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娟子这里的柿子椒、长茄，到底比别家便宜，又来两个人挑，美顺便走，说饼店还开着，只有长生，忙不过来，娟子要给美顺拎些菜走，美顺没要。
出了市场，美顺直接奔二哥的出租房。美顺不信二嫂，摊上没一样新鲜菜，上啥货了？
二嫂这个人，有一点像英子，上赶着喜欢二哥，二哥说点啥都是好的，有点事情可愿意替二哥瞒着了。不同的是二哥也爱娟子，两个人没结婚前就整天整天地黏在一起，为此娟子被她爹娘揍，那也没把两个人揍分开。山里人耍麻将，都是冬闲、年里，家里人耍耍，也来钱，几分几毛的。美顺家人都不会耍牌，只有二哥会，或许就是跟娟子一家人学的。
到了二哥的出租房，房门锁着。美顺正要打电话，从旁边院子里走出房东女主人，认识美顺，说：“你来了，找你哥呀？”美顺说：“是，屋里没人。”女人向斜对面出租屋指，说：“在那儿玩牌呢。”遂叫，“福顺，你妹妹来了。”随着那女人的叫声，美顺已经走到门前，推门进去。果然四个人在玩麻将，两人围看。二哥正站起，见美顺已经进来，就又坐下，说：“老妹来了？”对几个人说，“我老妹。”又道，“等我整完这把啊。”那些人便冲美顺笑，美顺也笑，站在桌边。看几个打牌人前面，包括二哥，都是整十整百的钱。不一会儿，一个人率先推牌，说和了，就见二哥给那人一百，找回来二十。二哥边收钱边离桌，对一个围观的说：“你来。”那人便坐到二哥位置上，开始码牌。
从屋里出来，二哥打了一个哈欠，说：“老妹，你咋来了呢？有事呀？”说着开锁，进屋，找暖壶，找杯子倒水，率先喝了，又倒一杯给美顺。就上床，倚着被垛，又是哈欠。美顺说：“二哥，咋恁困呢？”二哥说：“上货去了，刚睡下就叫我玩牌，咋不困呢？”美顺刚要说话，二哥的手机响，掏出来一看，说：“你二嫂。”放到耳边，听一听说：“输了，妈呀，手气不行，输六百了。你回来吧，啊，你回来。”挂了电话，对美顺说：“你二嫂回来了。看她手气咋样，经常赢。”美顺说：“二嫂回来，不卖菜了？”二哥说：“下午我去。”大约看出美顺不高兴，说：“我得睡一觉呢，要不搁菜摊睡着了咋整？”美顺说：“下午哪还有人呢？”二哥说：“有，咋没有，一天都有……老妹，你干啥呢，我俩不经常玩儿。”美顺说：“二哥，你俩这菜卖得咋样？”二哥说：“挺好。”美顺突然大声，道：“好啥呀好？我才从市场出来，人家摊上搁一堆人围着，你那摊上就一个老大爷买了两块钱柿子椒。人家摊上都是水灵灵才上的菜，你家摊上是好几天的货。你说上货，你上啥了？”福顺说：“干啥你！跟我嚷？那不得卖差不多再上吗？上越多越蔫巴，谁要哇？”美顺说：“你这玩牌，二嫂在摊上玩手机，一会儿她也回来玩，那点菜啥时才能卖出去？二哥呀二哥，你咋耍牌呢？几百几百地耍，一把你就给人八十，你有多少钱给呀？”福顺说：“我还赢呢！你寻思我总输呀？总输我还玩呀？我有恁傻？我赢。也不总玩，人家叫我抹不开了，才玩一会儿。”美顺说：“啥一会儿，你总玩，人家都告诉我了……”
兄妹俩吵了一上午，娟子回来了还在吵，后来美顺哭了，讲我和长生要卖多少饼，和多少面挣二十五万，“我不图别的，就指望二哥你好好干，别让人笑话，看不起，有一天风风光光地回山里……”
回来之后，美顺不敢把这些事告诉家里人，包括长生。饼店的生意又不能总让长生一个人盯着，哪一回离开，收入都会减少。长生再能干，也顾不了那么多样。便天天打手机问咋样？玩没玩牌？又问英子。打手机时还得躲开长生。一回两回，英子说：“美顺，你别总问我了，我俩又不紧挨着。还有，你总问，让我咋答呢？”
美顺就抓晚上关门的空儿，骑上电动车，过去望一眼，还不敢让长生陪着。结果第二回去，就让美顺抓住两个正在一起玩牌，气得美顺把牌桌
了，差点被和福顺两口子一起玩牌的人揍了，幸亏被福顺拦下了。
打那以后，再没抓住，福顺娟子也对美顺说不再玩了。美顺这才很少过去。
