八、笙簧
1984年湖北当阳曹家岗春秋晚期楚墓中出土残笙斗两件，笙斗由匏制成，匏面上有插管用斗眼。笙斗较大。这是迄今考古发掘最早的笙。
在随州曾侯乙墓出土匏笙六件，有十二管、十四管和十八管三种。虽都残损散乱，但还可看出，笙管为通节竹管，管口平齐，管上端开有三角形或长方形气孔；管中、下端有圆形或方形音孔；管底端有长方形簧槽，以便在其上装簧片。簧片竹制，长方形，装于四边高厚的方框之中。该方框中央平面处挖一空槽，簧片一端固定于空槽的一端，空槽的其余三边与簧片间有发丝般粗细的缝隙，簧片可以自由振动（见图3-33）。残存十簧中最大者，框长3.5厘米、宽0.62厘米、边厚0.13厘米，其上簧舌长2.55厘米、宽0.22厘米、厚0.06厘米；最小者，框长1.52厘米、宽0.5厘米、边厚0.1厘米，舌长1.2厘米、宽0.4厘米、厚0.04厘米。许多簧片的一端残存有调音点笙用白色物质。
图3-33 曾侯乙匏笙及簧片（战国）
在湖北江陵天观星一号楚墓出土残笙六件。其中，笙嘴非由自然匏柄制成，而是加工制作的木嘴。在长沙浏城桥和江陵雨台山楚墓出土的明器笙中，也有类似的木制笙嘴。
长沙马王堆一号汉墓出土明器竽，二十二管，竽嘴为圆形独木制成。这是保存良好的汉初遗物。在该地三号汉墓还出土了二十六管实用的残竽和簧片，簧片的形制结构与曾侯乙笙相同，其上有白色小珠，大概也是点簧的蜡质混合物。也有报道说，在三号汉墓出土金属簧片23枚，这一发现使人类用金属簧片的时间大大提前，但此报道尚需进一步证实。
笙竽在我国西南地区也曾多次出土，其年代在春秋晚期至汉期间。在我国东部、东南部地区还出土了有关演奏笙竽的绘画（见图3-34）。
图3-34 汉代吹笙画像石（山东沂南北寨东汉墓出土）
值得注意的是，当阳曹家岗笙、曾侯乙笙都已经是制作完备的乐器，其前必有一段很长的历史，当可指望更早期的笙竽乐器出土。殷商甲骨文中的“龢”字写为
意为编连在一起的吹管。“龢”即“和”，表明它是可以演奏和声的复音乐器，它可能是笙的前身。《诗·小雅·鹿鸣》中有“吹笙鼓簧”句，表明西周民间已有笙，笙管内装有簧。
笙、竽之别仅是大小和管的长短、多少之别而已，其发声原理完全相同。它们都是具有自由簧，能演奏复音的吹管乐器。笙斗，即笙的风腔，常以匏、葫芦制成，故称匏笙、匏竹，在少数民族地区称为葫芦笙或芦笙。在云南江川李家山古墓群、云南晋宁石寨山古墓群中部曾出土春秋晚期至战国的青铜制笙斗。制作笙竽乐器，如此之早地运用了金属，不能不令人惊讶。但它们是否实用于乐器，尚有待考证。
笙竽的结构如图3-35所示。风腔以匏瓜制成，笙嘴即吹气口，类似风琴的鼓风管。笙管插植于笙斗上，管内侧开长方形出气孔，外侧开圆形音孔。管的长短仅为对称美所设置，故又称其为“凤翼”，实际发音的高低与其长短无关，而与管上音孔位置和簧片相关。笙管虽有多至几十支者，但其中有许多同音管或和声管，按孔吹笙，每两三管相和成声，成八度或五度相和。因此，笙竽是复音乐器。西方人称它为口吹管风琴（mouth organ）。
图3-35 笙竽结构示意图
由于簧片的厚度远小于其长度，故簧片的振动实质上是一端固定、一端自由的棒的弯曲振动。其振动频率为
f1为其基频，f2、f3对应于二、三次谐波。由公式可见，簧片的振动基频与其长度L2成反比，与波速cr和棒的回转半径κ成正比。当簧片确定并装置于管上时，L与cr是固定的；古代人在簧片上点蜡或锡，就在于改变其回转半径κ的数值，从而调整簧片的振动频率或音调⑤。曾侯乙笙和马王堆三号汉墓笙，其簧上遗留有白色物质，这表明，古代人在实践中早已掌握了点笙技术，以此改变笙簧的回转半径以控制其振动频率，虽然他们在理论上尚未清楚其中的物理原理。
