第47章 星变
两人顺着密道又回到山顶，拆了十字架，将四尊天王石像和木槽扔下悬崖，用树枝把四下的灰烬扫净了，看不出任何痕迹了，才闷闷无言地下了山。此时天微微亮了，城门刚开，起早营生的百姓往来进出，两人随人流混了进去。
回到教堂，葛理天一肚子火终于发泄了出来：“你说你！我是拿刀架脖子上逼你了吗？是以自杀要挟你了吗？你是自愿帮我的，可瞧你那慌乱的样子！《圣经》你背得滚瓜烂熟，怎么几句经文也念不出？天天布道，说几句劝他信教的话也说不出？亏你还是个传教士！唉，唉，唉！费尽心机造梦，却造了个乌七八糟！谁做了这个梦会信天主？”
保禄不服道：“便是我说了又怎样？那头熊谁能料到——山顶上怎么会有一头熊呢！”葛理天背着手踱步：“你个傻孩子，那头熊明显是人假扮的，弄一身熊皮穿上，也容易。但那团起起落落的红光是怎么回事……难道有人知道了我们的计划，故意跳出来捣乱？谁会捣乱呢？为什么不抓住我们请赏呢？这可是救驾大功……不对，不对……这个计划只有咱们两个人知道……保禄！”他站定了，一双蓝眼睛瞪得牛铃般大：“你说实话！”
保禄强忍着笑，俯身给葛理天深深作了个揖：“先生，你先答应我不生气，我再告诉你。”葛理天使劲一跺脚：“果然是你捣鬼！快说，这都是怎么回事！”保禄道：“那头熊，是阿难扮的。那团红光，是一只扁形的灯笼，蒙了层红绸子，是阿难举着竹竿弄的。”
葛理天奇道：“乔阿难？你俩到底要干什么？熊、红光，都是什么意思？”保禄笑道：“造梦。我们也是造梦，只是造出的梦，不是为了让皇帝信天主——先生恕罪，我真的不相信你的计划能奏效，所以我和阿难设计了另一套戏，让皇上做了这个梦，可以信另一件事。”葛理天更好奇了：“你们想让他信什么？”
听了保禄的解释，葛理天气得七窍生烟，对他一顿臭骂：“混账东西，原来是我种竹子，给你们吃了笋！你坏了我的大事！坏了我教的大事！坏了天主的大事！”架不住保禄软言温语地劝，葛理天最后消了气：“罢了！我看走眼了，用了你这么个鬼滑头！早知道，还不如我一个人办呢！”保禄恳求道：“皇上若问起这个梦来，还求先生按我和阿难的意思解释解释。”
葛理天冷笑一声，扬扬手：“不然呢？你们把梦改成这样，只能照你们的法子解释了，好不容易给皇帝造个梦，总不能糟蹋了，能用就用。白白便宜了陶铭心……唉，也不能这么说，你和阿难的初衷也是好的。对了，那身熊皮多少钱买的？”保禄大笑：“我们哪有钱买熊皮呀，是他爹留下的一件羊皮大袄，阿难老婆缀了许多马鬃毛上去，又用竹条编了个熊脑袋，用墨涂黑了，大晚上也看不出来——这不差点儿就骗过您了。”葛理天凿了他脑袋一下：“好啊！把你先生当猴儿耍！”
吃了碗稀饭，葛理天洗了头面，换过官服，赶去祗园寺应卯。江苏本地官员、随驾南下的京官在方丈室旁的暖阁里等候奏事，正三五成群叽叽喳喳地聊天，见葛理天进来，也没人搭理他，有几个官还朝他翻白眼儿。此次南下，钦天监只派了葛理天随驾，并无其他西洋同僚，他有些不自在，一个人缩在角落，看着架上的盆景发呆。
“葛大人？”
