Chapter 20
夜半呼声
船员们不久就都知道，埃尔东的口供并没有澄清格兰特船长的神秘处境。船上是一片沉重的失望情绪。大家本来都指望着这个下士水手哩，而他却不知道任何可以让人们找到“不列颠尼亚”号踪迹的事！
游船仍然保持原来的航线，剩下的事就是选择一个岛，把埃尔东留到那里。
帕加内尔和若恩·芒格莱查阅海图。正好，就在三十七度线上，有一个孤立的小岛，名字叫“玛利亚德莱萨”，是太平洋上一个偏僻的岩礁。跟美洲海岸，远隔着三千五百海里，距新西兰也有一千五百海里。北面最近的土地是法属帕摩图群岛；南面，一直到南极永久冰壁，没有任何陆地。没有一条船到这个孤立的小岛来考察，岛上没有任何人世的信息，只有候鸟，在长途的飞翔中，遇到暴风雨，才在这里歇脚。很多地图上，甚至没有给太平洋的波浪冲刷的这个礁盘标上名字。
如果在人世间真有绝对的孤独，那就是这个远离一切航线的小岛了。他们把这岛的位置告诉了埃尔东，他同意在那里远离同类，过孤居独处的生活。于是，船头转向玛利亚德莱萨岛。这时，船轴的直线正穿过那岛和塔卡瓦诺湾。
两天以后，下午两点，瞭望哨在天际看到了陆地。那就是玛利亚德莱萨岛，是低低的一长条，刚刚从水面上浮起，好像是条庞大的鲸，离船还有三十海里。游船正以每小时十六节的速度破浪前进。
小岛的轮廓在天际越来越清楚了。太阳已经西斜，强光映照着它高高低低的侧影。间或竖起几座不高的山峰，正挡着太阳的光线。
下午五点，若恩·芒格莱仿佛看到一缕轻烟飘向天空。
“莫非是一座火山？”他问帕加内尔。帕加内尔把望远镜举到眼前，观察着这片新的陆地。
“我说不准。”地理学家回答说，“玛利亚德莱萨还是一个不为人知的小岛。不过，如果说它是由于地下岩浆的爆发而形成的，因而也是个火山，这一点也不奇怪。”
“那么，”格莱纳旺说，“既然火山爆发能够使小岛产生，火山爆发不会使小岛毁灭吗？”
“这不太可能，”地理学家回答，“人们知道，这岛已经存在好几世纪了，这就是个保证。朱利亚岛从地中海的水面上冒出来，没有过几个月，就又消失了。”
“好吧，若恩，”格莱纳旺说，“你觉得我们可以在天黑之前靠岸吗？”
“不行，阁下，我不能让‘邓肯’号在黑暗里，在陌生的海岸上冒险。我要降低马力，慢慢航行。明天，天一亮，我们放一条小艇到陆上去。”
晚上八点钟，玛利亚德莱萨岛虽然只在上风五海里的地方，已看不清楚，只是一长条黑影了，“邓肯”号还是越来离岛越近。
九点钟，一束强光，一堆火，在黑暗里闪亮，那火没有移动，继续烧着。
“这就证明的确是火山。”帕加内尔一边说，一边注意地观察。
“不过，”若恩·芒格莱答道，“在这个距离，我们本应该听到随着火山爆发总会有的爆炸声。东风没有把任何声音送到我们的耳朵里来。”
“对了，”帕加内尔说，“这座火山只发光，不说话。而且，一亮一亮的，像个灯塔。”
“你说得对。”若恩·芒格莱又说，“可是，我们这里，不是有灯塔的海岸。啊！”他叫了起来，“又有一点火，这一次是在海滩上。你看！在晃动哩！在改变地方！”
若恩没有看错，又有一点火出现了，好像有时熄灭了，又很快点了起来。
“这个岛有人居住？”格莱纳旺说。
“显然，住的是野蛮人。”帕加内尔答道。
“那么，我们就不能把下士水手丢在这里。”
“当然不能，”少校说，“即使是给野蛮人送礼，这个礼物也太坏了。”
“我们另找一个荒岛吧。”格莱纳旺说。马克·纳布斯连送礼也这样考究，爵士不禁微笑起来。“我已经答应埃尔东保障他的性命，我要实践我的诺言。”
“无论如何，我们得小心。”帕加内尔又说，“新西兰人有摇动着火把欺骗船只的野蛮习惯，就像古时康沃尔的居民一样。看来，玛利亚德莱萨岛的土人也知道这种方法。”
“横转舵！”若恩对掌舵的水手喊，“明天，我们就知道怎么一回事了。”