这里要特别指出古代人装簧片的方法。簧片一端固定于管上，另一端是自由的。簧片总是小于管端斜面。这样，当气流冲击簧片时，簧片在管上可做自由往复振动。曾侯乙笙的簧片装镶于簧框上，如图3-32所示，其间留有发丝般大小的空隙，正是为了簧能自由振动。由此可见，中国的自由簧至少有2500年的历史了。可以说，自由簧是中国簧管乐器的传统。
当中国的自由簧随着笙传到欧洲时，欧洲音乐家大为惊讶！它为欧洲人改进他们的簧管乐器起了重要作用。
中国笙在历史上可能多次传入西亚、欧洲各地。汉武帝在公元前138年派张骞（？—前114年）通西域，公元前133年开始西征；盛唐时期的中西使节往来与文化交流；13世纪蒙古军铁骑扫过欧洲……在这些历史大事件中，笙都可能传入欧洲。我们现在确切知道的传播事实是18世纪的事了。
18世纪期间，中国笙被西方传教士和商人多次带回他们的国土，成为受西方欢迎的中国管风琴。来华法国传教士钱德明（J. M. Amiot，1718—1793年）于1777年回国述职，曾将中国笙带回欧洲，这是其中一例。笙对西方音乐家、乐器制造家改进他们的簧片起了促进作用，从而也为他们创制或改进风琴、口琴、手风琴等新的簧乐器做出了贡献。在欧洲，传统的装簧方法是，簧片总是大于管端斜面或气流进入管内的管孔。因此，簧片的振动不是自由往复式，而是在管的一侧拍击着管壁。欧洲的传统簧就称为拍击簧或死簧。相应地，中国的自由簧就称为活簧。用物理学语言说，死簧的振动只有半波，另一半被管壁削去了。由此可以想到，欧洲簧管乐器的声音之不悦了。
美籍德国音乐学家萨克斯在他的《乐器史》中写道：
在18世纪时，笙不止一次被带到西方。闻名的敲击琴（nail violin）发明人、音乐家维尔德（Johann Wilde，18世纪中期侨居圣彼得堡的某国音乐家——引者注）在圣彼得堡买了一具笙，并且学习演奏这种具有魅力的中国风琴。来自哥本哈根的物理学家克拉岑斯坦（Kratzenstein）听过他的演奏，考察了其中的自由簧，并且向圣彼得堡的管风琴制造家基尔希尼克（Kirsehnik）建议，在他制造管风琴中采用自由簧。可是，基尔希尼克除了制造一具管式钢琴外，没有制造任何具有自由簧的管风琴。第一个具有自由簧片的管风琴是由（德国）达姆施塔特的福格勒（A. G. Joseph Vogler，1749—1814年，知名的作曲家、风琴家、音乐理论家）制造的。从1800年起，人们就制造了诸如口琴、手风琴、簧风琴一类大量的簧乐器。
《简明不列颠百科全书》多处提到笙对欧洲簧乐器的影响：“最早的簧风琴类管乐器是1818年维也纳的黑克尔（A. Haeckl）受中国笙的启发而创造的。18世纪70年代笙被带到俄国，从而把活簧传到欧洲，引起某些物理学家和音乐家的兴趣”；“中国笙于18世纪传入欧洲，为口琴提供了活簧口吹乐器的原理”。在英文本《不列颠百科全书》的“簧风琴”条、“口琴”条有更详细的叙述。《新格罗夫音乐与音乐家辞典》的“手风琴”条，以及欧美出版的音乐辞典都有相关的记述。
英国李约瑟博士说：
笙是口琴或自由簧一类（簧风琴、六角手风琴、手风琴等）乐器的祖先，并且有具体的证据表明，它是在18世纪经由俄罗斯传播到欧洲的。
早在19世纪中期，英国皇家学会会员、物理学家廷德尔（John Tyndall，1820—1893年）在其《声学》一书中就西方簧管及装簧方法做了如下总结：
旧法之簧，大于板孔，故动时每次击孔边而生音浊，继而加软皮于孔边以受簧击，生音稍清；近时作板孔稍大于簧，使动时不相击，则所生之音甚佳矣。
廷德尔所谓“旧法”，就是欧洲传统的拍击簧或死簧。加软皮改进的方法大概是17世纪的事。所谓“近时”，也就是18世纪，是时中国笙传入欧洲，欧洲人据以对簧乐器做了改革。迄廷德尔写《声学》一书止，欧洲人使用自由簧的时间不足百年。
2500年前的曾侯乙的在天之灵，若闻得此事，将有何种感慨呢？