第十三章
“没有，这里也没有。”婴宁大声嚷道。
“那你去西边的柜橱里再翻翻。”玄穹有气无力地躺在榻上，一缕雷击过后的青烟，袅袅从发间浮起。
谁能预料，那坚不可摧的艮土圈，在紫磨石棱精面前居然比一张纸还薄弱。玄穹猝不及防，接了这件宝贝，遇财呈劫的命格当即发作，连动用脖子上的那一枚古钱都来不及，一个天雷就劈砸下来……
于是搜寻玄清秘册的任务，只能暂时交给婴宁。婴宁自知理亏，只好像丫鬟一样被玄穹吆喝着使唤。她在俗务衙门里前前后后翻了好几遍，却一无所获。
“你这里也太乱了，衣袍靴子到处乱扔，跟我姑姑家差不多了。哎，桃木剑你怎么倒着放？多伤剑尖啊。”婴宁找得心浮气躁，一脸不耐烦，“这个玄清，到底把秘册藏哪里了？”
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“出淤泥而不染，濯清涟而不妖————意思是纵然出身污秽，心志依旧清高不改，哎，这听着怎么像是说我呢？”
“难道他把秘册藏在厕所里了？先说好啊，打死我也不去捞，要去你去！”婴宁警惕地抖了下耳朵，一脸嫌弃。
“哎，你……你快给我拿条浸水的布巾子来，让我再清醒清醒……”
婴宁“哼”了一声，到底还是转去后堂了。玄穹双手枕在脑后，看着天花板陷入沉思。
俗务衙门里里外外他都熟悉，实在不像有藏秘册的地方。玄清说这句暗语只有继任者能领悟，那么一定有些信息，只有继任俗务道人的人才能掌握。可这些信息是什么呢……他手指有节奏地敲击着。这时婴宁从后面喊道：“布巾子倒是有几条，全是没洗的，泡在盆里几天都快臭了，你这人过日子真邋遢，怎么不学学人家玄清，把家里整理得清清爽爽？”
一听这话，玄穹脑海中“轰隆”一下，仿佛被玄雷劈中一样————对啊，玄清有洁癖和强迫症，衙门里面文书、衣着、器物分门别类，归置得清清楚楚。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”玄穹反复念叨了几下，忽然从榻上跳起来，谁知双腿一软，摔倒在地，疼得哎哟直叫。
婴宁赶紧把他搀起来：“你是被雷劈傻了吗？”玄穹龇牙咧嘴道：“快，扶我出门。”
“去哪里？”
“你问的工夫都到了，就在门口！”
玄穹被婴宁扶着，一瘸一拐到了门口。婴宁正在纳闷，他径直走到告示牌前，伸出手去，把上面乱七八糟的贴纸哗啦哗啦都扯下来，很快露出底下的木板。玄穹敲了敲木板，似乎是空的，示意婴宁用尾巴去砸。婴宁一脸莫名其妙，但到底还是一甩尾巴，狠狠撞了上去。
别看她平日爱用尾巴扫玄穹，但都没用上真力，如今用力一扫，告示牌轰然坍塌。玄穹跳着过去，在那一堆断烂残木之间，很快翻出一本装帧朴实的小簿子。
“还真找到了？”婴宁惊讶地瞪大双眼，这也太简单了吧？
“这要靠脑子，而不是蛮力。”玄穹用手指点了下脑袋。婴宁的大尾巴恶狠狠地砸了过来：“哼，还不是靠我的蛮力才打破木牌？快说啦，你怎么知道在这里？”
“玄清说只有继任者才能领悟，显然是暗示秘密一定藏在与衙门相关的地方；再看那句暗语‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，秘册藏的地方，应该是一个玄清觉得属于‘淤泥’的地方。”
一个有洁癖加强迫症的道士，最不能忍受的是什么？是脏乱。整个俗务衙门最脏乱的地方是哪里？只有门口的告示牌。
桃源镇的居民们，天天在上面乱贴东西，清不过来，玄清对此一定极为痛苦。秘册藏在这里，真可谓是“出淤泥而不染”。谁能想到，如此重要的秘册，竟然就明晃晃立在衙门门口？
破解了玄清的暗语，玄穹躺回榻上，拿起秘册一页一页翻过去。婴宁想起还没找到干净布巾，转了一圈，在旁边椅子上搭的衣袍里，拎起一根布腰带，歪了歪头，然后去泡水了。
秘册不长，里面记载了玄清关于逍遥丹的调查资料。他也认为，逍遥丹很可能是在桃花源炼制的。可惜关于逍遥君的身份，大部分信息都指向那只飞蛾精，如今已没什么用了。
眼下三位真人正在紧锣密鼓地疏散桃源镇居民，玄穹最想要知道的消息，是神荼阵眼的位置。只有确定它在哪里，才能挖出逍遥丹的炼制地点——而这一点，玄清帮不上什么忙。
玄穹也能理解，玄清没有明真破妄的体质，凭他一个人不可能发现镜湖真相，可不免有些失望。他一页一页翻过去，忽然发现末尾附了一份账本，里面抄录的，居然是凌虚子丹房半年的进出。
这可有点古怪了，玄清为何无缘无故去查凌虚子的账？玄穹细细读过一回，发现没什么出奇的，上面显示丹房每个月平均利润是三百四十两，相当丰厚，让这个穷道士眼热不已。但……玄清查这些做什么？
