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十五天之后，爱玛带着种鸡安然无恙地回到要塞，她用这么一番话结束了向埃斯比纳上校的汇报：“我从来没经历过拥有那么多选择的一个下午。但我也不能说这是个完全荒唐的下午。毫无意义的感觉时不时要发作出来，可是关键时刻又平安无事。确切地说，没有什么关键时刻。一切都是重复。其实就是人们常说的‘过了一个愉快的下午’。在那样的时刻，你觉得闹剧就要发生了，一定会天翻地覆的。可是印第安人不知道闹剧为何物，因为他们讲人情，特别有人性。”
埃斯比纳上校打断了她的话：“我想过了，尽管他们有非人性的共鸣，却是一种完全建立在闹剧之上的文明。”
“等到最后的冠军品种拍卖完，天已经黑了。拍卖期间，赛场看上去像悬挂在乌云之中的篮子；到了夜间，则变成了地狱里挖掘而成的蓄水池，只有看台高层的灯笼发出些许光亮。坐在我两旁的人已经没有钞票了，只好拿出玉石做成的猫脸面具。有些人戴上了头盔，更多的人戴上了睡觉用的黑色眼罩，上面没有眼洞。人们都变得面目可怕。我在想，怎么才能保持镇静，因为我们已经走得太远了。我的两位伙伴都不见了，直到第二天才知道他俩的下落，是教士把他们叫走了。我那时心里还在想，他俩会不会被人掏了心肝。我是在国王一处宫殿里睡的觉，那是一间用树皮搭成的不规则四边形木屋，涂上了蓝色。陪伴我睡觉的一个小伙伴送了我一枚指环。”
她紧张地微微一笑，把金指环给上校看。上校目不转睛地望着她。他捏着指环转了转，又把它放到地面上。有一阵工夫，他聚精会神地想着什么，一言不发。终于，他长叹一声，开口道：“我还是想不明白，您怎么能活着出来。我估计，若是我派遣间谍前往，他们谁也别想生还，估计都会被吓死。冷漠是最吓人的。”上校沉思了一会儿，又说：“有时，我问自己是不是真的理解印第安人。他们身上的那股孩子气，真是没有限度。他们自己也不刻意掩饰这种稚气。怎么办？我们的灵与肉完全是隐蔽的，而印第安人呢，他们的唯美立场允许他们通过仪表容貌隐蔽自己。他们总是清晰可见的。比如金钱……”
爱玛点了点头。
“尽管我在他们中间待过两年，这方面我也是才弄明白。钞票在日常生活里，几乎是个万能的工具。可是，金钱在这里正好相反，显得毫无意义，头戴着无用的金色冠冕。我看到成捆的钞票就不寒而栗。显而易见，金钱这个神奇的面纱能遮盖万物，却被扯掉了。面罩成了护身符。它大概有个功能，如果活动时出了漏洞，那就用它堵上。”
“他们是怎么处理面罩的？”
“没怎么处理。只是拿下来给人看。我跟您说了，他们只是到了黄昏才拿出来。玉石反射出微光，正是在黑夜和白昼交替的时候。”
“金钱始终是一种溶剂。数量本身也有溶解的作用。世界上物种的数量会溶解大自然。大自然的数量又会溶解人类。钞票的数量是关键，它总是要成倍地增加，那么钞票难道不会成为大灾难吗？欧洲文明里有虐待狂，其中包含着变态的成分。印第安人发明了金钱戏剧。由于他们经常拿钱作为手段，于是金钱就有了矛盾的一面，是一种用冷漠虐待人的方法。对印第安人来说，虐待狂情结一直是一种社交原则。如今他们处于与象征进化不同的阶段了。虐待狂是力量，是愉悦，而最重要的，是重复。依我之见，他们超越了重复，是不一样的再现。他们到了这样一个阶段，储蓄钞票和消灭钞票在同时进行。咱们说得太远了……”他又叹了口气，结束道：“养鸡场上开始工作了吗？母鸡下蛋了吗？”