很快冬天，临近春节，有一天英子过来了，把自己整得干干净净的，一看也挺光鲜靓丽的。带来许多水果，说啥时想吃什么，别去买，给她打电话，她给送来。坐下来吃饭，说和栓柱离了。离没几天，栓柱就和黄露把结婚证领了，散出帖子，春节办事。让许多和英子、栓柱在一个农贸市场里卖水果的人羡慕，说一步登天，一转身成北京人了，一年省三十多万租钱不说，房也有了。
黄露还帮忙让栓柱儿子进了公立小学。据说，户口也能办成北京的，将来上中学，上高中，或者考大学都不用发愁了。
英子搬离了出租房，租了一套单居室住着，每月房租三千一，说：“我不能亏了小兰，让小兰也得住上楼房。”除此之外，英子心态很好，说其间有人给她介绍了一个，河北的，带着孩子，英子没应，说要找个爱自己，自己也爱他的。美顺就笑，说：“你活明白了。”
吃过饭，婆婆下楼散步，长生去饼店把明天做肉龙肉饼的面和了。只剩下美顺、英子，美顺问英子：“听没听说我二哥咋样呢，玩没玩牌？”英子有些为难，美顺说：“英子你咋呢，这事你不帮我？”英子说：“美顺，我不是不帮，你不知道，上次的事，你二哥二嫂过来把我好顿损说，就差骂了。还在市场里散，弄得我这人好像多爱管闲事传闲话，坏人家似的。你说咱都在一个村里住着，他又是你哥，娟子也跟姐妹似的，父母老人全都不错，你让我咋说？”美顺说：“该咋说就咋说，我咋帮你的呢。”英子说：“他俩玩。但是不像从前，玩得少了。不过，他俩卖货着实不行。卖不过人家，人家天天上货，他俩得好几天才上一回，有些货搁搁就得扔了。”美顺说：“你看见了？”英子说：“不用看见。别看市场大，就跟咱村一样，谁家过得怎样，过得好不好，口舌一传，全都知道。我也劝过他俩，不管用。”美顺说：“为啥呢？”英子说：“这卖货，看着轻省，其实道道多了，不是会算账就行。你看都在市场里，为啥有人挣得就多，有人还赔钱呢？他们那位置本来就不好，原来那老两口子干时间长了，又勤快，上啥，上多少，哪样好卖哪样不好卖，卖多少，卖给谁，都有算计。你看都在一个市场里，算计得好，一天下来剩不下什么。不会算的，就是看别人卖啥自己上啥，上一大堆，那些不耐搁的菜，两天卖不完就坏了、烂了。另外，还得跟许多常来买菜的弄得跟朋友似的。就像那老两口子，好多人来买菜，就去他摊上。为啥？为下人家了。所以那么多年，一直生意好。他们一走，人家就不往这摊上来了。就是从你这过，菜也买齐了。你空招呼，他也不买。况且你摊上的东西还不如人家新鲜。怎么挣钱？”美顺说：“没事时你教教他俩。”英子说：“有的事能教，还得看他们愿不愿学，想不想听。有的就没法教。我在市场里干这么多年，见的人多了。有的上来干不多久就挣钱，你咋弄也弄不过他。有的人干多久都不成。也不见得哪个人笨，不知咋的，就是干不起来。我看你二哥你二嫂都是这人。我说过一回，栓柱也说过。但是你生气了，我就不说了。”
英子走后，美顺琢磨了半宿，又想想自己那一阵掉在卖馅饼的坑里不觉，死撑硬扛。觉得英子讲得不无道理，决定这两天抽空去看二哥，拉上英子，说说二哥。
谁知第二天上午英子就打来电话，问美顺：“你二哥要把菜摊转租，你知不知道哪？”
这一回美顺去，怕二哥不认账，把英子也拉上了。二哥二嫂倒是都在摊位上，只是摊位上的菜没有几种，美顺问咋回事要把菜摊转租？娟子望着福顺，让福顺说，福顺推，道：“你说得了。”娟子道：“我不说。”美顺急了，喊：“你俩要干啥？”福顺这才说：“我俩干不了。”
事情果如英子讲的，福顺二人做买卖确实不上道，仗着刚开始的热情，福顺确实夜里一两点就去上菜，上完菜还能盯摊。日子一长，贪睡觉的福顺便两天上一回，后来三四天才上一回。菜这种东西卖的就是个新鲜，尤其叶菜类，是不是新鲜菜一眼就能辨出来。现在人买菜已经不光图便宜。两个人摊位的位置本来就偏，菜品再差，一拉溜二三十个菜摊上的菜都新鲜，买菜的人为什么到你摊上来？福顺人倒热情，可人家到底是来买菜，不是买热情。还有，福顺贪睡，娟子也不爱早起。市场里卖菜，大清早决定一天的收入，别的摊主早上五点多就到摊位了，两个人往往七八点才去，加上后来两个人又迷上赌牌，卖菜的生意越来越差，算算账，已经挣不出摊位钱了。