葛理天一回头，是个汉人大臣，有些面熟，但不知姓名。他在钦天监供职，除了监内同僚，很少和中国文官往来，乾隆也严格限制西洋臣员的交游，怕他们宣扬邪说，结党营私。面前这位大臣，约莫花甲之年，身材清癯，四方脸，山羊须，气质儒雅，看他官服的服色，乃是二品高官，葛理天忙欠身道：“卑职见过大人。”
那人笑道：“葛大人不认得我？年初我随皇上去钦天监看玑衡浑天仪，就是葛大人讲解的呢。”葛理天陡然想起来：“啊，纪大人！恕罪恕罪，卑职有眼无珠。”
这人，便是太子詹事、内阁学士兼礼部侍郎纪昀，乾隆最宠信的汉人大臣之一。纪昀笑道：“葛大人不要客气，我想问问大人，这几天观看天象没有？”葛理天道：“苏州没有观星的仪器，只能肉眼观看，这几天没什么异样。”
“哦？”纪昀沉下嗓子来，“一点异样也没有吗？”葛理天何等聪明，在朝中做官几年，熟稔中国官场的规矩，立刻领会了纪昀的意思，微笑道：“也不是一点没有，天上有成千上万的星辰，时刻在变化，不知纪大人想知道哪方面的变动？”纪昀问：“紫微星附近的天魁、从魁、禄存等星，有没有什么变动？”
听纪昀这么问，葛理天心里打起算盘：紫微星是帝星，主皇上；天魁等星都是紫微下属，主臣子。纪昀问这些臣星有无变动，肯定是要弹劾某位大臣，找他要星象上的佐证，好说服皇上。他正苦于在朝中没有相熟的中国高官，如今有机会帮助纪昀，乃是天赐良机，以后若能让纪昀在皇上面前颂扬天主教，解除教禁的事就有眉目了。想到此，不禁眉开眼笑：“大人提醒我了，昨晚是看到从魁星发出一道白光，从紫微下面掠过去了。”
纪昀点头笑道：“好，我知道了。”亲昵地拍了拍葛理天的肩膀，“等回北京了，欢迎葛大人来敝府做客。我对西洋乐器很有兴趣，家里有几件铜管和竖琴，当摆设怪可惜的，回头葛大人教教我。”
这时太监进来禀报，皇上已经用毕早膳，在藏经楼内接见大臣。群臣鱼贯而出，来到藏经楼，乾隆正坐在一张大榻上喝茶。大臣们行了礼，轮流上前奏事：俄罗斯又在黑龙江边境闹事，台湾有人造反，云南土司需要册封，蒙古王公求亲等等，乾隆一一做了指示。
一个武将上前道：“启禀万岁，昨夜在寺内抓到两个形迹可疑的人，身上带有兵器，臣率侍卫将其制服，谁知二人一齐咬舌自尽。臣怀疑二人乃八卦邪教的教徒，已经画了二人的像，去城中张贴，悬赏辨认。此外，这寺紧邻藏鼎山，山上多茂林，容易藏匿反贼，臣斗胆请万岁移驾回城。”
乾隆冷笑道：“寺里进了贼，是你们太草包，怎么倒想让朕移驾？朕要留在寺里，给皇太后念经超度，回不去！你们继续吃睡等死，等反贼杀到朕的床头，你们才高兴哩！”一顿话，吓得那武将在地上叩头不止，连称不敢。乾隆一挥手，那人惊惶地退下了。
等纪昀上前要奏事时，乾隆正往指甲上倒鼻烟，猛一吸，连打几个喷嚏，涕泗横流，太监忙上去帮忙擦拭了。乾隆打了个哈欠道：“昨晚大概着了凉，没睡好，醒来就头痛。”纪昀忙关切地问候了几句。乾隆突然想起什么，笑问：“葛理天来了吗？”葛理天忙从后面站出来：“臣在。”
乾隆笑道：“葛理天，你个伶俐东西，朕昨晚梦到你了，你说那个水法改好了，给神龟背上加了聚宝盆，朕在梦里一瞧，什么狗屁聚宝盆，是个马吃草的食槽！”
