近年来，我们听到和读到了很多有关计算机将主宰世界的消息。然而，我们的祖先在没有语言、逻辑或数学的情况下存活了数百万年。我们一些人今天之所以能存在，那是因为我们的一位先祖在鸟儿停止鸣叫时开始奔跑，而不是等着数印第安人的人数。难道我们现代人要依靠摆弄数字来确定所有问题的答案吗？
在你的电脑上试试这三条基本的经济学法则：
1. 所有的市场价值都在人的心里。除非有人对某件物品有需求，否则它就没有价值。无论该物品是多么难以找到，也无论其制造成本有多高，其价值都与人们愿意支付的价格相同而不是更多。
估计商品或服务市场价值的方法有很多，基本的思想都是人们对它们的需要有多么迫切以及获得它们有多难，经济学家把它们称为需求和供给。
我们大多数人都想活下去，因此，对生活必需品的需求是相当恒定的。空气、饮用水和食物市场的需求是有保障的，唯一不确定的是供给。如果现有的空气仅刚够用，比如说在月球上的一个塑料圆顶棚殖民地里，在没有其他选择的情况下，每个想活下去的人都会为之付出一切。
如果空气的供应变得如此充足，以至于每个人都可以免费得到它，那么它将不再具有市场价值，因为没有人会为它付出任何代价，除非用它给轮胎充气，或者用它给房间制冷或制造干冰，即便如此，真正在市场上交易的也不是空气，而是以压缩、冷却或固化的空气表现出来的能源。
如果水的供应变得异常充足，以至于没有人想要更多，就像诺亚方舟时代一样，那么水本身也将不再具有价值，尽管冰、蒸汽和落水仍然可能因为它们自身含有的能量找到买家。如果水的供应充足，但水受到了污染，以至于饮用后会让人感觉不舒服或不安全，那么纯净水将具有市场价值，现在很多地方都有纯净水出售。这样的想法很可怕，但照目前的趋势来看，我们当中的一些人很有可能看到这一幕：有人买下纯净空气后，在家和办公室里释放出它们，就像有人现在购买纯净水一样。
食物也是如此，只是随着食物种类变得更加丰富，我们可以吃到更多喜欢的食物了，我们甚至有可能完全不吃某些食物了，那么这些食物就不再有市场价值了，或者如果我们找不到把它们变成我们仍然想要的东西的方法，它们就失去市场价值了。给牛喂青贮饲料就是一个好例子。即使玉米秆很新鲜，人也必须到非常饥饿的程度时才会吃它们，但是若用它们喂牛，牛会吃得津津有味。
我们需要记住的一点是，生产任何物品的成本几乎没什么意义，除非你知道人们现在和未来愿意为它支付的价格有多高。做生意时，告诉人们他们应该要什么而不是给他们想要的东西不会有好结果。这就是我们所说的顾客为王的意思，跟顾客对着干永远不会有好果子吃。
2. 所有的法律都是可以改变的，只要有足够多的人认为改变法律后他们的生活会变得更美好。美国《宪法》、《大宪章》、联合国和某个小镇的分区条例皆是如此。
3. 任何人对任何财产的所有权或权利的价值，都比不上他的同胞捍卫它们的能力和意愿。我之前就曾引用过这条法则，它非常重要，无论怎样强调都不为过。
第三条法则的意思是，任何人对任何财产的所有权都不能损害制定法律的人，即使是为了公共利益也是如此。一个人拥有的财产过多时，人们会拿走其中的一部分，就像我们国家通过累进所得税和遗产税拿走一些人的财产一样。对于了解投资心理的人来说，这样做是对是错无关紧要，就像生物学家不会评判鹪鹩吃虫子是否道德一样。人类总是在无人拥有任何东西（我们的先辈们尝试过）到人人拥有一切之间折腾。两种极端都让人感到不舒服，人类仍然在这两者之间寻觅，而且寻觅将永远持续下去。当赢家不能保留任何成果时，就不会有人想努力成为赢家了，游戏也就变得无趣了；但是，当赢家通吃时，游戏就无法继续玩下去了，事实就是如此，因为若赢家拥有一切，输家很快就会团结起来反抗现状，唯一的赢家根本无法独自捍卫胜利的果实。
你不需要成为数学家就可以理解这三条基本的经济学法则，数字是后来才出现的。但是，当你发现一家公司不知道或者在经营中无视这三条法则时，你就要三思了。你要赶紧远离它，卖掉你持有的它的股票，而且不论其股价有多低，你都不要再买回它们了。