第49章 选书
何姑哭得嗓子都哑了：“天底下，我一个亲戚都没了。”原来，在祗园寺刺杀乾隆的那两个汉子，便是何万林的两个儿子，何姑的亲侄子。母亲死后，兄长下落不明，何姑与嫂子一家来往渐少，两个侄子入了八卦教，行动诡秘，常年不着家，更是没有音信。前几天嫂子死在牢中，牢子打听了一大圈，才找到陶家来：“那婆娘就你一个亲戚了，赶紧去收尸埋葬，停了好几天，尸体都臭了。”
将嫂子安葬完毕，何姑又念叨起何万林：“哥哥离开快二十年了，生死不知，莫非在外地成了家，不要这边的亲人了？”陶铭心沉吟半晌，终于说了：“何万林，已经死了。当初他说要去京城，其实没去——他死在了拙政园的水法里。”何姑震惊得站了起来：“哥哥死了？这是怎么回事？”断断续续地，陶铭心说了何万林刺杀乾隆的始末，索性将当年张卯死亡的内情也说了出来：“之前不告诉你，是怕你伤心。”
何姑已经哭成了泪人儿：“怕我伤心？应该是怕我走漏了风声，坏了你们的大事吧？”她越说越气，嫁给陶铭心后还没有这样激动过，“你们这些年鬼鬼祟祟的事，背着我说，背着我做，以为我什么都不知道呢？一个屋檐底下生活，我能什么都不知道吗？对，那是你们男子汉的事，我一个妇人家，知不知道又有什么要紧？张卯的死，是他倒霉，我也认了，可我亲哥的死，你都不肯告诉我，害我这些年日盼夜盼，提心吊胆。你又不是不知道，我从小跟哥哥最亲……”
哭闹一场，这件事也就过去了。平静下来，何姑恳求陶铭心：“老爷这么大年纪了，不要和八卦教那帮人折腾了，稍有不慎，就是灭族的罪过。青凤上次是死里逃生，再被抓住，总不能指望再来一次日食，我两个侄子的下场老爷也看到了，真要有个三长两短，我和香儿以后可靠谁呢？”陶铭心安慰她道：“我和八卦教多少年没来往了，我一个老废物，话都说不利索，人家不稀罕我。”
这天，于梦麟带着随从来陶家做客，送了各样礼物，还带来一个医生：“上次听伯父说，莲香妹子的嗓子不大好？这位付大人在太医院供职多年，一手好本领，最近回苏州丁忧，侄子擅作主张，请他来给莲香看看。”
陶铭心见过付太医，一寒暄，原来是薛神医的徒弟，付太医笑道：“我还记得呢！我师父给陶先生看过病，我挑着药箱跟着，来过的！”陶铭心笑道：“有印象，眨眼好多年了。”付太医给莲香检查了一番，按了按她的喉咙。何姑在旁道：“城里的郎中说是中毒，吃差了东西。”付太医道：“毒不毒不好说，至少是大热之物。摸着嗓子眼儿有肿块，还不太硬，脓血瘀住了，所以发不出声。要耽误几年，就治不得了。”何姑一听有救，高兴得直掉眼泪。付太医麻利地开了方子，胸有成竹：“过年前，应该能好。”
他又给陶铭心把了脉，掏出银针灸了一番：“感觉可松快些？”陶铭心点头：“是觉得清爽些。”于梦麟鼓掌道：“果然好手段！还请付大人多给我伯父治几回，所费医金，都在于某身上。”付太医道：“我一时半会儿不走，陶先生中风多年，根治是不可能了，不过可以缓解些。今天我还有事，后天我再来。”说完，告辞先去了。
何姑摆下家宴，于梦麟和陶铭心对坐饮酒。陶铭心兴致很高，说起赵敬亭的往事，听得于梦麟又哭又笑，感叹道：“真是惭愧，活这么大，没孝敬过父亲一天，这份遗憾，此生难平！”陶铭心道：“二弟要知道你这么有出息，在天上也高兴。就是命，他到处找你们母子，等你们母子反过来找他，他却去世了。”
酒过三巡，于梦麟道：“今天来，还有件事跟伯父商量。这几年，朝廷不是在编纂《四库全书》么？皇上新下了圣谕，催促地方加快搜选。收上来的书，要遴选抄录，顺便呢，把一些歪门邪道的销毁掉，这件事，需要有学问的人来帮手。经书这一部分，关系尤其重大，多有野狐禅对孔孟胡乱注解然后私印流布，毒害多少士子，对天下的教化有害无益！这一块儿，我想请伯父来把关，好的，就留选，坏的，就一把火烧了。”
