那日的绿意从树上渗出来。幽暗的椰子树叶像下垂的梳子那般，朝季风时节的天空扩展开来。橘色的太阳滑过它们弯曲的、想抓住它的梳齿。
一队大蝙蝠快速地飞过幽暗。
在荒废的观赏植物园里，瑞海儿在懒洋洋躺着的小矮人像及一个被弃男童像的注视下，蹲在淤塞的池塘边，看着蟾蜍从一块石头跳到另一块黏着浮渣的石头。美丽的丑八怪蟾蜍。
黏黏的、多疣的、哇哇叫的蟾蜍。
渴望被吻但没有被吻的王子被困在它们里面[指童话中的“青蛙王子”]。埋伏在六月长茎草里的蛇的食物。沙沙作响，突然发动攻击。再也没有蟾蜍从一块石头跳到另一块黏着浮渣的石头，再也没有让人亲吻的王子。
这是她回来后第一个没有下雨的夜晚。
如果这是华盛顿（瑞海儿心里想），那么，大约这个时候，我应该在上班的途中。搭公车，街灯，汽油味，人们在我工作室的防弹玻璃上留下的呼吸痕迹，被推到我面前的金属盘上的硬币声，我手指上的钱的味道，目光清醒、准时在晚上十点整到来的酒鬼：“嘿！黑婊子！吸吸我的老二！”
她有七百元，以及一个饰着蛇头的金手镯。但是宝宝克加玛已经问她打算再留多久，以及她打算如何处理艾斯沙。
她没有任何打算。
没有任何打算。
没有法律地位。
她回头注视宇宙中那个隐约浮现的、有山形墙的房屋形状的洞，并且想象自己住在宝宝克加玛安装在屋顶上的银碗里。那碗看起来大得可以让人住在里面。当然了，它比许多人的家大。例如，它比克朱玛莉亚狭窄的住处大。
如果他们——她和艾斯沙——睡在那儿，像胎儿那样一起蜷缩在浅浅的钢铁子宫里，那么胡克·霍肯和班·班·毕格罗[二者都是电视节目中的摔跤选手]该怎么办？如果这个大盘子被占据了，他们会去哪里？他们是否会从烟囱溜入宝宝克加玛的生活和电视之中？是否会带着他们的肌肉和饰着亮片的衣服，“咻”的一声落在旧炉子上？那些骨瘦如柴的人——饥荒的受害者和难民——是否会从门上的裂缝溜进来？集体大屠杀是否会在屋瓦之间滑行？
天空中充满电视。如果你戴上特别的眼镜，你可以看到它们在蝙蝠和归巢的鸟儿之间疾驰过天空——金发女郎、战争、饥荒、足球、食物展、政变、喷了发胶变僵硬的发型、特别设计的胸饰——如表演花式跳伞者那般滑向阿耶门连，在天空中制造图案。车轮，风车，绽放和没有绽放的花。
咻！
瑞海儿重新去思考蟾蜍。
肥胖，黄色，它从一块石头跳到另一块黏着浮渣的石头。她温柔地触摸其中一只，它的眼皮往上移动，滑稽而有自信。
她记得曾和艾斯沙花一整天的时间练习说“瞬膜”的英文名称——Nictitating membrane。她和艾斯沙以及苏菲默尔。
Nictitating
ictitating
ctitating
titating
itating
tating
ating
ting
ing
那一天，他们三人都穿上纱丽（旧的纱丽，被撕成两半）。艾斯沙是装扮专家，他为苏菲默尔的纱丽打褶，拉好瑞海儿和自己的纱丽末端，他们的前额涂上红色的圆点。在试图洗掉阿慕禁止别人动用的化妆墨的过程中，他们把眼睛四周弄得脏兮兮，而且整体看来就像三只想冒充成印度教淑女的浣熊。那大约是在苏菲默尔到来之后的一星期，大约是在她死前的一星期。在那时，她在双胞胎兄妹敏锐的审查下，表现得非常沉稳，而且推翻了他们所有的期盼。
她：
（1）告诉恰克，虽然他是她的生父，但是她爱乔更甚于爱他（这使得恰克可以——即使是无意——成为某对渴望被他所爱的双胞胎的代理父亲)。
（2）拒绝玛玛奇的提议：取代艾斯沙和瑞海儿，成为晚上有幸为她编老鼠尾巴和数痣的小孩。
（3）（最重要的）精明地判断屋内的一般气氛。对于宝宝克加玛所有的友好表示和小小的引诱，她不光是拒绝，而且是直截了当、极端粗鲁地拒绝。
仿佛这还不够似的，她也显示自己具有人性。有一天，双胞胎兄妹秘密地到河流那儿（当然没有让苏菲默尔同行），回来后，他们发现她流着泪待在花园里，坐在宝宝克加玛成涡状上升的药草丛的最高处。“我觉得寂寞。”她说。隔天，艾斯沙和瑞海儿带她去找维鲁沙。
