格林的自由理论也是他学说的特色，是“他对政治思想最重要的贡献之一”[113]。格林认为，个人自由与国家干预不矛盾，因为自由并非不受限制。相反，国家干预可能是在帮助个人获得真正的自由。
在他1879年《论三种不同意义的自由》的讲座中，格林区分了三种自由：意志自由（free will）、法律下的自由（juristic freedom）与真正的自由（real freedom）。在格林看来，第三种自由——真正的自由意味着个人有能力过道德的生活。第三种自由是“积极自由”，意指一种实际的能力，而且是做“值得做的事情”的能力，它与霍布斯式的消极自由观形成鲜明对照。
不过，如曼德尔（W.J.Mander）所言，格林着力诠释真正的自由，并不否定前两种自由。在格林那里，三种不同意义的自由都是需要的。没有自由意志，就没有法律下的自由；没有法律下的自由，就没有真正的自由。格林的主旨是说，仅有前两种意义的自由是不够的，我们还需要更高级、更广泛的积极意义上的自由。由于第三种自由更高级，它便有权限制或战胜前两者。[114]这就意味着国家可以干预市场、对传统意义上的消极自由进行限制。