爱玛耸耸肩膀。
她说：“要回答这个还为时过早。种鸡是服下镇静药之后上路的。我们已经等了好几天了，等它们苏醒过来；有些鸡不习惯这里的气候，太潮湿了。不过，我们已经开始工作了。头一件事就是让母鸡受孕，因为它们已经开始下蛋了。”
“我很想去看一眼。”
她邀请上校共进午餐，然后二人单独坐在爱玛大房子里的一个房间里，像印第安人那样盘腿坐在席子上。一张纸帘代替了墙壁和屋顶，两张屏风把二人与女仆们吃饭的屋子隔开。他们之间有几排盘子和大碗，上校迅速不停地从中夹着菜肴。
爱玛怀抱着三个儿女中最小的一个，是个四个月大的女婴。她解开衣衫给女儿喂奶时，上校看到了她的乳房，不禁吓了一跳。那真是纯洁的形象。可是，他想起了关于爱玛的传闻，那些甚至传到了要塞内部的流言蜚语。爱玛的青春岁月证明了她的单纯和淫荡。上校想，青春年少常常令人费解，不牢靠啊。虽说这些孩子身上散发着情欲的味道。
一个印第安女子又端着一盘乳鸽进来了，她把盘子放在上校面前。上校一口咬住一只乳鸽，又一口，又是一只。一手抓住一只，用两个手指头捏住鸽子腿，送到口中。一口撕下大腿肉，又一口撕下胸脯肉，细嚼慢咽，用它们下酒。他的手边有一个长颈大肚玻璃瓶，不停地斟满酒杯。他把骨头不断地扔进篮子里。
爱玛等着小女儿入睡后，放她躺好。随后，她吃了一个鸡蛋。上校称赞她的山鹬做得好。
她说：“我们发现这周围的猎物非常丰富。有山鹬、鹌鹑、珍珠鸡、乌头麦鸡等等。我的雇工们拿打猎当体育锻炼。他们追着猎物到处跑，不抓到不罢休。我担心野鸡会把它们吓跑，因为野鸡不大友好。等到我们把养的野鸡放出去的时候，这个地区的生态肯定会受到影响。”
“什么时候放出去？”
“到了春天，我们将有两千只大野鸡，到时候就可以放出去散养了。”
上校吹了一声口哨，表示钦佩。
“数量太可观了！那些悲惨的野物消失又有什么关系！这样的改变是值得的。你说美洲豹呢？还有西貒呢？怎么办？”
“在野鸡养殖场的范围内，所有的大型猎物都会消失。”
“不管怎么说，你们延迟放养的时间，我倒觉得奇怪。”
“不是全部散养。放出去一部分，只要能在鸡场周围形成一道防护带就好了。我们这里干活的技术是印第安式的，内容包括受精、孵化、喂养雏鸡。印第安种鸡还有别的作用。”
发现上校没注意听她解释，爱玛不往下说了。有人端着草莓盘子进来了，有人又打开了一瓶香槟酒。
上校举起了酒杯：“为野鸡养殖场的成功干杯！”
上校不得不松开了皮带，他吃得太撑了，肚皮胀得厉害。酒足饭饱之后，周围又很安静，他困了，就合上了眼睛。爱玛把一支卷烟送到上校的唇边，他惬意地吸了一口，凉爽的烟气沁人心脾，产生一股极致的快感。营造这样的氛围可是爱玛的拿手好戏。从外面传来一两声野鸡叫、年轻人的欢声笑语，远处完全处于宁静空气的笼罩之中。几乎就要入睡时，上校依稀听到印第安竖琴的声音，可是听不出什么曲调。上校的眼前，黑影重重，出现一些图形。一只面带笑容的猫长着对称的脑壳，一条蛇盘成螺旋形，一只猴子龇牙咧嘴，牙齿居然是白色的骰子……
等到上校醒来时，爱玛还卧在席子上睡觉。中午的剩饭在闪光，但变了模样；一个酒杯、一只银质盐瓶或是水果上的一滴水，集中了四处的光线。房间里有个花盆，里面栽着几乎都是黑色的棕榈类植物，叶子背面有白色长毛绒，弯弯曲曲优美地向着墙壁倾斜。上校的动作惊醒了爱玛，她笑着道歉说：“我睡着了一会儿。”说着起身，去看小女儿，“如果您愿意的话，咱们马上就去转一圈，我答应您了嘛。”
