兽医沉默地站在厨房里，待在苏恩身边足足有一个小时以上。爱德莉将屋子里的玻璃杯和餐盘全洗了一遍，即使此举并不必要——她总得找点事来做，否则她会把自己眼前所见的一切全都砸个稀巴烂。班杰双眼发黑地走进森林，当他回来时，他的指关节流着血，手里抓着一颗够大、可以被当成小块墓碑使用的石头。一位邻居取来工具，让他们能够在石头上刻上名字和生卒年份。苏恩央请这位邻居在石块的下缘刻上他唯一能说出的祝福语。
你就先跑一步吧。
当爱丽莎放学时，班杰和爱德莉就在学校的操场上等她。她一连哭了好几个小时，哭到自己那幼小的身体简直已经不剩下任何泪水。她一直哭到日光消失。在黑暗中，她龟缩在“砰”最喜欢的那棵树旁边，不管别人怎么劝说，她就是不肯移动。哭到最后，她累倒在雪地上。班杰不得不走到屋外，将她弄进来，否则她会被活活冻死。他知道死亡对一个小孩来说有着什么样的意蕴，他知道这就像被一股无以名状的空虚感痛击，因此他没说什么安慰人心的话。他不对苍天许诺，更不对极乐的天堂撒谎。他只做了就他所知唯一会有帮助的事情。他将一根冰球杆塞到她手里，小声道：“来吧，我们去打球吧。”
他们在半夜来到冰球馆。爱德莉事先已经打过电话，工友因而得以微微拉开一扇窗户，让他们能够爬进去。班杰和爱丽莎不断地练球，直到几乎喘不过气来为止。接着他俩仰面朝天地躺在中场的圆圈线上，躺在那用油漆绘成的大熊图案上。这个即将年满七岁的小女孩问这个还不到二十岁的男孩子：“你痛恨上帝吗？”
“恨。”班杰据实以告。
“我也是。”她小声道。
他思考着，如果告诉这个七岁的孩子，等到她年纪大到可以抽质量真正够好的烟，从而可以比较容易调适这些情绪，那到底会有多么不负责任。不过他料想得到，要是他真这样做了，那么爱德莉一定会缓慢地将他所有的手指全部掰断。所以，他没提这件事。相反地，他说道：“爱丽莎，在之后一段漫长的时间里，你的心会痛得要死。一部分大人会对你说：时间能够疗愈所有伤口。但是，杀千刀的，它是永远不会被疗愈的。你只会变得越来越强硬。去他的，只有这样才会比较不痛。”
“你好喜欢说脏话哟。”她露出了微笑。这一整天下来，她的嘴角第一次现出笑容。
“去他的，你这个天杀的小死鬼，我难道不是一直这样嘛！”他笑着回道。
此时她笑出声来，笑声在冰球馆里回荡着。如此一来，至少对生命的希望还存在。他俩仰面朝天地躺在冰面上。班杰对她说爱德莉家犬舍里的一条母狗刚生下幼犬，但没说爱丽莎将能获得其中一只，反而只是询问她，她觉得它们应该起什么名字才好。因此，她不但没有发脾气，尖叫着表示自己除了“砰”，完全不想要任何幼犬，反而开始沉思。他们想到无数个名字，而且一个比一个笨。他们为此不住地笑，笑到咳嗽。他们想到的最后五十个名字全都跟大便有关，爱丽莎最喜欢的是“大便三明治”，因为这是她听过的最恶心也最可爱的说法。班杰真心期待着，当这个小鬼头在下次练球当中喊出这个名字时，自己被爱德莉臭骂一顿的情景。
“在打比赛的时候，你会害怕吗？”过了一会儿，爱丽莎问道。
“总是很怕。”班杰承认道。
“我有时候会呕吐。我好紧张。”她说。
他谨慎地伸出自己的大拳头，盖住冰面上的大熊图案，握住她的小手。
“要不要我教你一个小技巧？当我还小的时候，我通常就像我们现在这样，躺在这里。在我要打比赛的前一天晚上，我总是会从那扇窗户偷偷爬进来。不过你可千万别跟工友提起这件事哟！”
爱丽莎点点头，做了承诺。
“那然后呢？”她问。
“然后我就躺在这里，向上凝视着天花板，心里想着‘现在全世界只剩下我一个人’，就好像要把这股沉默给记忆下来。当我独自待着的时候，我从来不觉得害怕。只有在人群中，我才会害怕。”
“我也是。”
对于这孩子完全知道这种感受，班杰感到痛恨，毕竟她年纪还这么小。不过，他说了实话：“当你独自待着的时候，没人可以伤害你。”
此刻，她的手指更紧地掐着他的手。大熊位于他们的下方，而他们的上方即是永恒。疲倦的她用单薄的声音问道：“那然后呢？”
他缓缓地答道：“当我打比赛、在比赛中觉得紧张的时候，我就再度望着天花板，心里想着‘现在冰球馆里又只剩下我一个人了’，这时我的脑海里就会变得一片沉寂。我仿佛能够突然屏蔽所有声音。我感到绝对而彻底的孤独，这样就感觉不到什么危险了。一切都会好转的。”
在几分钟的时间里，爱丽莎沉默不语。她体内多处疼痛难忍，但在当下、在当场，她一点感觉都没有，因为班杰就躺在她身边，而现在又是秋天，全新的冰球季即将开始，一切都仍是美好的。她上方是无边无际的天花板，任何危险都不存在了。直到班杰感到她的手指在他的掌心里放松下来，他才意识到，她已经睡着了。他一路将她抱回苏恩家，将她放在沙发上，替她把被子盖好，然后睡在她身旁的地板上。
爱德莉在第二天早上告诉他，他们在苏恩家的空地上找到了散落各处、藏在鸡肝酱里的灭鼠药。其他邻居家的空地上完全没有这些东西，它们只出现在了这里。当下，欧维奇姐弟完全无法用语言来表达自己最阴暗的念头。不过，他们根本就不需要什么富有哲理性的解释，他们只是知道，最简单的解释通常也是最真实的解释。熊镇和赫德镇的支持者已经对彼此开战，一切都成了以牙还牙，而尽人皆知的一点是：“砰”堪称整个绿色俱乐部的吉祥物，它甚至出现在地方报上一篇标题为“队犬”的报道所配的照片中。如果真有人想伤害熊镇但又胆小到不敢对活人动手，那他们就会这样干。
班杰的声音不具有任何威胁性，他也没有气急败坏，只是冰冷地扔下一句：“我要杀光他们，全杀光。”
在任何其他场合里，爱德莉都会劝阻他，但现在，她没多说什么。当欧维奇姐弟俩坐进车子开车回家时，苏恩站在厨房的窗边，心想：现在有人把这两个人变成了自己的死敌，在这座森林里，再没有比这个更糟糕的决定了。
他感到自己裤腿边有个东西在动弹。在那一秒钟里，他差点就要弯下腰来，拍拍“砰”的头部，接着才回过神来。内心所有的绝望和思念，让他差点哭出来。此时，爱丽莎再次拉扯他的裤腿，将自己的小拳头塞到他的大手里，问道：“我们可以做果酱三明治吗？”
他们当然可以。
她想做几个，就做几个。