逆境的三个层次
随着每天遇到的逆境的加剧，逆商变得越来越重要。商业领袖、企业家、教师、专业人士、父母和青少年等都在抱怨生活中的困难和逆境没完没了。无论一个人如何高效地应对这些挑战，挑战的量级和频率依然会继续增加。逆境已然来势汹汹，而且比以前爆发得更早、更无休无止。
我们不妨用“逆境的三个层次”来勾勒出我们在生活中所面临的挑战（见图2-1）。大多数金字塔状的模型是从下往上发展，而这个模型却是从顶部往下延伸至个体。由此，该模型展现了逆境会从两个方面给我们带来影响。
图2-1 逆境的三个层次
第一，这个模型呈现出了我们每个人在人生险途中需要面对来自社会、职场和个人三个层次的逆境，并承受这些逆境给我们带来的日积月累的负担。该模型描绘了一个日渐严峻的现实，那就是逆境是生活中普遍存在、不可避免的一部分。但逆境不该让你精神崩溃。
第二，逆境的三个层次也指出，所有这三个层次上发生的积极变化都是从个体开始的，然后往上影响工作，最终影响整个社会。要想引发变革，就必须坚持不懈地攀越逆境，必须培养出足够高的逆商。
总之，逆境可以作为重要燃料，推动你戒除扎营者的自满、加强如攀登者一样的成功决心。要想将逆境转化为攀登过程的动力和进步，你必须考虑山上的各种条件。
社会逆境
当前，财富大量转移，人们普遍对未来感到不确定，而且犯罪率激增，人们对于经济安全备感焦虑；此外，家庭的定义彻底被重塑，出现美国全国范围内的道德危机，包括教育体系在内的组织机构失去公信力。这些变化加起来就是我所说的社会逆境。
我们最大的恐惧是来自不知其名、不知其貌的陌生人的暴力侵害。执法机构总是安慰市民，说大部分的谋杀案都是受害人的亲戚或熟人干的。如今这个谎言已被揭穿了。
《大西洋月刊》（Atlantic Monthly ）
犯罪是最让美国人感到忧虑的事情，这并非平白无故就如此。据《大西洋月刊》报道，十个美国成年人中有八个会成为暴力犯罪的受害者。四个人中有一个会遭遇三次或三次以上的暴力侵犯。因此，时任美国总统的比尔·克林顿在1994年就曾通过了一项犯罪法案，在街道上增派10万名警力。然而，为了让警力与罪犯的比例回到1960年的水平，需要招聘500万名新警员。
对于少数族裔来说，街道尤其危险。据美国司法部的资料显示，每21名黑人中就有一个可能遭遇谋杀。这比第二次世界大战中美国军人的死亡率还要高出两倍多。
最令人担忧的是，罪犯低龄化和致命武器呈增加趋势。对于孩子来说，学校不再是安全的港湾。有20%的高中生每天都会携带武器上学，其中包括了10万支手枪。据《今日美国》（USA Today ）报道，42%的高中生认为过去一年里的暴力现象增加，其中有25%的人经常担心自己的安全问题。这个问题对于少女来说尤为突出，30%的少女遭遇性侵。自1982年以来，单是未成年杀人犯的数量就上升了93%。
美国东北大学的迪安·福克斯（Dean Fox）是美国最著名的犯罪学家,他提醒民众:“虽然都市犯罪近来略有下降，但这并不能说明什么。”等新一代无人监管的孩子已进入青少年时期，犯罪率很可能会升至前所未有的高位。
毒品肯定会让已然很恼人的犯罪趋势变得更糟，因为自1992年以来，美国 12~17岁青少年的吸毒行为上升了78%。致幻品的种类日益增加，其中海洛因的吸食人数增长最快，吸食者比例从10%升至40%~90%（在某些大城市出现的情况），街道上海洛因的价格下降了75%~90%。
对于持续增加的社会逆境，家庭既是病因又是病症。据说如今的新婚夫妇中有60%会以离婚或分居收场。在1984年，传统结构的家庭（孩子及其亲生父母）只占8%。自1970年以来，单亲家庭的数量增加了200%。这些家庭中的孩子有私生子的可能性比常人高出164%。要是他们结婚的话，离婚率会比常人高出93%。
越来越多的孩子在生孩子。1996年，有50万名婴儿是由十几岁的女孩生的。自1960年以来，私生子的数量增加了400%。因此，为何我们的贫困人口中有48%是孩子就不足为奇了。
