近期研究表明，长时间的体育锻炼会引起所谓的“跑者高潮”，这是一种类似于吸食大麻产生的快感，也就是“高潮感”。运动可以让人心情愉悦，并具有减轻疼痛、缓解焦虑的作用。
研究人员曾认为，这种效果与内啡肽的释放有关。但近期研究表明，产生这些益处的是内源性大麻素。实际上，在周围神经系统中，β-内啡肽与阿片样肽受体相结合，产生了镇痛效果；而内源性大麻素作用于神经中枢，同样会产生镇痛效果。由于大麻素1型受体可作用于大脑，因此内源性大麻素也被当作抗焦虑药。大麻素主要作用于神经中枢，而大麻素2型受体则作用于周围神经系统，调节免疫反应、抵抗炎症。内啡肽无法穿过血脑屏障，因此无法直达大脑，而是作用于周围神经系统。
一些研究表明，阻断受体的内啡肽拮抗剂无法减轻疼痛或缓解焦虑，而内源性大麻素拮抗剂治疗可以阻断体育锻炼带来的焦虑，起到镇痛效果，让人即便持续跑了数小时也依然效力十足。这表明对于长时间运动带来的焦虑和痛楚，内源性大麻素是一种有效的对抗介质。
有学者认为，阻断内源性大麻素受体也是一种通过厌食达到减肥效果的策略。大麻制品的活性成分四氢大麻酚（THC）通过增强对气味的敏感性和食欲来与一些大脑神经元相结合。因此，一些研究人员认为，通过药物阻断大脑中的内源性大麻素受体会降低人的食欲，从而导致体重减轻。不幸的是，这会同时阻断内源性大麻素产生的抗焦虑作用。2009年，参与一项临床试验的受试者频频自杀，导致该研究被迫叫停。
该药物的主要作用与阻断大麻素1型受体有关，这会导致食欲下降。
有趣的是，长时间体育锻炼引发的大麻素刺激还有另一个积极作用，那就是抗焦虑和抗抑郁，这同样可以延长健康预期寿命。当然，我绝不是说要多吸大麻、少运动。真实情况是，长期吸食大麻会导致许多健康问题，对于50岁以上人群尤甚。
吸食大麻制品会引起并发症，由于“负反馈”或下调节现象，大脑神经元会对四氢大麻酚暴露做出反应，减少大麻素1型受体的数量。这便意味着从长远来看，受试者不得不吸食更多大麻来维持同样的效果，由此形成恶性循环，便会导致受体越来越少。因此，通过体育锻炼以自然的方式刺激受体才是正道，也是维持其抗焦虑、抗抑郁、镇痛功效的最佳策略。
2021年发表在《美国医学会杂志·精神病学》的某个研究对1000余人展开了长期监测，证明了精神病理学病症的发作与衰老加速息息相关。这种现象始于中年，比典型的老龄慢性疾病的发作要早上许多年。
这种加速衰老并非只与心理障碍家族史相关，而是与所有精神病理学相关疾病息息相关。因此，要尽可能检测和预防心理障碍患者加速衰老的早期迹象，及时进行干预；要尽量减少随着时序年龄增长而累积的负面效果，努力延长个体的健康预期寿命。