众臣大笑，乾隆也笑得很开心：“这个梦有意思。罢了，你也别改了，有神龟就行了。说起来，朕活了七十年，第一次做梦梦到西洋人，还不是什么西洋美人，竟然是你这个糟老头子。”群臣又是大笑。葛理天跪在地上道：“臣三生有幸，能出现在皇上的金梦中，一般人想都不敢想呢，想必臣的西洋祖宗这会子正在棺材里拍手乐哩！”乾隆笑得前仰后合：“行了行了，别抖机灵了。”
一瞬间，乾隆收起笑容，大臣们也立刻肃静了。乾隆又吸了一口鼻烟，打完喷嚏，长吁一口气，疲惫地说：“纪昀、葛理天留下，其他人先退下罢。吩咐御膳房，今天中午不用开伙，就吃寺里的斋饭，你们也不要回城，留在寺里陪朕吃斋。”众臣接令下去了。
纪昀上前又要奏事，乾隆摆摆手：“晓岚，一会儿你再说。朕有别的事想问。”招手让葛理天近前：“这几天，你看星象没有？”葛理天瞥了眼纪昀，说道：“回皇上，臣昨晚看了，从魁有白光掠过了紫微，不算大凶，但也不太吉利。”乾隆捋着胡子：“唔……月亮呢？太阳呢？”
“日月并没什么特别变化。”
“朕昨晚做了个奇怪的梦，先是梦到你说水法修好了，这没什么，但梦里还有个巨大的十字架，上面好像还有个人，跟你们天主教的耶稣像差不多。可能昨天江苏巡抚跟朕说南京有传教士秘密传教的事，日有所思夜有所梦吧。蹊跷的是，朕还梦见了太阳，红彤彤的，像是灯笼，但朕在梦里知道，那就是太阳，从东边起，往西边落，反复四次。朕好生纳闷儿，这种星象是个什么意思？”
葛理天故意道：“臣愚钝，书上从未记载过这样的天象，一时想不出。”
纪昀想了想道：“也许这不是天象，而是一个谜语。”
“谜语？那谜底是什么呢？朕觉得，这个梦是有寓意的。那太阳落下去后，朕又看到了一头大黑熊。晓岚，你应该知道朕小时候的一件事：朕随圣祖康熙爷去围场打猎，圣祖用火枪打倒了一头黑熊，朕自告奋勇上前查看，谁知那熊并未死透，张牙舞爪地朝朕扑来，要不是护卫放箭，朕也许就命丧熊口了。这件事，也不是什么秘密，宫里宫外的都知道。这头熊，朕少年时经常梦到，它是朕的大灾厄，每次梦到，准没好事。太阳起落和这熊连在一起，让朕非常担忧。”
君臣沉默了一会儿，葛理天道：“纪大人所言极是，这是一个谜语。臣以为，太阳四次起落，是一个字谜。”乾隆来了精神：“哦？你说说。”葛理天用手在空中比画着：“太阳从东向西反复四次，便是四次夕阳，‘夕’上一个‘四’，便是‘羅’的俗体，如此隐着‘罗阳’——皇上身边可有叫这个名字的人吗？”
乾隆和纪昀同时大惊，尤其是纪昀，用意味复杂的眼神看着葛理天，不知是责备还是欣赏。乾隆怔了会儿，笑道：“你一个西洋人，竟然能解中国字，难得。晓岚，你说他解的对吗？”纪昀道：“若是个字谜，未免太简单了些，不过从四次日落解出‘罗阳’二字，还是说得通的。”乾隆点点头，小声念叨：“罗阳……行了，你们先下去罢。哎，等等，晓岚，你刚才要奏什么事？”
纪昀从袖子里拿出一本折子，恭敬地递上去：“臣，有本弹劾罗阳。”乾隆一时懵然：“你要弹劾罗阳？”指着葛理天道，“你们两个给朕演戏呢？”葛理天忙跪下道：“臣连罗阳是谁都不知道，纪大人要弹劾他的事，臣更不知道了。”纪昀也跪下解释：“臣万万不敢欺君，实在是巧合。这本奏折臣昨天就写好了，皇上刚刚才说的梦，葛大人也是听了皇上的梦后才解出的字谜，臣哪有机会和葛大人串通？”乾隆摸了摸下巴：“是了，差点冤枉你们。先下去罢，这奏本，朕慢慢看。”
