在衙门里，长随地位很低，通常被归入“贱类”，[1]处境与皂隶、家仆和衙役相同。他们无权参加科举考试，也不能进入官僚阶层。[2]离职后三代之内子孙仍不得参加科举或进入仕途。[3]长随的社会地位也很低下。举例来说，在州县官或其幕友面前，长随不得坐下。[4]
州县官的长随，一部分是其原来的家仆，[5]其余则来自亲戚、朋友、同事乃至上级官员的举荐。[6]这些人中有些以前在衙门中当过长随，对公务较为熟悉。具备读写的能力是担任长随的一个基本前提。
长随的经济地位千差万别。大部分人都很贫穷，但有一些人却相当富有。据说有人出巨资求人荐介自己充任州县官的长随。[7]新任州县官缺少盘缠或其他费用时由长随垫付的事情也时有发生。[8]晚清时有位作家曾报道过京城经常发生的事情：银匠铺常常向试图捐买官爵的人提供贷款，一旦铺主成为债主，就会向债务人推荐一名长随；债务人有义务雇用其推荐的人。[9]贷款给州县官并谋求长随职位的意图很明显——试图通过日后索贿而获利。贷款的性质就相当于投资。[10]
由于长随是基于个人原因而雇用的，州县官可以根据自己的考虑来录用或解聘长随。他可以随心所欲地留用某个长随，但有一条规定必须遵守：每雇用一个长随，必须在三个月内将其姓名、原籍、出身以及所派职事等呈报上级官府；同样，解雇某个长随，也要提交类似的报告。[11]
注释：
[1]《清会典》卷十七，第4页b。
[2]违反规定就会招来惩罚和斥退。乾隆年间，据载发生了两起具有长随身份的人（其中一个是长随的儿子）捐买官爵的案例。由于当时的法律尚未规定罚则，这两起案件就比照一起类似案件进行了审理，两个人被判处徒刑三年（《清律例》卷八，第11页b—12页；《学政全书》卷四十三，第5页a—b）。1786年引入了一项律例，规定如果娼妓、戏子和衙役及其子嗣参加科举考试或捐买功名的，将受到杖一百的处罚[《清律例》卷八，第16页b；参见《读例存疑》（卷九，第20页）关于该条法律日期的记载]。这一条文也适用于长随。有这样一个案例，有一个生员及一个庶民捐买的功名被革去，并被判处杖一百，原因是查出他们已故的父亲曾经充任过某内阁大学士的长随（《学政全书》卷四十三，第24页b—25页）。
[3]《学政全书》卷四十三，第24页b。
[4]迟庄：《清代之幕宾与门丁》，载《大陆杂志》第5卷第2期（1952年7月），第16页。
[5]《学治臆说》卷上，第4页b；《牧令书》卷四，第14页。
[6]《学治臆说》卷上，第4页；《培远堂偶存稿》卷十，第16页a—b；同前书卷三十一，第36页；同前书卷三十四，第28页b—29页。
[7]《学治臆说》卷上，第4页；《牧令书》卷四，第8页；《定例汇编》卷五，第139页。
[8]《学治臆说》卷上，第5页b；《抚吴公牍》卷二十四，第4页b；《宦游随笔》卷三，第59页；《虫鸣漫录》卷一，第31页b。
[9]蔡申之：《清代州县故事》，载《中和月刊》第2卷第12期（1941年12月），第106页。
[10]《学治臆说》卷上，第5页b；《虫鸣漫录》卷一，第31页b。
[11]《吏部则例》卷五，第17页；《六部处分则例》卷七，第39页b—40页。