天边微微露出曙光，“小黄浦”和谢菲睡在一堆麦秸间。联合收割机收割过的麦地里，到处是一大堆一大堆脱了粒的麦秸。在北大荒，那基本是没用的东西，麦收一完，便会放火烧掉。几乎可以说，“小黄浦”和谢菲是钻在其中，只露出头和脸。
谢菲动了动，从麦秸堆里伸出一只手，手里抓着什么东西。但见一条长长的尾巴垂下，竟然是一只老鼠。她缓缓睁开眼睛，怪叫一声，扔掉手中的老鼠，紧紧搂抱住“小黄浦”。
“小黄浦”惊醒，急问：“怎么了？别怕，别怕……”
谢菲：“老鼠刚才咬我了……”
说到这儿，二人忽然都愣住了，他们跟前已经站了一圈人。连长居中，一边是齐勇、赵天亮、杨一凡、二班长等男知青，另一边是孙曼玲、周萍等女知青。
“小黄浦”和谢菲不由得从麦秸堆里站起来。
连长转身对齐勇生气地说：“再有人半夜三更到地里来，唯你是问！”
齐勇：“即使不表扬，也不至于发这么大火吧？”
连长：“表扬？表扬个屁！”
谢菲大声说：“我抗议！”
连长：“不许抗议！”
他转身训斥孙曼玲：“把你班里的人管严点儿！麦收期间，你给我睡到班里去！”接着又训斥赵天亮，“还有你，也给我睡到班里去，要不都别当班长了！”说完，便气呼呼地走了。
“小黄浦”看着连长的背影，不服气地：“他发什么神经啊！”
孙曼玲埋怨他们：“你俩也真是！争的什么强，好的什么胜啊！让大家好一阵担心，到处找你们。后来发现你俩镰刀不在，才找到地里来。”
杨一凡拍“小黄浦”的肩：“怪我。我后半夜醒来，见对面炕上没了你，左等不见你回来，右等也不见你回来，就向连里汇报了。”
“小黄浦”生气地将杨一凡的手一拨拉：“你贱不贱啊！我能跑到苏联那边去啊？！”
赵天亮：“行啦行啦，既然都带着镰刀来了，那就开始割吧！”
于是大家各自散开。
“小黄浦”问谢菲：“没受表扬，反而挨了顿批评，后悔不？”
谢菲微笑道：“那也不后悔！根本就没图表扬，图的是感觉！”
“小黄浦”望着一名往回走的知青背影说：“能把最后边的落出二里地去，估计今天是没谁能超在咱俩前边了。”
谢菲满足地：“这感觉就是好！”
太阳升起来了。一把把飞快收割着的镰刀在金黄的麦地里闪着耀眼的光。联合收割机在麦海中行驶，吐粒筒不断向卡车上吐着麦粒。一辆接一辆的运粮卡车行驶在七连战士们修筑的公路上。
“小黄浦”直起腰向前望了望，见已离地头不远了，便又弯下腰去，用更快的速度割起来。他缓慢割倒地头的最后一片麦子，累得趴倒在地边。他趴着看手中的镰刀把，缠了白布条的镰刀把和包扎着手绢的手心都染上了血。他撑着双膝站起，突然高举镰刀仰天大叫：“老子割到头了！老子第一个割到头了！徐进步万岁！万万岁！”
谢菲直起腰，望着他笑。见他开始接应自己，立刻又弯下腰飞快地割。二人割到一起，都撑着膝盖，相视而笑。
谢菲捶了捶腰：“腰酸腿疼……”
“小黄浦”接过她手中的镰刀：“坐地头去歇着。”
“一步也不想走……”
“小黄浦”一笑：“抱你？”
谢菲：“你还有那劲儿？”
“小黄浦”：“试试呗。”他还真将谢菲横抱了起来，谢菲笑盈盈地瞧着他。
“小黄浦”在地头将谢菲放下，二人并肩而坐，望着远处、更远处收割着的人影。
谢菲：“下乡八年了，第一次第一个割到了地头……”
“小黄浦”：“这块地咱们割几天了？”
“好像是，四天半了吧？”
“今天九月几号了？”
“好像是……九号了吧？”
“如果割下一块地又落后了，还半夜割不？”
谢菲手里搓弄着一节麦秸：“当然得半夜超到前边！要不，哪有这会儿的好心情？”
“小黄浦”：“那我陪你。反正有了这一次，第二次别人就不会找咱们了！”
谢菲伸出手指：“拉钩。”“小黄浦”也伸出手指，钩住了她的手指。
“小黄浦”拽谢菲起来：“接接别人，一直坐这儿不好。”
谢菲赖着不起：“再歇会儿嘛，也该让别人体会体会落在最后边的急劲儿了！”
“乌云”驾着的马车来到麦地里，车上坐着一男一女两名炊事员知青。男知青勒住马，喊：“开饭喽！中午吃大肉包子喽！猪肉白菜馅的大包子啊！”