婴宁殷勤地把浸了清凉井水的腰带叠了一叠，搁在他额头上。玄穹觉得脑袋稍微清楚点了，翻覆看那账本，忽然注意到背面有一行淡淡的墨迹，应该是玄清额外添加的：“三元龙涎丹每粒二十两。”
“好贵啊！”玄穹的心脏猛地被扯了一下，疼得他龇牙咧嘴。人家吃一粒，顶他小一年的道禄。
他记得凌虚子说过，毛啸天生多病，要每天服食三元龙涎丹，这东西凌虚子炼不了，只能从西海龙宫那里买。这么算的话，毛家每个月光是买三元龙涎丹，就要花费六百两，而丹房收入只有三百多两，亏空十分严重。毛啸的年纪差不多十五六岁，凌虚子这些年亏空的银子，可是个极大的数目。
可玄穹和凌虚子接触了几次，发现毛家并不窘迫。毛啸日常在心猿书院里，挥手就能买雪莲蛛丝帘，天生富家子弟作风。毛家的开支与收入，明显存在着一个巨大的缺口。再联系到他炼丹师的身份，不能不有某种联想。
玄清显然也注意到了这点，所以才特意写在秘册里。可惜后面爆发了穷奇事件，他再没机会深入调查。
想到这里，玄穹把秘册收起，把腰带扯下来，从榻上晃晃悠悠站起来。婴宁讶道：“你……你还没恢复，这是要去干吗？”
玄穹道：“反正我已是待罪之身，功德肯定要被扣光的，不如搏上一搏。”婴宁拍手笑道：“小道士口是心非，明明是要去救人，却还把银钱挂在嘴边。”
“我可没那么高风亮节啊……”玄穹苦笑，“当初在紫云山中，天蚕茧里藏着胡蜂精，我不戳，大家都要死；我戳了，大家都活，我也能活，最多挨几句骂。我为了保命，两害相权只能选后者。如今又遇到这样的局面，形势逼人，我只能再去戳一次茧子。”
“那这一次，你必须带上我！要戳一起戳。”婴宁提前一步移到门口，神色坚定。
玄穹正要拒绝，婴宁握住金锁，难得露出恳求：“我在桃花源里一直找不到机缘，也抓不着心魔，再这么下去，可就一辈子都得戴着这个锁头，再也摘不下去了啦。”玄穹见她神色恹恹，拍拍狐狸脑袋道：“不至于，不至于。我不是说过嘛，心魔一去，金锁自解。”
婴宁低下头去，却突然“咦”了一声，俯身从地上捡起一样东西。
玄穹心中突生警兆，只见婴宁手里是刚才那一条浸了水的腰带，反面弯弯绕绕，还残留着粉红色的符咒，只是模糊不清。她刚才只顾照看玄穹，没留意这些，如今眼神狐疑：“这不是我们青丘的符咒吗？为什么会在你的腰带上？”
玄穹忙道：“我们道门也有符咒啊，凭什么说是你们青丘独有的？”婴宁把腰带放在鼻子底下嗅了嗅：“这是我姑姑用的胭脂的味道。”玄穹还没想好怎么圆，婴宁心思已先转了好几十圈，瞳孔骤然一缩：“监锁人？姑姑让你当我的监锁人？这是开锁的符咒！”
玄穹暗叫不好，他本以为这东西写在腰带反面，婴宁怎么也发现不了，可人算不如天算，自己怎么就糊涂到让她去找布巾擦脸呢……婴宁浑身的火红软毛“唰”地全竖起来了，气得直哆嗦：“你骗我！一直都在骗我！亏我之前跟你说了那么多金锁的事，你却装作局外人一样！”
“我没骗你，是辛十四娘不许我说……”玄穹试图辩解。
可这一下，让婴宁更生气了：“哼，原来你们都是一样的！只当我是个闯祸精！从来不肯信我！”婴宁的声音越来越大，泪水夺眶而出。玄穹正要开口，婴宁竖着毛，口中连珠似的喊道：“你们总怕我驾驭不了力量，不肯解开封印；可不给我解开，我怎么证明我行不行？长老是这样，姑姑是这样，现在连你都是这样！”
玄穹咳了一声，伸手说其实吧……婴宁后退几步，一阵冷笑：“我就知道！你这个臭道士，从来只当我是个恃宠生娇、只会添乱的大小姐。什么心魔？你们才是我的心魔！”她跺了跺脚，一瞬间变回原形，“嗖”一下子跑掉了。
玄穹呆了呆，懊恼地挠了挠头，嘟囔道：“你倒是听我说完呀……”可眼下没时间去哄小狐狸了，他只好叹一口气，披上道袍和黄冠，一瘸一拐离开俗务衙门。
此时整个桃源镇都陷入一片混乱。三位真人发布的疏散命令十分突然，语气又很严厉，让居民们有些措手不及，到处都是人和妖怪跑来跑去，活像个被烟熏的蜂窝。
一路上，不停地有妖怪喊住玄穹，问他怎么回事。玄穹无心解释，只说大家要遵从道门命令。他很快来到敖休的府上，只见一群扈从正在闹嚷嚷地从里往外搬东西。龙府里的珍奇太多，里里外外已经堆了几十箱。
敖休正在指挥扈从，忽然看到玄穹来了，先是一喜，左右看了两眼，压低声音道：“道长，我可什么都没看见，你跑你的……”然后偷偷塞过一把珍珠。玄穹板起脸来：“你是让我死，不用这么破费。”敖休赶紧赔笑道：“吭！我忘了道长清廉，才不会被财物迷惑，等我送两个姬妾过来伺候。”
玄穹看看府邸门口堆积如山的行李，眉头一皱：“道门只让疏散，你搬家做什么？”