家庭教育支离破碎，这给孩子带来的伤害是最大的。很多人失去了希望。青少年自杀数量自1960年以来增加了两倍：59%的青少年认识企图自杀的人，26%的人的认识自杀成功的人。在美洲土著儿童中，这些数字更为惊人，其中有30%的人尝试过自杀。75%的青少年自杀行为是由于父母离婚所致，80%是源于精神问题。专家告诉我们，青少年通过这些行为和其他方式来表达自己对生活失去了控制。精神病学家指出，青春期女生群体中出现令人担忧的自残趋势，包括烧伤、割伤和毁容。
这些都严重影响了儿童的道德培养。三分之二的美国年轻人不相信《十诫》（the Ten Command ments ）或是任何的是非原则，而76%的美国人认为我们处于道德沦丧的境地。
很多人转向教育体系寻求问题的答案。然而，我们要问问，是谁在养育孩子？学龄前儿童平均每天看电视四小时。平均来看，青少年每周阅读1.8小时，花5.6小时做家庭作业，花21小时看电视。青少年平均每天与父亲相处5分钟，与母亲相处20分钟。由于电视节目未经过滤，到小学毕业时，孩子们已看了10 万次暴力行为。
很多人认为，教育未能提供孩子们迫切需要的希望。35%的大学毕业生选择了不需要大学学历的工作，五年前这一比例为15%。
我们通过表2-1，比较一下在1940年和1990年面向美国教师进行的全国性调查，可以看出发生的变化。
表2-1美国1940年和1990年面向教师进行的全国性调查
职场逆境
好吧，职业安全感已经没了。我们将何去何从？
《商业周刊》（Business Week ）
《新闻周刊》（Newsweek ）的封面直接写道：“工作就是地狱。”这篇文章指出，现在的工作者必须面对各种要求和不确定性的持续打击。随着我们向着新时代迈进，“这里一直在变”成了职场中的口头禅。对所有人而言，稳定薪水、长期雇用、社会保障和养老金带来的安全感已经弱化了；对很多人来说，这种安全感已不复存在。《今日美国》报道，劳动者的焦虑程度空前地高。人们每天去上班都乐观祈祷不 要踩雷。“今天会发生什么？”是每个人心中的疑问。近年来，流程优化改造、组织架构调整、裁员、缩小规模、重振业务和去中心化管理，都给无数劳动者造成损失。
只要恐惧感犹存，人们就会更加努力地工作。劳动者会学着变得更加自私，不会对管理层有太多的期望，这也意味着生产力的下降。
杰弗里·汉弗莱斯（Jeffrey Humphreys），乔治亚大学经济学家
其结果是，劳动者必须不断地抓紧提升自己的知识和技能。如此惊慌地采取行动是因为意识到了每个人都得自谋职业。那么，少花钱多办事究竟带来了什么呢？在过去20年里，美国的劳动者每年要多工作一个月。他们的工作变多，收入变少，因此，他们的挫败感也随之加剧了。
职场逆境与日俱增，从暴力行为增加和实际收益减少等现象中就能看出。自1980年以来，35~44岁劳动者的平均净资产下降了33%。收入减少和职业安全感下降催生了人们普遍的恐惧感，还让很多人感到绝望，有时甚至会出现极端的反应。1995年，全美有超过200万人在职场中遭到攻击。
这些趋势无疑表明，很多人会感到恐惧。很多人会担心，在这个全球信息时代没有立足之地。
大多数中年失业的人最终在新的岗位赚得比以前少。
詹姆斯·麦道夫教授（James Medoff），哈佛大学
个人逆境
从图2-1所示的模型上层的社会逆境往下是职场逆境，接下来第三个也就是最 后一个层次，便是个人逆境。个人逆境位于底层，正如一位参与逆商计划培训的学员所说——东西都是往下流动的，个人要承担所有这三个层次累积下来的重负。
我发现了一件极富启迪意义的事情：六岁的孩子平均每天笑300次，而成年人平均每天只笑17次。逆境产生的影响经过日积月累就会如此。对大多数人来说，生活没什么可开心的。
另一方面，个人位于底层是因为改变和掌控从这里开始，人们可以在这里扭转乾坤。
人们在思考自己所面临的挑战以及前面列出的那些难题时，可能会想：“我知道情况不妙，但是……”或者会问自己：“这些是怎么发生的呢？”