反应过来的长生死死地抱住美顺，大声说：“别打我儿子！”美顺挣不脱长生，从长生的臂弯里伸出头，冲牛牛吼：“说！我错了，再不这样说了！”
牛牛从小到大，没被美顺打过，又见美顺如此愤怒，怕了，说：“我错了，再不这样说了。”美顺喊：“起来！大声说！”牛牛边站起边说：“我……”
“他叫啥？”
牛牛流泪，看着长生，说：“爸，我错了，再不那样说了。”
美顺身体这才软，依旧严厉，说：“不许哭，大男人，哭什么！”连带让长生也把快要落下的眼泪挤了回去，放开美顺，坐到牛牛身边，一脸气色。
过程中，婆婆和公公始终没有讲话，这个时候，婆婆才开口，说美顺：“好了，牛牛知道不对了，你别再气了。他爷爷也回来了，先吃饭吧。”说牛牛：“去洗脸，跟爷爷吃饭。”
美顺回头，这才发现公公在门口，正在换鞋，换好，看见美顺，笑一笑，说牛牛：“快去洗脸。”
气一消，美顺先被自己动手吓到了，听翟先生讲述时还在心里佩服翟先生说得多有道理，要像人家一样。没想到一见到儿子就打了他一个嘴巴。现在公公一笑，突然这一下午的焦躁、自怨，以及手疼心疼全部变成眼泪，涌出眼眶，急忙坐下擦拭，正好坐在长生身边。长生看一眼美顺，气气地哼了一声。
牛牛洗脸出来，正看见爷爷，爷爷说：“来，牛牛，我和你说几句。”便和牛牛进屋，关上屋门，听见爷爷说：“牛牛，怎么能那么说爸爸呢？”爷爷的声音很温和，不料长生从沙发上站起来，冲着那屋门大声说：“别打我儿子！”
等饭菜摆好，爷爷率先出来，紧跟着牛牛。牛牛明显平静了，先走到美顺身前，说：“妈，我错了。”美顺还没反应，牛牛又到长生身边，刚叫了一声爸，就被长生一声：“吃饭，吃饭啦。”拉着胳膊拽坐到椅子上。
美顺气头上打了牛牛，可打完之后不知怎么办了，尤其当着公公婆婆，长生那样生气地喊，不知道怎么办，仿佛自己犯了多么大的错。幸亏长生只是哼哼，公婆没有任何话语，或者不快。
饭后，公公和牛牛敞开那屋门谈心，问整个过程。牛牛一点点地承认，和翟先生所讲基本一致，不过是两个小人儿的卿卿我我，刀也确实是婆婆买给牛牛让他课间吃水果削皮用的。公公和牛牛谈了一个多小时，出来时关了房门，小声说：“没事，过去了。男孩子，一时冲动。”长生听完，竟然笑了一声。婆婆问：“用不用把刀要回来？”公公说：“不用，我把危害都给他讲了，他说其实没想拿刀怎么样，就想吓唬翟先生，翟先生一迎上来，他都不知道怎么办了，亏有人拉开他俩。还说自己真傻。不会了。”看美顺依旧担心，又小声说：“牛牛不是那种孩子，放心，做不出坏事。”
长生又笑，公公看着长生，问：“怎么了？”长生便憋住，不想公公一转头，长生憋不住，又笑一声，公公竟然也笑了，回头问长生：“是不是比你强？”长生仰头，嘎嘎地笑出来，让婆婆一掌拍到肩上，说：“干什么你？让他听见。”
美顺不明白被众人议论到这么严重的一件事，在公公眼里，好像没什么。而且，竟和长生逗。