“再好不过了。”上校边说边斟满酒杯。
上校因困倦还有些不大灵活。他站起来，整理了一下衣裳，跟在爱玛身后走出了门。天色依然像上午那样灰白，但是亮了一些。大概是吃午饭时下过雨，因为草地上还有积水。
在上校面前有片空旷的洼地，一直延伸到小溪边，可以远远地望见岸上有很多印第安人坐着或躺着。轻风送过来一两句话语，一声大笑。
爱玛端着两杯热气腾腾的咖啡来了，二人站着喝完。爱玛的身后出现了大儿子弗朗西斯科，再后边是刚会走路的大女儿，怀里抱着一个穿白鞋的裸体玩偶。
爱玛对儿子和女儿说：“来吧！跟我们去看看！”几个人出发了。
他们绕过大房子。房子背后，差不多一百公顷的土地上全围着鸡栏。在如此短暂的时间里，做了这么多的工作，真是令人惊讶，虽然从近处看，活儿干得有些粗糙。爱玛对上校说，这一切都是临时的，他们每天都根据需要在改动鸡栏的布置。两人向下面看去，眼前出现一座迷宫般的景象：一排排距地面一米半高的鸡笼，带隔间的铁丝球，有遮阳设备的单间鸡舍，面向水沟饮水处的鸡栏，还有用棕榈搭成的多功能养鸡棚。
“真是壮观啊！”上校惊叹道。他打了个手势，似乎想要多说几句，可是最后只是说：“或许应该走近仔细看看，还能看到更令人赞叹的细节吧。”
他们首先走近鸡栏的隔离墙，里面散养着几只种鸡。
上校问：“这是什么？”
“母鸡，‘暗淡’。”
“暗淡？为什么这么说？”
“这是种鸡的名字。您不知道？”
上校十分好奇。他专注地观察那些母鸡，它们保持绝对的沉默，走来走去。羽毛是灰色的，像是染上去的；羽毛里面，隐隐约约可以看到一根深黑色的毛，正是“暗淡”这个名字的来源。爱玛给上校解释说，这种灰色是育种人费尽艰辛才培育成的。
她说：“从遗传来说，灰色是上品。”
她从深绿和深蓝的全部品种里，买下了这个品种的鸡。
她说：“让野鸡生活在昏暗的地方，不吸收光照，这样肉味完全不一样，很有特色。出于同样的原因，这种鸡的蛋是红色的。”
爱玛指了指鸡窝。从他们站的地方看过去，那边有枚顶呱呱的红色鸡蛋。
“它们走起路来为什么那么困难？”
“我们每天给它们授精。我估计它们相当疼痛。”
仔细一看就明白了，由于腿关节脱臼引起的疼痛和颈部的僵硬，它们几乎难以迈步。特别引起上校注意的是它们的沉默，这是急剧虚弱的结果，并不是因为它们要保持优雅。
“不会伤害到它们吗？”
“我想不会吧。产卵期只有一个月，它们会没事的。这一年剩下的时间，它们就可以恢复健康。我们设法让它们夜间醒着，一天肯定能下两个蛋。仅仅是这么一个品种，就可以产出六百个受精的蛋。”
上校抬起头，什么也没说。
他们又看到另外一些鸡栏，场景近似。爱玛一直在做着解释。十几只各种颜色的母鸡颤颤巍巍地走着（一向如此），几乎都处于呆傻的状态，都是疼痛的缘故。
上校说：“不像野鸡。”
爱玛大笑。
“公鸡和母鸡之间的性特征是很明显的。您一看见公鸡就能立刻认出来。母鸡没有羽冠，没有长尾巴。”
“看上去倒像雏鸡。”
他们来到名为“阿默斯特女士”的种鸡的鸡栏前。这种鸡体态娇小，像瓷器般脆弱，由于每天下两个蛋，身体缺钙，所以喙是透明的。
“我们不得不给它们吃刺激性的食物，让它们活动起来。”
“我很纳闷，为什么非要它们活动呢？”
它们的羽毛短小，像鹌鹑，大部分是白色，间或有一两根红色或黄色的毛，给人一种杂乱无章的印象。要不是它们看起来奄奄一息的，可能会显得滑稽可笑。
