男孩们的游戏真能更好地帮助男性在职场上取得成功吗？当然，对那些需要迅速做出决定的女性来说，不能也不应该单独采取行动的信念可能是一种障碍。但对男性来说，必须独立行动，不依靠他人来找到出路的信念也是一种障碍，毕竟有时候，他们并没有掌握做决定所需的全部信息。此外，研究表明，在传统上看男性占据优势的商业和科学领域取得成功的人，无论是男性还是女性，都不是特别争强好胜的类型。更确切地说，他们是在“工作能力”或“工作精通程度”方面表现出色，即把本职工作做得非常好而已。
女性喜欢寻求赞同的倾向在管理层面甚至可能成为一种优势。许多人认为，女性能成为很好的经理人，是因为她们更倾向于征求他人的意见，让员工参与决策。而且所有人都同意，如果员工们认为自己在制定某项政策的过程中起到了一定的作用，那么他们就能更有效地执行这项政策。有一位男性将妻子的小企业描述为“一个开放的舞台”，在这里，员工们可以对她直呼其名，随便不打招呼就走进她的办公室，他们觉得自己是一个作业团队的一员，而不是她的下属。在他自己的企业中，他表示，员工要称呼他为“先生”，也从来不会不敲门就闯进他的办公室。他还觉得，他的员工对他们的工作环境并不太满意。
虽然保持一种社群的氛围而并非等级制度在某些场景下可能是具有优势的，但在许多情况下，我们不免会遇到异议，这时，不害怕冲突的人就具有优势了。与他人针锋相对的意愿可以让人充满力量。这里有一个不起眼但很有说服力的例子。
在一座大型音乐厅里举行的音乐会上，听众寥寥无几。许多人坐在最远的楼座上，而离舞台较近的整整一片座位都是空的，于是，最后一排楼座上的一些人起身，移到了离舞台更近的空座上。正当人们重新落座，而音乐会也刚刚开始时，一位引座员走了进来。她选中了一对被她看见换了座位的夫妇，用手电筒照着他们的脸，让他们回到自己的座位上去。那位妻子已经准备好按她的话去做，但是丈夫开始怒气冲冲地朝引座员大喊大叫。引座员迅速离开了，只有这样，她才能让这场骚动立刻停止。
在另一个例子中，一名销售人员向他的同事吹嘘，他是销售部最有权势的成员之一。每当他在会议上发言，很少会有人反驳他。他颇引以为豪，将此归功于他的高地位。事实上，没有人反驳他，是因为众所周知他脾气暴躁、言语恶毒，没有人想成为他发火的对象。恐惧与尊重的效果有时是无法区分的。
那些无法发火的女性就不能以这种方式施展权力了。更糟糕的是，她们回避正面冲突的行为让她们很容易成为剥削的受害者。一言以蔽之，她们不会为自己的权益挺身而出。女性名人也不能幸免于此模式。例如，名嘴奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）就曾说：“我最大的缺点是不能与别人正面对峙。在做过那么多节目，读过那么多书，和那么多心理学家谈过话之后，我仍然会在对峙中被逼到退无可退的境地。我需要花好几天时间拖延和挣扎，才能鼓起勇气说出些什么。有时我觉得，我宁愿跑出去被卡车撞倒，也不愿面对一个咄咄逼人的对手。”
这不是奥普拉·温弗瑞特有的缺陷，而是无数女性都在忍受的问题。事实上，与其说这是一个缺陷，不如说它是一种在对立语境中无法起到作用的长处。成功女性可能特别容易出现这样的弱点，因为她们取得成功的途径很可能是与他人的和睦相处而非斗争。为了与他人相处并受到对方的喜爱，许多女性学会了避免正面对抗。但是，比起一个习惯站在对抗立场上看待世界的人，一个试图避免正面对抗的人更容易受人宰割。
某个星期日，我在家里接到了一个学生打来的电话，她问了我一大堆关于她正在写的毕业论文的问题。在花了很长时间回答她的问题后，我指出她其实应该去问她的“导师”——我的同事。他才是主要负责指导她的人（署名导师的也是他）。这位学生回答说，她必须在那一天得到这些问题的答案，而她不想在他休息时打扰他。
为什么打扰星期日在家的我就可以，而用本该他做的工作打扰他就不行呢？我们发现，大多数女性都比男性更好说话。这种现象有很多可能的解释。也许女性的时间看起来似乎没有男性的那么宝贵。我们中的许多人都记得那种感觉：好像母亲的时间是可以任由我们支配的，而父亲的时间却是为家庭之外更重要的追求保留的，我们要等他有时间分给我们——所以，当我们拥有这样的时间时，我们就会认为它是宝贵的。但是，女性更为平易近人的另一个原因是她们对冲突的回避，这意味着即使她们感到不悦，她们也不太可能做出严厉的回应。
总是采取敌对立场的人会无法获得他们可能喜欢的某些体验，而总是迁就他人的人可能会忍耐实际上令自己感到痛苦的某些体验。有一位男性向我描述了被他和前妻称作“我喜欢鸡肋”的现象。当他们家晚餐吃鸡时，总得有人吃鸡肋，在他们家，这个人一直是他的妻子。她会安慰其他人说：“我喜欢吃鸡肋。”但是，正如这位男性对我说的那样，没有人真的喜欢鸡肋。是她让自己相信她喜欢鸡肋——还有摔破的蛋黄和烤焦的吐司——目的就是迁就其他人。但经年累月的迁就会让失望感越积越多，他们都认为正是这种不断累积的失望导致他们最终离婚。
即使在没有离婚的夫妇中，迁就行为也会产生消极影响。一位名人提供了一个例子。女演员杰恩·梅多斯（Jayne Meadows）⑧在接受采访时说，在他们的婚姻早期，她的丈夫、喜剧演员史蒂夫·艾伦（Steve Allen）⑨就已经“操控”她拒绝了许多大片约。例如，她表示：“史蒂夫阻拦我在《成功之道》（Will Success Spoil Rock Hunter?）⑩中出演主角。”在一档脱口秀节目中，被问及这件事时，艾伦说他只是评论了一句“那段开场戏有点儿重口味”，于是梅多斯自己拒绝了这个角色。杰恩·梅多斯显然是推断出——这推断极有可能是正确的——丈夫更希望她拒绝这个角色。但她必须尊重他的意愿吗？当时她觉得是有必要的，但是回头看，她后悔了。