变现在这种状况？
范磊反问道：你想改变什么状况？我们以前的生活有什么不对劲的地方？我想不明白，你怎么也学着那些无聊的人搞什么婚外恋，那不是你能玩得了的。
玉瑾看着范磊说：你认为那应该是谁能玩得了的？那些年轻漂亮的？你真的认为我就没那种权力去尝试一种新的生活？你认为我们的生活一点问题都没有？我们几个月都没有性生活，从来不出去旅游，你出去都是跟单位考察，用你的话就是公款旅游，我呢？
范磊说：我不是那个意思，婚外恋对家庭来说是很不道德的，比如现在，你我之间，关系已经发生了微妙的变化，因为 你有了婚外恋。再说，我不是说了，做完这个项目我就退休，然后带你去周游世界，你想在哪定居都可以。
范磊的话音还没落，玉瑾已经“呸”过去了。玉瑾说：还说那个项目，我都懒得理你，你跟那个晓蒙整天除了泡妞还能干什么，他连晓珂都去泡，我还想骂到市委呢，看看他们干的好事，我有婚外恋，不错，我就是婚外恋，但比起你们总好多了，你们不是恋，是性。
范磊道：你以为婚外恋是什么时髦的事啊，那是很不齿的事，出去问问，上小学的孩子都知道那是坏事。
玉瑾说：你跟上小学的孩子一个水平啊，这世界上的事没法简单用好坏来衡量的，再坏，也比你们这些贪官好。
范磊说：你以为政府官员都贪污泡妞啊，清廉的官员多了去了，只不过被揭出来的太扎眼，一马勺坏了一锅汤而已，如果你觉得我是贪官，那你也享受了贪官带给你的生活，你也脱不了关系。
玉瑾骂道：真无耻，跟你过了这么多年，第一次知道你骨子里原来这么肮脏，别给你们那些人抹粉了，我看没什么好东西，你说退休以后带我周游世界，定居，你哪来那么多钱？你工资不到一万，每个月咱们家的花销多大你知道吗？你不贪污能带我周游世界吗？
范磊急道：你别这么血口喷人啊，不许你侮辱政府人员，你就踏踏实实找你那个什么赵景升搞外遇吧，这么大的老娘们，还红杏出墙，听着都让人笑话。
范磊的这番话，让玉瑾的自尊心大受伤害，她终于清楚了自己在范磊心里的形象，原来自己日夜相伴的人竟然是这样看待自己的，想着，一股大火从心里腾地烧起来了，玉瑾嚯地从 床上坐起来，席梦思床垫剧烈颤动了一下，两只冒火的眼睛直直地盯视着范磊，就像两道灼热的电光。范磊感到一股凉气从后背升起来，继而让他浑身发冷。他知道自己最后那句话有点欠思量，但事实是眼前这女人已经有了外遇，而自己只是说了心里话。
这时范磊只听到玉瑾发狠的声音道：你等着，我给你看看这老红杏怎么出墙的，到时候让你笑话我，让你笑个够。
范磊想找些话挽回，半天也想不出什么样的话合适，只好沉默着，他坐在沙发上看着玉瑾，看着这个显得有些陌生的女人，心想：人的变化真是一件奇特的事情，今天和昨天虽然只差了24个小时，却是天壤之别。
玉瑾的脑子里一片茫然，但她任性，她完全不能接受范磊对自己年龄的揶揄，她畅快地顺着自己的思路走，那些所谓年轻人的叛逆行为出现在玉瑾的身上，喜欢跟人较劲，朝相反方向考虑问题，比如现在，刚刚听范磊说自己老娘们还红杏出墙，然后在放出了狠话之后，玉瑾像一只山野中的狼，呼一下站起来了，以迅雷不及掩耳之势，从衣柜里拿了件衣服，换上，拿了包，无论范磊怎么在后边喊，玉瑾不管不顾地出了门。她离家出走了。
当房门重重关上之后，范磊感到一种从未有过的惶惑，他在大学的时候也读过一点黑色幽默的文学书籍，他觉得此刻自己的生活，跟那种号称黑色的幽默很相似，如果用对和错来判断生活中的事情，已经完全丧失了技术含量，现代生活的复杂性、谎谬性，远非对错可以说清的。但他清楚依玉瑾的脾气，肯定找那个赵景升去了，这就是玉瑾的脾性，她骨子里的魔兽时时会显露，伤及旁人。
抛开对和错，范磊现在面临的问题是玉瑾走了，很清楚，玉瑾出走的原因是自尊心受到伤害，或许她内心里很愧疚，范磊很肯定地想，他了解玉瑾，知道她的套路，但她被更年期极度困扰，她轻而易举失去了理智，就像个乳臭未干的孩童，在这个稠乎乎的社会上，她显得那样的各色，那样的不可理喻。