上校说：“不管怎么说，我很喜欢。”
“它们的肉是最贵的。”
他们继续向前走。上校惊喜地叫了一声，停住了脚步，欣赏着精工制作的半圆形单间鸡笼，一个笼子里养一只鸡。里面的野鸡肥硕，羽毛金黄，已经没有力气睁开眼睛了。
“不得不把它们隔离开来，它们会吃同类的肉。”
“看上去都奄奄一息啦。”
“它们筋疲力尽了，不过死不了的。”
“真希望它们是另外一个样子。每只鸡就是一件艺术品，是珍宝。”
整齐的金色羽毛在下午阳光的照射下微微发亮。
“请您看看公鸡。”
“著名的‘萨特里特’种鸡在哪里？”
“马上就可以看到。”
上校问爱玛：“授精全部由人工来完成吗？”
“我不会用‘人工授精’这种词，因为这些禽类是体外培育而成，一切都是人工的。是的，我们是通过手工方式授精的。考虑到野鸡不规律的生理冲动以及泄殖腔不对称的位置，手工方式是唯一安全可靠的。指望一切自然而然并不实际，因为野鸡本来就是与自然对抗的。”
“我看着这些野鸡，一刻也没想到过自然。”
“您想看看我们是如何操作的吗？”
“当然。”
她领着上校向一处大棚走去，大棚的屋顶是棕榈叶铺成的，顶梁柱是香蕉树的树干。屋内有几张长条桌，上面有鸡笼和工具，几个印第安人正坐在高凳上干活。上校一行人来到最近的一位工人跟前。
爱玛介绍说：“上校想看看干活的步骤。”
那位印第安人说：“一定让您满意。我正要从这只鸡身上采集几滴液体。”
他指了指旁边的鸡笼。里面很狭窄，有一只白痴模样、愤怒的公鸡，一呼一吸带着哨音。上校目不转睛地注视着它。深黑色的羽毛下，胸脯肌肉十分饱满，僵硬的羽冠挡住了它的双眼。
那位年轻的印第安人说：“第一步是让它吃一片药，把它弄晕。这一步我已经做完了，现在等着结果呢。看看吧！”
他把一支笔从鸡笼的中间伸了进去，扎了野鸡的颈部一下。野鸡只是傻呆呆地瞅着他。
那年轻人说：“看上去它已经动弹不得了。”说着，他打开笼子，拉出了野鸡。“出来！我们要挑战你的荣誉，就是这样，哈哈哈。”
野鸡任对方摆布。年轻人让它转身，分开了长毛，露出圆圆的睾丸。
“怎么样？已经装满了。我们每天都会在这个钟点给它挤一挤。”
上校问：“每天都采集精子吗？”
“是的。种鸡是性欲很强的动物，它们的肝脏已经适应每天加速精子的运动了。您马上就可以看到采集精子是多么地容易。”
他把一根极细的胶皮管插入野鸡睾丸底部的小切口，缓慢地插入两厘米深。
“好了，马上它就会自己排出来的。”
果然，那根细管开始充满了白色液体，随着野鸡的抽动流了出来，落在一个顶针大小的透明表盘上。白液流了一分多钟。年轻人一下子拔出细管，把野鸡放回笼子里。它眼睛发白，鸡头像条破布一样耷拉在身上……
上校发表看法：“好像死了一样……”
“别担心！每天都这样。过几个小时之后，它就会站起来的。”他举起那块表盘，对着光线看看。“上品！只要我们有足够多的母鸡，就可以用这个孵化两千枚鸡蛋。眼下，我们只要让精子成形就行了，那就简单多了。”
他打开一个瓶子，把小糖丸倒在一个托盘里。他把精子装进一个弯弯的带尖的滴管里，一滴滴弄湿小糖丸，直到倒干净为止。他数了数弄湿了多少糖丸。
“四十个。一顿好干粮。这些小糖丸保存上两天没问题。”
他把小糖丸装进一个玻璃瓶密封起来，贴上了标签，写上了密码。
“怎么使用这些小糖丸？”上校问道，“我还以为你们用的是液体。”