出了殿，纪昀一把拉住葛理天，来到偏僻处：“葛大人，我要做的事，你事先真的不晓得？”葛理天摊手道：“下官从何晓得呀！”纪昀眼珠子一转：“你也不认识罗阳？”葛理天装糊涂道：“闻所未闻，他是一位官吗？”纪昀呵呵一笑，上下打量了葛理天一番，背着手走了。
两天后，乾隆结束斋戒，回到城中的织造府行宫。当晚，宴请苏州耆宿，陶铭心也受邀在列。他穿着官府给定做的新绸衣，坐在最前面一排。相隔十年，陶铭心再次见到了大清皇帝，同庚八字的两人都老了，脸上皱纹密了，相貌也相似了。陶铭心眼神老花，看着模模糊糊的天子，像是看着另一个自己，不禁有一种荒唐之感。
罗光棍没有穿官服，套了件黄马褂，在御前伺候，不时跟皇上交头接耳。陶铭心瞧他们君臣相契的样子，郁闷无比——他们肯定又在商量什么害人的计谋。身后，是文武百官的酒席，他转身一瞧，纪昀恰好也看着他，两人点头致意。
他跟纪昀刚认识几天——乾隆二十二年题诗案发，他第一次听说了纪昀的名字，就是他，买了归八爷的那幅美人图，说起来，纪昀算是他中年变故的始作俑者。后来在曲阜见到假扮的孔昭炼，听他讲述乾隆侮辱孔圣人的故事，再次听到纪昀的大名。孔昭炼是八卦教的人假扮的，但他讲的故事，据纪昀证实，却是真的。
数日前，乾隆圣驾刚到苏州，入了夜，纪昀身着便服，领着两个跟班，抬了许多礼物，来三棵柳村拜访陶铭心。陶铭心并不认得他，邀入书房坐定，纪昀开口就说：“下午，已派人将隔壁李婆一家押入县牢，没有罪，明天就放。只是我来，不能让人知道。李婆，之前是乔陈如的，现在是罗阳的眼线，想必陶兄也知道。”
陶铭心微微点头：“知道。”纪昀俯身道：“在下纪昀，草字晓岚。这些年一直给陶兄写信的，就是我。”陶铭心惊呼道：“都是你写的？”
“早些年我在史馆做编修，又伴随皇上左右，知道宫里的吉凶事，抄送给陶兄，是让陶兄提防。八字驭人术的事，乔陈如的时候，我就知道了。”他看陶铭心欲言又止，笑道，“我知道陶兄想问什么，我为何这么做？陶兄，我亏欠你很多，乾隆二十二年，因为一幅画，我害得陶兄家破人亡。”
“那件案子，实在是我的罪过。那时候刚入官场，意气风发地想大展宏图，皇上命我负责这案子，我不得不依法办理——我何尝没有劝皇上？但无济于事。为了前程，我只好奉命办事。后来，听乔陈如说陶兄没有死，我极高兴。乔陈如垮台后，我知道了八字邪术，想帮你们解困。今晚来，就是想问问陶兄，有没有什么罗阳的把柄，告诉我，我要在皇上跟前弹劾他。”
陶铭心道：“纪大人，多谢你的好意，但你帮不得。”纪昀笑道：“陶兄是说，哪怕我扳倒了罗阳，也只是扬汤止沸，抽不得釜底之薪？皇上自然会派一个新八字官，但陶兄想过吗？下一个八字官，也许就是我。”陶铭心诧异道：“你？”
纪昀点头：“要皇上放弃这门邪术，是不可能了，用了这么多年，皇上深信不疑。但陶兄你们这些苦命人，又实在可怜，唯一的办法，就是由我做八字官，用些阳奉阴违的手段，保你们周全。这差事，不在朝廷监管之中，由八字官直接和皇上沟通，中间做手脚非常容易。”陶铭心问：“纪大人，你不怕？若欺君，会灭族。”纪昀捋着胡子探出上身，直勾勾地看着他：“若刘雨禾、陶青凤他们努把力，也许这三五年就要变天呢！”
