古代帝王拥有无上权威。有权威的人往往无需忌惮，常常流于放肆。可放肆而不为，就是难能可贵的品质。李世民登基以后，兢兢业业，对大臣们十分恭敬，甚至常常小心谨慎。
有一年冬天，李世民在后宫休息，见到一只漂亮的鹞鹰。这只鹞鹰身姿矫健，羽毛华丽闪亮，李世民十分喜爱，拿在手里逗弄不止。这时，宫人传魏徵请求觐见。李世民一听，赶紧把鹰藏在怀里。魏徵进来汇报工作，发现皇帝神情不定，心不在焉。仔细观察，似乎有什么东西在李世民怀里动呢！魏徵这下不着急了。说完了河东大水，再说河西地震，讲完了吏治再谈论君王品行。左一件事，右一件事，没完没了。李世民虽然着急，却又不敢让魏徵闭嘴，硬是坐在那儿听着。等怀里的鹞鹰渐渐不动了，魏徵这才说：“臣禀告完毕，告退。”李世民点点头，等魏徵走后，掏出鹞鹰一看，已经僵硬了。
李世民对魏徵十分敬畏。有一次魏徵回老家扫墓，回朝以后，听说皇帝想去终南山游玩，宫人都准备好了行装，却没有成行。魏徵问李世民：“别人说陛下想要去终南山，为何准备好了不出发？”李世民笑着说：“我本来是想去啊，又怕你回来不高兴，要责怪我，所以就打消了念头。”
九成宫距长安城二百余里，是隋文帝时修建的行宫。贞观五年（631）又扩建，是规模相当大的宫殿群。那里沟壑纵横，山高水深，夏天凉爽宜人。贞观六年（632），李世民到九成宫避暑，带着皇宫上下数百人浩浩荡荡、走走停停，花了一个多月才来到行宫。贞观七年（633），李世民又准备去九成宫避暑。散骑常侍姚思廉进谏说：“陛下是天下生民之首，应当使天下百姓安宁适宜，满足他们的愿望，而不是让百姓来满足您的欲望。离开宫殿游幸，这是秦皇汉武的行为，不是圣明君主尧舜禹汤该做的。”李世民解释说：“我患有气疾，一热就会加剧，并不是喜欢游幸。但是你说得很对，值得嘉奖。”于是赐给姚思廉帛五十段。
李世民在登基之后，曾感叹自己年轻时没有好好读书。他是一个天资极高的人，诗赋写得很不错，曾得到魏徵等人的赞赏，在朝野颇有声名。贞观十一年（637），著作佐郎邓隆上表请求把李世民的文章编成册。结果，李世民不同意。他说：“若是我制定了好的国策，颁发了好的政令，对百姓有益，国史中就会记载，足以不朽了。如果对国家和百姓没什么好处，即使文采很好，那样的文章留给后人也只能受嘲笑。”他以梁武帝、陈后主、隋炀帝等人为例，这些文采斐然的君主，虽写了许多辞采华美的文章诗赋，结果都丧身亡国。李世民坚定地认为：一国之君只要德行好就行了，何必要文章辞采呢？