大量外国学生进入美国学习

自《1924年移民法案》颁布以来，美国已经明确允许外国学生到美国教育机构学习。第二次世界大战以后，学生群体通过三大签证的其中之一得到准入。F-1签证是使用最多的签证，专为接受全日制学术教育的外国学生而设计，M-1签证专为高职学生设计，J-1签证专为参加美国国务院指定的文化交流计划的访客而设计。其中一部分国际访客是学生，另一部分是教授、博士后研究人员、医学毕业生和互惠生等。与H-1B签证不同的是，这些类别的签证没有年度上限。[7]

在没有年度上限的情况下，近几十年来，大量的外国学生进入美国。2014年，美国国务院批准了644 233个F-1签证、332 540个J-1签证和11 058个M-1签证。[8]在这三类签证中，中国和印度获得的F-1签证数量最多。2015年，中国获得的签证数量占J-1签证总量的12%，M-1签证总量的18%，以及F-1签证总量的43%。印度获得的签证数量占J-1签证总量的2%，M-1签证总量的6%，F-1签证总量的12%。如图4.1所示，中国和印度的F-1签证份额在2007年之前很相近，当时两国各占总数的10%~15%。2007年以后，中国所占的F-1签证份额迅速飙升，直观反映了在美国接受本科教育的中国学生数量的增加。中国学生数量最多的大学是加州大学洛杉矶分校、得克萨斯大学奥斯汀分校、华盛顿大学和“十大联盟”（Big Ten）等知名公立大学。[9]

图4.1 1997—2015年由美国国务院发行的F-1签证数量

资料来源：美国国务院，“根据签证类别和国籍发行的非移民签证”（Nonimmigrant Visa Issuances by Visa Class and by Nationality），国务院领事局，访问于2016年9月9日。https://travel.state.gov/content/visas/en/law-and-policy/statistics/non-immigrant-visas.html.

在研究生阶段，在美留学的外国学生在科学与工程领域尤为突出。尽管来自海外的本科生大规模涌入，特别是来自中国的本科生，但是在2013年和2014年，外国学生的数量仅占美国高等教育入学总人数的4.2%，然而近几年来，一些学校外国学生的数量占入学总人数的15%以上。[10]如果关注科学与工程领域的研究生教育，外国学生在学生总人数中所占的比例更高。

2000年，在美国大学获得科学与工程领域博士学位的人中，获得临时签证的外国学生人数占31%，到2013年，这一数字已跃升至37%。[11]在某些领域，特别是工程、计算机科学和经济学领域中获得博士学位的学生中一半及以上都是外国学生。迄今为止，中国和印度已成为科学和工程领域外国研究生的最大来源国。2014年11月，在美国大学注册的科学与工程领域的209 020名外国研究生中，中国学生占33%，印度学生占35%。[12]

中国和印度的科学与工程领域的研究生所青睐的具体学科非常相似。截至2014年，工程学是最受两国学生欢迎的学科，而计算机科学则位居第二。数学和物理分别是最受中国学生欢迎的第三和第四位的学科，生物和物理分别是最受印度学生欢迎的第三和第四位的学科。中国和印度学生表现最为突出的专业是计算机科学，他们在该学科的成绩令其余83%的外国研究生望尘莫及。[13]

随着外国学生的数量越来越多，他们已经成为美国学术创新的重要贡献者。[14] 2008年的一项研究估计，美国大学中外国研究生的数量增加10%，可以使专利申请的数量增加4.7%，大学专利授权增加5.3%，非大学专利授权增加6.7%。之后的研究报告指出，外国和美国研究生都对学术创新做出了重大且积极的贡献，该报告认为，无论国籍是什么，限制高水平的学生入学，都会对大学创新产生有害影响。[15]此外，当时的研究估计外国学生毕业后通常会留在美国。2013年，获得临时签证的印度籍博士中，有超过80%的人毕业后有意留在美国。[16]