男女知青的身影从四面八方走向马车。
知青们或单独、或三三两两吃饭。女炊事员知青分发信件，她将一封信交给正与齐勇、杨一凡、“小黄浦”在一起的赵天亮。赵天亮看信是从北京寄出的，便叼着包子走到一堆麦秸后。
赵天亮重新坐下，将包子三口两口吞下，撕开信封，抽出信纸看起来：
赵天亮：
我是和你哥哥赵曙光一起在坡底村插队的北京知青刘江。你第一次来到坡底村的时候，我们见过。请你相信，这封信的内容是完全真实的。坡底村出了大事件，听说春梅已经给你写过信了，我们怕那一封信你没收到，所以我代表几个在坡底村插队的知青，再给你写一封信。
……
赵天亮手中的信纸共三页，每一页的字都密密麻麻的。他一目十行地看着，表情由震惊变为愤怒。他猛地站起，也不把信纸叠一叠便胡乱往兜里一揣，大步离开麦秸堆，用目光四下寻找。
齐勇、杨一凡、“小黄浦”停止吃东西，一齐看着他。
赵天亮大叫：“周萍！周萍！”
周萍端着饭盒从一台拖拉机后闪现，应声道：“这儿呢！”
赵天亮大步腾腾走到周萍跟前，喝问：“你再说一次！”
周萍懵懂地问：“什么事儿呀？”
赵天亮：“春梅那封信！”
“我……”
“你为什么骗我？！那么严重的事你怎么敢骗我！”
孙曼玲、谢菲等几名女知青出现在周萍身后，齐勇、杨一凡、“小黄浦”也走过来。其他知青也都惊愕地向这边望着。
周萍惴惴地说：“不是我一个人的决定……”
“啪！”赵天亮的巴掌扇在周萍脸上，饭盒从周萍手中掉在地上，汤泼湿了周萍的衣服。
齐勇大声喝道：“天亮！”
赵天亮猛转身冲齐勇大叫：“你别管！”
孙曼玲跨前一步，也指着赵天亮厉喝：“你动手打人，谁都有权力管！”
赵天亮：“滚开！”他一掌将孙曼玲推倒，抓住周萍一只手，拖着她便走。
赵天亮拖着周萍来到家门口，一脚将家门踢开，接着将周萍拖入屋里。赵天亮一抡，周萍撞到墙上。她表情冷静地瞪着赵天亮。
赵天亮挥舞手臂，大喊大叫：“那天晚上我跟你说什么了？都白说了吗？！”
周萍平静地看着他：“你冷静一点儿行不行？”
“住口！”赵天亮又举起了巴掌。
周萍眼中涌出泪来。
门突然开了，魏明、齐勇、杨一凡、“小黄浦”、孙曼玲都走进屋里。赵天亮的手垂下了。他这才发现，窗外也站着些知青。
孙曼玲向前一步，站在他面前：“她不只是你老婆，还是我班里的战士！你再敢碰她一指头，那我也扇你！”
齐勇往后扯她：“你这不是火上浇油嘛！”
魏明是扎着围裙挽着袖子来的，手中还拿着一支小擀面杖。他将擀面杖交在杨一凡手里，走到赵天亮跟前：“你不能怪周萍。起码不能只怪她一个。那封信我们几个都看了，瞒着你，是哥儿几个的共同决定。”
赵天亮狠狠地瞪着他：“那我也恨你们几个！”
周萍冲到炕前，抱起被子和枕头。
孙曼玲：“对！这个家你没法住了！还睡回咱们班的宿舍去！”她推开赵天亮，护着周萍走了出去。
赵天亮气得火冒三丈：“那你就永远别回来！”
魏明扬手扇了赵天亮一耳光，赵天亮捂脸呆住。
魏明对齐勇说：“你告诉他，我们为他怎么做的。”
齐勇瞪着赵天亮说：“老黄是为你才请探亲假的。现在能请下假来多不容易你知道。医院的诊断是假的，是老魏在电话里央求他姐夫给开的。老黄临走时说，他在家里只住一天就会到陕北去，是老魏的主意，让他替你去了解一下你哥的情况。如果情况确实很紧急，老黄会从陕北拍回电报来……”
魏明对杨一凡和“小黄浦”说：“当时把你俩支开，是怕你俩受牵连。我们三个的策划要是败露了，谁都得背严重处分！”
齐勇：“那是轻的。”
赵天亮默默退到床前，缓缓坐下。他一一望着魏明等四人，决断道：“那我也得走。我也得到陕北去。”
“小黄浦”上前劝道：“那，那你不是让老魏他们三个白费心机了吗！”
“我谢了！”赵天亮站起来，从墙上摘下书包，拉开抽屉，往书包里塞东西。
杨一凡拦住他：“天亮，你的心情大家都能理解，但是既然老黄已经替你去了……”
赵天亮转头不看他：“我不听！”