十一点，乘客们和若恩·芒格莱都回到舱房。前甲板上值班的水手在走来走去，船尾只有舵手在舵位上。
这时，玛丽·格兰特和罗贝尔登上了艉楼。
格兰特船长的两个孩子倚在舷栏上，悲切地望着泛出磷光的大海和“邓肯”号走过的、发光的航迹。玛丽想着罗贝尔的前程，罗贝尔想着玛丽的未来，两个人都想着他们的父亲。这亲爱的父亲，他还在人世吗？难道必须放弃搜寻？不行！没有他，日子会变成什么样子呢？没有他，两个孩子怎么过呢？如果没有格莱纳旺爵士和埃莱娜夫人，他们早不知怎么样了！
不幸的遭遇使那少年成熟了，他猜测着姐姐的心绪，伸过手去拉住了玛丽的手。
“玛丽，”他说，“永远不要绝望，想一想父亲给我们的教导，他总说：在人世间，勇气可以代替一切！你看看他那坚毅和勇敢，这使他比谁都强！直到现在，你对我关心照顾，我也要关心照顾你的。”
“亲爱的罗贝尔！”那姑娘应了一声。
“我要告诉你一件事，”罗贝尔又说，“你不会生气吧，玛丽？”
“我为什么生气呢，弟弟？”
“你答应我？”
“你要说什么呀？”玛丽有些不安，问他一句。
“姐姐，我要当海员……”
“你要离开我吗？”那姑娘叫了一声，紧抓住她弟弟的手。
“是的，姐姐，我要像父亲一样，像若恩船长一样，去当海员。玛丽！亲爱的玛丽！若恩船长并没有完全绝望。他真是侠肝义胆，你和我都应当信任他。他已经答应我了，要把我培养成一个优秀的、有成就的海员。在我自立之前，我和他一起去找我们的父亲。姐姐，你答应了，是吗？我们的父亲能够为我们做的，我们，至少是我，也应当为他去做！我的生命只有一个目的，我就是为这个目的而活着的，那就是，去寻找，寻找那个永远不会抛弃我，我也永远不会抛弃他的人！亲爱的玛丽，我们的父亲，他太好了！”
“他那么高贵，那么豪爽！”玛丽接着说，“你知道吗，罗贝尔，他已经为国争了光，若不是运气不好，妨碍了他完成他的事业，他早就该是一个伟大的人物了！”
“这我知道。”罗贝尔说。
玛丽·格兰特把罗贝尔拥抱在胸前，那孩子感觉到姐姐的眼泪流在他额头上。
“玛丽！玛丽！”他叫道，“我们的朋友们，无论说也好，不说也好，都无所谓。我仍然抱着希望，我永远有希望。一个像我父亲那样的人，没有完成任务之前是不会死的。”
玛丽哽咽得说不出话，一想到将来还会去找哈利·格兰特，一想到年轻的船长是那样热心侠义，心里就思绪万千，不能平静。
“若恩先生还抱着希望吗？”她问。
“是的，”罗贝尔回答，“他是我们的哥哥，永远不会抛弃我们。我要当海员，当海员就是为了跟他一起去找我的父亲，对不对，姐姐？你愿意吗？”
“我愿意，可我们就得分开了！”那姑娘喃喃地说。
“你也不会孤单的，玛丽，我知道，我的朋友若恩早告诉我了。埃莱娜夫人不会让你离开她，你是一个女孩，你可以，也应该接受他们的好意，如果拒绝反倒是辜负了他们的心。但我是男人，父亲对我不知说过多少次，男人应当自己闯一番事业！”
“但是，我们在丹迪那充满回忆的老家怎么办？”
“我们还留着呀！小姐姐。一切都由我的朋友若恩和格莱纳旺爵士安排好了，而且安排得很周到，爵士要留你住在马尔科姆城堡，当他的亲女儿，爵士已经对我的朋友若恩说了，若恩又对我说了。你在那里就像在自己的家里一样，你可以跟他们讲述我们父亲的事，一边等着终有一天我和若恩把他给你带回来。啊！那一天该多么高兴呀！”罗贝尔说着，额头上闪出兴奋的光。
“弟弟，我的小弟弟，”玛丽答道，“如果我们的父亲听到了你的话，他会觉得多么幸福呀！你多么像他呀，罗贝尔，你很像我们亲爱的父亲，等你长大了，你就跟他一模一样了。”
“上帝听到了你的话，玛丽！”罗贝尔说了一句，神圣的，来自血缘的豪气使他的脸变得通红。
“我们怎样报答格莱纳旺爵士夫妇呢？”玛丽·格兰特又说。
