除了对于武力值和精子的权衡，社会地位和精子间也存在权衡的需要。通常年长的雄性社会地位更高，但是精子质量却变差了。
精液质量随年龄增长显著下降——精子变慢、变少、死得早，这三者共同导致了中年男性不育。研究发现，50岁的男性相比30岁男性，精液体积最多会下降22%，精子速度最多下降37%，精子奇形怪状率最多升高18%，怀孕困难率最高是后者的2.5倍[129]。未婚未育男中年们紧张地捂住了裆，库存的精子晚节不保。
不仅如此，由于精子生产速率降低和各器官的衰老，性生活频率也会随着年华老去显著降低。比如，老公鸡的性生活质量远低于年轻公鸡，年轻公鸡夜夜都可寻欢作乐，老公鸡却心有余而力不足，一周发奋一次都有些勉强。
你以为这就结束了吗？不，怀孕困难，多劳动几次就够了，而基因出“bug”神也救不了。精原细胞经过一系列的分裂增殖、分化变形，形成精子。年龄越大，精原细胞经历的分裂次数越多，也越有可能产生突变、染色体异常等。绝大多数突变都是有害的，而这种有害突变，要么造成配偶流产，要么潜伏在下一代体内，指不定哪天给予致命一击。
为了研究确认到底是大叔的精子好还是小鲜肉的精子好，研究人员人工授精了波斑鸨，这样一来就去除了精子之外的变量干扰。结果显示，大叔的后代比鲜肉的后代破蛋率低，幼鸟生长速率低，重量轻。这表明大叔精子质量堪忧，至少在短期内会给后代带来不利影响。这种影响很可能和生殖细胞DNA老化相关[130]。
不仅如此，大叔还比小鲜肉更容易传染性传播疾病。从人类的数据上看，不论男女，生殖器疱疹发生率都随着年龄增长而增长，小鲜肉们由于性经历和性伴侣有限，感染的概率最小，而从20岁到30岁，感染率飞速提升[131]。
精子的中年危机也给了中年雄性一记闷棍。如此看来，小鲜肉完胜大叔。然而事实并非如此，当搜索“雌性喜欢年轻雄性”时，出来的结果却都是“为什么雌性喜欢年长的雄性”。在满眼的大叔优势论中，我只发现寥寥几篇文章，底气不足地支持着小鲜肉，而且这些文章大都不是基于实验，而是基于计算机模型。其中一个简单模型是如果精子染色体突变率会随着年龄增长而提高，而染色体突变会降低后代质量，则雌性会偏爱更年轻的雄性[132]。
另一个模型考虑了更多因素，如果雄性青春期前死亡率很低，但是成年后死亡率高，则雌性会偏爱年长的雄性。这是因为年长的雄性证明了自己长寿，更可能携带长寿相关的基因。如果和他们生孩子，后代也可能携带这种基因，活得更久。而如果选择了小鲜肉，则无法筛选出长寿基因。
雌性需要选择好基因，如果这个基因在雄性年轻时就十分明显，她便不必等到他们老去。可大多数时候，年轻人之间的差距，小于中年人之间的差距，赌上一支潜力股风险大，挑选一支绩优股成本高。
相反，如果雄性青春期前死亡率很高，但成年后死亡率低，那么雌性会偏爱年轻的雄性。因为活到青春期的雄性已经是成功的少数派，此时做出选择和等他们老了再做出选择，并无多大差别。而且，年长雄性生殖系统老化，如果没有其他优势加持，在相亲市场上是不吃香的[133]。
可很多时候，时间教给你的，超越了肉体上的衰老。
最直接的体现是，社会地位和年龄是正相关的[134]。这可能是由于年长雄性更了解社会运转机制，从而占据了管理者地位；也可能是由于，地位低的雄性根本活不到中年。社会地位又和物资供给、精神状态正相关，这两点在雌性择偶过程中很被看重。雌性同样看重的歌唱、舞蹈能力，也需要经年累月的练习。
年龄带来的优势不仅是地位，还有操纵同类的能力。近年来有一些学者发现，已婚雌鸟出轨大叔，结果疑似被骗[135]。因为有的大叔既不能给予物质帮助，精子质量还烂得一塌糊涂，导致私生子老生病。学者认为，大叔要么在哄骗雌性上是一把好手，要么在强迫雌性上手段高明。可怜那些雌鸟，明明是亏本买卖，却因年幼无知倒在大叔的床上，惹得学者大声疾呼，交配前一定要擦亮双眼。
一个理性的雌性应该在雄性精子质量下降和整体实力增强间做出取舍。雌性的择偶偏好不尽相同，有的喜欢会唱歌的，有的喜欢会打架的，每一种能力随年龄增长的曲线不同，这些差异可以促进雌性错峰择偶。但最优质的雄性难免会有多个雌性争抢，竞争不过就只能退而求其次。如若不是这样，天下的光棍不知又会增加多少。
年老雄性在精子比拼中是弱者，但可以凭交配前实力的强大进行突围，年轻雄性在社会经验比拼中是弱者，却可以凭借精子质量来反抗年老雄性的社会霸权，强弱并不是一成不变。