二班长进入屋里，谨慎地：“天亮，指导员和连长让你立刻到连部去。”
指导员坐在连部里，看赵天亮带去的信。赵天亮站在他跟前，连长在他俩身旁踱来踱去：“赵天亮，你这是在给我和指导员出难题！”
赵天亮面无表情地：“批我假，我走。不批我假，我也走。一会儿就走。”
连长一瞪眼：“不批你假你敢走？！”
赵天亮：“走。”
连长指着他，威严地说：“那我关你禁闭！”
“那我破门而走！”
连长一拍桌子：“我派人看守在门外！”
“不管你派谁，都会被我说服，最后放我走。”
“我派一个班！我就不信你能说服得了一个班！”
指导员：“老张，你这不是抬杠嘛！”他把信还给赵天亮。赵天亮接过信，直视着指导员，一下下将信撕了。他推开窗，将撕碎的信纸往外一扬，纸片被一阵风刮走。
他刚要关窗，指导员说：“别关了。敞着吧，透透气。”
“指导员……”赵天亮的眼泪流下来。
指导员温和地：“不会关你禁闭，更不会派人整天看着你。麦收期间，那是对劳动力的浪费。我问你，如果你到了陕北，你哥哥的处境确实像信上写的那样，你会做些什么？”
赵天亮：“我什么冲动的事也不做。”
方婉之也走了进来，坐在炕沿，看着赵天亮。
指导员问：“你保证？”
赵天亮：“保证。我只不过要及时赶到我哥哥身边，让我哥哥体会到，我是多么爱他。如果他需要，我会在他身边留很久，连里再任命别人当班长吧。如果我觉得必要，那我也许就不回兵团了……”
方婉之：“替周萍考虑过吗？”
赵天亮：“我们早都有心理准备，她知道该怎么做。”
方婉之：“可你别忘了，你打了她。”
“我会向她认错。我相信，她也会照她向我说过的话去做。”
连长提醒道：“如果你不回来了，你就成了一个没有户籍的人！”
赵天亮：“我不在乎。”
连长：“总司令部决定，所有下乡年满八年的兵团知青，工资涨一级，加五元。”
指导员对他摆了摆手：“老张，就不提工资了吧。小赵，你先回宿舍去。你的事，我们商量商量，过会儿派人告诉你结果。”
赵天亮转身走了出去。
指导员：“我们能非阻拦他吗？”
面对指导员的问题，连长和方婉之都不出声。
指导员又问：“我们能批准他假吗？”
连长无奈地：“我们批准有什么用？得团里最后批准才有效！”
方婉之：“特殊情况下，连里当然也有权批假的。但是如果我们竟因这件事批准了小赵的假，那我们七连这个支部肯定就拉倒了。虽然我并不认为我们对于七连是多么重要的人物。可我们都受处分，一块儿被免职了，恐怕七连要进工作组了，全团都不得不又搞一次教育运动了。现在的人们，一听‘运动’两个字，神经都快受不了啦。”
连长赞同地：“肯定是你说的那样。”
指导员对方婉之说：“嫂子，把你的意思说明白。”
方婉之：“连里许多人都知道他因什么请假了，又是在麦收会战期间，我们不能批他假。非但不能，还要通告从我们七连开走的运粮车司机，不得让赵天亮搭顺路车。为全连、全团人考虑，我们只能这么表明我们的态度。”
连长：“还要通告全连的人，谁也不许送他。”
方婉之：“同意。这些决定，不妨当面告诉他。”
指导员：“也只有如此了。可这样的决定，真叫人难以启齿啊！”
方婉之站起身来：“我去对他说。”
赵天亮背着书包在公路上走着——他只背了一个书包，包里没装多少东西。
魏明扎白色长围裙站在公路边，拎着旅行兜。
赵天亮站住，魏明走到他跟前，将旅行兜递给他：“老齐告诉我，说你只背了一个书包……”
赵天亮接过旅行兜，问：“里边什么？”
“馒头、糖三角，还有块熟猪肝和几包烟。没给你带包子，容易坏。”
赵天亮点点头，说：“替我跟周萍说，家里的钱我都带走了，给她留了拾元，夹在记事本里。”
魏明：“差点儿忘了，哥儿几个给你凑了七十元钱，还有几斤全国粮票，你也带上。穷家富路，有备无患。”他掏出一个信封交给赵天亮。
“那我不客气了。”赵天亮接过信封，揣进兜里。
“别揣兜里，放书包里。在人多的地方，书包要转到前边。”
“明白。”
