此前，我们在论及剧烈运动时，举过举铁这种无氧运动的例子。不过，举铁到底好不好？从20世纪下半叶开始，关于运动对人体健康的积极作用的研究主要集中在有氧运动上。研究主要涉及步行这种低强度运动，或者跑步这种强度稍大的运动等。如上文所述，体育锻炼的两端分别是时间长、强度低的有氧运动和时间短、强度高的无氧运动。
举铁无疑是无氧运动中最为典型的一种。在过去的20年间，人们日益关注力量训练对健康产生的影响。我们知道重力训练不仅能锻炼肌肉，还能为健康带来诸多益处。有篇科学文献里提到了一个有趣的观点——年龄越大，力量训练就越重要。力量训练是提高人类健康预期寿命潜力的关键因素。
心血管效能的检测标准是最大耗氧量，以此类推，力量的标准就是肌肉或肌群可以发挥的最大力量。在过去几年中，很多研究分析了不同年龄段受试者的力量水平，受试者包括健康人群和正在为老龄相关疾病所困扰的患者。这些研究在实验设计上存在差异，但都明确了力量的重要性。无论其他参数（有氧运动能力、吸烟、动脉压、年龄）如何，力量都能够预防主要的慢性疾病，降低心血管疾病风险，并延长健康预期寿命。
不过，为什么除了增加肌肉的力量、紧实度和大小，训练主要肌群也如此重要呢？肌肉组织训练的好处不胜枚举，但主要可以归为两类：功能改善和代谢改善。
功能改善主要指有效开展日常活动的能力得到了增强，也包括与体育锻炼相关的动作改善。而代谢改善指的是肌肉收缩引发的一系列生物化学过程，该过程可以带来更健康的代谢，具体包括改善胰岛素敏感性、改善肌肉细胞中的糖分存储（有利于改善血糖水平）、改善脂肪氧化、改善糖分利用、随着肌肉含量增加而改善静息代谢率。