无论是提供同情还是提供帮助，都可能实现“感情投入”这一目标，只是方式不同而已。我们的所有对话都服务于人类对感情投入的普遍需求，也服务于与此矛盾共存的个体对独立性的需求。就像男女对亲密感经常有不同的理解，对独立性，他们也常常有不同的感知。那些认为人际关系在本质上是等级划分的人会觉得，如果想独立，他们就必须处于支配地位，而不是从属地位。但另一种观点——我们可以避免依赖或服从于他人，但也不需要支配他们——也是存在的。换句话说，独立性并不一定是不对等的，对等的独立性可以存在。
这两种观点反映了男性与女性对独立性的不同见解，而这个论断在菲利普·布鲁姆斯坦和佩珀·施瓦茨的研究《美国伴侣》中也得到了支持。他们引用一位丈夫作为典型例子。这位丈夫表示自己需要独立，需要别人依赖于他。这是保护者立场的自然衍生，这种保护者立场根植于我们的社会对男性气质的定义。男女对独立性的不同设想也在他们对金钱的态度上得到了体现。布鲁姆斯坦和施瓦茨发现，对男性来说，拥有金钱能带来一种权力感，但对女性来说，金钱能提供的是安全感和自主权——仅仅是不依赖他人的能力。在对异性恋和同性恋伴侣的比较中，两位研究者得出了一个有趣的结果：只有在女同性恋伴侣中，收入更高的那一方不会因此在关系中获得更大的权力。他们发现，女同性恋者会用金钱来避免依赖性，而不是为了占据支配地位。只有在男同性恋伴侣中，如果一方收入比自己低，另一方才会感到自己更成功。