红丸号继续向北挺近，天气大好，每晚都有炫目的极光。
这天晚上，杨炼在小山秀太的协助下向大海撒网。他们撒的不是捕捉大型鱼群的拖网，而是一只小网。
夜里十点零五分，两人开始站在短桨边收网。小山不时停下来，把几缕海藻扔回海里。杨炼高兴地发现网里有条个头很大的鳕鱼，看上去应该有七八斤，还有几条漂亮的棒花和红点鲑，有的竟挣脱渔网跳到甲板上，小山熟练地捡起，扔进水桶。
庄列松来到甲板上。他看了看水桶，发现他们用小渔网捕到的比自己之前用拖网捕到的还多。他点点头，慢慢朝船头走去。
“杨炼，”他喊了一声，并没有回头，“你来一下。”
杨炼瞧了瞧小山，小山冲他咧嘴，拎起水桶朝船舱走去。杨炼来到船头，看着被极光映照的庄列松的背影，低声问：“要我拿摄影机来吗？”
“来，”庄列松握住捕鲸炮，“你试一下。”
杨炼站着没动。过了一会儿，他鼓起勇气问：“非得这么干吗？”
“干什么？”
“杀死一头鲸。”
“有区别吗？鲸，和你捞上来的那些鱼。”
杨炼发现自己根本没办法和庄列松讨论这件事。不久，他转身离开，心里暗暗祈祷在接下来的日子里他们不要再遇到鲸鱼，最好一头也不要遇到。神奇的是，接下来的三天，他们真的没见到任何鲸鱼的影子。
红丸号即将进入危险的浮冰区，天气却突然变糟了。
北极就是这么多变，一个小时之内先是阳光灿烂，接着下大雾，起狂风，下雨，雨又变成寒雾，然后又是乍然天晴。
一进入浮冰区，渡边彻身上那种少见的活跃情绪就彻底消失了。从现在开始，航行将变得极度危险，随着浮冰越来越多、越来越大，任何闪失都会给红丸号带来灭顶之灾，不能心存丝毫的侥幸。在浮冰夹击的狭窄水道里前进，最危险的情况是船只被困。在红丸号的两侧横杆悬吊着一种钢质稳定器，船员们叫它“小鱼”。在凶猛的海面上，“小鱼”能使渔船保持稳定，但在地形复杂的冰区它反倒成了威胁。有一次，红丸号的“小鱼”差点撞上一大块耸起的浮冰，船员们只有几分钟时间把它拖到甲板上。
“为什么不把‘小鱼’从冰上拖过来？”杨炼问，“那不是更容易吗？”
“不能那么干。”渡边彻盯着甲板上的船员，现在，真正考验他们的时候到了，“它会勾住浮冰，这些圆杆、吊杆都会被拉下去，所有东西都会被扯下来。”
小山秀太跳上冰面，将“小鱼”的头部用力托起，避免它被坚冰划伤。船员们有的牵引绳索，有的用长杆把冰推离船舷。渡边彻操作液压杆，瞅准时机，将“小鱼”迅速升到半空，安全收回。红丸号再次避免了险情，但前方的浮冰移动速度正在加快，渡边彻决定立刻掉头，撤出这片冰区。这时，声呐显示，前方的海水下出现一个巨型生物。
“是鲑鱼群。”渡边彻面无表情地对庄列松说，但愿自己能骗过他。没错，那是头鲸，鲸可以在冰下潜水很长一段距离，但现在冒险去追踪它，红丸号极有可能被浮冰围困，那等于白白去送死。
庄列松凝视着声呐信号，显然并不相信他的话。
“鱼群聚集在一起，”渡边彻继续面无表情地说，“有时会形成和鲸鱼相似的形状。”
四十五分钟后，他终于把红丸号安全驶出那片浮冰区。目标在屏幕上消失。
庄列松一言不发，离开了驾驶舱。
第二天，黄昏时分，红丸号正小心沿着冰区的边缘前进，右舷前方突然出现一头顽皮的灰鲸，它在一条海冰开裂形成的狭长水道里徘徊，不时浮出水面，拍打海水。庄列松决定立刻采取行动。
“你确定？”渡边彻吃惊地望着他。
庄列松指着天空中的北极光说：“这是天意。”
“那是头幼鲸。你确定你要杀一头未成年的鲸？”
庄列松看着海里的鲸鱼，它确实比之前见到的座头鲸体型要小，但仍然堪称巨大，至少有九米长。
