创造新科学知识的责任，全在于那些了解自然基本规律并熟练掌握科学研究技术的人。虽然会有少数未接受过正规教育和培训的人登上科学的巅峰，但这总是例外，而且如果他们能受益于我们所提供的最好的教育，他们甚至可以做出更显著的贡献。哈佛大学校长柯南特的话说得再准确不过：
在所有可以使用“科学”一词来指称的领域，人都是其唯一限制因素。我们在某个方向上的进步快慢，皆取决于从事该工作的真正一流人才的数量……所以归根结底，这个国家科学的未来取决于我们的基本教育政策。
一个警告以牺牲社会科学、人文科学和其他对国民福祉至关重要的研究为代价来发展自然科学和医学研究，这是一种愚蠢的想法。科学人才发现和发展委员会关于这个问题的详细阐述如下：
因此，作为公民，作为优秀公民，在研究眼前问题，即科学人才的发现和发展时，我们必须牢记国民整体福利之需要。我们不能将整个国家的最杰出人才以极端的比例吸收到科学和技术中，因为这样的规划会损害整个国家，实际上也会给科学招致损害……科学不能依靠自身单独存在。
年轻人的高级才能可运用至多个领域，而这在很大程度上是由社会压力和回报所决定的。当我们精心挑选具有科学才华的青年才俊时，很明显，巨额的奖学金和助学金、不成比例的货币和其他形式回报，都可能会把更多的高级人才吸引到科学领域，但这样做却会对国家和科学造成严重的损害。科学人才的发现和发展计划必须考虑到社会其他领域对高级人才的需求。……高级人才的数量永远无法满足国家的所有需要；我们不应当将超出科研需求的过多高级人才吸引到科学领域。
战时人才赤字自1940年以来，除了一些在陆军和海军项目中的医学和工程学的学生以及一些上过综合科学研究课程的4—F[1]学生，在有资格从事科学工作的年轻人中，几乎没有人超过18岁。就我们所知，无论是我们的盟友，还是我们的敌人，都没有像我们如此激进地在战争期间几乎完全停止了他们在科学研究方面的教育活动。
在全力投入战争时，我们遵循着两项伟大的原则。第一，健全的民主原则，即在危险时刻不应有受优待阶层或特权阶层，所有人都应准备做出同样的牺牲。第二，每个人的才能和经验都应当尽其所用，服务于战争需求。总的来说，我们很好地把握了这些原则。
然而，在我看来，那些训练有素的年轻科学家和工程师的伟大天赋，有很多被用到了非科学的目的上。为了国家的整体利益，有太多这样的人投笔从戎，然而他们本身的才能并没有得到充分利用。除了那些从事战争研究的人，所有身体健康、具有研究生水平的学生都被征召入伍。那些本应该上大学接受科学训练的人，也未能获得受训的机会。
这导致了我国训练有素的研究人员日益严重短缺，而且这种情况将持续许多年。理工科学生的缺口约为15万人，如果没有战争，他们都已经获得了学士学位。据估计，到1955年，在化学、工程学、地质学、数学、物理学、心理学和生物学领域的高学历人才（即经过训练后有能力从事原创性研究的年轻学者）赤字约为1.7万人。
由于教学和研究将持续推动对科学人才的需求，因此在战后时期，我们将不得不面对训练有素的科学人员严重短缺的局面。
提升质量面对这些赤字，我们不得不关注我们基本人力资源的利用，并制订一项对其进行保护和有效发展的方案。就科学人才问题向我提供咨询的委员会提出了以下几项我们应遵循的原则：
如果我们全知全能（但我们并不这么认为），那么我们就可以给你制订一个计划，辨别出那些能在20年后成为科学领袖的人，并让他们接受应有的培训。如果有这个能力，我们可能也无须再为科学能力不足的问题而烦心。但以目前的知识水平，我们还无法制订出这样的计划，我们无法只选择和帮助那些有望成为顶级科学研究者的年轻男女。要造就顶级的科学研究者，我们就必须先选择一个相对较宽泛的范围来对高级人才进行选拔，然后在后续时间和更高的层次上不断地进行筛选。没有人能直接从最底层选出顶级的人才，因为一个人是否会成为顶级研究者，会受到很多无法衡量的和未知因素的影响。这些因素包括智力和性格、精力和健康、幸福感和精神活力、兴趣和动力，而且谁也不知道还有什么因素会必须包含在这个超级数学演算之中。
我们认为，即使全知全能，我们可能也不会给你一份可以让你一举造就顶级科学家的计划。我们之所以有如此想法，是因为我们并不热衷于设立一个特权集团。在这个立宪共和国中，我们认为最好的计划是为各种各样的人和拥有各种条件的人提供机会，以使他们能够自我提升。这是美国的方式，这就是美国何以为美国的原因。我们认为非常重要的是要营造出一种环境，即在这个国家之中，除了能力本身，任何人在智力上的雄心都不会受到任何限制。我们认为非常重要的是，每个男孩和女孩都应该知道，如果他们能够展现出自己的能力，他们的前途都将不可限量。即使后来证明他们没有取得顶级成就的必备条件，但如果他始终知道自己前面是一片没有止境的前沿，他也能够比原本走得更远。