“路上别拦车了。拦也白拦，没有司机会带上你。”
赵天亮早料到了，无所谓地说：“知道。”
魏明：“别去团里了。你走的事儿已经传开了，我怕你在团里会被扣住。你要去林区小火车站，听说老站长在那儿办了一个招待所。今天晚上可以住那儿，明天搭运木材的卡车去北安，或者隆镇。”
赵天亮：“我也这么打算的。”
魏明：“你别怪连里。”
“没怪。我理解，我等于给他们出了一个大难题。”
“还给周萍捎什么话不？”
赵天亮迟疑了一下：“替我，请求她原谅。”
魏明：“这我替不了。我只负责捎话。你要是诚心请求她原谅，那就说能让她原谅的话吧。”
赵天亮：“告诉她，我说的——如果她不肯原谅我，那我就是世界上最不幸的人了。千万别使我成为世界上最不幸的人。”
“这话有点儿水平，起码是老黄的水平，我一定说给周萍听。还有，你到了你哥那儿，老黄也肯定到了。老黄是考虑事情周到的人，遇事你要多听听他的看法。”
赵天亮点头。
“你走吧。我食堂里忙着呢，不往前送你了。”
赵天亮拥抱魏明一下，转身大步走了。魏明目送着他远去。
漆黑的夜里，白桦林小火车站的窗透出温暖的光。屋里，杨秉奎和梁喜喜面对面坐在小炕桌两侧吃饭，梁喜喜往两只酒盅里斟酒。地上放一只大筐，里面装一只白白的小猪，大狼狗卧在筐旁，以稀罕的眼神看着小猪。
杨秉奎放下酒杯：“刚才那么喝没劲。”
梁喜喜：“怎么喝？”
杨秉奎：“划几拳嘛！”
“行啊！你说来什么拳吧，哪种拳我都奉陪！”
“你是客，你说。”
“两只螃蟹八只爪？”
“中！”
于是二人划了一阵拳。梁喜喜输了，把酒一饮而尽，咂着嘴说：“我知道你老家伙打的什么主意！”
杨秉奎：“我没打什么主意啊。”
梁喜喜醉态微微地说：“打了！想把我灌醉，然后占我便宜。”
杨秉奎一脸严肃：“你这是污蔑好同志。你也不是第一次在我这儿过夜了，我哪一次占过你便宜？”
梁喜喜笑道：“以前都是你先醉了，白想了。”
“那么，你先醉一次，让事实来证明？”
梁喜喜：“我……已经有点儿醉了……你看我给你送来那头小猪，再看你那条老狗，它俩不是很像咱俩吗？你那条老狗不是正在打我那头小猪的主意吗？”
杨秉奎朝狗和猪看一眼，郑重地：“我看不出来。不过，你说我像我那条老狗，这话倒说得也不错。它忠诚，有责任感，不计较待遇，还懂规矩，这几方面我都像它。但你说你像那头小猪，太夸奖自己了吧？”
梁喜喜：“我还夸奖自己了？在你眼里，我连头猪都不如了？”
杨秉奎：“起码你没它那么白吧？”
梁喜喜：“我是黑在脸上！整天风吹日晒的，脸能不黑吗？哪一个劳动妇女脸白白的？我白在身上……”
“是不是白在身上，那谁知道？”
梁喜喜解着衣扣：“不信？看看？”
“信信，先不忙让我看！”杨秉奎往两只酒盅里斟满酒，“喝酒喝酒，再划一轮。我这一辈子，除了你，再就没遇到过能先把我喝醉了的女人。我太中意你这一点了！”
于是二人又划起拳来，这次杨秉奎输了，只得饮酒。
不料梁喜喜主动拿起酒杯：“干脆别分输赢了，我陪你这一盅！”
“好啊！”
杨秉奎话音未落，梁喜喜已一饮而尽，乜斜着眼睛看着杨秉奎问：“你觉得我作为女人哪点好？”
“这你问住我了，说不上来。”
“说不上来？我打你！”梁喜喜醉了——一半真醉，一半佯醉。
杨秉奎：“毛主席他老人家教导我们，想要知道梨子的滋味，那就要亲口尝一尝……”
梁喜喜：“今晚就给你尝，省得你总在心里打蔫主意！”
杨秉奎目光定定地看了梁喜喜片刻，忽然说：“不喝了！睡觉，睡觉！这么爱喝酒不好，把点儿革命意志都喝消沉了！你先躺会儿，等我把桌子撤了，服侍你舒舒服服地睡。”
于是他站到地上，蹲下，为梁喜喜脱去了鞋。
梁喜喜嬉笑：“还有袜子呢！”
杨秉奎犹豫一下，也为她脱去了袜子。
“我脚白不白？”
杨秉奎：“白，是白。”他抱着梁喜喜双脚，替她将腿放到了炕上，接着急急忙忙收拾桌子。
梁喜喜的目光一直脉脉含情地看着杨秉奎。