“应该还不到一岁。”渡边彻说，他的意思很明显，捕杀幼鲸令人不齿，“而且，天很快就黑了，要想捕杀这头鲸，红丸号必须冒险进入那条狭长水道，这不明智，我建议放弃。”
庄列松摇摇头：“我已经放弃过一次了。”他看着天空，今晚的极光是璀璨的翠绿色，那是太阳释放出的带电粒子猛烈撞击地球热成层的氧原子形成的，这正是他一直在等待的时刻。他决意捕杀这头鲸鱼。
他让杨炼立刻做好准备。
“可船长的意思是……”杨炼有些不安。
“我明白他什么意思，可我不明白你的，”庄列松盯着他，“你打算和这些人站在一起反对我？”
杨炼取出摄影机，打开开关，将镜头对准他说：“你说了算。”
“速战速决，”渡边彻看着庄列松，生硬地说，“如果你非这么干不可，必须在光线变暗之前撤出水道。”
庄列松快步跑上甲板，在船头做好准备。
五分钟后，渡边彻调转船向，将红丸号驶入那条狭窄的开放水道。他故意开足马力，为的是让机器发出轰鸣，好吓跑那条鲸鱼。庄列松没有制止他，因为他发现，那头幼鲸根本不害怕轮船，还待在原地打转，完全没有要离开的意思。
“这很反常，”小山秀太困惑地说，“它好像，在等什么……”
“在等我。”庄列松说。
第一发捕鲸炮并没有击中目标，所有人都松了口气。
幼鲸闻到危险气息，变得躁动不安，扭头向水道的深处游去，明显加快了速度。灰鲸在遇到危险时会血战到底，在海上，有人称它为魔鬼鲸。此刻，受到惊吓的幼鲸正奋力游向前方的浮冰群，想利用浮冰阻挡红丸号。
庄列松一边催促水手们重新填装捕鲸炮，一边努力调整呼吸。几分钟后，他再次瞄准目标，然后果断发射，锐利的长矛刺入幼鲸背部，血液瞬间染红了海水。
在剧痛中，幼鲸牵着长矛上的绳索，疯狂冲向浮冰，它奋力潜入水中，不久又从一块浮冰后面的开放水道露出头来。紧随其后的红丸号不得不撞击浮冰，将它撞个粉碎，冲入危险的浮冰群。一时间，鲸鱼、红丸号都饱受折磨，浮冰和船体之间不断传来巨大而恐怖的撞击声，船体开始动荡，不久又发生了可怕的倾斜。渡边彻身体探出驾驶舱，冲着甲板大喊：“小山，割断绳索！”
“不！”庄列松高声说，“它就要完蛋了。”
“割断绳索。”渡边彻再次下令。
“不！”庄列松大喊着阻止。
小山秀太从桅杆上跳下，抽出刀子，几步跑到庄列松面前：“我必须割断绳索，请放弃。”
庄列松摇摇头。
“船受不了的！”小山急了。
“受不了又怎样？”
“最坏的情况是撞上一块尖利的浮冰，刺出一个洞，沉船！”
“这种可能不存在！”庄列松上前一步，夺走他手里的刀。
开放水道已经走到尽头，浮冰越来越密集，鲸鱼再无路可走，在它的正前方是一大片望不到尽头的冰坂。突然，庄列松感到脚下沉重地一颤，巨大的惯性使他差点摔倒。渡边彻强行减速了，他要把船停下。庄列松冲入驾驶舱冲着渡边彻大喊：“绳子会断！”
“所以得割断它！”
“你会害我前功尽弃。”
渡边彻对他怒目而视：“你干掉它了，这还不够吗？”
甲板上突然传来一阵惊呼声。原来，不知是处于惊恐还是疼痛，那头受伤的幼鲸突然做出一个惊人举动，它加速冲向冰坂，奋力跃出水面冲上了浮冰的表面，然后，痛苦地搁浅在那里。同一时刻，渡边彻关闭了发动机。
没等他下令，小山秀太已经敏捷跳上船舷边的冰面，检查船头撞击的情况。坚硬的浮冰在船头造成几道触目惊心的划痕，幸运的是，没带来致命伤害。
冰面上，垂死的幼鲸伤口喷射着血液，发出痛苦悲鸣，令所有人寒战心惊。
“我赢了！”庄列松冲向船头，浑身战栗但却大笑着指向冰面。
“你杀了它并不代表你赢。”渡边彻看一眼杨炼，“但他已经记录下你的‘英雄壮举’，你的目的达到了。”他转身朝驾驶舱走，“现在，我们必须离开。”