爱玛说：“不是液体，液体非常麻烦。您过来看看，那边正在给母鸡授精。”
他们来到另外一张长桌前。在母鸡身上干活要难得多，这很奇妙，不能给母鸡下药，因为镇静药会引起母鸡血压下降，造成不孕。四个印第安人摆布着几只大耳朵的银白色母鸡。这些母鸡远离了温柔顺从的配偶，变得勃然大怒，连踢带踹。几个工人的活儿干得很有效率，但是胳膊上都是母鸡留下的凶狠标记。他们工作不戴手套，因为会妨碍如此细致的操作。
他们围住了一个打开了浅银色母鸡待的笼子的印第安人。他根本不理睬母鸡的叫声和扇动的翅膀，而是让母鸡扭过身去，把它按在桌子边缘上，头部悬空。母鸡狂怒地挥舞着爪子。
那印第安人笑着说：“它像小鹦鹉一样发情了。”
他把手指放在母鸡的泄殖腔上方，准备分开长羽毛。他极为熟练地微微打开阴道，指指子宫，说道：“输卵管在这个地方。”
这是一根白色软骨器官。他把母鸡翻了个身，像翻动手套一样，让它露出了囊状卵泡，从卵泡里时不时地跳出小小的卵子。它像一种蘑菇的背面，玫瑰色，有些潮湿。显而易见，从卵子抖动的情况判断，母鸡的这部分结构原本就不适于与空气接触。印第安人急忙加快了速度。他用镊子把一粒糖丸放入到叶瓣中间，几秒钟内，糖丸就溶化了。
“就是这样，完了。”
他松开输卵管，阴道自动闭合，再让母鸡站直身子。它双眼充血，喙在打着哆嗦，已经喊叫不出来了。到了鸡笼里，它一再跌倒。
整个手术没有超过一分钟。上校脸色发白，膝盖颤抖不已。
他们一面走开，上校一面问爱玛：“是不是太残忍了？”
她说：“一切都是残忍的。可是有什么要紧啊！善待动物是件难事。出去吧！我们小小的作坊让您不高兴了。”
“因为这养鸡场里有种凄凉阴森的东西……”
爱玛挽着上校走出去了。上校一身冷汗。他们走在鸡栏和洗涤池之间的路上，向位于山上的大型养鸡场走去，那里与森林相当接近。一到了外面，新鲜空气让上校冷静下来之后，二人又谈了起来。
“将来你一共能有多少只小雏鸡？”
“到了鸡下蛋的时候，我们能有五千枚受精蛋。”
“那准备放掉两千只吗？我不太明白为什么要这样做。在人工控制下进行繁育不是更实际一些吗？”
“我原以为您不喜欢这里。”
“我承认这里效率很高。”
“我打算将来散养四万只野鸡，这个春天先让两千只自由繁育，算是个开头吧。”
“为什么是四万只呢？”
“四万是个临界的数字。这么大数量的野鸡将会创造出养鸡专家所说的‘愚蠢生态学’。到了那个时候，让您感受如此糟糕的人工操作就没有必要了。您看到的仅仅是养鸡的史前阶段。”
“四万只要多长时间才能办到？”
“四年，也许是五年。”
“这么多野鸡，不会太多了吧？”
“不能再少了。这个数量才能维持一个野鸡世界的自然运转。这样可以产生出双重效果：对我们来说，不用花一分钱来养鸡，而对买方来说，它们的价位会很高很高，就像所有来自最遥远的地区的东西一样……比如说月亮上的岩石。”
爱玛稍稍停顿了片刻，等着上校消化她说的这个前提。
接着，她继续说下去：“到那个时候，我的财产将是个系统生物工程，如同印第安人的养鸡场一样，无尽的财源滚滚而来，但是离财富太近，反而让人看不清楚。财产的主人都抱着这样的想法：他们还是很穷的，是世界上最贫困的穷人。您等着瞧吧！”
他们已经来到了公鸡所在的鸡舍前，那里绝对与世隔绝。每座鸡舍都超出了年轻泥瓦匠的建筑梦想，大部分的样式是卷烟式的尖塔，微微向西倾斜。养鸡场的主体不太规则，有一半埋在地下。一道松松垮垮的黑色铁丝网围着养鸡场。站在每个黑洞洞的鸡舍门前，他们都可以看到剩余的野鸡和半死的老鼠。
