吉恩·利佩莱的经历以实例阐明了什么是“互补性分裂创造”（complementary schismogenesis）——这个由格列高里·贝特森（Gregory Bateson）①发现并命名的进程。这是一种会在反应中加剧的螺旋进程。其中，每个人对另一个人的行为的反应都会引发形式更为夸张的差异行为。
面对小贩的强行推销行为，利佩莱产生了越来越强的挫败感，这种感受导致她做出的行为反而鼓励了小贩变本加厉地强迫推销。例如，她为那两个头像出了一个很低的价格，因为她并没有兴趣买，但从他的视角看，这显示了她有兴趣，且有意愿参与到讨价还价的过程中。所以，她为逃避这种处境所做的一切，却只能让她更深地陷入其中。
互补性分裂创造通常发生在女性和男性产生相异的敏感和超敏反应时。例如，一个害怕失去自由的男性，在被他解读为试图“控制”自己的第一个迹象出现时就会脱身远离，但对害怕失去亲密感的女人来说，脱身远离的行为作为一个信号，拉响了她的警报。她想要靠近的企图会加剧他的恐惧，而他越躲越远的反应又会加剧她的恐惧。以此类推，他们的互动模式成了一个不断扩大的螺旋。理解彼此的风格及其背后的动机，是打破这种破坏性循环的第一步。