大狼狗忽然警觉地站了起来，冲着门低吠。杨秉奎放下手中盘碗，开了门。赵天亮站在门外。
赵天亮抱歉地：“老站长，打扰了，我今晚得住您这儿。还认识我吧？”
杨秉奎酒醒了一半：“你七连的，叫赵……赵什么来着……”
梁喜喜急用枕头压住脚，接言道：“赵天亮！”
赵天亮这才发现梁喜喜，不自然地一笑：“梁支书也在这儿啊。”
梁喜喜有点儿尴尬：“坐吧。”
由于有梁喜喜在，赵天亮显得挺拘束，在炕边坐下了，将旅行兜放地上。大狼狗在他脚边嗅那只旅行兜。
杨秉奎喝狗：“干什么呢！那边去！”
大狼狗乖乖躲开。
梁喜喜：“我来给老站长送头小猪。本来想给你和周萍送去的，但一想到你们兵团不许连队人家养猪，就送这儿来了。我们屯子里也限制资本主义，头数多了要被没收，还得受批判，那就莫如到处送了。”她又对杨秉奎说，“就是他和周萍结婚了。”
杨秉奎打量着赵天亮说：“我对小周那姑娘印象深。她现在也终于是兵团的人了，我替她高兴。你嘛，看外表还算勉强配得上她。”
梁喜喜：“小赵人也不错。他和周萍做了小两口，俩人一准幸福。小周萍怎么样？”
赵天亮：“她挺好的，现在稍微胖了点儿。”
杨秉奎问他：“你怎么到这儿来了？”
赵天亮支吾：“我……探家……”
老站长狐疑地看着他：“探家？记得你第一次到我这儿，也是在麦收时节，也说探家。可你骗了我，没请假，擅自逃离连队。现在可又是麦收时节，你不会又和上次一样吧？”
“那哪儿能呢。”赵天亮忽然想起了什么，“差点儿忘了，我经过林子时，在树枝上发现了这个……”
他拉开旅行兜，取出“半导体”放在桌上。
杨秉奎高兴了：“多谢多谢！今儿一天把我找得，怎么也想不起来丢哪儿了！”
梁喜喜：“到林子里去转，你还非带它干吗！”
杨秉奎：“我不是离不开它嘛！”
“那你就跟它结婚，甭惦记着我！”
杨秉奎：“你俩哪个对我都重要！”他笑了笑，又问赵天亮，“这次不骗我？”
梁喜喜：“这次他肯定不会了。人家现在又是班长了，是团长都多次表扬过的人了。”
杨秉奎拍拍额头：“我想起来了，你们团长也跟我夸过你——从新疆辛辛苦苦赶回细毛羊的，就是你和你那个班，对吧？”
赵天亮发窘地：“那都两年多以前的事儿了。”
杨秉奎招呼他：“肯定还没吃晚饭。别嫌是我俩剩的，坐这儿，就着这案子吃吧。”
赵天亮：“我不饿，兜里带了不少干粮。听说您这儿办了个招待所，我想早点儿休息……”
杨秉奎：“那好，这就带你去。”他从墙上摘下手电，带着赵天亮走了出去。
梁喜喜：“来得也真是个时候！”一边自言自语，一边开始铺褥子。
杨秉奎把赵天亮带到大仓库里。大仓库里隔了一道泥墙，泥墙那边有几张没刷油漆的木床。
杨秉奎将手电筒的罩拧下，放在桌上说：“这就是灯，刚换的电池，留给你。睡前要关上，不许费电池。”
赵天亮点头，坐在一张床上。
杨秉奎伸出一只手：“烟和火柴给我，这是招待所的规章。”
赵天亮只好掏出烟和火柴递给老站长。
杨秉奎又问：“旅行兜里有没有？”
赵天亮：“我不吸还不行吗？”
杨秉奎严肃地：“信不过。交出来。”
赵天亮只得拉开旅行兜，取出一条烟交给老站长。
杨秉奎又伸出手：“准假证明。”
赵天亮：“没有。”
“没有？”杨秉奎瞪大眼睛，“咱们这儿可属于边境地区，公出要有证明，探亲假也要有准假证明，你怎么会没有？不是探亲假？”
赵天亮点头。
杨秉奎：“你刚才可说是！公出？”
赵天亮摇摇头。
杨秉奎眉毛皱成一团：“既不是探亲假，也不是公出，那你究竟怎么回事？”
“特殊的事。”
“特殊的事？……绝密的外调任务？”
赵天亮不知如何回答是好。
杨秉奎有些急：“问你呢，说呀。”
赵天亮犹豫片刻，竟然点了一下头。
杨秉奎还不放心：“点头不算，我得听到你正式的回答。”
赵天亮：“就算是吧。”
杨秉奎脸色沉下来：“这什么话！‘就算是’，听起来那就是不敢肯定地说‘是’！”
赵天亮的口气变得非常肯定：“是！”
“这可是你亲口说的！”
“当然是我亲口说的！”
