但是这样的野蛮作风不久也逐渐消失，到了教皇马丁五世及其继任者的时代，圣职领域的秩序和罗马城内的各种装饰物都恢复了旧观。
罗马城在15世纪以后的改善，并不是自由和努力的自然结果。
大都市的基础是邻近地区丰沛的劳动力，大都市不可或缺的生活物资和工商产品都是由邻近地区充足供应的。
可是罗马城的大部分土地都化为荒凉的旷野，王侯和圣职人员的领地，懒惰的子民并没有费心耕耘，仅有的收获不是贮藏起来就是向外倾销。
大都市的发展还受到其他不可或缺的人为因素影响，诸如君主的住处和奢华宫廷的庞大支出等。
可是伴随着罗马帝国的灭亡，行省和上供物品早已不在。因此，尽管有些许秘鲁的白银和巴西的黄金流入梵蒂冈，再加上红衣主教的收入、圣职者的报酬、朝圣者和庶民的捐献以及一部分的教会税，但是只有这些，也仅能勉强养活懒惰的城市和宫廷罢了。
现在（18世纪后半叶）和其他欧洲大都市比较起来，罗马城不超过十七万的人口简直不值一提。位于城墙内的七座山丘，大部分也都变成葡萄园和废墟。
近代都市壮丽的街景，有不少要归功于政府的浪费和迷信的影响。任何时代都会有新的家族兴起。没有孩子的罗马教皇，会以教会和国家的公帑，为那样的家族增添荣耀。
这些幸运者的宫殿，是耗资惊人的优雅和隶属的象征。建筑、绘画、雕刻的珍品都供他们使用。这从古代的贵重物品，或是出于嗜好，或是出于虚荣，从四面八方搜集借以装饰在宫殿的长廊和庭院中也可以看出端倪。
教会收入的用途则比较合理，历代教皇都把教会收入用在盛大的礼拜仪式上。只不过若是在这里将礼拜使用的祭坛、礼拜堂、教堂等建筑物都一一列举出来，并没有什么意义。因为在宗教建筑物当中最光辉的“梵蒂冈的太阳”——圣彼得大教堂面前，小小的星星全要黯然失色。
伯拉孟特、封塔纳、拉斐尔、米开朗琪罗为教皇尤利乌斯二世、利奥十世、西克斯图斯五世的名声增添光彩。往昔的皇帝毫不吝惜地将一切费用投注在教堂和宫殿上，而这几位教皇也以同样的慷慨致力于复原古代作品，鼓励新作品和古代作品竞争。
倒在地上的方尖塔被扶正，并被移到最显眼的地方。恺撒和其他执政官兴建的十一座铁道桥，当中的三座也被复原。另外经由数座新旧拱门引来人造河，不断为大理石水盘供应新鲜的水。
至于圣彼得大教堂，矗立在两座大喷泉之间，高达一百二十英尺的埃及花岗岩圆柱，即使是想飞快登上台阶的朝圣者，也会忍不住驻足观看。
在古物专家和无数学者研究下，古代罗马的地图、介绍和纪念物，已经逐渐鲜明。以前是蛮夷之国的北方国度的国民络绎不绝地来访，想要一睹英雄足迹和帝国遗物。