尼采在《查拉图斯特拉如是说》中，构想了一个关于“超人”理想的预言者——查拉图斯特拉。查拉图斯特拉从山上的洞穴中走出，来到集镇上。集镇的人正在那里等着观看走钢丝表演。查拉图斯特拉要教他们做超人，而这些民众根本听不懂他在讲什么。他们宁愿做幸福、满足的末等人。尼采的“超人”，是基于“上帝死了”而提出来的。“从前，人们眺望远处的大海，就口称上帝；可是现在我要教你们口称超人。”[11]超人是尘世的神，是上帝的替代品。“所有的神全都死了：现在我们祝愿超人长存。”[12]教人做超人，就是教人们不必信仰彼岸世界的上帝，上帝死了，人要发现大地（尘世）的意义。但这并不是说叫人在尘世间自甘堕落，相反，人要善于超越自己。
查拉图斯特拉对群众说：
我教你们何谓超人：人是应被超越的某种东西。你们为了超越自己，干过什么呢？
直到现在，一切生物都创造过超越自身的某种东西：难道你们要做大潮的退潮，情愿倒退为动物而不愿超越人的本身吗？
猿猴在人的眼中是什么呢？乃是让我们感到好笑或是感到痛苦的耻辱的东西。在超人眼中，人也应当是这样：一种好笑的东西或痛苦的耻辱。
你们走过了从虫到人的道路，你们内心中有许多还是虫。以前你们是猿猴，就是现在，你们比任何猿猴还更加猿猴。[13]
查拉图斯特拉继续讲超人。他说超人是“大地”“大海”“闪电”。说超人是大地，是说超人并未超越尘世；说超人是大海，是说他如大海一样，能容纳不洁的河流而不至于污浊；说超人是闪电，是说他能如闪电一样惊醒众人。尼采多次以闪电喻指超人：
这个闪电就叫做超人。[14]
我想给世人教以生存的意义：这就是超人，人的乌云中发出的闪电。[15]
对于慵懒而贪眠的心，必须用雷霆和闪电跟他说话。[16]
超人针对“人”而言。尼采说：“人是应当被克服的一部分。”[17]大地“有一层皮；这层皮有好些病，例如，其中一种病，叫做‘人’。”[18]“超人”理想，体现着人的精神内部向上攀升的一种努力。尼采认为，“生命必须不断超越本身而向上”,“生命要登高，而在登高时要超越自己”。[19]“超人”从哪里而来？如何得来？尼采回答说，教育可以成就超人。查拉图斯特拉就是一个教育者，我“教”你们做超人！超人来自于民众。“你们，今天的孤独者，你们，离开群众者，你们有一天会成为一种人民：从你们自己选出的你们当中，应当产生一种选民——从这种选民中产生超人。”[20]
查拉图斯特拉说：“人之所以伟大，乃在于他是桥梁而不是目的；人之所以可爱，乃在于他是过渡和没落。”[21]这句话是说，人不过是造就超人的“过渡”。超人才是“目的”。超人是不同于人的一个更高的类别。
“超人”是人们创造出来的。查拉图斯特拉说：“你能创造上帝吗？——不能。那就别跟我说什么一切的神吧！可是你们确实能创造超人。我的弟兄们，能够创造超人的，也许不是你们自己！可是你们能把你们自己改造成超人的父辈或祖辈：让这点成为你们的至高无上的创造吧！”[22]
尼采的思想中，有三个世界：一是上帝的世界；二是人的世界，主要是末等人的世界；三是超人的世界。过去人们生活在上帝创造的世界，现在“上帝死了”，人们处在人的世界之中。尼采认为这是一个病态、贫乏、空虚的世界，人们必须创造出一个未来的世界。超人的世界，便是未来的世界。尼采思考问题，总是着眼于未来。尼采称我们生活在历史的中段。查拉图斯特拉是教育者，也是预言者。超人是拯救者，是给予人间一切的“太阳”。
尼采的超人理想，代表着一种“新道德”，这种“新道德”，对人提出了极高的要求。如雅斯贝尔斯所言：“尼采攻击自己意识到的任何一种形式的道德，但不是为了解除人们的枷锁，而是为了拿更高层次上的更为沉重的负担来强加于人。”[23]雅斯贝尔斯还指出，尼采的“超人”是什么样子并不明确，因为尼采对未来的诸种可能性仍然持开放态度。尼采呼唤创造“超人”，这指明了一种方向。沃格林则一针见血地指出了尼采超人学说的实质及危险之处。沃格林说，尼采的超人代替了上帝，上帝被杀死了。创造超人实不可行，它的后果是杀死“人”自身，而不是超越“人”。尼采的“超人”与激进主义讲的“新人”如出一辙。沃格林称此类此岸论的学说为“灵知主义”（一译为诺斯替主义）。沃格林说：“一个事物的本性是不能改变的，无论谁想要‘改变’这个事物的本性，那他其实是摧毁了这个事物。人不能够把自己改造成为一个超人，试图创造超人就是试图谋杀人。历史地说，随着谋杀上帝之后产生的不是超人，而是谋杀人：在灵知理论家谋杀了神之后，接着就是革命实践者开始杀人。”[24]