杨秉奎拉开一张旧桌子的抽屉，取出一册小本，郑重地翻开：“把你说的写在上边。”
赵天亮又犹豫一下，拿起用线绳拴在小本上的圆珠笔，写了几行字。
杨秉奎从兜里掏出眼镜盒，戴上花镜，拿起小本认真看了看，合上，放回抽屉。他摘下眼镜，放进镜盒，揣入兜里。
赵天亮问：“没事儿了吧？”
杨秉奎反问：“你入党了？”
赵天亮抬头看老站长，诚实地说：“没有。”
“这我就不太明白了，你又不是党员，你们连会派你执行绝密的外调任务？”
赵天亮只好勉强应付：“我……快入党了……”
杨秉奎：“已经是……预备的了？”
赵天亮有些不耐烦了，强忍着搪塞：“那倒也不是……但，我思想上，已经差不多够党员标准了……”
杨秉奎不满意他的回答：“又说‘差不多’！有些事，‘是’就是‘是’，‘不是’就是‘不是’，不能用‘差不多’来说。”
赵天亮心烦起来：“你有完没完啊？！”
杨秉奎：“嚯，还不耐烦了。我这儿耐心着呢，你有什么不耐烦的？冲你这种不耐烦的态度，我更得耐心地多问问了。”
他在赵天亮对面的床上坐下了，又问：“不管执行什么特殊任务，都得随身带封介绍信。不带介绍信，那在咱们中国就寸步难行！尤其在咱们边境地区，遇上警惕性高的人，很可能把你当成可疑分子抓起来。这常识你不懂？就算你不懂，你们七连也没一个懂的？”
赵天亮：“我……”
他见杨秉奎将没收他的烟和火柴放桌上了，不由得伸手去抓。
杨秉奎用手压住了烟和火柴，朝一面墙翘了翘下巴。赵天亮扭头看去，见那面白墙上用红油漆写着“严禁烟火”四个醒目的字。
由于被问得心烦意乱，赵天亮烟瘾上来了，他抓耳挠腮地请求道：“老爷子，让我先出去吸支烟行不行？”
“不行。这是最后一个问题，你一回答完，我就不烦你了。”
赵天亮现编现说：“老爷子，你听我解释啊，它是这么一回事……连里已经有一位老战士党员，他昨天到北安了。介绍信，证明信，当然都由他带着。他给连里打电话，说还需要一个可靠的同志协助他，比如外调过程中抄什么了，记什么了……所以呢，虽然我是一班之长，虽然我们一班是主要劳力，虽然是在麦收大会战的时节，连里还是把我抽出来了，让我及时到北安去找他……”
杨秉奎：“你主动点儿，早这么一五一十地说，我不是就不烦你了嘛！”
他站起来：“你不要怪我刨根问底。这儿不是正式的招待所，你们东西南北的知青，往往返返地探家，图近便，都愿意搭小火车先到我这儿，住我这儿。多时我这儿一次来七八个人，我自己就住那么一间小屋，就睡那么一铺小炕，人多了怎么住？怎么睡？我根本没法招待啊！所以呢，就自作主张，自己动手，在这大仓库里隔出了这么一处简简单单的地方。你们愿意往我这儿来，那是看得起我。大家看得起我，我心里高兴，也愿意招待你们。起码，到我这儿来，确实能近便不少路。而且，我这儿吃住都不要钱，往返省十来元钱，是不？十来元钱干点儿什么不好？给父母买糕点买罐头的话，能买不少呢，是不？”
赵天亮站了起来，由衷地感谢道：“老站长，你是好人，许多知青都打心眼里尊敬您。我这次又给您添麻烦了，真过意不去。时候不早了，您早点儿歇着去吧！”
杨秉奎：“你们觉得我是好人，我更高兴。”他指指太阳穴，又指指心窝，“在我这儿，这儿，好人和好党员是都要做的。有那号人，嘴上一向说要做好党员，可到后来，连个老百姓说的好人都算不上是了，甚至根本就成了专打小报告、专善于整人，落井下石、见风使舵的小人、坏人，那他娘的算哪路的好党员？”
赵天亮张张嘴，没说出话来。
杨秉奎：“可话又说回来，你们来到北大荒已经八年了，对大多数而言，当初那点子豪情，那点子新鲜感，还有每月拿到四十多元工资那点子高兴，快没有了。精神疲沓了，纪律自觉性松懈了，越来越难管理了。你们越来越不安心了，擅自往城市里跑的越来越多了，我这里不能变成一个自由分子们的窝点，对不对？”
赵天亮点头。
杨秉奎：“好啦，不多说了。我看出来了，我再多说几句，你小子要发作了。走啦！”他揪了揪赵天亮耳朵，终于离去。