见陶铭心惊恐万分，纪昀得意地笑了：“我认识令千金。大概十年前，我因事被贬到新疆，在迪化认识了孙兰仙，见到了刘雨禾和青凤，叙起来，才知道青凤是陶兄之女。有此缘分，我更要义不容辞地帮陶兄了。我虽是文官，但将来起事，未尝没有作用。”
陶铭心紧张地咽了口唾沫，与其说惊诧于纪昀所言，不如说更惊诧于纪昀的坦率。二人初次见面，纪昀就说了一通足以灭族的话，这是对他的信任，还是一个诱引的圈套？经历了大半生的欺骗和背叛，陶铭心难以相信任何人。“唔……”他缓缓道，“罗阳的把柄，我没有。”纪昀追问：“听说，罗阳之前害死了姓任的一家人？姓任的，是陶先生的学生、乔陈如儿子乔阿难的老丈人，具体怎么回事，陶先生知道吗？”陶铭心摇摇头：“不知。”纪昀看出陶铭心的提防，也不问了，起身告辞：“时候不早了，陶兄好生安歇。纪某今晚的话，字字真心诚意。”
陶铭心缓过神来，台上正在表演的是苏州弹词的高手王周士，弹唱了几段，果然绕梁遏云，温雅清扬。乾隆赞叹不绝，摘下手上的一枚玉扳指赏了他，王周士激动得浑身颤抖，趴在地上高呼万岁。
弹词后，又是唱戏，闹腾腾的《武松打虎》。扮武松的那武生精神抖擞，身手敏捷，一出场就连翻了七七四十九个跟头，引来台下阵阵叫好，乾隆也欢喜地拍手。此情此景，让陶铭心想起当年在北京畅春园的夜晚，似乎已经隔了半辈子了，虽恨乾隆，但就算是仇人，相隔十年再见，心里也会有一种令人感动的滋味。
乾隆让罗阳代替自己为老人敬酒。这个光棍倒越活越年轻了，步履轻盈，红光满面，陶铭心还记得多年前他在三棵柳村的情景，那般龌龊，那般落魄，跟冬天柴火堆里的老猫一样，当时哪能想到他有今天呢？
罗光棍给陶铭心敬酒时，笑说：“陶先生，好久不见，平日也不说来敝宅串串门儿。”陶铭心浅浅一笑，没有说话，他想起在通州看过的皮影戏，自己就是那皮影，罗光棍，之前的乔陈如，就是在幕布后面操纵皮影的艺人，他不能和罗阳说话，皮影哪能和艺人说话？
听了一下午的戏，乾隆坐得不耐烦，下了高座，来到底下溜达，和臣民话家常。来到陶铭心面前，乾隆亲切地拉起他的手：“老先生，朕还记得你，畅春园一别，咱们有十年没见啦！你身体可硬朗？”陶铭心俯了俯身子：“都好，谢陛下，垂问。”旁边的太监道：“陶先生中风了，说话不利索。”
乾隆啊呀呀叹了几声：“咱们是同天生的，今年都七十了，人一老，病就多。”他拍拍陶铭心的手背，“回头让太医给先生瞧瞧，中风这种病最是恼人，脑子清亮，手脚却不听使唤。陶先生凡事放宽心，不要着急上火，朕管着两万万人，每天的烦心事没有一万也有八千，事事要上火，早急死了。人生七十古来稀，咱们要看开些，乐天知命。”陶铭心笑道：“谨遵陛下教诲。乐天知命。”
这时，《武松打虎》结束了，乾隆大为满意，命太监抬着一簸箩的铜钱往上面撒。那武生跪在台上谢赏，久久也不起身，就那么铁硬硬地趴着，像是一尊上马石。众人都觉奇怪，戏班的人来拉他，他竟哇哇大哭起来。老太监上去问，他高声喊起冤枉来：“皇上给草民做主！皇上给草民做主！”
