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一个印第安人手持一根六米长、两端饰有羽毛彩球的竿子，出现在栎树顶上，人们可以透过椭圆形的树叶间隙看到他。不断进入这棵树的有鸟类和松鼠，但是大家的目光全都集中在这位杂技演员身上了。在突然静下来的气氛中，响起一下三角铁的声音，令人不安的敲击声拉长了。这是个中年汉子，由于他人在高空，观众在树下，都以为他只有木偶大小。他剃了光头，脚上抹了白垩粉，唯一的装饰是腰间涂了一圈的白色颜料，看上去像裹了一条棉肚带。他握住竿子中央，悄然活动。终于，经过长时间的准备之后（期间仍旧不停地敲击三角铁），他开始走起来。由于他在空中，看起来像是在飞翔——其实是在走绳索，只是从下面看，绳索看不清楚。他像女人那样快速走了几步，来到人们的头顶上空（下面的人还在吃午饭），停下脚步。众人鼓掌，喝彩。这位表演平衡技巧的印第安人突然一动，转身九十度，重新开步走，引起大家一阵尖叫。他向一棵松树扭曲的树冠走去，在人们的掌声中消失在尖叶丛中。
随后，孩子们出来了。树与树之间大约有十几条绳索，形成一张网，孩子们在网上滑来滑去，无忧无虑，天真烂漫。有的孩子很小，真不明白他们是怎么学会这个技术要求很高的游戏的。没有人掉下来。真要是出事，那就是当场毙命啊，因为是在高空玩耍。孩子们一个比一个上得高。
印第安人的高空行走表演，是唯一一种从欧洲传统的马戏团杂耍中发展而来的平衡艺术，与森林高低不平的地形有关。这位走遍比亚乌因科河流域的印第安艺人，经常到山坡边缘地区来。站在高空，一切都变得不同了，世界缩小了，呈现出全貌来，正是这样的体验促使印第安人拥有了超人的世界观。
超人的本质是戏剧眼光，或曰艺术眼光，是包罗万象的眼光，能将一切聚集在一把伞之下。这就是为什么在考察队员的肖像集里，总有大量的遮阳伞，不是因为潘帕斯大草原的阳光太强，那里光线的白与黑到处都一样。同样的道理，达尔文在印第安人的头部也画了遮阳帽，在那些粗制的图画中，印第安人总是要骑上一匹人脸瘦马。在各种情况下，人性都是与蛮族交往的秘诀：否认人性，修正人性，扩大人性，把人性拉到一个不属于人性的世界里，而那里总是艺术的世界。人类学家经常会在一座透明的迷宫中迷路，跟杂技演员那些由绳索结成的网很像。发光的树脂浸透了绳索。这些结构复杂的绳索，仅仅反射出自然环境的闪光罢了。
空中究竟悬挂着什么呢？印第安人并非总是尊重这走绳索的艺术，他们会以冷漠的态度看待表演。有时，一个肥胖至极的男人，像是日本相扑大力士，拍击双臂走过人群时，总是会受到嘲笑。低级趣味总是隐藏在即兴之作中的。他们所做的一切，或许就是低级趣味的延伸。
继续演奏的小型乐队，似乎有令人安静下来的功能，而且能随时随地发挥作用。有了那些冒着生命危险在高空行走的艺术家，就一定有机会制造出神秘的安静来。据说，是魔鬼（他的名字是比亚乌因科河名字的词源之一）亲自把音乐带到人间的，但不是直接传授。魔鬼把音乐转让给另外一些中间力量：穷凶极恶者、艺术、人性……
终于，稀稀落落的掌声最后都消失了。吃饭的人们继续进餐，不再理睬演员。几位表演者在高处，躲在绿荫后面，也在啃剩饭。广场上聚集了各色人等，或是席地而坐，或是躺在毛毯、衬布上。各个等级的酋长都来自卡尔维和白湾之间的广大河谷地区，他们在这一天的上午纷纷出现在一年一度的野鸡交易会上。
作为东道主的酋长名叫卡尔维乌。这一年轮到他召开并主持养鸡人最高级会议。他手下的工程人员早已在数月前就准备好展览用的鸡栏。整个上午，来访者走遍了展览会。此前，工程人员在村外搭建了一个圆形竞价台，将在那里举行拍卖，那是交易会的高潮，因为要竞价，常常会展出特别出色的野鸡。
现在，最显赫的客人们在大殿入口处围成一圈吃午饭，其余的人则分散到广场上进餐。几百头梅花鹿和家禽被送上了烧烤架，其中有大量的白鸡，在本地区泛滥成灾。人们吃饱后不停地喝着卡尔维乌酋长提供的泡沫果酒。