敖休道：“不瞒道长说，这一次我立了功劳，道门把消息送回龙宫，我爹大喜，准许我回去啦——我爹这是第一次正眼看我，夸我表现出色，简直都不像亲生的了，这都是托了道长的福。”
敖休一对大龙眼眨巴眨巴，玄穹道：“只要你以后别碰逍遥丹，别的我也不奢求。”敖休一拍胸脯：“我已经立下重誓，以后每天只饮十坛酒，只找五位姬妾陪侍，绝不荒唐度日！”
玄穹把敖休拽到一旁：“我如今来，是问你一件事。西海龙宫，是不是出产一种三元龙涎丹？”敖休道：“对，那是我家里特产，道长想要，我给你弄几坛子？寄到哪里？”
玄穹道：“我不是要这个！你们卖给凌虚子是多少银子？”
这可把敖休问住了，他抓了抓龙须，把一个管家喊过来问了句，回答说：“每粒二十两。”
玄穹暗暗点头，看来玄清调查得很准确。他一把抓住敖休胳膊：“你现在帮我一个忙，设法把凌虚子约出来，但不许提我。”敖休一脸莫名，但既然道长有命，也只得遵从。
凌虚子是西海龙宫给敖休找的监护人，他出面约见，一点不难。很快敖休回来，说凌虚子恰好不在家，只有他儿子毛啸在。玄穹看看天色，觉得不能再拖延了，说我去见毛啸也行。敖休跟毛啸关系不错，很快就将这只小狼约到了一处僻静地方，距离心猿书院不远。
毛啸刚刚站定，就看到那个额前飘着一缕白毛的小道士阔步从拐角走出来，脸色不由得一变。
“毛啸，我有几句话要跟你说。”玄穹踏前一步。毛啸下意识地龇起牙呜呜了一声，脖颈上的毛都竖起来了。旁边的敖休喝道：“吭！道长问你话呢，好好回答！”
龙威天生可以震慑群兽，毛啸又靠西海龙宫的丹药吊命，他只得敛起凶性。玄穹没时间绕圈子，直截了当道：“你父亲凌虚子，可能涉嫌炼制逍遥丹，道门现在需要知道他在哪里。”
毛啸一愣，随即大怒：“胡说八道！我爹是正经道门授权的丹师，你就算是道士，也不能信口污蔑！”玄穹一把抓住他的颈毛：“你每日吃的三元龙涎丹，一个月要六百两开支，你爹炼丹一个月的收入只有三百多两，哪里来的那么多银钱填补亏空？”
毛啸梗起脖子：“我家有祖产不成吗？”旁边的敖休听到玄穹的指控，也有些骇然：“道长，道长，不是我包庇啊，凌虚子这人虽然絮叨，可人品还是不错的。他如果偷着去炼逍遥丹，那也得先孝敬本太子这边才……”
玄穹和毛啸同时瞪了他一眼，敖休讪讪闭嘴。玄穹继续道：“你自己家的事情，你自己最清楚。凌虚子日日给你服食三元龙涎丹，还供你吃喝玩乐，难道你从没怀疑过，家里的银钱是从哪里来的？”
毛啸怔了怔，一时间不知怎么回答。
玄穹叹了口气，这位大少爷真没关心过自己爹是怎么赚钱养家的，觉得银子都是从地里长出来的。他态度愈加强硬：“毛啸，我明确告诉你，你爹为了保你的命，可是付出了太多心血，甘愿为西海龙宫打杂，甘愿日日炼丹炼到头秃，甚至……”他停顿了一下，厉声道，“不惜铤而走险，去沾染逍遥丹这等危险的物事。”
“你又没有证据……”毛啸一怔。
“所以我才来问你啊。”
毛啸气得笑起来：“如果真如道长所说，我爹为了我做了那么多事，我为什么要出卖他？”
不料玄穹声音比他还大：“这不是出卖他，而是救他。你知道逍遥丹害了多少人？前不久，波奔儿灞家的娃娃，差点被一个食丹徒吃掉，还有之前青丘的沐狸、银杏仙……就连敖休也差点沦丧————如果这些丹药是你爹炼的，这是多大罪过？”
毛啸再如何凶暴，也只是只小狼而已，被玄穹这么当头棒喝，半天方嗫嚅道：“说来说去，你还是没证据。”
“你也听到疏散的消息了吧？我告诉你，这次疏散，可能整个桃花源秘境都保不住，其中原因，与逍遥丹关系匪浅。若你爹牵涉其中，罪过可不只是炼丹那么简单！泼天的祸事！如今还是俗务道人来询问，等到护法真人来过问，你可就没有任何机会了！你这个当儿子的，难道忍心看着自己的老爹越陷越深，最后被道门送上碟妖台打个万劫不复？”
毛啸不知道眼前这位道士其实是待罪之身，被这么一喝，身形顿时缩了下去。
玄穹语气趁机缓了缓：“你只要说出你爹如今在哪里就行。若他是无辜的，我当众道歉赔罪；若他确有问题，你也算及时举发，将来道门判罚可以酌情考虑——所以你配合道人工作，是最合算的选择。”
毛啸脑子一时间乱成一团麻，不由得痛苦地蹲了下去：“我爹如果真牵涉逍遥丹，那也是为了给我买药啊……我去举报，你们把他抓了，我岂不是就要死了？”
玄穹看了一眼敖休：“我可以做主，让西海龙宫以成本价继续供给你，敖休？”敖休恨恨道：“本太子每次都从银杏仙那儿辛辛苦苦拿货，你爹就在边上看着，可真行啊！吭！———你听道长的话，丹药本太子给你供！”
毛啸还是摇头：“为了自己的性命出卖父亲，总是不对的。”