“等一下！”庄列松大声说。
“等什么？”渡边彻狠狠瞪他一眼，“这条水道是浮冰开裂形成的，温度正在迅速下降，它随时可能合拢把红丸号困住，真被困在这里，只需要几个晚上，海冰就会把整艘船捏个粉碎。必须立刻撤出去！回到开放水域。”
“多久？”
“什么？”
“到冰面合拢、失去退路，还要多久？”
“不超过一小时。”
“足够了。”庄列松凝视冰上的鲸鱼——他的战利品——说，“我要到冰上去。”
五分钟后，由庄列松、杨炼和三名船员组成的小分队踏上冰面，他们小心避开不稳定的浮冰，绕过一个个冰窟，向搁浅的幼鲸靠近。鲸鱼一动不动，看上去已经死了，它的躯体像一座小山，在极光照耀下反射着寒冷的荧光，背上插着那支矛枪。
庄列松准备爬上鲸背，没想到身手敏捷的小山秀太已经抢在了前面。
“你干什么！”
小山秀太被他吓了一跳：“拔矛钩，收绳索。”
“我来！”
“你？你要上来？”
“对。”庄列松回头看着杨炼，“在极光下拔下矛钩，这么震撼人心的画面，当然得留给我啊，对不对？”
杨炼分不清他是认真的还是嘲讽。
庄列松试图从鲸鱼的尾部爬上去，可那里结了一层霜冻，他试了几次都失败了。这让他很恼火。突然，意外发生了，幼鲸扭动着挣扎，猛力向侧面倾倒，小山被它从背上甩下，重重摔在冰上，差点就被它巨大的身躯压扁。另外两个船员立刻毫不犹豫地冲上去，抢出自己的同伴。杨炼的摄影机记录下这惊心动魄的一幕。
红丸号上，渡边彻大骂，通过对讲机，他命令小分队立刻撤回船上。一个船员告诉他，小山的右腿可能摔断了。这时，一个新情况出现了，声呐显示，反捕鲸船维京女王号正全速朝这里赶来。渡边彻高声催促，他恨不能亲自上冰，把小山背回来。
船员们迅速固定住小山秀太的右腿，准备撤退。
“还不能走！”庄列松夺过对讲机，大声对渡边彻说，“我必须拍到那个画面。”他看出船员们的愤怒，又放缓语气和渡边彻做最后的谈判：这样吧，“我留下，你让船员尽快送小山上船，红丸号可以先离开，等你甩掉反捕鲸船，再回来接我们。”
“你说什么？”渡边彻简直不敢相信他听到的。
“我不想留下，我也要上船。”庄列松身后的杨炼颤抖着说。
“你必须留下。”庄列松转身看着他，“我雇你，就是为了这个。”
“你这是在拿你们的生命开玩笑。”渡边彻低声警告庄列松，“很可能我需要花好几个小时才能返回，冰面会冻结，再回来接你们，需要成倍的时间……”
“云图显示，今晚天气如何？”庄列松打断他。
“天气状况良好，可是，没人能保证……”
“就这么决定了！”
船员们将受伤的小山送回船上。按计划，红丸号在撤出浮冰区后，将向南航行二十海里，在引开反捕鲸船并摆脱它之后，再回到浮冰边缘，接他们离开。对这个安排，庄列松很满意，现在，只要能让他留在冰上，享受成为捕鲸者的快意，怎么都行。
渡边彻知道自己无法阻止这个疯子，只好派人以最快速度送了一批补给品到冰面上，包括帐篷、饮食、一只充气救生筏和一只取暖用的酒精炉，这些东西足够让有经验的北极航海者在坚实的冰面上待一周。庄列松完全沉浸在喜悦当中，根本不在意这些，杨炼却要求送东西来的船员干脆连小艇上的手电筒、急救包和几件备用救生衣也全都留下。他立刻就把救生衣穿在身上。
红丸号在夜幕下掉头远去，杨炼把镜头摇向庄列松。
庄列松凝视着搁浅的幼鲸。它还没死，但奄奄一息，再也没有力气翻滚回到大海。璀璨的极光之下，庄列松脱掉手套，朝它走过去。他看着它的眼睛，伸出手，摸了摸。“你敢相信吗？”他转身面对着镜头，“它是被我杀死的。”