时间到了二〇〇五年，我已经是一位技术精熟的爆破工了，走南闯北，脚踩无数山头。经手的炸药，大概要用火车皮来计算。
这时候，矿山爆破广泛使用的已是乳化炸药，乳化岩石炸药适用条件广泛，更适应有水条件使用，污染小，炮烟毒性小，大大节省了工作区通风时间，更保障出渣工的安全。我常常把自己十几年的矿山爆破史，自诩为“炸药工业十年革命史”。
随着时间的推移，作业条件、爆破效果的需要，炸药的品类、性质也在发展、变化、提升。像一些事物一样，有时快一些，有时慢一些，有时让人猝不及防。
爆破掘进这行，最难的是打天井。
所谓天井，就是从山体深处向上的、通天的井，用作分层巷道连通或向地面排烟通气，也有从地面向下凿进的，但那太慢，太耗力。它们五十米、八十米、几百米，高度不等。
此时我正在包头打天井。包头的春天来得特别慢，特别晚，老家陕南已是莺飞草长，这里还是一片寒彻，广野千里，苍黄枯萎。它像一位迟到的学生，迟疑着躲在门外边，探头探脑不敢往教室进。
那天我和强子一班。他本来在另一组，他的伙伴病了，感冒发烧好几天，害得他耽误了好几天，少挣了不少钱。他女儿上着大学，每天都要花钱，不拼命不行。而我的搭档正好去了包头市里，去会他也说不清的女朋友，据说是一位外科护士，相识相爱于一次小伤住院期间。
天井已经打到了七十米高，这是导爆引线告诉我的，一百米整盘的导爆引线，在平巷上只余三十米了。每爆一茬炮，索绳向上拽两米。
强子算我半个师傅，他上矿比我早了好些年，我在高中打篮球时他就上山了。但他的技术始终不怎么长进，干这一行，也是需要天分的，对岩石的认识、对炸药爆破力的把握、炮位的合理布局，以及填充炸药的微妙深浅与多少等。他属于比较没有天分的那种人。
天井八十度向上，其实和九十度垂直也没什么区别。站在工作面的铁梯上向下看，有些头晕。吐一口痰，能直接落在下面的平巷上。平巷不时有人经过，像没有长大的小人。钻没开时，他们喜欢向上看，看见两个忙碌的人，如树上摘果的猴子，说一句“妈呀”，我们听得很清。
我操作风钻，强子帮衬。石头异常坚硬，大概快接近地表了。要在碗口大的面积内打出七个四厘米大小的掏心孔，得非常用心。钎杆转动起来，钻头在岩石上高速撞击，火花四溅，渐渐进入。我把风钻功速开到三挡。钎杆旧了，有些弯曲，它在空中绕出一个个飞转的圆圈。我想起《七剑下天山》里对楚召南的一句描写：连人带剑舞成一团白光。我凭着手感，努力让钎杆与标杆保持平行等距，保证孔位的质量。
我们从早上八点一直工作到下午六点，掌子面上打出了二十八个深孔。掏心部位的炮孔像一朵抠去了莲子依然精美的莲蓬。强子和我身上都湿透了，一直湿到最内层的裤头。他时不时冲我一笑，露一口白牙。
装填了整整一箱炸药，二十四公斤。
拧了起爆器，我们躲在内巷里数炮声。这是惯用的程序，炮声够了，爆破就成功了，就放心了；没够，就不好说，有时要补炮。
我听到了轰的一声，又一声，再紧密的一串。石块哗哗地落下来，在平巷上撞击出巨大的声响。我听见石头大水一样不断落下来，没完没了，远超往期的量。
“透了！”我拉住强子往外冲。这是一条死巷，没有出路，没有被打透的地方。但是晚了，巷道被落下来的石块堵死了。打透的位置一定在山体的某个松软部位，那里有无尽的石头垮塌下来。
炮烟像一床被子一样裹住了我们的呼吸。
我闻到了浓烈的硫黄味道、硝酸铵味道、淡淡的松香味道，后来，什么味道也没有了。
醒过来的时候，正是正午。天空蓝得没有一丝云彩。北国的春天到底还是来了，吹过来的风有一股膻味，那是牛羊的味道、戈壁草芽的味道、归化的南风的味道。强子四仰八叉地躺在我身边的矿渣上，他还没有醒过来，眼角有一片湿渍。矿山的惯用方法，被炮烟熏了的人，不能放屋里，要放渣坡上让冷风吹醒。
我隐隐听见工头和一帮人说话，有一个说：“这两个家伙，也是命大，幸亏是乳化炸药，如果是梯恩梯（TNT）或者铵梯干粉，就没救了。”
头疼得厉害，眼睛有些睁不开，我还是看见了远处的山岗，草原尽头的山岗逶迤、遥远，有细碎的云在飘，它们像极了我亲手点燃的硝化甘油炸药、铵梯炸药、铵油炸药、水胶炸药、乳化炸药的残烟，在天际，在我从业经年的生命里，从四面八方飘啊飘，它们归拢复散开，散开复归拢，无处安放。
工棚那边，飘过来一支歌，我不知道它叫什么名字，好听极了：
太阳落下山，
秋虫儿闹声喧，
日思夜想的六哥哥，
来到了我的门前呐！
约下了今晚这三更来相会，
大莲我羞答答低头无话言。
一更鼓儿天，
姑娘她泪涟涟，
最可叹这个二爹娘爱抽那鸦片烟呐，
耽误了小奴我的婚姻事啊！
青春要是过去，
何处你找少年。
…………