福顺说卖菜太熬人，市场就是个大棚子，没有暖气，一冬站下来，他和娟子手脚都冻肿了。说和一起玩牌的老曲说好了，菜摊转租出去，买辆金杯车，拆掉座位给他拉货，一个月八千。说娟子可以帮人卖货，一个月也能几千。
无论美顺如何发火，英子如何劝，福顺都认定他只适合开车。幸运的是正赶上要过春节，许多人准备回老家过年，一时半会儿还没有人和福顺谈转租的事。
见美顺和哥哥只是吵嘴，英子把美顺拉到自己摊上，劝美顺吵也无用，硬让两个人卖货，将来也赔，倒不如把菜摊转租，先把钱拿回来。美顺问英子开车拉货的事，英子说：“我也不好说，没干过。可知道老曲，带几个人干装修。找着活儿还行，找不到咋办？”美顺一想也是，担心二哥菜摊转租后，立刻买车，自己看不住。英子说：“卖菜的有一家甘肃来的，卖几十年了，早就说想给儿子、儿媳妇再弄个摊。要不我问问？成了，你和你二哥一起和人家谈，直接把钱拿你手里。”美顺点头，英子就打电话，让人家过来。
一会儿工夫，人就来了，五十几岁一男人，姓杨。说起菜摊的事，道已经和福顺谈过，福顺要二十八万，他只给二十二万。这事搁着呢，说：“我又不急，现在拿过来也是搁着。过完春节，回到北京再说。”英子说：“也别说二十八二十二了，人家二十五万租的，还二十五万给你。”老杨讲一大堆理由，说二十三万可以商量。英子说：“别商量了，我找徐福来吧，他也要再弄一个呢，我听听他给多少。”不待英子把电话拨出去，老杨就说：“得了，别给徐福来打了，就二十五万吧，我认了。”
遂把福顺叫过来，福顺还坚持二十八万。英子说：“二哥，我真是为你俩好呢，这些人都在这个市场干多少年了，该多少钱你瞒不了他们，又赶上春节，有几个是愿意现在就接手的。”
二十五万，美顺终于一分不少拿到手了，心里却很难受，二哥二嫂还不知干什么。福顺几次打来电话，借钱买车，开启磨叽模式，甚至说买个二手的。美顺没答应，就像英子提醒的，一个外地人，弄不到北京的购车号，拿到驾驶本了也买不到车。二哥说买外地的，美顺更不放心。况且有菜摊一事的教训，绝不再轻易拿钱。过一阵二哥打电话说老曲找到活了，催问车的事。美顺问英子，英子第二天来电话，说是，不过给一个过年回家的麻辣烫小店重装一下，也就半个来月，干完了也回老家过年。美顺就没理二哥这茬，但是眼瞅着二哥二嫂没工作，坐吃山空，又发愁。
一个人心里有事，无论如何也瞒不住，首先长生就觉出来了，问美顺怎么了，说你有事，告诉我。美顺都说没事，好着呢。晚间吃饭，婆婆也问美顺：“闺女，怎么了？”又说：“这要过年，是不是想回趟老家呀？要想，就和长生回去。”美顺本来绷着自己，面带微笑，让婆婆这一句，把眼圈说红了，急忙别过头，没让长生看见。长生还很高兴，说：“行。我们俩一块回去。”牛牛虽然看见了，可是不明所以，试探地说：“我也想去。”
公公也看见了，因为再过几天就是春节，公公已经从厂里回来，就在饭桌上，把美顺的一举一动都看在眼里。
吃过饭，婆婆去锻炼，长生去弄面兼玩一会儿，公公帮牛牛弄作业。弄不一会儿出来了，坐在单沙发上。美顺坐在双沙发上，放低了音量正看电视。见状拿起遥控器，正想问公公要看什么，公公摆手，说：“不看。”然后问：“美顺，这一阵怎么样？是不是老家父母那里有什么事？”美顺说：“没有。挺好的。”公公说：“那就好。有什么事要说，咱们是一家人，有事不要憋着。一个人才有多大本事？讲出来，咱们一起想办法，什么事都能过去。”美顺点头，公公又问，“你二哥和你二嫂怎么样了，卖菜卖得好吗？”美顺本想遮掩，突然之间，这一阵面对二哥二嫂所作所为自己恨不是、疼不是的焦急，打不得、说不得、劝不得的上火，无奈都化作委屈，极速涌到喉咙，急忙伸手，把嘴捂住。