没有什么能比高中同学聚会更能引人深思，回忆美好，甚至咀嚼失落的了。那是一段充满钟爱回忆的时光。下面是我的一个朋友所分享的聚会故事。
圣弗朗西斯科群峰（the San Francisco Peaks）的海拔最低值为7000英尺，然后一直攀升到12 643英尺。亚利桑那州弗拉格斯塔夫镇（Flagstaff）坐落在山脚处。1980年，埃里克高中毕业，那时弗拉格斯塔夫镇还是个西部风格的乡村小镇，人口为28 000人。毕业的那天晚上，埃里克和他的高中小伙伴们决定开创一项传统。毕业典礼结束后的当晚，他们跟很多毕业生一样也去喝酒。他们买了酒后就开始出发了。他们把车开离商业街区，经过市郊，停在一个废弃的垃圾处理厂。
每个人都要喝下六瓶包装的啤酒，像是在庆祝自己永垂不朽一样。然后他们在月色中徒步登上海拔9300英尺的艾尔登山（M t. Eldon），还声嘶力竭 地唱着学校战歌。抵达山顶后，他们躺在地上，看着星星，分享他们埋在心底深处对于生活的梦想，直至凉爽的黎明时分。埃里克当时最好的朋友巴奇神气活现地说自己会如何在大学里打篮球、如何周游世界、如何结识漂亮姑娘、如何在国际进出口行业干出一番事业。他说话间充满了激情和自信。
那个夜晚，世界是如此完美，而他们的世界触手可及。这看起来是他们高中生涯的完美句点。于是，埃里克和朋友们决定重温这一时刻。
在高中毕业15年的同学聚会上，埃里克和他的小伙伴们聚到一起。其中一些人呈现出来的老态让埃里克震惊不已。然而，他们疯狂地想要重燃旧日激情。几杯鸡尾酒下肚后，现已是生产经理、改名叫伯纳德的巴奇一把抓住埃里克的胳膊说道：“嘿，兄弟们！还记得毕业的那晚吗？”（他环顾四周人群）他们点头示意。“我们再走一趟吧！怎么样？”在爆发的激情驱动下，所有人都同意了。只是今晚已不同往日。
人们常说无法回到过去。同样，他们的仪式也无法重温。晚上，他们把车开上了15年前走的路——现在道路两旁都是商场和连锁快餐店。弗拉格斯塔夫镇如今已是个时髦的5.6万人的山区城镇了。当初的垃圾处理厂变成了灯火通明的停车场，周围有国家森林服务局（the National Forest Service）的人在巡逻。他们看到了一个巨大的路牌，上面写着欢迎标语并列出一长串登山须知。当然，他们也带了啤酒。但他们现在更加注意了，没人敢把六瓶全喝完。三个人喝了几瓶低度啤酒，还有一个曾嗜酒如命的人也开始戒酒了，老老实实地选了不含酒精的饮料。相当没有气势地喝完饮品后，他们开始徒步。他们开始唱起来，但这一次山路似乎更陡了，歌声则被这些30多岁登山者的喘气声所取代，徒步变成了爬山。埃里克仍然保持着良好身材，他惊讶地看到朋友们已变得如此虚弱，甚至连巴奇这个曾经的橄榄球跑卫也在艰难前行。他们半醉着埋头登山，声嘶力竭地唱歌，往昔仿佛就在昨日。而现在他们气喘吁吁，这座山就像珠峰一样高不可攀。
半路上，有三个人无奈地停下来喘口气，否则他们可能要犯心脏病了。其他人继续坚持。抵达山顶后，他们躺在地上，看着星星，疲惫胜过喜悦。只是这一刻，大多数人在十多年后首次回忆当年的梦想时，声音里饱含伤痛，而且每个人都在找理由解释自己一路走来所做的妥协。下山时，所有人都出奇地沉闷。大家怎么都老了那么多？埃里克想不明白。他们的精神和体力都怎么了？这就算没有让埃里克感到不寒而栗，也足以令他觉得奇怪。要是15年前他对巴奇说，你某天会秃顶、变胖、离婚，而且出门最远就到过西海岸，巴奇定会一拳打在他的脸上。今晚，巴奇就算不是认命的状态，也可说是接受现实。埃里克惊异于渐变的威力。15年前，要是他和小伙伴们一觉醒来就看见商场、混凝土建筑、政府法规、后移的发际线和渐渐形成的大肚腩，他们一定会目瞪口呆。然而，若这些变化是久而久之形成的，就算不会完全被忽视，也会被人接受。
回到家后，埃里克经过浴室的镜子时停了下来。这一次，也是第一次他仔细审视着朋友们同样见到了的这张脸。他虽然还健康强壮，但也变老了。刹那间，他看到了15年就这样飞逝而过。
埃里克已深刻领略到了日积月累的渐变力量。你在思考前文所列的社会、职场和个人逆境时，可能也会有类似的领悟。
直面逆境的累积效应是一件非常残酷的事。无论是一段关系慢慢疏远、对工作失去热情、多余的肥肉堆积、发际线日渐后移、房子逐年经受风吹雨打、汽车锈蚀、社区失修坍塌、环境退化，还是父母渐渐老去，这些都不是一夜之间发生的，而是逐渐发生的变化。然而，面对日渐积累的整体影响时，我们会大吃一惊。
同样，面对疯狂增加的逆境数量，我们的反应也会如此。试想一下：
在1950年时，当你打开一份报纸，看到上面写着目前有20%的高中生会携带武器去学校！你会做何反应？最有可能的情况就是你会感到惊讶和害怕。你会跳起来，冲着身旁的人大喊：“快打电话给国民警卫队！”或者试想一下，要是现在有个老师在学校董事会议上站起来说：“我要汇报一个极其严重的问题，我们必须立刻解决。我的班上有孩子嚼口香糖！”那么众人会做何反应。人们会笑死！
我所描述的这些变化是最为要命的一类：在悄无声息中渐渐发生。
虽然大量的逆境所产生的累积效应能激励一些人有所行动，但它也会给很多人的心灵施加重压。对很多人来说，危险就在于因此而丧失希望。
有希望就意味着有可能。你不必失去希望，也不必屈服于命运。不像变老那样让人无可奈何，正相反，你无须接受一个扭曲的世界。你可以用余生去实现改变，只要你不放弃攀登。
我发现，改善应对逆境的方式，可以提升我们战胜逆境和坚持到底的能力。这可以通过了解、测量和提高逆商来实现。当逆境与日俱增，你需要更多的创造力、勇气、坚忍、毅力和韧性。
但是，请注意：要是你的逆商不够高，那你可能会误入危险的岔道。