乾隆不耐烦地抱怨：“哎哟，唱个戏罢了，怎么还告起御状了？”命那武生上前，“你这孩子，叫什么？哪里人？有什么冤屈？”那武生一把鼻涕一把泪：“回皇上的话，小人艺名千里云，本名叫任玉生，就是苏州本地人。小人的爹任有为、爷爷任弗届，都被苏州恶霸罗阳害死了，小人的娘为了救小人，也被罗阳杀死了。罗阳就是罗光棍，苏州人都晓得他的。”
罗阳从众臣中跳出来，慌慌张张地跪在乾隆跟前，指着任玉生道：“皇上，千万不要信这个刁民的胡言乱语！他的爷爷任弗届，本是臣的幕宾，臣看他办事殷勤，抬举他儿子任有为做了管家，谁知这对父子贪财成性，为了钱反目成仇，不知怎么，被他儿媳胡氏杀死。他们的死，和臣一点关系也没有的！这奴才来臣的家里闹了几次，想讹钱，臣不理他，谁想他今天竟当着皇上的面儿诬告臣！”
任玉生指着他大骂：“姓罗的畜生，你休想糊弄皇上！”他对乾隆哭诉，“罗阳在苏州鱼肉百姓，祸害了多少人家的孩子！他家里养着一百多个少年，扮作女子，供他享乐，苏州百姓哪个不晓得？这些少年，要么是他花钱买的，要么是他抓来的，弄得多少人家断子绝孙！万岁爷圣明，给小人做主啊！”罗阳气得大骂：“狗混账，你血口喷人！”
乾隆大怒，狠狠摔了茶杯：“都是什么糊涂账！你这戏子，既然在朕跟前告状，可知若是欺君，朕要灭你全族的！你告罗阳害死你的父母，败坏风俗，可有什么证据？”任玉生道：“皇上派人去街上打听打听，百姓的话，就是证据。而且，”他从怀里掏出一块脏兮兮的手帕，高高举过头顶，“小人还有物证！这手帕是罗阳的，上面有他的字迹。当年小人年幼，遭了他的毒手，他许诺给小人多少好处，小人留了个心眼儿，让他写个凭据，他便写在了这块帕子上，请皇上明鉴！”
太监上去拿过手帕，摊在手上给乾隆看，上面写着给银若干两，衣服若干套，还说要为任玉生开一间当铺经营云云。乾隆厌恶地皱起眉头：“罗阳，这是你写的吗？”罗阳吓得面如土色，知道那帕子末尾有自己的署名，千不该万不该，当年给任玉生留下这个把柄，如今也不敢回答，只是使劲磕头：“皇上恕罪，皇上恕罪！”乾隆气得手直发抖：“好啊，真是个好奴才！原来是个龌龊下贱贼！江苏巡抚呢？按察使出来！”两个官员连忙上前跪下。乾隆恨道：“这案子就交给你们审，三天之内，给朕一个结果！”
陶铭心又惊又喜地看着罗阳被侍卫押下去，再去看纪昀，正朝他点头微笑。
陶铭心不知道，那晚纪昀离开后，没有回城，而是去了阿难家。纪昀来访时，阿难正在屋里试穿英娥做的那身熊皮衣，听到敲门声，还以为和保禄的计划败露，官兵来抓人了，吓得来不及脱衣服便躲在床下。卢智深说是乔陈如的一位叫纪昀的故人来访，阿难才放了心——他年幼时随父亲在北京见过纪昀，还向他请教过学问。
以子侄之礼见过了，阿难亲自奉茶：“世伯深夜造访，不知有何急事？”纪昀道：“下午去祗园寺看望了令尊，想问他一些事，谁知他是柳絮沾泥，心如死灰了，对俗事一概不管。得知皇上要来寺里做功德，他为避免尴尬，今晚要坐船去常州的一处寺庙。无法，事情重大，我只能来打扰贤侄了。”阿难躬身道：“世伯客气了，不知世伯要问我父亲什么事？”纪昀道：“贤侄，我也不和你兜圈子，直说吧：我准备弹劾罗阳。他在苏州作恶多端，早传到北京了，我派人来苏州探查，舆情也是如此，但苦于没有证据，有些人光是说，但不敢出来作证。令尊是被罗阳害的，我想，照令尊往日行事的风格，这些年一定暗中监视罗阳，搜集他的罪证，我问令尊，谁知他真个是一心向佛了。无奈，我只好来问贤侄，是否知道罗阳的一些不法之事，好支持我的弹劾？”
