征服已知世界就是奖赏。征服者是亚历山大大帝和他的马其顿军队。他们征服的目标是波斯帝国。与亚历山大的4万官兵对垒的是波斯皇帝大流士二世[1]指挥的约10万大军。公元前333年11月5日，两军在安纳托利亚的伊苏斯对峙，此时亚历山大发表了演讲。此前，他的父亲——马其顿王国的腓力二世训练了一支使用新战术的一流军队，控制了古希腊诸多城邦。但他还没来得及发动梦想中的战役——征服古希腊的世仇波斯，就遇刺身亡。亚历山大有可能合谋策划了对父亲的暗杀行动，他继承王位时年仅19岁。但他英年早逝，被历史学家赋予传奇色彩：是粗鲁的士兵，也是才华横溢的将军，还是酗酒者和冷酷偏执的政治家——不过，他接受了亚里士多德的教育，还痴迷于其他文化。他显然也是一位优秀的演说家，阿里安和库尔提乌斯·鲁菲努斯等历史学家在他死后很久还在追述他的演讲，将他话语的精髓记载下来。在公元前333年11月5日的演讲之后，亚历山大赢得了伊苏斯战役的胜利，但大流士又一次从败仗中逃脱。到了25岁时，亚历山大的统治范围从亚得里亚海一直延伸到印度河。当他32岁去世时，他的帝国分崩离析。没有哪位领袖能够如此明确地界定自己至高无上的地位：“你们有亚历山大，而他们——大流士！”
请记住，这种业已存在的危险经常威胁着你们，而你们带着胜利的神色看着它。这将是一场胜利之师和败军之将的斗争。另外，神明亲自向大流士建议——走出开阔地，将他的大军挤压在封闭的空间，从而使我们在作战中占得先机。我们自己将有足够的空间部署步兵，而他们无论在体力上还是在决心上都不是我们的对手——他们人数占优却无济于事。我们的敌人是米底人和波斯人，他们几个世纪以来一直过着舒适、奢华的生活；我们马其顿人过去几代都经受着危险和战争的艰苦考验。最重要的是，我们是自由人，他们是奴隶。当然，有希腊军队帮助波斯人，但他们的事业与我们的有多么大的差别！他们为拿钱而卖命，这何足挂齿；与之完全不同，我们将为希腊而战，我们用心去战斗。至于我们的外籍部队——色雷斯人、培奥尼亚人、伊利里亚人、阿格里安人——他们是欧洲最优秀、最强壮的战士，他们会发现他们的对手在亚洲部落中是最懒散、最软弱的。最后，谁是双方的最高统帅？你们有亚历山大，而他们——大流士！
注释：
[1]此处原文为“Darius II”（大流士二世，出生年份不详，卒年为公元前404年），但与亚历山大大帝对阵的应为大流士三世（Darius III，公元前380年—公元前330年）。——编者注