过了很久，美顺才把涌上来的热流慢慢咽下，拿两张抽纸，擦干湿润的眼睛。公公一直安静地坐着，等待美顺，直到美顺说：“他俩不干了，不卖了。”公公说：“哦？出什么事了？”
美顺就把借福顺二十五万租菜摊的事毫无保留地讲了，公公说：“让他俩来我厂里吧，过完年跟我一起回去。我和你二哥二嫂接触不多，可我看出你二哥不是坏人，你也别因为这一件事就认为哥哥干什么都不行了。我觉得你二哥就是还没找到适合自己、喜欢干的事。他上过中学，人热情，跟什么人很快就能处熟，说到一块，这也是本事，我想让他到厂里学推销，可能适合他。而且厂子里也有车，他要真想做司机，学个驾驶证，到厂里开，看他本事，大车小车都有。”美顺说两个人爱耍牌。公公说：“这个更别担心。”原来公公所在工厂是村集体办的，董事长就是村支书，所用工人来自村民，当然近几年企业做大了，也有附近村里的村民。这些人不在厂里住，下班后回家。厂里宿舍住的都是从城里请来的技术人员、管理人员。严禁打牌，休息时间也不允许。村里有村规，除老年活动室，严禁打麻将，赌博。公公说：“老年活动室有人看着，他进不去。他跟谁玩呀？况且打牌是闲得无聊的人才干的事，将来他做事真上心了，你求他玩他也不玩了。”
第二天，美顺把二哥二嫂叫过来了，由公公和两人谈，娟子一听说当工人，第一个同意。还帮着劝福顺，福顺听说推销有提成，工作时间不限定，厂里还可以给两个人提供一间宿舍。也同意了，答应过完年，就和公公一起过去。
这件事办妥，美顺的心情开朗起来，全身心放到饼店。因为许多人预订了过节时要吃的麻酱糖饼、肉龙，和长生忙到腊月二十九，才把饼店关了。
一年又一年，就如老话说：人心一顺，日子都觉过得快。这一年，牛牛如意地考进自己中意的高中学校，二哥经过一段时间培训，把推销工作干得风生水起，一单生意下来，拿的提成够美顺长生干两个月。由于销售业绩好，厂里给二哥又分一间更大的宿舍，二哥就把女儿小雪也接过来了，就在当地上学。因为都住厂里，二哥一家也可以时常去看公公。二嫂在厂里的流水线上，挣得比二哥少，但是她喜欢这种朝九晩五、不必发愁的日子，周六周日还能和小雪上公园。
饼店已经越来越出名，都是口口相传，甚至有住家很远地方的人乘车或开车过来买肉龙、肉饼。
婆婆不管饼店的事，不过经常过来，坐在饼店外喝茶，与人说话。
牛牛这一年已经十八岁了，个子不但超过长生，唇上还有了胡须。就是不如长生壮，看着结实。而且美顺觉得长大后的牛牛和自己不如小时亲了。小时候的牛牛听见自己下班进家，会从写作业的屋里跑出来，抱自己，闹上一会儿，或写完作业粘在自己身边，没话搭拉话。就是上中学后，吃饭还愿意挨着自己。可不知道从初一或初二的什么时候起，渐渐不愿挨着自己了，妈也很少叫，躲不过的时候叫一声，也不亲热。与他说话，回答很少超过三个字，大多是嗯、啊。尤其上高中之后，有话更愿意和婆婆说，比如学校的饭难吃死了。老师让我们买什么书。学校或同学发生了什么事。偶尔美顺插嘴，牛牛也是只对着婆婆讲。就像那天吃饭，叫了三番两次，他从屋里出来，说：“奶奶，咱家的电脑慢死了，换一个吧。”美顺不会用电脑，不懂电脑为什么慢死了，是不是该换。就是觉得好几千块钱买的东西，还能用，慢一点怕什么？就说：“慢一点慢一点，不耽误用。换一个又要好几千。”牛牛噢一声，便不再说，吃饭，一副赖得搭理的样子，让人憋气。但是饭桌上，又当着婆婆，美顺只能忍着。
吃过饭，牛牛进屋。婆婆小声告诉美顺：“电脑是该换了，查个资料，半天出不来。”
牛牛去上学时，婆婆也会看电脑。既然婆婆说该换，美顺就不反对，说：“那就礼拜天，去买一个。”
可是没到礼拜天，电脑就被送快递的送到家了。
美顺第二天才从婆婆嘴里听说，原来回到屋里牛牛就在网上把货订了，货到家后婆婆交钱，那时美顺长生还在店里忙着。