只要富翁们有机会相聚，那么最好的话题就是赚钱术。比如这次出售野鸡，他们把最好的品种带到交易会上来，有足够多可圈可点的素材，可以记录在案。时不时地会从某个谈话圈子里传出窃窃私语声，很可能是有人突然亮出设计特别夸张的钞票，或是令人拍案叫绝质量非同寻常的钞票。大家在议论油墨、纸张、水印、印版等等技术细节。土著文明发展到这个阶段，唯一取得进步的方式就是在纸币体系中有新的发明。为此，富人们总是清醒的，随时准备捕捉新鲜的玩意儿。每个富豪们都希望保护自己的“原创利润”，与此同时，努力获取对手的利润。每个富豪都要让利润处于经常性的变换之中，让利润增值，尤其是克服利润碰不得的思想，比如像艺术家那样。
爱玛和她的两位朋友就在人群中，她坐在一块八角形的毛毯上，旁边是卡尔维乌酋长的一个妻子，她被委派前来回答爱玛的问题。酋长为所有买方嘉宾提供了王宫侍女，这不仅是出于礼节，而且是为了确保嘉宾懂得买卖的机制并且按照预算消费。午饭快要结束了，人们在喝酒、抽烟。鲍伯过来了，全身的皮肤都涂上了黑色十字网格图案，胳膊上系了一根黑布条，布条上挂着红色的羽毛。还有一个人，是鲍伯的弟弟，名叫埃克托，一个特别消瘦的年轻人。他皮肤光滑，没有涂任何颜料，但是从颈部向上一直到头部，都涂上了发亮的红色。不是那种胭脂深红，而是鲜活的、流金般的红色。爱玛一面说话，他哥俩一面狼吞虎咽。对他们兄弟而言，周围参会人数和噼噼啪啪的声音都无关紧要，这与爱玛不一样。负责斟酒的侍者一过来，兄弟二人就让侍者在他们杯中斟满了葡萄酒、烧酒和芳香扑鼻的白色潘趣酒。
爱玛向东道主的妻子提问，能不能了解所有参会酋长和代表的来源地。她想知道他们每人都有什么可以做的生意。
那印第安人女人回答说：“有人带来了大量的银子。看见坐在我丈夫身旁的那位了吗？他是马里阿诺的儿子。他带来了曙光钞票，是用在烂泥里泡成浆的虎皮和乌龟纸印成的。”
爱玛、鲍伯和埃克托顺势望去。卡尔维乌酋长身旁有一圈显要人物，纹丝不动，姿势与身份等级都保持一致。
“他身边那人叫盖肯，是他表兄和姐夫。旁边那位是个小酋长。”
她正要说下去，这时有什么事引起了整个广场上的人的注意。从睡觉用的帐篷里出来一个高大魁梧的印第安人，戴着大臣用的大号头饰。那印第安女人悄声告诉爱玛，那是卡特里尔国王的特使。
卡尔维乌酋长连忙上前鞠躬行礼。但是，那位特使刚一落座，立刻又起身，朝着爱玛坐的地方走了过来。众人的目光都随着大臣的身影移动。他在爱玛身旁坐下来，并不直视她，而是可怕地斜视着她。二人互致常规性的问候，原来是爱玛在王宫期间认识的一个人。等到特使又回到卡尔维乌身边后，众人用新的眼光打量着爱玛。
爱玛问道：“那都是些什么人？”
印第安女子看看他们后，回答说：“卡伊桑和埃尔比安。你不认识他们？”
的确是赫赫有名的兄弟俩，他们戴着羽饰，身上涂着过于繁复的油彩，正在喝酒，身边簇拥着美女。
“他俩带来的鸡获得过大奖。”
“那他俩不采购吗？”
“恰恰相反。带着鸡出售的人，是最有实力的买主，道理很简单，他们贷款的数目没有限制。他们是唯一可以下很大赌注的人，且不用担心用现钞结算。”
这时，爱玛听到身后有人在说话。
有人说：“我活得时间越长，越是确信，性爱并非一切。”
她小心谨慎地转过身，发现说话的人是位中年妇女，很有威严，面部有大块的刺花。她抽的香烟很长，身边围着几个男人。或许是位王后，虽然有些少见。一般情况下，妇女在印第安人世界里放弃权力，宁可过着静修的生活。爱玛用疑问的目光看看她的向导。
向导说：“她是德特，阿瓜里帕约部落的女王。”
爱玛在回忆那人的名字。她说的那句话大概很有讽刺意味，因为德特正是著名淫荡妖魔的名字。
音乐再次响起，发出经常性的不合拍的音符，像是为了宣告——请干杯！鲍伯和埃克托坐着就睡着了。哥俩吃得多也喝得多。爱玛和那个印第安女人则斟满了酒，继续说话。
距她俩不远处，有一群印第安美人，个个佩戴着项链，化着妆。
印第安女人说：“她们是埃博多塞奥的女仆。”