“毛啸，玄清生前给你专门建过一份档案，把你胎里病的事特别做了标记，叮嘱继任者要额外关心一下。他说你性格虽然偏激敏感，却是个明事理、知分寸的孩子，若要调解纠纷，务要问明缘由，不可随意定性。”
“玄清”这个名字，似乎带有一种法力。毛啸怔怔听着，两只狼眼竟开始流出泪来。玄穹道：“他正是因为逍遥丹而殉道，你……是要辜负他吗？”
这一句话，终于打破了毛啸的心防。小狼仰起脖子长啸良久，方才哑着嗓子道：“我爹每隔三日，总会去镜湖附近的草还坡，说是去采集那里特有的地煞草。我说过几次想去看看，他都不许，说那里阴冷，怕我受了风寒……我……我只知道这些了。”
玄穹点点头，拔腿就要走。毛啸一口叼住他的袖子，乞求道：“道长，道长，若我爹，若我爹他……你可要救救他……”说完胸口起伏，喘息不定，竟像要发病似的。
玄穹叹了口气，冲敖休使了个眼色。敖休毫不客气地酝酿一口龙涎，直接喷到小狼脸上。毛啸双目一阵迷离，四肢伏地蜷起身子，似乎好了一点。他吩咐敖休看好这只小狼，然后转身离去。
草还坡是桃花源北面一处阴森的所在，地陷卑湿，坟冢遍地。早年道门开发秘境时，把历代失陷在里面的尸骨，都收殓于此。等到妖怪们迁居至此，居民去世后也大多下葬在这里。久而久之，这里的气息愈加阴沉，地煞汇聚，也滋养出了一些偏阴的草药。
玄穹走在坡下，前方老果双翅伸展，不时张开嗓子张望四周，一脸晦气。这老头本来收拾完家当，准备先跑了，不料玄穹上门二话不说抓了他的壮丁。草还坡范围太大，有了老果的无声声波，可以探查很多隐蔽之处。
“您说这桃花源住得好好的，怎么突然就要疏散呢……”老果一边四处打声波，一边絮絮叨叨。玄穹无心给他解释，只是敷衍道：“云天、云光、云洞三位真人一起做的决定，我也不知道。”
“那就应该听真人的，赶紧离开呀，还在这种鬼地方转悠干吗？”
“你一只蝙蝠精，还怕坟地闹鬼？”
玄穹嗤笑道。
“小老是活的，活的谁不怕死的？”老果哼唧哼唧，忽然头一歪，“好浓的海腥味啊。”
玄穹一听，精神一振，闻到海腥味，说明距离目标不远了。他问老果哪里传来的，老果瞪着眼睛：“不是哪里，是到处……到处都是海腥味。”
玄穹再一分辨，脸色大变。这说明云天在镜湖上施展的临时封印，快要阻不住蜃气外溢了，形势更加紧迫。他对老果一挥手道：“算了，你就探查到这里吧，赶紧回桃源镇，还能赶上疏散。剩下的，我自己来。”
老果愣怔片刻，忽然开口：“道长，你这次怕是私下行动吧？”玄穹眉头一皱：“你胡说什么？”老果道：“小老只是瞎，可还没聋。桃源镇的疏散，是云洞真人在负责————哪有真人在后方管民政，却让一个道人到这么危险的地方侦察的道理？”
玄穹还没想好说辞，老果忽然咧开嘴，露出个难看的微笑：“当年玄清道长，也曾私下里借调过我一次，去棘溪那边查访。他和你风格不同，可小老心里清楚得很，其实你们都是一类人，都是用了心思在做事。所以道长这么做，一定有你的道理，不必跟小老解释。我还撑得住，咱们再往深处找找。”
玄穹沉默了一下，额前白毛飘忽：“也好，你若觉得受不住了，不要逞强。”然后把坎水玉佩挂到老果身上。
他们慢慢深入到草还坡的深处，这里温度陡降，阴气弥漫，而且海腥味越发浓郁。老果明显飞得有些吃力了，眼神也渐渐有些迷离。坎水玉佩只能清心，却没有破妄之妙。玄穹正要劝他快快退去，老果却突然张开嘴，朝着某个方向拼命吐出一团声波：“那边……那边有异常……”
玄穹目光一凛，让老果赶紧撤离，然后收回玉佩，提着桃木剑走过去。
这一带的坟冢明显变多，而且多是平地起一个硕大的坟包，无碑无围，大概是早期桃花源误入者的群葬之地。阴森的雾气缓缓在坟包之间流动，遮蔽了坟包轮廓，看上去好似不祥的群兽匍匐在阴煞之中。每一处坟头，都被腐黑色的剑形草叶覆盖————这应该就是凌虚子要采的地煞草。
但老果说的“异常”，绝非这种。玄穹继续深入，绕过不知多少处坟包之后，赫然发现里面矗立着一座高大的丹炉。这丹炉有三丈多高，四灵通风，上有饕餮纹路，通体赤红碎金，品级比帝流浆飨宴上用的那一尊，要高出很多。
丹炉之下，有熊熊大火烧着。可因为草还坡这里特殊的环境，火焰被四周的阴寒约束在丹炉下方，无法外溢，而烟火也被雾气所中和。要隐蔽炼丹，这可真是个天造地设的好地方。
而此刻站在丹炉之前正在施法的，正是那一只谢顶的老狼。
“凌虚子！”玄穹跳到空地上，大声喊道。
凌虚子缓缓转头，一看居然是俗务道人现身，狼眼陡缩，顿时什么都明白了。不过这老狼并没惊慌失措，两只爪子依旧有节奏地掐诀作法。玄穹开始以为他要反抗，再仔细一看，发现他是在徐徐把灌注在丹炉内的法力撤回来。