爱玛说：“我们用活物喂它们。”
“可是看不清它们在哪儿啊？”
“它们很小心，不喜欢被人看到，尤其容易怀疑自己会不会是供人消遣的玩物。不过我想您一定能看见一两只。那边有一只埃及种鸡在进食。”
看到一只名贵的雄鸡在一个空间里自由活动，真是令人难忘的经历。看看它摇摇摆摆像军刀一样的长尾巴以及那不可思议的小脑壳吧。雄鸡在自己家族、品种内等级有多高，它身上总会有某种具体表现。
上校静静地注视着那些公鸡。他沉醉在自己的思绪中，无法顾及爱玛说的话。他俩经过一座荒凉的金字形神塔时，从入口处走出一只有威胁性的“戈尔基多”野鸡。它走到铁丝网前，狠狠地啄了一口。这只雄鸡浑身闪亮，长着深红色的尾羽，还有黑又亮的秃顶。它还戴着两枚保护眼睛的黑云母片。
爱玛解释说：“我们不得不给它戴上眼罩。不断地生产精子让它的视力下降了，强光对它有害。”
上校笑着说：“这事我可没见过。”
“您还没有见到我们的明星鸡呢。”
“是啊！那个著名的‘萨特里特’嘛。它在哪儿呢？”
爱玛带领上校踏上一条蓝石板小路，朝位于山顶上远离其他鸡舍的一处养鸡场走去。那座塔形建筑是最大的一处，倾斜得厉害，很危险；野鸡的藏身处深陷到地里，附近用绳索圈起来的空间里散落着沾满了尘土的烂肉。起初，上校没有看见萨特里特。后来，他把萨特里特当成了老鼠。它正在撕咬一只欧椋鸟的烂肉。结果竟然是这么一个怪家伙打破了上校的预期。它没有尾巴，这与野鸡的常规外表相去甚远；胸腔过于鼓出，给人以驼背的感觉。上校看到最后无话可说了。
“可它不是金色的啊，是灰色！”
爱玛笑了。
“第一次看见它的人，都这么说。您等一等，看它活动活动。”
萨特里特激烈地撕咬着猎物。但是它一迈步走向饮水槽，上校就发现，他看成的那种灰色，实际上暗藏着一种金黄色。爱玛热情地告诉上校，这只鸡已经给她饲养的五十只金鸡授了精。很少有养鸡户能有质量如此上乘的种鸡，连养鸡大王也不能比。
上校长时间地站在铁丝网前，目不转睛地盯着它。
爱玛说：“走吧！还有别的呢。”
她带着上校来到最近一处树栅栏后面，那里有一片明显的斜坡。下面，小溪弯道形成一块方形游泳池，池子上盖了浸在水中的鸡栏、平台和走道。这都是为了野鸡洗浴必备的。
她解释说：“这个系统是仿效英式绵羊洗澡间的。虽然看上去野鸡和绵羊大不相同，可是二者都厌恶水，都用同样的把戏避免与水接触。”
二人下到斜坡中途，在岩石上坐下休息。圆形剧场深处上演的一场戏吸引了二人的眼球。十几个印第安小伙子正在潜水，抓水里的野鸡，野蛮地把野鸡按入水里。他们用这种笨法子治疗野鸡的恐水症，池中水花四溅，喊叫声震天。
上校哈哈大笑，叫道：“真是太疯狂了！会淹死它们的！”
“不会，不会，”爱玛用梦幻般的口吻说道，“好好看吧！”
于是，上校静静地观察起来……渐渐地他觉得自己进入了梦境，或是一个世外舞台。溪水让雇工们和死命挣扎的野鸡们一道闪亮发光。上校感觉心中有股陌生的不安、躁动、突发的欲望。养野鸡就是一种儿童游戏，不计后果。这让他惊愕。正是鸡奸的化身啊。一失足会成千古恨。
上校还没天真到会认为，在另外一种可能的生活中，自己会坐在那里看着这些光着身子的小伙子，感受到内心涌起的欲望。他明白，个人的同性欲望是种种环境因素之和的产物，最终才具体化作个人行为的永恒瞬间。但现实本身仅仅是偶然产生的一幕。