阿难笑道：“有是有的，不过小侄想问问世伯，为什么要和罗阳做对头？”纪昀把对陶铭心解释的缘由向阿难复述了一遍，阿难听后极是佩服。他和保禄计划给乾隆造梦，目的也是为了扳倒罗阳，没想到和纪昀殊途同归了，不过没必要告诉他这个计划，只问：“除掉了罗阳，世伯就那么有把握可以继任八字官？”
纪昀笑道：“令尊在北京受审后，朝廷里，八字驭人术已不是什么秘密，大家心照不宣而已。能做这个差事的，一要皇上信任，二要行事机敏，三要足智多谋——非纪某夸口，没有第二个人比我更合适。加上太监那边我也有门路，帮着吹吹风，罗阳一倒，皇上筛选继任，定会选中我。”
阿难道：“世伯如此有信心，那我就放心了。只是，做八字官，要杀死最心爱的人自证忠心，这规矩，世伯晓得不晓得？”纪昀点头：“我晓得，上一任的八字官会选定让你杀谁，除了父母，谁都可以杀的。若上任八字官犯了罪，就由皇上指定——做大事，总要下本钱。当年罗阳初任八字官，杀的是自己儿子；你父亲，杀的是自己表妹；我——我会听从皇上指派。”
阿难看他心意已决，便道：“我有个亲戚，对罗阳恨之入骨，这些年忍辱偷生，在戏班子里讨生活。如果大人肯为他做主，他肯定愿意出头告状。”他将侄子任玉生的遭遇，连同胡剌子杀夫杀公的案子一并告诉了纪昀。
纪昀听完一拍大腿：“罗贼的死期到了！”
“凭这个案子，能扳倒罗阳？他可是皇上最宠信的心腹。”
“这个案子能占五分，我的弹劾再占两分，剩下三分，我再想想办法，总之值得一搏。”
“剩下的那三分，”阿难指指房顶，“要看天意，不过，天意也可以人为。”
纪昀眼神猛然一亮：“贤侄提醒我了……钦天监……”
临走，纪昀看着阿难书架上的众多小说，笑道：“这几年，我奉御令在编纂《四库全书》，要将天下所有图书收录在内，贤侄这些小说，若有孤本的，可以上交给巡抚衙门，他们派人抄录后会奉还，还有赏金。若有犯禁的，贤侄最好藏起来，官府知道了，会有麻烦。”阿难道谢了，亲自打着灯笼，送纪昀出了三棵柳村。
两天后，江苏巡抚和按察使将审理结果呈给乾隆：罗阳蓄养男妓、霸占民男等伤风败俗之事，证据确凿，害死任玉生祖父、父母之事，却有疑点。奏本里说：任玉生祖父任弗届、父亲任有为，乃任玉生之母胡剌子所杀，据胡氏口供，罗阳强奸任玉生后赠予厚财，任弗届父子为财相争，胡氏深以为耻，故杀死二人，并杀罗阳未遂，后勾结强盗越狱，遭官兵诛灭。
看了审判结果，乾隆怒不可遏，但念在罗阳忠心耿耿，开始只想照乔陈如的旧例，将他革为庶民。纪昀接连上本建议严惩，还让葛理天拿出天象的佐证，说：“罗阳罪大恶极，所作所为，不仅辜负圣恩，还有损朝廷清誉。正应了从魁犯紫微，以下冲上。杀罗阳，实乃天命也。若只革为庶民，怕会招致上天谴责，也难平苏州民愤。”乾隆无奈，只得下令将罗阳杖死狱中，抄没家产。
正如纪昀所料，乾隆私下命他为新一任八字官。