待得所有法力被收回之后，丹炉之下的火焰悄然熄灭。凌虚子这才从容开口道：“丹药炼制，讲究阴阳相济，不可突然撤力，否则有爆炸之虞————这是我们丹师的脸面问题。”
玄穹道：“你都偷偷炼逍遥丹了，还说什么脸面？贫道既然追查到了这里，就不必多说什么了吧？”
凌虚子平静道：“不错，事已至此，辩解也没意义，不如省掉无谓的口舌。我束手就擒，但请道长容我把东西收拾一下，不可留下一堆半成品，教世人误会我丹术不佳。”
玄穹点头：“丹药是证物，你别碰，其他的收拾干净，省得我整理了。”像凌虚子这样的丹师，多年沉浸丹道，根本没有斗战之能。玄穹也不怕他做什么手脚。
凌虚子大袖一摆，把丹炉以及相应器具一一收起，一丝不苟，丝毫不慌乱，就像是一位给学子展示炼丹流程的老师。玄穹在旁边看着，心中涌起一股奇怪的感觉———这家伙太平静了，简直像是一直等着道门来抓似的。
待得器具收完，凌虚子转过身来，任凭玄穹用捆妖索捆住自己，这才淡淡问道：“不知道长是如何追查到我的？”
“是毛啸说的。”
凌虚子先是一怔，这个答案完全出乎意料，可随即脸上浮现出一丝欣慰：“也好，也好。至少可以保住他自己。”玄穹见他误会，替毛啸多解释了一句：“你儿子是担心你越陷越深，最后万劫不复。他不是出卖你，而是希望我来救你。”
“甚好，甚好。我自己勘不破这个迷障，倒要让毛啸那小子来棒喝，真是造化使然。只是这孩子接下来的路，可怎么走才好……”凌虚子苦笑一阵，忽又露出忧色。玄穹知道他担心什么：“我已经跟敖休打过招呼。三元龙涎丹，他会以成本价，继续供给毛啸，你不必有后顾之忧了。”
凌虚子闻言，顿时有些失态，喃喃道：“敖休居然肯帮忙？”玄穹道：“那家伙和从前不太一样了，何况还有我盯着呢。”
一听这话，凌虚子整个身体骤然松弛下来，鬃毛根根趴伏，仿佛肩上卸去了一座山峰。
“自从那日你问我炼丹之法，我就有些心惊肉跳，知道迟早会有这么一天。自从开始干这个营生，我就知道不是正道，可为了犬子的性命，实在没有别的法子，只能硬熬着。这哪是我熬炼逍遥丹啊，分明是逍遥丹熬炼我，我没有一刻可以弛然而卧，永远心惊肉跳，连狼毛都掉得精光……如今至少……至少犬子无恙，我也得了解脱，多谢道长成全，多谢。”
凌虚子双目通红，也不知是熬夜烟熏的还是被蜃气影响的，说着说着，垂下头去哽咽起来。这只谢顶老狼，这么多年来，终于获得一刻的心神放松。
玄穹心中暗暗感叹，本因执念，一成心魔。凌虚子一心为了儿子性命，当初失足是缘于此，如今认罪也是缘于此。不知为何，他心中忽地想起那只小狐狸来……如果她还在身旁，大概也会有一番议论吧。
他定了定神，对凌虚子道："你若真感激我，就老老实实说出真相。蜃气深藏在湖底，你一只狼妖，没有明真破妄的体质，没法下去采集，是不是还有个合作者？"
凌虚子一时很是惊讶："道长果然查得仔细，不过我与他并非合作关系，而是被他胁迫，参与其中……"
玄穹道："那个人，有明真破妄的体质，所以可以去镜湖里面收集蜃气，对不对？"
凌虚子老老实实道："镜湖之下，有两处阵眼，分别被神荼和郁垒两棵桃树镇压。郁垒阵眼的位置，最宜采蜃气。但蜃气极易消散，无法远运，所以要把搜集起来的蜃气，运至神荼阵眼，先凝炼成丹坯，再运出镜湖，送到草还坡这里，我再做进一步炼制，最后交给逍遥君，在棘溪开炉焖烧，直接发卖出去。"
"这个采气之人，才是真正掌控一切的逍遥君吧？"
"不错。但他从不以真面目示人，总戴着一副蚩尤面具。当年我来草还坡采地煞草，他出现在我面前，许下重利，那时毛啸这孩子病情反复，我急于赚钱，便只好答应合作……"
"所以神荼阵眼到底在哪里？"这是玄穹最急于知道的。不尽快将阵眼修复，镜湖封印就要崩塌，桃花源秘境就要完蛋。
"就在镜湖三……"
他话没说完，玄穹心头警兆大起，下意识往后一跃，只见一个巨大的阴影拍动双翼，陡然出现在草还坡上空，张开大嘴，活活把凌虚子一口吞了下去。
玄穹惊骇莫名，穷奇怎么就这么巧出现在草还坡？不，不对，不是巧合，它突然冒出来，就是为了吞噬凌虚子灭口！
也就是说，真正的逍遥君一直在暗中窥伺。
玄穹冷汗"唰"地就下来了。他在郁垒阵眼里法符与法宝尽出，也只是勉强挡了这上古凶兽十几息，最后还要靠云天真人才把它吓走。如今在这么偏僻的草还坡，只怕凶多吉少。
穷奇吃掉凌虚子后，毫无延迟，立刻掉头冲他扑过来。玄穹双手一搓，攥出一团本命离火，兜脸就要砸过去。穷奇依稀记得这个小东西别的不行，唯独放火有点犀利，身形顿时一滞。玄穹趁这机会撒腿就跑，穷奇低吼一声，再度扑过去。玄穹再次转身举起离火，穷奇只得又一次调整姿态，谁知那小东西还是虚晃一枪，继续向外逃窜。