赵天亮长出一口气，仰面朝天躺倒在床上。
杨秉奎回到他的小屋里，梁喜喜已下了炕，坐在小凳上洗脚。
梁喜喜见他在看自己，便说：“不许看，看别处！”
杨秉奎就默默将赵天亮的烟和火柴放桌上，坐在桌旁椅上摆弄“半导体”，自言自语：“新电池换上没两天，怎么没声儿？”
梁喜喜：“往树枝上挂的时候没关吧？”
杨秉奎一拍脑门：“可不。”他随即拉开抽屉，取出两节电池换上。
梁喜喜警告他：“今晚不许开啊，我想清静一晚上！”
杨秉奎：“好，不开。听你的。”
“麦收时节批他假，肯定是他爸妈有一个病得很严重吧？”
“不是。”
梁喜喜一愕：“两个都病了？”
“他说，连里派他配合一名老战士执行特殊任务。”
“我心替他‘咯噔’一下！我要是成你老婆了，你再别说半截话行不行？”
“行。”
梁喜喜一边擦脚，一边又问：“能派他执行什么特殊任务？他骗你吧？”
杨秉奎：“谁知道呢。他说是机密的外调任务。”
梁喜喜：“那也许是真的。我听你们团长说，麦收一结束，你们全兵团又要搞运动，清查像张靖严那样的人。张靖严是什么人？”
杨秉奎：“我熟悉他，那是名好知青，学生时候就是党员了，老高三。他父亲还是铁路上的老劳模。有些人要把他打成‘现行反革命’。我真就不明白，那么一名好知青，第一批来到北大荒的，连续三年评上过优秀党员，他会成为这国家的敌人？这时局，我是越来越糊涂了，就这么‘运’啊‘动’啊的，哪天是个头呢？”
梁喜喜严肃地：“你可是老红军，说这话思想不对头啊！多‘运动运动’对老百姓是有好处的，省得农闲的时候他们闷得慌。搞运动，其实也等于丰富了人民大众的业余生活……”
杨秉奎笑道：“你酒劲儿过去得倒快。”
临时招待所里，赵天亮已抱着被子和衣仰躺床上，大睁双眼，望着仓库黑乎乎的天花板。
他回忆起北京的后海：
一只风筝飘在蓝天上，放风筝的是孩提时期的自己和是少年的哥哥。风筝线断了，扎到后海里。他哭了，哥哥在一旁好言好语地哄他，可是无论怎么哄，他还是哭。哥哥脱下衣服，跃入水中，以漂亮的泳姿游向风筝，不一会儿，举着风筝上了岸，结上风筝线。兄弟二人又将风筝高高地放飞起来。他笑了，哥哥摸了他的头一下，一边穿衣服，一边快意地看着他……
他也回忆起：
哥哥骑着自行车，他坐在车后架上，双手搂着哥哥的腰。兄弟俩来到一条小河边钓鱼。他见鱼线动了，扯着鱼线，欢喜地大呼小叫。哥哥帮他扯，结果钓上来的是一只破鞋子。兄弟二人相视大笑……
他还回忆起：
军队大院里，一些红卫兵在抄某军队首长的家。鱼缸被摔在地上，金鱼在地上蹦着。已是中学生的他看着，心生恻隐，摘下头上的军帽放在地上，双手往军帽里捧金鱼。一只脚正要往军帽上踏，一双手十指相扣，托住了那只脚——是哥哥的手，他单膝跪在地上。那名红卫兵使劲往下踏自己的脚，哥哥仰视对方，竭力不使对方的脚踏下去。
他愣愣地看着那情形。哥哥猛地一掀双手，对方倒在地上；他趁机捧起了帽子。
几名红卫兵围住了兄弟俩，一副大打出手的样子。哥哥将他掩在身后，厉声道：“那是正规军帽，他想用脚踩该当何罪？！”
他们就这样救下了金鱼。金鱼被兄弟俩放入了脸盆，又在水中欢畅地游……
杨秉奎那间小屋里，马灯已熄灭了。炕上，杨秉奎搂着梁喜喜，发出沉沉的鼾声。梁喜喜含情脉脉地看着杨秉奎的脸，用手轻触他的胡茬。
一阵敲门声传来，大狼狗一跃而起，低低地吠着。
梁喜喜欠身小声问：“谁？”
门外赵天亮的声音同样很小：“我……我想，吸一支烟……”
梁喜喜：“什么时候了还想吸烟？不给！”
赵天亮：“求求你了，我实在睡不着，就给一支行不？”他头抵着门，执拗道，“不给我就一直待在门外！”
片刻，门开了一道缝，梁喜喜手拿着烟和火柴，披衣闪出，给了赵天亮。
赵天亮接过烟：“谢谢。”
梁喜喜瞥他一眼：“你自己的烟，谢什么！”
赵天亮坐在木台阶上，将烟点着，慢慢地吸着。
梁喜喜与他并肩坐下，不满地说：“你这一搅，我接着还能睡着吗？”