陶铭心一听，很是兴奋：“这是好事！前代大贤的注解，已经尽善尽美，有些无知狂徒，曲解圣训，自诩真知，好欺世盗名。我也不客气了，贤侄说的，我答应。”于梦麟大喜，举杯道：“这是正经的勾当，我回去了就告知学政，挂了伯父的大名。伯父行动不便，不必去城里办事，我让人定期送来书籍，伯父选好了，我再派人来取。这是给朝廷做事，自然也有薪俸，每月十两银子，足够伯父生活了。”陶铭心喝得脸上绯红：“银子事小，圣人事大！”
之后，陶铭心在家中开始选书、编写目录，每天忙得不亦乐乎。莲香的嗓子果然每日渐好，已经能开口说些简单的话了，付太医定期来针灸，陶铭心本已瘫痪的半边身子也有些细微的知觉。生活平静得如夜里的湖水，连一圈涟漪也无，家中衣食无忧，做的事又合脾性，陶铭心不禁感慨：这是多年来最好的时光了。
于梦麟送来的书越来越多，书房放不下，便将厢房的家具都搬空，没多久，连厢房也堆满了。而且送来的书越发杂乱，不仅是经史类的，还有许多笔记、小说、诗集、游记、地方志甚至家谱、乐谱等等。家里到处弥漫着书香，书香里还有浓烈的霉烂受潮的味道。
陶铭心不堪重负，向于梦麟建议，让阿难来把关这些杂书——他将经史以外的统称为杂书。于梦麟同意了，派人给阿难送了请帖，约定每个月五两薪俸。接到邀请，阿难本不乐意，他知道朝廷征书的目的其实是为了毁书，但凡犯禁的，一律销毁，他热爱的各类小说自然首当其冲。但他家中境况不佳，英娥常年多病，前段时间因为阿难的案子到处奔走，日夜焦虑，病愈发严重，已经很少起床了，日日延医拿药，靠教书、说书已经不能支撑。每个月五两银子，对他来说不啻雪中送炭，犹豫少时，便答应了。
来到陶家，阿难粗略地看了看收来的杂书，有不少都在犯禁之列，按规矩，应该用朱笔在这些书的封皮上标明犯禁缘由，学政给了一份批语的参考，比如“内容淫秽，误人子弟”“尖新志怪，无教化之功”“厚古薄今，影射朝纲”“言语鄙陋，故事俗滥，以教化为名行诲淫诲盗之实”“有涉前明兴亡故事，煽动人心”“宣扬华夷之辨，污蔑满人”等等。有些书实乃好书，阿难自然舍不得销毁，至于那些确实无才无学的粗糙之作，他也心怀同情。他想：天下文士千千万万，才华优劣不齐，不能指望每个人都写出佳作，佳作自然要努力保全，但劣作似乎也不能狠心毁去——诚然，岁月流转，自然会淘沙留金，但这是岁月的事，不应该由人来决定这些书的命运。
陶铭心看阿难忙活多日，竟保全了绝大部分杂书，要销毁的只有不疼不痒的破旧刊本，不禁有些不满：“阿难，这事是梦麟交给咱们的，为人做事，就要尽忠，他也没有逼你做这个，每个月还有银子发给你。你这么着应付，有些不妥。”
阿难叹道：“先生，我打心眼儿里不想干这种事，我是为了银子才干的。我实话跟您说罢，不仅这些小说，就是先生筛选的经书，我都觉得没有一本需要销毁。咱们干的事，和秦始皇焚书坑儒有什么分别？”
陶铭心生气道：“你这是什么话？这些书，许多是蛊惑人心的邪书、妖书，不毁了，贻害无穷。照你说的，什么都留，就好比种田，杂草高过了庄稼，人心大乱。这世道这么糟糕，就是因为人心坏了，必须要好好整顿！”他拿过一本，“比如这本，圣龙教的，教人取婴儿血喝，好成仙。这种书，能留着？”