穷奇瞪着猩红色的双眸，沉沉吼了一声，双翅一振，身体几乎和声音同时抵达玄穹身前，粗壮的前爪直接挠了下去。玄穹一见来不及吓唬它了，不得不把那一团火奋力扔出，直接噗一下砸在它鼻头。熊熊的离火放出耀眼光芒，烧得穷奇痛苦地"嗷"了一声。它拼命晃动脑袋，把这一团火甩在地上，然后狂怒地咆哮了一声，将空气都震动出了波纹。
"坏了，我成黔之驴了！"
玄穹冷汗狂冒，这下连最后的威慑手段都没了。他脚下一软，心里涌起绝望：算了，算了，尽力了，往好处想，至少下辈子可以摆脱"遇财呈劫"这种命格了……他闭上双眼，等待凶兽冲上来吞下自己。
可就在这时，玄穹听到一声娇叱，头顶吹过一阵劲风，几乎要把黄冠吹掉。他连忙抬头，却看到一个火红色的影子飞过去，撞在了穷奇的额头之上，中断了它咬向玄穹的动作。可穷奇挟来的风势实在太强，玄穹一下子还是被高高吹起，然后重重落下——幸亏道袍钩在一棵桃树上，把他堪堪吊住，否则铁定摔死。
婴宁？她不是负气跑回洞府了吗，怎么又跟到这里来了？玄穹头晕目眩，被强烈的杀气压迫得连话都说不出来，只有余力抬起眼皮，看向半空。
只见婴宁此刻化出原形，一只小狐狸双目赤红，龇着尖牙，那一条火红色的狐尾在半空极速摆动，如烈焰跳动。
穷奇被挡了一下，心中不爽，抬起巨爪就挠了过去。谁知狐狸动作极为灵活，左右跳跃，霎时化为一片残影，围着穷奇滴溜溜地转悠。玄穹在下面大为着急，她与穷奇体量差距太大了，只要一下失误，就会受重伤。
可他忽然发现，婴宁的狐狸尾巴一直在摆动，速度越来越快，看起来竟像是……竟像是两条。
不对，不是残影，就是两条！
玄穹想起来，他初访明净观时，云光抓住没有路引的婴宁，她也是这种反应——应该是狐妖的某种蓄力动作。很快两条又发生了变化，从中间又分出了第三条！而婴宁的身躯，也随风涨大了几分。
婴宁化出三尾之后，冲穷奇挑衅似的"嗷"了一声。穷奇不甘示弱地反吼了一嗓子，一抖鬃毛，就要飞过去。玄穹知道这畜生有种能力，可以瞬时提速，急忙要开口示警。谁知婴宁的三条狐尾抖了几抖，三股青色虚光兜头罩在穷奇硕大的头颅之上，它的两只兽眼一下子陷入茫然，动作也随之停止。
"哼哼，它现在陷入我的幻术之中啦！"
婴宁浮在半空，她的声音不再是清亮童音，而是更加成熟的醇厚嗓音。玄穹仰头想要说话，却被妖气压迫得发不出声音。婴宁狐吻一翘："我知道你要说什么，我已经受够了你们。这也不行，那也不行，从现在开始，我想要怎样就怎样！"
可惜她话音刚落，那边穷奇的双眸已恢复了凶性，大口一张，吐出一团带着腥味的黄烟，黄烟滚滚而上，硬是把三尾虚光反推了回去。婴宁大怒，顾不上嘲讽玄穹，拼命催动三尾发出更多青光，跟黄烟展开了一场拉锯战。
两边互不相让，妖气勃发，让夹在中间的玄穹几乎快要窒息。他口不能言，只得拼命挥动四肢，又像是害怕，又像是在对婴宁比出什么手势。
"笨蛋小道士，你不要劝我走了！快解开金锁！这是我们唯一胜利的机……"她一边抵住黄烟，一边侧觑一眼，登时遍体生寒——那小道士被道袍倒钩在树枝上，四肢舞动，腰间却空空如也。
"腰带呢？"婴宁嘶吼起来。
那腰带上拓着解开金锁的符咒，玄穹怎么不带在身上？难道上次自己因为它骂玄穹，玄穹就气得把它扔了？他怎么这么小气？
一连串疑惑与恼怒，分散了婴宁的注意力。穷奇趁机双翅狠狠一扇，两团腥风平地涌起，又凝为一只巨爪狠狠拍下来，直接把婴宁的青光拍散了。
婴宁猝然吐出一口鲜血，身子从半空朝地上歪歪坠去，口中不忘悲鸣："笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！"
穷奇一振翅膀，闪身而至，冲着她的咽喉咬来。
婴宁知道自己必然无幸，索性不去抵御，勉强分出一条狐尾把桃树扫倒："小道士，快逃吧！"
玄穹一骨碌落在地上，顾不得浑身剧痛，咬破中指把血洒在桃木剑上，怒掐一个法诀："敕！"然后并指一刺。只见桃木剑通体冒出烈焰，循着指尖指示飞射而出，化为一支离火大箭，噗一声狠狠扎进穷奇的右眼。
只听穷奇"嗷"的一声发出惨叫，双翅拼命鼓动，急速退到了半空中。那桃木剑以身为燃材，涌出更多离火去烤灼它的眼球，让它不得不伸出爪子来回抓弄。
玄穹软绵绵地瘫坐在地上，面色惨白。这是他压箱底的绝招，一身法力和体力被抽得涓滴不剩，如今连站立都无法维持了。直到这时，婴宁才轰然落地，硕大的狐躯恰好匍匐在玄穹面前。
玄穹勉强爬到狐狸脑袋旁，大声喊婴宁的名字。婴宁勉强舔了舔嘴边的血迹："反正你也解不开金锁了，还不快走！"