但范磊判断失误了，并非像他想的那样，玉瑾没有去找赵景升，而是在一个僻静的地方给赵景升打了个电话，告诉赵景升范磊已经知道了。赵景升问知道什么了？玉瑾不耐烦道：知道咱俩的事了。
赵景升沉默了一会说：知道就知道吧，反正迟早会知道的，没什么大不了的。
玉瑾听赵景升这么说，心里有点不高兴，就问赵景升：你说的挺轻巧，那要是你老婆知道了这事，你觉得会怎么样？
赵景升急道：你不会是想把事情闹大吧，这么点小事不至于啊，现在谁会把这种事当真，大家都是玩玩而已。
玉瑾原来并没仔细想过这事的性质，刚才听范磊说过玩这个词，没想到赵景升真的这么想，玉瑾突然有种受骗上当的感觉，她一向认为，男人女人在一起肯定有情感因素，绝对不可能是单纯玩玩，玩玩，就意味着没有情感掺入，没有感情就不是人类行为，这是玉瑾不齿的。想到这，就对着手机说：那好吧，我知道你的想法了。说完把电话挂了。
玉瑾给二姐打电话，告诉她说范磊出差了，一个人在家害怕，想去二姐家住。二姐听了高兴道：太好了，家里就我和小宁，快来吧，我这有杏，你爱吃这个，单独给你留着的。
二姐家在北三环外的一片高档小区里，二百多平米的大房子显得空空荡荡的，小宁看到玉瑾，喊了声小姨，然后就一个 劲笑，二姐让他回自己房间去，小宁倒很听话。
二姐问玉瑾范磊去哪出差了。玉瑾支吾着，说去了重庆。二姐点头，并不多问。玉瑾问二姐小宁这阵子还稳定吧。二姐说还好，叹口气接着道：再好也还不是这样，反正我这辈子就毁他手里了，不知道我上辈子造的什么孽，老天爷这么罚我。
玉瑾安慰二姐说：你别这么想，孩子都这样了，就想法别让他再受罪了。
二姐把冰箱里的杏拿出来，玉瑾一看，每个都有小桃那么大，二姐说：是人家送你姐夫的，他不爱吃这个，我知道你爱吃，就放冰箱里想找个机会拿给你的，没想到你就来了，有口福的人。
玉瑾问二姐冰箱里有什么吃的没有，说自己还没吃晚饭呢。二姐赶紧打开冰箱，从里边翻出一盘饺子，玉瑾看见高兴道：哎呀，我好长时间没吃饺子了，这是你包的啊。
二姐说：我哪有时间包，隔壁邻居包了送的。
玉瑾说：你们邻里之间还有来往啊，新鲜。
二姐说：也是人家看你姐夫在电视上讲课，可能是想表示友好吧，一个楼里住了快三年了，连面都没照过几次，这么一来往倒成朋友了，隔三差五过来说个话，我原来整天一个人对着小宁发呆，现在邻居过来聊聊，心里能舒坦些。
玉瑾说：是啊，所以人和人得交往，不然老死不相往来的，活的就太没意思了。
二姐的电话响了，一接，原来是范磊，二姐问他是不是到重庆了。范磊说什么重庆，又问玉瑾是不是在她那。二姐很诧异地看着玉瑾问范磊：你们怎么了，是不是吵架了。
范磊没再说话就把电话挂了，不到半个小时，传来敲门 声，是范磊。玉瑾的脸一下拉得老长，范磊拉着玉瑾的手说：回家吧，咱们自己的事情自己解决，二姐已经够心烦了。
二姐对玉瑾说：原来你跟我撒谎啊，转头冲范磊说：妹夫别在意啊，玉瑾都是让我爸惯的，谁让她是我们家唯一上过大学的人呢。
范磊说：二姐，您放心，我知道她脾气大，我不会跟她计较的。
无奈，玉瑾跟范磊出了二姐家。到了街上，玉瑾独自一人气哼哼往东走，范磊在后头喊：傻老婆，咱家在西边，你往哪走啊。说着上前拉玉瑾，被玉瑾一下甩开了，范磊一屁股坐在马路牙子上大声说：
你这是闹的哪出啊，我真是不明白，你有什么过不去的，咱回家好好商量商量，看这事怎么解决，总会找出办法，你这么闹能有什么结果呢，现在倒好像是我做了什么亏心事了。
玉瑾生来怕丢人，见范磊豁出脸面坐地上，赶紧上来拉范磊的胳膊，让他起来。范磊小声说：只要你跟我回家，咱什么都好商量。玉瑾点头，范磊噌一下从地上跳起来，俩人打了辆车回家了。