阿难道：“这种邪书自然该毁了，但是，但是……”他努力梳理要说的话，“不是所有犯禁的书都是这种邪书呀，比如这本——”他拿起一本《醉醒石》，“先生还记得吗？我小时候给您看过这书里的一篇小说，就因为激愤于明末乱象，感伤故国，这本小说就要毁掉，这太不公平了。”陶铭心看着那本书，陷入沉思，许久才说：“涉及明末的小说，你想留就留。别的，你要下狠心。”
阿难长叹一声：“我下不得狠心，罢了。”他一抱拳，“先生恕罪，我不干了！”
回到家，英娥正在床上喘息，看阿难面色不好，问他：“不是跟陶先生选书吗？怎么这么早就回来了？”阿难苦笑了笑，也没解释，随口叫丫鬟，英娥笑道：“哪还有丫鬟？都卖了八百年了。”阿难摸摸她的额头：“你感觉怎么样？大夫说吃人参有用，我想法子给你弄两根。”英娥叹道：“总是头晕，老病缠人，天天跟坐船一样。人参也不管用，还两根呢，咱们连两条须须都吃不起。”
阿难四下看看：“小米糕呢？”英娥道：“卢管家带去外面玩了。茶炉上温着药，你拿给我喝。”给英娥喂了药，看她躺下又睡着了，额头上满是细密的汗珠，慢慢汇聚，流在深陷的眼窝里，阿难摸了摸她的袖子，捏不到胳膊，已经瘦成筷子一般。不由地，阿难鼻子一酸，悄悄离开屋子。
卢智深带着小米糕回来了，小米糕手里拿着一串糖葫芦，舔得满脸都是糖水儿。阿难用手帕给他擦了擦，问卢智深去哪玩了。“突然要吃糖葫芦，走到城门口儿，才遇到卖的。说来巧，还遇到保禄爷了，背着个包袱，说要去福建办事，来不及跟大爷告别，让我转告一声。还给了瑞哥儿一块银子。”卢智深掰开小米糕的手，拿出一块银锭。
卢智深去忙活别的了，阿难揽着小米糕坐在台阶上，墙外的大槐树被风吹得呼啦啦响，初秋的下午还有些燥热，到处亮堂堂的，晃人眼睛。小米糕把糖葫芦伸过来，阿难咬了一颗，细细嚼着。屋里头，英娥不时咳嗽两下，阿难的心也疼两下。看样子，英娥命不久了，再怎么逃着不去想，这事实也明晃晃摆在面前，跟把刀似的。她的病根是生小米糕时落下的，血崩，灌了十来碗香灰水，竟救了回来。坐完月子就常常头晕恶心，前几年，又接连两次小产，身子更虚弱了。大夫私下说，她能活到现在，已经是老天开恩了。
半后晌，何姑来了，带着一篮子鸡蛋和几包红糖。英娥病倒后，她三天两头来看望，和英娥说了几句话，英娥又昏昏然欲睡。何姑将阿难拉到屋外，从怀里掏出一包银子塞给他：“好孩子，你接着，不接我就恼了。”阿难道谢收了，问：“先生没生我的气吧？”何姑笑道：“糟老头子，年纪越大，脾气越大，最近连我都骂呢，咱们别管他。”她朝屋内努努嘴，低声道，“阿难，师娘有话直说了，你媳妇，看样子不大好，衣裳、那块木头，该提前准备了，不然到跟前了抓瞎。”阿难点点头：“我知道。”
何姑脸上突然现出一丝不安的神色，抿抿嘴唇，小心地问：“有件事一直想问你。几年前，赵叔叔还在的时候，有一次你俩来家里，给你先生看了封什么信。你们谈事情，我从来不听的，那次偶然听了几句，好像是你父亲写的日记——我知道八字驭人术的事，也知道是你父亲做的，我想问你，他的日记里提没提到我？”
阿难忙道：“师娘不要多虑，没提到你。我爹日记里头，围绕着陶先生提到许多人，但没有师娘。我爹犯下这样的罪过，我做儿子的也觉得羞耻。”何姑又问：“都提到谁了？谁在背后害你先生？”阿难道：“李婆是一个，还有张二赖子两口子，扈老三，这都是认识的，唯一不认识的是一个周氏。咱们村里也没有姓周的，可能是城里的某人罢。”
何姑叹了几声，又想起什么：“阿难，选书这差事，你还是不要丢下，家里也需要进账。而且，你不做，自然有别人做；你不忍心毁书，别人忍心；你咬牙毁三本，别人眨眨眼毁三百本。你本可以做好事的。”阿难点头：“容我想想。”