玄穹气得一把抓住她脖子上的金锁，大吼一声："我早给你解了啊！"
婴宁脖颈不由得抬高了一分："什么？"
玄穹无奈道："我当初离开青丘洞府时，你不是跳到我头顶，咬那一缕白毛吗？那时我就已暗念符咒，给你把金锁解开了。你看看，这东西现在根本是虚合的！"
婴宁低头一咬金锁，果然锁舌早已弹松，只是她多年挂得习惯了，从来没往那方面去想。
"你……你怎么刚才不说？！"
"你们俩上来就打，没给我开口的机会啊！"玄穹按住黄冠，哑着嗓子吼道。婴宁一双狐眼定定地望向他："为什么？"
玄穹头一歪："我最讨厌决定别人的命运。你若勘破心魔，不解也能成就；若勘不破，我解开又有何用？只要你自家开悟，又何必搞什么金锁呢？"
远处的妖气突然一炽，穷奇把桃木剑的残渣从眼球里逼出来，仰天怒吼一声，四处寻找始作俑者。
婴宁勉强爬起来，朝那边挺直了脖颈，又低头道："所以，我现在根本没有金锁束缚？"
"早没了！"
"你这个别扭道士，解了也不跟我说一声，害我郁闷了那么久。"
"这种事说出来就不灵了。但我暗示过好几次了啊，心魔一去，金锁自开，心魔一去，金锁自开——什么叫自开啊朋友！"
婴宁的双眼中渐渐升起两团光亮。
"原来是这样……原来我的心魔，就是封印本身。怯于解封，怯于驾驭自己的力量，担心会被大家责难，原来这是我自己设下的束缚。"
穷奇气势汹汹地从天顶压过来，打算一举把眼前这两只苍蝇活活咬碎，可它冲到一半，猝然听到一声细小的"啪嗒"声，似是什么金器断裂。它兽性的直觉，顿时捕捉到一股巨大的危机感从下方传来，血口一张，喷出一口带着浓浓腐腥味的口水。
那口水挟风带雷，飞向那个瘫坐在地上的小小人类，可很快被一条冒着青光的狐尾重重抽飞。玄穹趴在地上，看到许多细微的沙砾缓缓凭空浮起，仿佛被某种潜然膨胀的力量所影响。
玄穹勉强抬起头，看到婴宁的身躯越来越庞大，那三条赤红狐尾高速摆动着，三条先分作六条，随后又分作九条。九条狐尾摇曳相错，恍如孔雀开屏一般，引出九重青光交相辉映，而妖气也随之节节攀升。
穷奇被敌意刺激得低吼一声，抖抖鬃毛，胸腔咔啦咔啦向两侧展开，露出白森森如刀锋般的肋骨长刺，里面无数紫黑色的触手蠕动。它感应到了这个对手的恐怖，需要倾力一搏。
对面的青光越发锋锐，穷奇实在无法忍耐，猛然发出一阵摧山坼地般的巨吼。可这吼声落入九重青光之中，却如泰山之投北海，只泛起一阵波澜，反而让青光大盛。
过不多时，一只有着九条赤红长尾的优雅狐妖缓缓走出光幕。这狐妖身量与穷奇几乎相当，九尾接天连地，妖气深若渊海，脖颈微俯，两只狭长的狐眼定定地睥睨着穷奇。
玄穹目瞪口呆，一句阴阳怪气的话都说不出来。
"朱侠母子、毛氏父子、老果和敖休、徐闲一家，还有十四姑和十三叔，对了，还有小道士你在紫云山的愚行……桃花源中种种生相，有情则有觉，有觉则有缺，多谢大家助我勘破心魔，破境归真。现在轮到我来践行执念啦。"
婴宁的声音宏阔高远，带有重重回音，唯有最后一句流露出些许少女的俏皮。说完之后，九尾中的一尾朝玄穹轻轻一甩。
他感觉到一股强悍而温柔的力量裹挟住自己，朝着草还坡外围飞速退去。眼前的景象在急遽远去，玄穹只来得及看到那一头上古凶兽和一只九尾大妖跃至半空，狠狠撞在一起。
玄穹没有挣扎，他知道自己留在现场也帮不上什么忙，不如尽早去搬救兵。
那一股力量把他送到数里之外，裹着他轻轻落地。
玄穹沾染了青光之后，稍微恢复了一点力气，脚下一霎不敢停，朝着桃源镇一路狂奔而去。
云天也罢，云光也罢，哪怕云洞也成，这是道门在桃花源战力最高的三人，只要其中一人去救援，也能帮上大忙。
不一时，玄穹已冲到镇子边缘，先感受到三股磅礴的正宗法力，心中一喜：三位真人似乎都在？这可真是运气太好了。
可下一瞬间，他两条短眉却皱了起来，因为又感受到了辛十四娘的妖力，而且似乎隐隐带有敌意。
玄穹一路跑到俗务衙门，一抬头，看到三位真人浮空而立，辛十四娘和其他几位大妖则在对面，表情都不太好，气氛剑拔弩张，以致周围的小妖和普通人无法承受，无不远远躲开。
云洞最先发现玄穹，徐徐降到地面。
玄穹问：“你们不赶紧疏散，怎么还打起来了？”
云洞连连叹气，说：“云光师弟坚持认为，所有居民要全数撤离桃花源，一个不留；而辛十四娘等大妖觉得，居民们在这个秘境生活许久，贸然全撤，损失太大，可以先退到外围桃林，观望一下形势。”
这两位一个脾气火暴，一个天生自傲，居然吵起来了。
玄穹眼前一黑：都什么时候了，还在打这种嘴架！
他急切地抓住云洞的袖子：“师叔你快带我上去，我有急事禀报！”