他们穿着纱丽去找他，以笨重的脚步粗野地走过红泥泞和长茎草，并且介绍自己是皮莱太太、伊本太太、拉加哥帕兰太太。维鲁沙介绍他太自己和他瘫痪的哥哥库塔本（虽然他睡得很熟），他以最周全的礼数欢迎他们，都称他们为克加玛，并且让他们喝新鲜的椰子汁。他和他们谈天气，谈河流，他说他认为椰子树一年比一年矮，就像阿耶门连的淑女。他将他们介绍给他那只爱闹脾气的母鸡，让他们看他的木匠工具，并且为他们每人削一只小小的木汤匙。
只有现在，在这些年后，瑞海儿才能以成人的后见之明看出那个姿态的甜美。一个成年人款待三只浣熊，对待他们像对待真正的淑女，直觉地和他们的虚构阴谋呵成一气，小心不以成人的粗率或爱来破坏这阴谋。
毕竟人可以轻而易举地粉碎一个故事，打破一连串的思想，毁灭一个如瓷器般被小心携带的梦的片段。
像维鲁沙那样让梦自由发展，和它一起遨游，是件比较困难的事情。
✻
在“恐怖”发生的前三天，维鲁沙让他们用阿慕丢弃的红色库泰克斯指甲油涂他的指甲。当历史在后阳台拜访他的那一天，他就是那个样子，一个涂着俗丽指甲油的木匠。一队“非贱民”警察看着他的指甲，然后哈哈大笑。
“这是什么？”一个警察说， “双性人？”
另一个警察举起他那只鞋底纹路间有一只卷曲马陆的靴子。深红褐色的马陆，有一百万只脚。
✻
最后一道光从男童像的肩膀离去，幽暗吞噬了花园，完全地吞噬，像一条巨蟒。屋里的灯亮起来了。
瑞海儿可以看到艾斯沙在他的房间里，坐在他整洁的床上。他正透过装着横栅的窗注视着外面的黑暗，他看不到瑞海儿正坐在外面的黑暗中，注视着屋里的光亮。
一对演员陷在一出深奥难解的戏里，没有任何关于剧情或故事的提示。跌跌撞撞地扮演他们的角色，怀着别人的忧愁，为别人的悲痛而悲痛。
无法改变上演的戏，无法花钱从得过某个稀奇学位的辅导人那儿买到一种廉价的驱魔术，听他叫他们坐下，听他以某种方式说： “你们不是罪人，你们是罪的对象，你们只是孩子，不能控制事情，你们是受害者，不是犯罪者。”
倘使他们能够从罪犯变成受害者，倘使他们能够（即使是暂时）戴上受害者的悲剧头罩，那么情况或许会改善，那么或许他们将能够对遭遇的事摆出一种态度，将能对发生的事唤出愤怒，或者寻找矫正，而且或许终将能够驱逐那些纠缠他们的记忆。
但是他们无法唤出愤怒，也无法以某种态度面对他们握在“另一只”黏黏的手中，如一个假想橘子的“另一个东西”。他们不能将那东西搁置在任何地方，不能将它交给别人，他们必须握着它，小心翼翼地握着，永远地握着。
艾斯沙本和瑞海儿都知道那一天除了他们之外，还有几个犯罪者，但是受害者只有一个，他有血红的指甲，他的背上有一片使季风准时到来的棕色叶子。
他在宇宙中留下一个洞，黑暗借着它倾泻而入，像流动的焦油，而他们的母亲借着它跟随他，而且甚至没有回头挥手道别。她将他们抛在身后一个无根的地方，在黑暗中旋转，没有停泊处。
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几个小时后，月亮升起了，让那只幽暗的巨蟒交出它所吞噬的东西。花园又出现了，全被吐出来了，而瑞海儿坐在里面。
微风的方向改变了，为她带来鼓声。一份礼物，一个故事的应许。“从前，”他们说，“有一个……”
瑞海儿抬起头倾听。
在清明无云的夜里，全打鼓的声音从阿耶门连的寺庙往北行进一公里，宣告一场卡沙卡里舞的演出。
瑞海儿去了，陡峭的屋顶和白墙的记忆吸引着她，点燃的黄铜灯及上了油的暗色木材的记忆吸引着她。她希望见到那头没有在果塔延通往科钦的公路上触电而死的老大象。她在厨房停下来拿了一颗椰子。
在她出去时，她注意到工厂的一扇金属网门脱离了铰链，被靠在门口。她将它移开，走进去，空气因潮湿而变凝重，湿得可以让鱼在里面游来游去。
她鞋子下的地板因季风时节的雨水带来的浮渣而滑溜溜，一只焦虑不安的小蝙蝠在屋顶的横梁之间飞来飞去。
在幽暗中露出轮廓的低矮水泥腌缸，使得工厂地板看起来像死者圆筒状的室内墓园。
天堂果菜腌制厂的世俗残骸。
许久以前，在苏菲默尔到来的那一天，骨盆大使在那儿搅拌一锅深红色的果酱，并且想着两件事情；在那儿，一个红色的、嫩芒果形的秘密被腌起来，被密封起来，被收存起来。
的确，事情可以在一日之内改变。