她似乎认为爱玛应该知道关于埃博多塞奥的一切，可事实并非如此，她告诉爱玛：
“他是个小酋长，管辖着一个小村庄，可是据说他是最富有的酋长。是他发现和掌握了代斯贝尼亚硫黄矿，还拥有最大的养鸡场之一。”
爱玛远远看到小酋长在美人的包围之中，那人的皮肤光亮，腰带上缠满了宝石。
“他为了争夺冠军肯定是下了大注。今年参展的鸡可是顶呱呱的。”
爱玛说：“我看到了。”
“不单单是埃博多塞奥，很多人都盯着那些鸡呢。尤其是盯着萨特里特。”
萨特里特这个名字在广场上的每处谈话中都是提及最多的。它拿过良种鸡的总冠军。据了解，好多年没有出现过这样的良种鸡了。每个养鸡人都抱着下午要出高价的决心，拿下它。
她沉思道：“可是他们都不是从西边王室里来的。”
“当然不是了。两边的王室从来不派代表参加交易会。他们另有渠道。”
爱玛疑惑地看看她。
她解释说：“拿种鸡的渠道有两个。对我们来说，就是在这里购买。这是一种人工配种的方法，用杂交和纯粹遗传改良出的新品种。买卖的是东西和技巧，而西边的养鸡人……”
她停顿了一下，看了看远处，习惯性地保持戒备，因为这里的人一提到西边总是小心谨慎，其实根本没人去过那里。
“西边的养鸡人……国王和皇帝……他们从本地拿种鸡。两边没有人工配种的工作，即使有了，也不是我们想象的那样。”
爱玛明白了。这关系到人们千方百计追寻的秘密。交易会仅仅是一种遮遮掩掩、巧妙的暗示——西边的尽头之处有养野鸡的大秘密。
广场边上有一排马跪着。看来，这又是一种新时尚，印第安人永远喜欢玩这套矫揉造作的把戏。很多人肩上蹲着鹦鹉。乐师们还在吹拉弹唱，可是没人在欣赏。爱玛的路过，还是被人发现了。不止一双黑眼睛在仔细琢磨她。妇女出来买鸡比较少见。当有传闻说，爱玛是白人的时候，注意她的人成倍增加了。卡特里尔国王派出的那位特使，居然对她彬彬有礼，说明她社交关系很好。人们想了解更多情况。
人们看到她悠闲地吸烟，还仔细打量她身旁那些年轻人。许多酋长在小心翼翼地做出试探动作。他们仅仅打探到，此人是个新的养鸡户，有一个白人头领给她做靠山，那人刚刚从事印钞的活动，但充满了幻想。
卡福尔酋长属下的一个名叫皮内多的头目，决定上前问候她。
“您好！”他说，“您已经开始欣赏漂亮的雏鸡啦？”
“是呀。”爱玛答道，有些躲闪。
聊了几句，她面带“严肃”的笑容，皮内多就走开了。接着，卡尔维乌亲自来邀请爱玛去见见他的亲属。爱玛推辞说，她要去睡午觉。
“您喜欢我们的音乐吗？”
可是午饭早已结束，所有的客人都感觉要刻不容缓地进入梦乡。印第安人受到热情款待，极力克制睡意，在地毯上或是毛毯上躺躺而已。有几个人悄悄把坐骑拉开，上马去树林里睡觉了。而卡尔维乌酋长则打发助手们去核实，拍卖种鸡的地点是否已安排妥当。
一段难以确定的时间过去了。一阵银铃声把人们都吵醒了，大家稍事打扮，抽口烟，准备出发。人们排成长队，鱼贯而行，不慌也不忙。所有的野鸡早已经转移到赛场的地下室里。赛场建在一片林间空地上，距离村庄中心有两百米。爱玛属于最后进场的人之一。他们需要穿越一道拱门，从梯形看台下面经过，最后看到了光亮。中间有椭圆形的跑道，周围一圈是看台，上面已经是座无虚席。观众打扮得十分抢眼，乱哄哄的，显得有些不耐烦了。
她看看身旁，那位印第安女人在解释什么。两位侍从眼神不离地面，表情傲慢。她们几位坐在第一排。
场上一端有个侧门打开了，野鸡将从那里上场。另外一端则为拍卖师准备了一个竹塔。报价的方法就是把一卷钞票放在座位前的红色小桌上。鲍伯手里拿着节目单，上面有冠亚军的名单，还配有插图加以说明。这天上午，他们仔细跑了一遍，研究了每一种鸡，写满了做记号用的小本子。他们对几乎所有可能得奖的鸡都感兴趣。
从他们的位置上可以看清楚整个赛场的情况。酋长、特使们落座之后，就好像睡着了。抽烟形成的滚滚浓烟把他们紧紧包围住了，他们对身边发生的一切都假装漠不关心。
跑道上铺满了灰色的沙子，这是为了突出野鸡的颜色。展示立即开始了，与此同时，传来了拍卖师用纸质喇叭筒快速喊出的夸张的叫卖声。