此后，翟先生再未上门。婆婆给翟先生打过电话，翟先生说好多了，只看见过两人一起骑车上下学，没有其他发现。学校老师也说翟先生女儿学习一直好，没有退步。婆婆也问了老师牛牛的表现，老师说很好呀，一直很好。倒是长生，几天不理美顺。美顺知道是因为自己打牛牛，本也后悔，就趁饼店没人的时候，哄长生，说：“干啥，别气了。”长生不吱声，过一会儿说：“别打牛牛。”美顺嗯。长生又说：“不许打。”美顺说：“不打。”长生便好了，干完自己的活，过来帮美顺擀面，说：“给我，你坐一会儿。”美顺便坐，端着双手，看长生擀面。
期末考试，牛牛排年级第十一。这是婆婆开完家长会回来讲的。说：“作业太多，学得太多。”不过数学名次年级并列第一，物理、化学也是三四名，只有语文、历史稍差。婆婆说不用愁，寒假补，报一个补习班。一次从婆婆和牛牛的对话中，美顺才知道寒假期间一个补习班好几千块钱，由婆婆交了，没告诉美顺。便想从小到大，牛牛上过多少课外班，几乎都是婆婆交钱，从不告诉自己，不免愧疚。从那儿以后，到早市上肉时，就把家里要吃要用的东西尽量买齐，一起带回来。尤其婆婆要喝的牛奶、蜂蜜、茶叶以及婆婆常吃的水果、小零食，一见少了立刻补齐。生活上不再让婆婆掏钱。
自从打过牛牛，美顺发现牛牛开始躲自己，比如吃饭要坐到自己斜对面，偶尔从他身边路过，他会不由自主地闪躲。跟他说话：好好上学，别再和女孩来往，会答应：“嗯，知道。”就是不抬头，不看美顺。一次美顺忍不住，问：“妈打你一回，记仇了？”牛牛听罢愣了片刻，说：“没有。”离开美顺。看着儿子离开，美顺想要不要说对不起，立刻否定，觉得那样一来，一巴掌白打了不说，会惯了儿子。
开学一段时间后，婆婆给老师打电话，得知牛牛的学习成绩有些下滑，老师说关系不大，这个时候的孩子都有点厌学，过一段时间会好。可是才过了不久，老师突然来电话，请家长。
牛牛上幼儿园到现在，从没被学校请过家长，所以婆婆告诉了美顺，两个人一起去了学校。
老师说：“我是真不想请家长，往往适得其反，让孩子认为反正请过家长了，在老师同学和父母眼里不怎么样了，脸上挂不住，破罐破摔。但是没办法，我已经做了很多工作，也谈了不少，没见效果。照这样下去，恐怕赵奕凡期中考试也就能在前五十名左右，下学期回不了甲班，得进乙班了。”
美顺没想到事情这么严重，虽然闹不清甲班和乙班的区别，但是一和五十的区别知道。牛牛上学以来考试总在前五名，小学、中学、高中，一直做班干部。在美顺看来前五前十是天，五十就是地。从天上掉到地上，那是多大的差别？老师没说班干部的事，但是班里都不能待了，班干部的职位还好得了？
往回走的路上，美顺很担心地问婆婆怎么办？婆婆说我先和牛牛谈，看看如何？可是吃过晚饭，美顺还是进了牛牛屋里。
牛牛正写作业，见美顺进来，抬头，身体紧忙一侧，看着美顺，一副小心翼翼、随时站起的样子。让美顺满肚子的话，全都堵在嘴里，说不出来了。想一想，走到牛牛床边，坐下。
牛牛一伸手，黑了电脑屏。美顺才想起，没看见电脑上刚才有什么。
牛牛等着美顺开口，等了一会儿，听见美顺说：“牛牛，学习怎么下来了？只能考五十名呢？”牛牛沉了片刻，说：“现在的题难，老师讲得太快，有点跟不上。”美顺说：“人家为什么能跟上呢？人家为什么不难呢？”牛牛便不回答，低着头。