通过一点一点地前进并进行总结，向那些表现出自己值得拥有进一步机会的人提供更多机会，向那些证明自己在不断向前的人提供最多的机会，这就是我们建议的人才发现和发展方式，这就是美国人的方式：一个人为成就自己而努力。
消除障碍这个国家的高等教育主要是为有钱人准备的。如果那些有钱人恰恰是那些有才能的人，我们就不会把高等教育的部分资源浪费在那些不值得接受高等教育的人身上，也不会忽略掉那些因经济原因未能上大学的人的优秀才能。每个阶层都不乏才华横溢的人，但除了少数例外，那些没有能力支付高等教育费用的人都得不到接受高等教育的机会。这是对一个国家最宝贵的资源，即公民智慧的严重浪费。
如果以能力而不是家庭财富决定谁应该接受科学的高等教育，那么我们就可以保证科学活动的质量能够在每一个层次上不断得到改进。
决不要让军人成为失去的一代我们的科研人员严重短缺，部分原因是那些本应在高等院校研究科学的人一直在军中服役。许多人在参战之前就已经开始了科学研究。还有一些具有科学教育能力的人在高中毕业后就奔赴了战场。要想弥补科研人员的短缺，最直接的办法就是从穿制服的一代人中挖掘科研人才。因为即使我们现在就开始培养当前的高中毕业生，他们也要到1951年才能完成研究生学业并正式迈入实际科学研究的大门。这一事实凸显了从军队中发现潜在科学家的必要性。
武装部队应通过整理档案找出战争之前或战争期间就已经展现出科学才能的那些人。他们应根据当前的退伍计划做出及时安排，以便能在军事条件允许的情况下，尽快令那些服役军人前往本地或海外的研究机构，重启他们的科学教育。此外，他们应该认识到，那些在国外留学的人亦可受益于世界各地的最新科学发展。
一项规划我国的五年级男孩和女孩的入学率达到了95%，这一点颇让人自豪，但五年级后开始下降的入学率却无法让人欣喜。每1 000名五年级学生中有600人在高中毕业前就失去了受教育机会，只有72个人能够将其正规教育延续至大学毕业。虽然我们主要关心的是选拔高中毕业生以及在大学和更高层次教育他们的方法，但潜在人才流失的现状确实无法让我们满意。
学生们从中学、大学和研究生院退学，或者无法得到足够教育机会的原因有很多：他们负担不起继续接受教育的费用；当地没有合适的中学和大学；许多有前途的人本可以完成他们能胜任的学业，但商业和工业界却提早给他们提供了就业岗位。还有一些特殊因素在影响学生的科研热情：科学道路漫长而代价高昂，高中毕业后至少还要再继续学习6年，只有很少比例的理工科学生能在离家不远的院校获得一流的训练。
科学教学的改进势在必行。高中教学经常无法激发学生的兴趣，也不能提供足够的指导，这令具有潜在科学能力的学生深受其害。为了扩大科研人才队伍，我们有必要增加大学生的整体人数。这就需要我们改善高中教育，帮助那些有天赋的学生完成高中学业（主要是当地社区的责任），以及为更有能力、更有前途的高中生提供上大学的机会。不能做到这一点，则意味着对高等教育资源的严重浪费和对人力资源的漠视。
为了鼓励和支持更多有能力的年轻人从事科研事业，也为了弥补受训科技人员的短缺，我们建议设置一定数量的本科奖学金和研究生奖学金以及高级培训和基础研究的补助金，具体细则可依据各州以及大学和学院的利益协商制定，另外应注意不要损害有关机构和个人的自由。
根据科学人才发现和发展委员会所建议之规划，我国每年可为24 000名本科生和900名研究生提供奖学金，这一方案若得到全面实施，则每年将花费约3 000万美元。该项目计划每年向高中毕业生提供6 000个本科奖学金，向大学毕业生提供300个研究生奖学金。在评估这一项目的成本时，我们大致参考了为退伍军人教育计划所提供津贴的规模。
此外，该计划还规定，凡是接受此类奖学金或补助金的人都应加入国家科学储备队，并有义务在战争期间或者在国会或总统宣布的其他国家紧急状态下从事与科学和技术相关的政府服务工作。因此，除了因增加这样一批训练有素的科学工作者而给国家带来的一般利益，有这样一批科学工作者在国家紧急情况下待命也是国家之幸。因此，即便只是为了应对国家防务这一个益处（实际益处当然不仅仅如此），政府也应当积极考虑对这一规划予以资金支持。
[1] 在美国义务征兵制中，4—F是指那些无法正常服兵役的类别。——译者注