隔日一早，阿难再去陶家，陶铭心正在喝粥，瞥了他一眼，用筷子指了指对面：“坐，一起吃。”吃完早饭，阿难老老实实地开始了选书的活计，一上午选出十来本标红的。中午，县衙来了几个差役，赶了辆牛车，运走了几大箱书。阿难问他们运去哪里，回说运到圣塔寺，那有个大香炉，在里面烧掉。
过了几天，小周巡检将阿难的一部分藏书送了回来，还送了二两银子：“抄录完了，不白抄你的，这是酬金。”阿难瞪了他一眼，接过银子，胳膊一伸：“走好，不送！”小周巡检笑了，低声道：“乔老弟，你别急着恨我，你马上就要感激我哩。你的那些禁书，我偷偷留下来了，没有烧掉。等我抄一份，回头也还你，事关重大，你不要跟别人讲就是了。”阿难有些欣喜：“不怕我告发你？”小周巡检笑道：“都是爱书的人，你才不会告发我。还有一件事，你不是正在帮陶铭心选书吗？这个差事不如让给我，每个月的薪俸，我一文钱不要，全给你。”
阿难很是不解：“你图个什么？”小周巡检眼神泛光：“这是件美差呀！乔老弟，你别以貌取人，我看着是个粗人，其实最爱读小说、收藏小说了。利贞书店那个反贼娄禹民，你也认识吧？早些年他犯了事逃离苏州，整个书店的书来不及处理，都被我收了。你师父赵敬亭玩弄过我，我也折腾过你，恩怨两清。咱们应该交个朋友，咱们有缘！回头你来我家做客——我家就是你家，罗光棍死后，我买下了那座大宅子。选书这差事让给我，我比你还谨慎呢，而且我衙门里吃得开，有些书我能保全，你就不能。怎么样？”
阿难大喜：“若如此，我何乐不为呢？但你要跟陶先生说。”
“唔，”小周巡检拧紧了眉头，“我不要去他家，你代我说罢。”
正说着，莲香从大门口进来了，用清亮的嗓子高喊：“乔大哥，我妈让我来送东西。”小米糕在旁道：“我爹能做你爹了，你还叫哥。”莲香朝他做了个鬼脸：“懂不懂辈分！我娘是你爹的师娘，我和你爹平辈，乖侄儿，快叫姑妈！”小米糕啐了一口，钻进屋里了。
阿难接过东西，无非是些吃食和药材，摸摸莲香的脑袋：“跟师娘说，多谢她费心。还有啊，你不要欺负你侄儿，以后说不准你要嫁给自己侄儿呢！”莲香脸上唰地红了，白了他一眼：“你乱说，我告我妈去！”阿难笑道：“你去告，就是你妈提起来的！”莲香哼了一声，扭头跑了。
小周巡检看着莲香的背影，若有所思，问阿难：“这姑娘，就是当年从黄金坑里捞出来的？”阿难问：“你也知道这回事？”小周道：“知道的。这孩子，长得很好，她娘老子跟老弟提亲了？”阿难摆手道：“说着玩笑罢了，他俩还小，过两年再正经说吧。”小周撺掇道：“这姑娘和令郎很般配。老弟不如正式提个亲，趁早定下来。”
闲话几句，小周巡检去了。隔天一早，阿难来陶家，说了想让职给小周巡检的事，陶铭心纳闷道：“你拿钱，他干活？那样一个大老粗，会不会选书？”阿难笑道：“先生别小瞧他，这个人猥琐下作，不过是真的爱书，我们聊过，读过的小说比我还多呢。再者，我也想多陪陪英娥，她不大好……”陶铭心同意了：“书都在我这里，他过来选，还是怎么着？”
何姑在旁一直闷不做声，听到陶铭心这句，立刻道：“来什么来！”觉察到自己失礼，平静了语气，“衙门里当差的走狗，我最讨厌，让他们上门，招来晦气。阿难，你弄辆车，给他拉去就是了。你啊，少和这种人来往！你是正经人，别和衙门狗瞎混。”阿难笑道：“师娘真个是疾恶如仇。我听您的便是了。”
将差事让给小周巡检后，阿难乐得无事，私塾放了假，说书也没兴致，安心在家陪伴伺候英娥。两个月后的一天凌晨，英娥推醒阿难，说口渴。阿难下床倒了一杯茶，送到英娥嘴边时，发现她已经没了呼吸。没留下遗言，连小米糕也没见最后一面，就这么如风吹灯似的死去了。