进来前，美顺告诫过自己，不要发火，不要喊叫，便说：“牛牛呀，你得好好学，用心呢。你学习一直好，为什么才几天就听不懂、跟不上呢？妈这一辈子，最恨自己没文化，为了文化，遭了多少罪？妈在山里，山里人穷，供不起学，更不愿意供女孩子……”讲为什么只读了一年书，说自己当时还觉得不让读了更好，可以帮家里干活了。直到进北京，才明白没文化有多难受。讲送报，开饼店，多累妈都不怕，就想你好好读书，像爷爷、奶奶、大姑一样出息，被人敬……
牛牛低着头，始终不抬，不看美顺，嗯，啊。美顺倒觉得，这样能让自己讲下去，否则被牛牛看着，真不知会不会讲不下去，磕巴，不知所措。
但是说完这些，美顺就说不下去了，脑子里没字，只好发愁地看着儿子，儿子却不抬头。房间里出奇地安静，却是沉闷，能听见彼此的呼吸。美顺实在忍不了了，说一句：“你学习吧。”起身出屋，关上房门，却隔着门板，听见牛牛长出一口气：哎——哟。声音很轻，却把美顺哎哟得愣住了，立在门边，四顾茫然，仿佛立在一片荒漠中，天地之间，只有自己。
几天后，正是放学时间，美顺干着活，不知为什么烦，当一声，扔了擀面杖，转身去掀饼铛，一看，饼刚放进不一会儿，不用翻，就生气，咣一声又盖上，让身后的长生吓了一跳。这时长生的手机响，长生掏出就接，说一声：“喂？”便不出声，神情发愣，显出惊慌，美顺刚要问谁呀？咋了？长生举着手机说：“美顺，牛牛在派出所，拿刀扎人了！”美顺就觉轰的一下，脑里爆炸，眼前全是白雾，一切不见。这一阵不知有多久，再能看清时，长生正抓着自己的两肩叫：“美顺，美顺！你怎么了？”美顺咬牙，又咬牙，咽一下口水，镇定地说：“关门，上派出所。”心脏却是乱跳，跳得不敢开口。窗口外的人一个劲劝：别着急，牛牛是好孩子，肯定让人欺负了。到派出所千万别说孩子，等等。
长生骑摩托车载着美顺，在众人的关心里，快速驶离。
一路上，美顺抓紧长生的衣服，可身体一直都在哆嗦，只恨自己为什么害怕，活这么大都没怕过什么，这一次怎么了？摩托车不足五分钟的路程，却感觉总也不到。
到了派出所，警察说先上医院。美顺的心就更哆嗦，被警察看出来了，说：“放心，都没危险，不过你儿子可能判上两年。”美顺说：“为、为啥？”警察恨铁不成钢地说：“你们家那儿子呀，动刀！”
原来自始至终，还有一个叫杨洋的男生追求翟雪。杨洋性格跋扈，家里有钱，也能花钱。中学时期和翟雪同班，就喜欢翟雪，献个小殷勤什么的。翟雪虽然不喜欢杨洋的跋扈，但是被男生献殷勤总还是高兴，所以示爱不应，殷勤笑纳。翟雪受父母影响，看重学习。原以为杨洋考不上高中，谁知道杨洋家有钱，不知道通过什么关系，花钱买分，也升进这所学校，分在丙班，又开始追求翟雪。知道翟雪和牛牛好了，几次在半路上拦截，从一开始的威胁、恐吓到推搡都是针对牛牛。牛牛其实不勇敢，所以拔刀对翟先生，只因为那是翟先生。到了杨洋这里，被威胁恐吓了不敢还嘴，推搡不敢还手，全仗着翟雪喝斥，杨洋才没打牛牛。这样几回，翟雪突然不和牛牛一起走了，告诉牛牛是父母不让，自己也觉得两个人不合适在一起，说分开吧。