云洞点头，一摆袖子，带着玄穹朝半空而去。
飞到半途，玄穹忽然小声问了一句：“婴宁带去的那一块紫磨石棱精，其实是师叔给的吧？”
云洞“嗯”了一声：“那是玄清的遗物，我感念辛十四娘大圣与他的渊源，送她做个纪念。”
玄穹见他脸上没什么表情，也不再多问什么。
飞到半空之后，玄穹顾不得施礼，抢先嚷道：“穷奇现身草还坡！”
一听这名字，三位真人和一群大妖齐齐朝他看来。
玄穹以最快的语速，把草还坡的事情讲述了一遍，在场之人一时都被这巨大的信息量震得发蒙。
云天先开口道：“凌虚子是在那里炼逍遥丹？”
云光同时喝道：“你不是在衙门待罪吗，为什么偷偷跑出去？”
玄穹左看看，右看看，不知先回答哪一个。
这时辛十四娘伸手把他揪过来：“你把她的金锁解开了？我怎么感觉到那边有一股狐族的力量升起？”
玄穹点头：“婴宁现出九尾法相了。”
辛十四娘眼中闪过一丝厉色：“你是为了抵挡穷奇，强行把她的金锁开了？”
玄穹坦然道：“不，其实我当初一离开青丘洞府，就给她解开了。”
“什么？”辛十四娘的毛一下子竖起来。
“因为婴宁需要的不是磨炼，而是信任。”
辛十四娘盯着玄穹，狐尾上下晃动，眼神复杂至极。
这时云天真人拱手道：“眼下可不是坐而论道之时。不杀穷奇，便无法安心处理桃花源的危机。如今既然婴宁小姐破境成就，正是剿灭此獠的最好机会。云洞师兄、云光师弟、十四大圣，咱们事不宜迟，应从速赶去支援！”
辛十四娘担忧婴宁，二话不说，当即现出七尾本相，跃上天空去支援侄女了。
诸真人也正要动身，却看到玄穹挣扎着跟上来。
云光一道雷光打在他面前，喝道：“你闯下大祸，还四处乱跑？给我滚回衙门里待着去！”
说完还瞪了云洞一眼：“你那个艮土圈跟纸糊的似的！怎么就把犯人放出来了？”
云洞还要解释，玄穹却抢先道：“穷奇是标，镜湖是本。弟子现在要去下探镜湖一趟，去找那真正炼制逍遥丹的神荼阵眼所在，才能解决这场危机。”
“哼，你是待罪之身，这么乱跑成何体统？”
“逍遥丹为害甚烈，如今好不容易追查到源头，若置之不理，日后又成大患。”
这一次玄穹的态度异常强硬，“弟子是桃花源的俗务道人，责无旁贷！”
“好大口气，道门除了你就没别人能干了是吗？”
“没错！我不是针对师叔你，在场的所有人与妖，都不如我。弟子身具明真破妄的命格，是如今整个桃花源唯一可以深入湖下的人。”
“你这也太嚣张了！”
云光见这个小家伙纠缠不休，气得要动用天雷。
这时云天赶紧拦住他：“师弟，玄穹说得也没错。镜湖兹事体大，就让他去查一查吧。”
“他刚惹出泼天大祸，你还包庇这小子？”
云天淡淡道：“大祸已经惹出，再惹还能比现在更糟吗？说不定他深入镜湖，把阵眼修复了，桃花源居民就不必疏散了呢，也算他戴罪立功。事急从权哪。”
云光鼻孔“嗤”了一声，冲云洞道：“你是明净观主，你拿主意！”
云洞嗯嗯几声，又忧心道：“我没意见，只是玄穹如今这状况……”
几个人看过去，玄穹如今狼狈异常：
道袍被扯破了一半，桃木剑烧了，黄冠也不知掉到哪里去了。
更惨的是，他体力还好，浑身法力却一点不剩，已丧失了一战之力。
可在场的人只有他有明真破妄的命格，根本没人能替代。
云天还没开口，云洞叹道：“湖下情况不明，你又没时间恢复。这样吧，我授予你正箓用法，可以调动衙门法宝，不再有雷劈之虞。”
玄穹精神一振。
云洞开了这个口子，等于俗务衙门里的法宝，他可以敞开了调用。
玄穹冲进衙门后面，翻箱倒柜了好一会儿，拿了几样东西出来，顺便抬头一看，雷云正满怀希望地凝聚起来。
云洞也顾不上查看，一一给他批了正箓用法，那雷云才悻悻散去，半空中还传来几声似是骂骂咧咧的轰鸣。
玄穹从来没打过这么富裕的仗，整个人状态缓步回升。
这时云天上前问道：“你说要下湖去找神荼阵眼，知道在哪里吗？”
“刚才凌虚子讲到一半，就被穷奇灭口了，只留下半句‘就在镜湖三’，弟子还没琢磨明白。”
云天皱起眉头思索了一圈，镜湖周围没有带“三”字的地名。
玄穹忙道：“不过弟子能听到刘子骥的呢喃，可以试着听声辨位。”
云天想了想，抬起手臂，有水花洒在半空，勾勒出整个镜湖的地图，其上有五六朵小漩涡正在转动：
“我之前镇伏之时，发现这几个位置的法力流动最为古怪，或许与阵眼有关，给你参考一下。”
玄穹“嗯”了一声，说：“我记下了。”
云天拍拍他的肩膀：“好，我们这边解决完穷奇，立刻就去驰援。你在镜湖下面，千万不要逞一时血气之勇，重蹈玄清覆辙啊。”
玄穹一撩额前白毛：“我学不来玄清的舍生取义，只要对得起二两三钱的道禄就够了。”