应当说牛牛一岁之后，都是婆婆在管牛牛，从穿衣吃饭到学习，婆婆一手包办。就拿衣服说，牛牛从小到大，从头至脚，都是婆婆自作主张给牛牛买，往往牛牛穿一身新衣服，美顺过几天才发现，不知什么时候买的，也不知道花多少钱。婆婆从不告诉美顺或让美顺掏钱。小时候的牛牛也像所有小孩子那样缠着妈妈要过东西，只是美顺节俭，舍不得给牛牛买太贵的东西，很多时候拒绝。婆婆不然，只要不是出格和太过分的要求，都会答应。让牛牛养成了想要什么直接跟奶奶说的习惯。
有了新电脑，牛牛更不爱出屋，吃一顿饭要叫好几回。美顺心疼牛牛，觉得都是作业闹的。在店里经常听顾客在窗口外说现在的孩子学习负担重，作业太多，太难，往往十一二点都写不完。当然也有说自己孩子学习不好的，买了电脑光打游戏。美顺自然而然觉得后一种和牛牛不沾边，牛牛的学习一直那么好，那些孩子怎么能和牛牛比？牛牛又怎么能和那些孩子一样？
美顺只上过一年学，到北京后，为不能给爹娘写信流过眼泪，为送报时不会写订单窘到害臊。到了电厂食堂，又为一回回点不清饭票，算不明白账暗恨自己。尤其守着公公婆婆，还有长莉，让她对有文化的人由衷地敬畏。现在，这种敬畏移转到了牛牛身上，牛牛的书本作业，她从不去翻，因为翻了也看不懂，倘被牛牛问到什么，一定难堪。所以牛牛写作业时她不到牛牛的屋里去。偶尔进去，会为牛牛写作业或读书、看电脑的样子激动，小心翼翼地离开。累的时候想起牛牛这个样子，她会笑，会由衷地感到欢喜，浑身是劲。
高中一年级期中考试，婆婆说牛牛名列年级第四。“这可是有名的重点高中，每年考上大学的升学率很高的，全年级三百来个学生，考上第四，将来完全可以报清华、北大，弄不好和爷爷做校友了。”
美顺兴奋得脸都红了。
到了下半学期，牛牛要学、要写的东西更多，放学到家往往7点多钟甚至8点，作业又弄到十一二点。除去吃饭时间，基本看不见人。美顺和长生忙活一天，累得不行，尤其吃过晚饭，就想睡觉。但是为了牛牛，两个人强撑着坐在沙发看电视。婆婆劝二人回屋休息，美顺不动，说：“牛牛的作业太多了。”强被婆婆劝进屋，哈欠连天的却睡不着，稍一眯瞪，不觉又醒，走进客厅。直到牛牛休息了，才能踏实。
天冷后的一个下午，美顺长生下楼要去饼店，楼下一对夫妻正在张望，问美顺：“请问，您知道赵奕凡的父母住几单元几层吗？”
赵奕凡就是牛牛。来人自称姓翟和妻子李女士。翟先生说：“您二位的儿子和我女儿早恋，这是不应该的。他们还小，刚上高中，我女儿还不到十八岁。这会毁了他们。我希望通过双方家长，中止他们这种关系。”
翟先生李女士都很和善，说出这样的事，美顺大为惊讶，唯恐自己说不好，让长生去饼店，自己带夫妻俩上楼，叫出了婆婆。婆婆也是不明所以，说从不知道或看出牛牛喜欢女孩了。翟先生打开随身带的笔记本电脑，让婆婆和美顺看牛牛和其女儿QQ里的聊天记录。美顺看不懂，婆婆说自己也不知道QQ这玩意怎么打开，怎么弄。经翟先生解释才知道两个人可以在电脑上聊天。儿子给自己取名人世本飘零，女孩叫寂寞夏日雪。从高一的上半学期上网交流，开始还是问作业，交流数学、英语之类，打招呼是“喂”。至学期末改成老公、老婆，说的话除我想你之外，还有对双方家长的嘲弄，比如：
寂寞夏日雪：老公。在吗？
人世本飘零：The KCB在行动。
寂寞夏日雪：哇！闪！
婆婆那么有知识，还是看不懂，问翟先生：“什么意思啊？”翟先生说：“克格勃在行动。意思是有人监视他。闪就是躲开，隐身，不聊了。”婆婆说：“我经常在他边上坐着，以为他和同学交流作业呢。”翟先生指指下面说：“现在这孩子，发什么您根本不知道。”下面是：
人世本飘零：rookie（菜鸟）级，cheat（骗）她没商量。
寂寞夏日雪：哇，羡慕嫉妒恨，我们家那一对，比我溜！肿么办？
