性别差异比其他文化差异更令人不安的另一个原因是,它们会发生在同一个屋檐下。我们都能意识到,走进一种与我们的文化极其不同的文化是有风险的,这就是为什么去国外旅行会带给我们一种冒险的刺激感。但我们总觉得自己在家里是安全的,而且在这里,我们期望彼此平等。
社会学家欧文·戈夫曼指出,当拥有相同种族或族裔背景的人们关上家门时,种族和族裔差异导致的不平等就消失了。但在我们珍视的、被视为远离外部世界的避风港的私人场所里,性别导致的不平等会盛行起来。我们不仅在最亲密的关系中无法逃避这种不平等,而且在对亲密关系的构想中,也几乎无法排除性别导致的不同响应方式造成的影响——它在本质上就具有不对等性,暗示着地位等级的差异。我们迈出的每一步,都不可能不带有社会和性别属性确定的立场。我们的每一个举动都在扮演和创造着我们的性别,以及我们的不平等。