赵天亮：“对不起。”
梁喜喜向他一伸手：“给我一支！”
赵天亮给她一支烟，接着将自己吸着的烟也给了她。她对着烟，问：“你和周萍，小日子过得怎么样？”
赵天亮：“挺好。”
梁喜喜：“打算什么时候要孩子？”
“还没那打算。”
梁喜喜：“早晚得当爸妈，那就早点儿要吧。情深婴美，懂不？北京也算北方。你是北方小伙子，她是南方小女子，你俩的孩子，不论男女，那一定漂亮。你小子得感激我。”
赵天亮不禁转脸看她。
梁喜喜：“瞪着我干什么？周萍到我们山东屯的时候，我这支书罩过她。你在边境上的时候，我经常给她方便去看你。你到新疆去弄羊，我又有心派去了她。你还不该感激我？”
赵天亮：“该。”
梁喜喜：“光嘴上一说？”
赵天亮将手中烟和火柴往梁喜喜身旁一放，踏灭自己吸短了的烟，默默站起，跨到梁喜喜对面，深深向她鞠了一躬。
不待梁喜喜有什么反应，他已经转身而去。
梁喜喜望着他背影，嘟哝道：“哪学的？来了这么一套……”
天亮了，阳光照耀宁静又美丽的白桦林，小屋子的烟筒升起了炊烟。杨秉奎带着狗在林子里采蘑菇，新鲜的蘑菇已经采了小半篮。
杨秉奎对狗说：“老伴儿，走，回去啦。”大狼狗跟随他走出林子，他望到梁喜喜站在门前。
杨秉奎走到梁喜喜跟前，见她泪流满面，诧异地问：“怎么了，赵天亮那小子气你了？”
梁喜喜抖动着嘴唇：“毛主席……是昨天……”
哀乐声由屋里的“半导体”传出来。
杨秉奎手中的篮子掉在地上，蘑菇撒了一地。
“啪！啪！”连续的枪声打破了清晨的宁静，躺在临时招待所床上的赵天亮被枪声惊醒，猛地坐了起来。
小屋子前，杨秉奎举着猎枪朝空而放，地上已有不少弹壳。梁喜喜站在他身旁，双手捧着装子弹的弹带，像捧着哈达。二人臂上都已戴上了黑纱。
“半导体”挂在树枝上，仍播放着哀乐和悼词。同一棵树的另一根树枝上，挂着一张印在薄金属板上的毛主席像，相框里的毛主席戴着红军八角帽，相框上也垂着黑纱。
梁喜喜劝阻道：“别放了，你都放了也不够八十几颗，毛主席最反对浪费。”
杨秉奎又默默从弹带上取下一颗子弹，压入枪膛。这时他看到了赵天亮。
赵天亮的目光从杨秉奎身上转移，望向树干上的毛主席像。
杨秉奎又朝空举起了枪——“啪！”
梁喜喜从一件已经撕破的黑布衣服上又撕下一块，用针线往赵天亮衣袖上缝。缝好之后，三人肃立在毛主席像前默哀。
杨秉奎望着毛主席像，喃喃道：“毛主席，我曾经是你的一个兵，一个跟随你长征过来的兵。虽然，我早已经脱下军装了，但我还是认为我是你的一个兵。刚才，我用兵的方式，用一把猎枪，表达了我对你的敬意，你听到了？”
眼泪从他的脸上流下来：“我对你诚实。坦白讲，你领导着发生的一些事，有的我理解，有的半理解不理解，有的一点儿都不理解。我说我坚决拥护，那是骗别人啊，也等于是骗你啊！我居然连你都骗过了，我心里不是滋味啊……”
赵天亮却没流泪。他仰起脸，呆望着天空。阳光使他微微闭上了眼睛。
他没去陕北，而是回到了连队。
七连的麦地里着起了大火，人们在奋力扑火。由于缺少工具，大多数人在用上衣扑火。
赵天亮也在用上衣扑火。他跑到一只大桶前，将上衣按在桶里的水中浸湿，这时他看到周萍的身影在一道火墙后挥舞着衣服。
杨一凡也跑来浸衣服，二人的挎肩背心烧出了洞。
杨一凡问赵天亮：“知道了？”
赵天亮：“知道了。麦地里怎么起火了？”
“是一场山火烧过来的……”
赵天亮一转身，周萍的身影不见了，而那道火墙更高了。
赵天亮：“周萍！”
远处有人喊：“这边的桶里还有水！”
赵天亮用湿衣服一包头，冲过了火墙。周萍已经倒在了地上，火焰向她烧过去，赵天亮扑在她身上，用湿衣服罩住她的头。
火扑灭了。原本金黄的麦海，变成了大片黑色的焦土。
赵天亮横抱着周萍，伫立在焦土中央。他几乎变成了黑人。
他又仰头望天，天空有雁阵飞过。
雁鸣凄凉，让人肝肠寸断。
赵天亮在心里默默地发问：“毛主席，中国怎么办啊！我们怎么办啊！……”