翟先生讲：“还有更多，咱这个岁数的人根本接受不了。比如手机里的微信，女儿发现我看过以后全都删了。我估计赵奕凡的手机、电脑里也有。我不是纠缠这个，翻出来都看一遍又能怎么样？怎么能让两个孩子分开，把心放在学习上，才最重要。”
不知道为什么，听着翟先生讲，美顺的心跳得厉害。许多次听排队的顾客议论小区里谁谁的孩子上中学上高中早恋，还暗喜我的牛牛多么听话、懂事，没想到突然就发生在自己身上了。她不知道对翟先生怎么说，只能听。
翟先生的女儿翟雪，和牛牛中学就在一个学校、一个年级，只不是一个班。两个人学习都好，处在年级的前十名。早就认识，互有好感。巧的是高中考进同一所学校，同一个班，上下学同路。一来二去，聊得亲近，路上聊不够，又上QQ、微信，发展到互相表达爱意，老婆、老公。
翟先生偶尔会接女儿放学，两次没接到。后来一次于归途中发现二人勾肩搭背在一起。这让自认为女儿很乖、很听话的翟先生情绪失控，尤其上前一问，女儿犟嘴，就打了女儿一巴掌。万没想到，牛牛竟掏出一把刀要跟翟先生打架，被路人拉开。翟先生冷静下来后，于次日找到牛牛恳谈。牛牛也承认现在恋爱不对，愿意如翟先生所说把这一份心思且埋心底，大学或工作之后再做考虑。但是，又被翟先生发现两三次。
翟先生说：“我反复想了这件事，打骂不起作用。我咨询了专家，专家说他们正处在逆反期，这种事只宜疏导，不宜强阻。我想试试，所以找了你们，希望咱们共同使劲，让他们不再来往。等到他们真的长大成人，是否往来，就不是我们该管的事了。现在不行，正是决定他们人生取向的关键时期，这种事必须制止。我和你们的儿子也说了同样的话：如果我们做了这些还是不行，或者学校知道后将我女儿处分甚至开除，或我女儿受到伤害，我会和你儿子搏命！我做得到！”
翟先生夫妇走后，美顺问婆婆怎么办，婆婆说：“我也不知道怎么办。他为什么拿刀，怎么能拿刀？哪儿来的刀？我得给你公公打电话，让他回来，好好跟牛牛说说，这样下去哪儿成？成什么了？一听他拿出刀来，我的心都哆嗦了。可看翟先生的样子，不像编瞎话。”婆婆拨通公公的电话，把整件事讲了一遍。公公答应把手里事情交代一下，马上回来。
来到饼店，美顺发现长生不知哪儿来的高兴。美顺一脸愁容的进来，全没在意，反而时常笑，嘎嘎两声，嘎嘎两声。美顺正心烦，忍不住呵斥长生：“笑啥？你笑啥？”长生笑了两次，终于凑近美顺，小声说：“牛牛搞对象了。”说完还笑，似乎高兴挤在嗓子眼处不出来不行似的，哼哼、哼哼。窗口外面排着顾客，美顺不好再说，反让长生高兴了一个下午。
惯常一样，放学回家的牛牛没在饼店停留，忙于顾客的两个人也没看见牛牛经过。关饼店后上楼，发现婆婆和牛牛都坐在客厅的沙发上，婆婆正跟牛牛谈，说道：“咱哪能做这事……”牛牛既不点头，也不出声。美顺来到牛牛身前，一句跟一句质问：“你怎么有刀？哪儿来的刀？刀呢？”
牛牛本来也低着头，美顺一到身边头就更低，在美顺不停歇的质问下根本开不了口，直到美顺问完。想了一下，极不耐烦地小声说：“没有！”美顺压了一下午的火再也压不住，抓起沙发上牛牛的书包，扯开拉锁，口朝下，奋力一抖，包里所有的东西都掉在沙发以及地上，果然有一把折叠刀。美顺拾起，举到牛牛眼前，厉声问：“这是什么？哪来的？”牛牛歪头，脸色十分难看。一旁的婆婆说：“闺女，这是我给牛牛买来上学中午削水果使的。”
长生就在美顺身边，看美顺这么凶，以为要打牛牛，横在两人中间，冲美顺说：“你干吗？”不想他身后的牛牛一把拨开长生，现出一脸嫌弃。美顺吼：“你干啥？”气势汹汹地瞪着牛牛，牛牛头一歪，不甘地小声嘟囔：“傻子！”
美顺万万都没想到牛牛说出这么一句来，闻言一震，就像谁持一棒，猛击自己的头顶，轰的一下。抡圆胳膊，就是一掌，把牛牛扇躺在沙发上，跟着怒吼：“你说谁？”
这一声，愤恨至极。
牛牛倒在沙发上，被打傻了。长生、婆婆，还有打开门刚站到门里的公公，全都愣了，呆呆地看着美顺……