马特奥将无法记得自己是怎么听到那间酒吧的女主人死掉了，他没跟任何一个人说过话。不过他也许是在恢复供电后在某个网页上看到了这条信息，也许是在风暴后的第二天早上，蜷缩在那对老夫妻（也就是他们的邻居）地下室的地板上时，听见他们在楼上谈论起这件事。他从一场关于自己姐姐的梦中惊醒，在短短几秒钟里，他心脏的感觉就像将冻僵了的双手放到火上烤：刚开始没什么感觉，然后会感到全身发冷，甚至会觉得有点痛；当身子暖和起来时，才会感到真正的痛苦。严寒和睡眠的麻醉效应到那时候才退散，身体知道自己安全无虞，因此让你感受到真正的苦痛。马特奥在武器柜旁的一个篮子的最深处找到一瓶私酿酒。也许是这老头在打猎后将它忘在了屋内，也许他只是将它藏着，不让老婆看到。马特奥闭上双眼，将酒缓缓喝下。他的脑海再度变得暖热，心脏则再度变冷。
他从地下室的窗口匍匐着爬出去，偷偷溜回家。屋里空无一人。他的双亲还没有带着姐姐回到熊镇来，他猜想：母亲被迫在沿途的每座教堂略作停留。姐姐总是为了上帝与妈妈大吵，但马特奥从不这样做。他对上帝的信仰与姐姐对上帝的信仰同等淡薄，不过他始终不愿意伤害他的妈妈，她太脆弱了。
“就我所知，你是唯一的好人。”姐姐经常这么说，用手拨弄他的头发。
她是唯一跟他说话的人。学校里没人跟他说话，他的双亲会频繁且滔滔不绝地与上帝交谈，却不会跟彼此说话。马特奥和姐姐是他俩的奇迹。妈妈先前历经四次流产，当她生下这个女儿的时候，她向上帝祷告，求他再赐给她一个健康的宝宝。几年后，马特奥呱呱坠地。妈妈太害怕失去他们，因此根本不敢感到快乐。上帝已经向她展示了自己的权力，而在那之后，她一辈子都活在无法被平复的恐惧中：上帝随时都可以收回一切。她一再对儿子重复同样的话：“你长大以后，一定要成为一个伟大的牧师。不要当罪人！要做牧师！”
马特奥从来不顶嘴。但某天夜里，当姐弟俩独处时，姐姐嘶吼道：“妈妈是精神病，你懂吗？”
马特奥从未这么生气，但其实他并不是生姐姐的气。他主要是生爸爸的气，爸爸只会闷不作声，从不帮妈妈。他上班、回家、吃晚餐、看书、上床睡觉。沉默，只有沉默。
“你总该理解我为什么要离开这里吧？马特奥，我得活命哪！”姐姐在离开熊镇的那天夜里，如此对他耳语。
她对他承诺，她将会在别的某个地方成为有钱人，然后把他接走。他等待着。如今她已在回家的路上，但不是来接他的。最关键的是，他再度对爸爸感到愤怒。如果这个爸爸是另外一种类型的爸爸，情况就会有所不同。假如他是个权贵、有钱人、冰球选手，那么马特奥的姐姐就会得到帮助，人们就会相信她，站在她这边，她就能活下去。
牧师救不了任何人。在这里救不了。