牛牛爱翟雪难以自拔。可是他不会殷勤不会哄，只会纠缠，跟着翟雪。这一天终于是杨洋和翟雪两个人一起等在半路，拦住牛牛，翟雪说：“我和杨洋好了，你别再跟着我了。”牛牛刚叫一声翟雪，杨洋就上前一步，推开牛牛，说：“今天我听翟雪的，不打你，好说好散。再跟着翟雪，或者缠她，弄死你！”不等牛牛表态，翟雪已经拉着杨洋离开。
牛牛对警察说：“看着翟雪看我的眼神，我就想捅了杨洋。”警察问：“她什么眼神啊？”牛牛不说。
今天出了学校，牛牛骑车时，看见翟雪和杨洋走进一家哈根达斯的冰激凌店，这是一家高级店，牛牛跟翟雪去过一次，翟雪要一个提拉米苏冰激凌，一小纸杯那么多，七十块钱。牛牛身上只有三十块钱。每个月奶奶只给牛牛五六十块的零花钱。最后是翟雪自己掏钱，买下那杯冰激凌。牛牛花三十块钱买了两个巧克力冰激凌球。以后牛牛攒足两个月的零花钱，要请翟雪时，翟雪死活不去。警察说：“那儿的冰激凌真他妈贵！这成了你儿子一块心病。”
牛牛见二人放下自行车进了冰激凌店，本来骑过去了，又返回，等在一边。一会儿，杨洋、翟雪结伴，各举着冰激凌出来，各推自己的自行车，边走边吃。牛牛就跟着。两个人吃完了，各上自行车，要骑之前，坐在各自的自行车上，单腿支地，凑近接吻。牛牛就掏出水果刀，打开刀刃，猛骑车，在杨洋后脑上划一刀，膀上扎一刀。警察说：“都不致命。膀上那刀隔着衣服，刀子也短，扎得不深。头上那一刀把头皮划开了，流不少血，正在医院缝针。据跟过去的警察打电话说没事，留道疤而已。”
到了医院，先看见牛牛，坐在候诊椅上，旁边一名警察。牛牛也被打了，脸上几处红，最严重的是一只眼乌青，肿得像桃子，根本睁不开，只能一只眼看东西。见了长生美顺，不招呼，立刻脸冲天，简直又一个长生。美顺顾不得了，和长生冲过去，美顺抱住牛牛，说：“你眼睛怎么啦？看不看得见呀？”牛牛也不出声，美顺问警察：“看把我儿子打这样，他不犯法吗？”警察苦笑，说：“人家是用拳头，是反抗，顶多叫打架。你儿子拿刀，那是行凶！行凶懂不懂？法办！”
美顺看牛牛，牛牛竟咧嘴角，扯出一笑。
美顺就愣了，愣愣地看着这个不认识的男孩。心里两个字反复：坐牢，坐牢……眼泪一滴一滴，向下流。
突听身后有人喝问：“在哪儿呢？谁呀？谁他妈是赵奕凡呀？”“揍丫的！”赶紧回头，见一个四十许的男人和四五个气势汹汹的青年人进来，大约看见了牛牛，手指美顺身后，说：“小王八蛋，你呀。”警察站起来，指着那几人，正要说干……，还没出口，一边的长生突然横在几人身前，双手攥拳，端在两胯，挺胸抬头，横眉怒目，吼道：“躲开！这是我儿子！”
几个人面目虽凶，都不如长生高，更别说壮。长生一吼，把领头的中年人吓住，不由自主向后退了一步。可他身后一个面相阴沉的小青年冲上来，手推长生，说：“他妈你儿……”话未说完，手才沾到长生胸脯，长生毫不犹豫地猛一低头，咣一声，便似一把油锤砸在对方头上。其力之大，那人退都不退，吭也不吭，就地坐倒，随即躺平——死过去了。这才响起长生的怒喝：“撞死你！”
那些人，一连串退，全都呆了。
警察也被这突发状况弄愣了，忙喊：“住手！”
美顺吓一跳，是被身后警察喊声吓的，下意识回头，就见牛牛双手半举，挡在脸前，身体蜷在椅上，一脸惊恐。