在某些方面，孩子与他人相比会有明显的不足。这个不足，不是孩子足够努力就能改变的。让孩子正确面对这种竞争的方式是：挖掘自己的优势，多与过去的自己比较。
有些事，不是孩子足够努力就可以前几年到广东中山讲家庭教育，在提问环节时，一个爸爸问了这样一个问题：“我的孩子不喜欢弹钢琴，张老师，你有什么办法吗？”我告诉这位爸爸：“我也没有办法帮助你，但是我想问你，你自己弹钢琴吗？”这位爸爸说：“我不会弹。”我继续问：“那你会五线谱或者是简谱吗？”他说我都不会。我说：“那你平时去不去听音乐会，或者在家里听音乐呢？”他说我也没有。我接着就告诉他：“那你不要太着急了，也许你需要做的就是开始全家人一起听音乐。”
英国人经常说培养贵族需要三代人的努力：第一代人可能会意识到有一个更好的目标值得我们去追求；第二代人可能在这个目标上有所尝试；第三代人也许就能够达到这个目标。有的人会觉得三代人太慢了，其实在我看来，三代人的努力也许还不够。著名的华裔数学家丘成桐说，所有的科学家几乎都出生在文化素养深厚的家庭里，也就是说，这些科学家之所以能够成为科学家，除了他们个人的资质与努力，还离不开家庭一代一代的积累。
今天的很多家庭都常常陷于焦虑之中，过于渴望让孩子成为卓越的、成功的人。这些父母不明白，其实一个人能够实现什么样的人生目标，是早已决定好了的，他个人的资质水平，他所在的家庭在各方面的积累情况，都决定了是否具备这种可能性，而不是只要一个孩子足够努力就一定能达到父母想要的目标。
人生总是会有各种各样的挫折，其中一个方面的挫折就是，和你身边的人相比较，你会感到自己一些明显的不足。一位作家曾经讲过一个关于他自己的故事：他家附近住着很多属于打工阶层的人，他们在休息的时候会聚在院子里下棋，有时候他也会在旁边看一看，忍不住手痒时，也会一起下上几盘。原本他很自信，觉得跟这些人下棋完全不在话下，但是几次下来，他发现自己根本不是他们的对手。一开始他产生了很大的挫折感，因为他一直认为自己比别人更优秀，但是在下棋这件事情上他输得很惨。后来他认识到，智力本身就是一个复杂的问题。这反而帮助他更好地认识了自己。尺有所短，寸有所长，这是一个客观事实。就像在学校里，经常会出现一个学生学习得漫不经心，却总能考出很好的成绩，一个学生在学习上花了很多的工夫，但总是考不好。
其实每一个有经验的教师都非常清楚，学生学业成绩的提高，光靠勤奋是不行的。有些事情，可能对于部分孩子而言易如反掌，但是对另一部分孩子而言却困难无比。即使他们努力了，也不一定能够做得更好。如果父母只归咎于孩子或者是其他人的不努力，就大错特错了。
有一次我到一所小学听他们三年级的数学课，在听课的过程中我发现一个孩子反应特别慢，即使一个很简单的问题，他也总是会出错。下课以后，我就问他的数学老师，那位同学是不是数学成绩特别差？他说，是啊，这孩子不仅是我们班里最差的，还是整个年级最差的，甚至是这么多年来我所教过的学生里面数学最差的。我继续问他，你的校长知道这个情况吗？他说校长知道啊！我说，校长会批评你教学不力吗？他说还好，校长没这样评价。我说校长要是这样来评价的话，你可以让校长自己来教一教这个学生，他就会明白，教好某些学生是多么困难的事情。而且，假如做一个教学调查，我们可能会惊奇地发现：这个孩子的数学成绩虽然是学校里比较差的，但却有可能是他家族里有史以来数学成绩最好的人。
人的智力、身体等生物性上的进化总是最慢的，即使经过强力的训练也无法改变。
在NBA的赛场，偶尔会碰到最后一个球是决胜关键的情况，季后赛总决赛决胜局最后一秒钟，投进这个球，整个赛季的冠军就拿下了；投不进，整个赛季就报销了。千钧一发，万担重压之下，有的球员很从容地就投进了。按照今天的说法，他有一颗大心脏。这个大心脏是天生的，而不是训练的结果。如果一直在训练强调决胜球，反而容易使人变得脆弱，在关键时刻崩溃。
让孩子正确面对竞争如果孩子的天分不到，家长就要打破自己强加在孩子身上的虚幻想法，不要强逼孩子努力练习，有可能你的逼迫既浪费了孩子的时间，也给孩子造成了我很努力，但我就是不如别人的阴影。还不如用这些时间、精力、金钱，去发展孩子喜欢的别的技能。无论如何，家长们都应该相信一点：每个孩子身上都有发光点，扬长远胜于避短，每个人最终都是用自己的优势在这个世界上获得更好的立足之地的。在家庭教育中，父母要善于发现孩子的长处，发现每一个孩子的特质，肯定孩子的独特性，理解和保护孩子的短处。
人生处处充满了竞争，一方面父母要让孩子学会面对竞争，正视竞争；另一方面也需要面对竞争的失败，学会善待自己。要善待自己，就要少跟其他人比较，而多跟过去的自己比较，去体验一种我已经成长了、我已经进步了的快乐。与过去的自己比，也可以看出自己的努力到底有没有产生真正的成效。还要让孩子明白，有时候太过努力也并不一定会结出一个好的果实。李开复得了癌症以后，对自己进行了一次反思：以前他总是相信付出就会有收获，而且喜欢跟别人比，看谁熬夜熬得更久，看谁在半夜能够更早地回复邮件。但是没有想到这种勤奋，最后让他付出了健康的代价。太过努力，把正常的睡眠，把从容的心情都牺牲了，反而换来一个坏的结果。今天的父母都要反省一下，我们能不能让孩子活得更自然一点，更从容一点，更像他自己，这其实才是家庭教育的正道。
如果在孩子遭遇失败时，父母不但不给孩子引导，反而给他过多的压力，孩子就很容易心灵扭曲，变得不快乐。当我们去思考要把孩子培养成什么样的人时，父母要意识到，首先应该把孩子培养成一个拥有好性格的人，一个更容易快乐的人。那些在竞争中更容易欣赏、接纳和理解别人的人，会更容易快乐。