“哎呀！这并不难！”罗贝尔一派天真地说，“我们爱他们，尊重他们，我们把这种感情对他们说，我们好好亲亲他们，如果有一天，遇到了机会，我们就为他们去死！”
“不是死，而是为他们活着！”那姑娘一面说，一面吻着弟弟的额头，“他们更喜欢我们为他们活着，我当然也一样。”
接着，格兰特船长的两个孩子浸入了无穷的遐想，他们在夜影中互相端详。他们在心里还在互相说话，有问有答。平静的海面上，长浪在起伏摇动，螺旋桨在黑暗里搅起了发亮的浪花。但在这时，却发生了一件极为奇特，不同寻常的事：姐弟俩似乎在心灵之间有一股神秘的磁力在联系着，他们同时感觉到有一种幻觉：就在这一明一暗的波涛中间，玛丽和罗贝尔仿佛听到了一个人在呼喊，那声音传到他们的耳朵里，又沉痛又凄惨，使他们的整个神经都颤动起来。
“救命！救命！”那个声音在喊。
“玛丽，你听到了吗？你听到了吗？”
两个人精神一振，向舷栏外面俯出身，对着深沉的夜色张望。
但是，他们什么也看不见，只有眼前的一片黑暗。
“罗贝尔，”玛丽激动得面色发白，说道，“我觉得……是的，我觉得好像是他……我们两个大概都发烧了，我的罗贝尔！”
但是，又有一声叫喊传了过来，这一次，幻觉太强烈了，他俩人同时从心底喊了出来：
“我的父亲！我的父亲！……”
玛丽·格兰特激动过分，受不住了，她昏倒在罗贝尔的怀抱里。
“来人呀！”罗贝尔喊，“我的姐姐！我的父亲！来人呀！”
掌舵的水手跑过来扶起了那姑娘。值班的人也过来了，连若恩·芒格莱、埃莱娜夫人和格莱纳旺也被惊醒了。
“我的姐姐要死了，我的父亲在那里！”罗贝尔指着海浪说。人们被他的话弄得莫名其妙。
“是的，”他又说，“我们的父亲在那儿！我听见了我父亲的声音，玛丽跟我一样，也听见了！”
这时，玛丽·格兰特醒过来了，她糊里糊涂地，像疯了一样，也喊道：
“我的父亲！我的父亲在那儿！”
那不幸的姑娘站了起来，从栏杆上俯下身，想要跳到海里去。
“爵士，埃莱娜夫人，”她把两只手紧握在一起，不住地说，“我对你们说，我的父亲就在那里，我向你们保证，我听见他的声音从波浪里传了出来，非常悲惨，就像临死的告别！”
那可怜的姑娘又浑身抽搐、痉挛起来，她的全身在发抖。必须把她抬回舱房去。埃莱娜夫人也跟着，便于照顾。这时，罗贝尔还在不断地说：
“我的父亲！我的父亲在那里！我敢保证，爵士！”
看到这凄惨的景象，大家都以为船长的两个孩子是被幻象迷住了。他们病得这样厉害，怎么才能让他们清醒过来呢？
然而，格莱纳旺还是要试一试。他拉住罗贝尔的手问道：
“你听到了你父亲的声音，我的孩子？”
“是的，爵士。在那里，就在海中间，他在喊：‘救命！救命！’”
“你听出了他的声音？”
“爵士，我当然听出来了！啊！是的，我向您发誓。我姐姐也听到了，她跟我一样，也听出来了，我们怎么能两个人同时听错呢？爵士，赶快去救我的父亲！放一个小艇，一个小艇！”
格莱纳旺知道一时不能让那孩子清醒过来了，然而，他还做最后一次尝试，他把掌舵的人叫来。
“霍金斯，玛丽小姐不知为什么晕倒的时候，你正在掌舵吗？”
“是的，阁下。”霍金斯回答。
“你看见了什么，听见了什么？”
“什么也没有。”
“你看，罗贝尔。”
“如果那是霍金斯的父亲，他就不会说什么也没有听见了。”那孩子不屈不挠地说，“那是我的父亲，爵士，我的父亲！……”
罗贝尔号啕大哭起来，面色苍白，说不出话。格莱纳旺叫人把他抬到床上，那孩子激动过了度，这时一下子昏迷不醒了。
“可怜的孤儿！”若恩·芒格莱说，“上帝让他们受到了严酷的考验！”
“是呀，”格莱纳旺也说，“两个人都伤心过度，同时产生了同样的幻觉。”
“两个人同时，”帕加内尔小声说，“这太奇怪了，从纯科学的角度是解释不通的。”
这时，他也向海俯下身子，侧耳细听。帕加内尔打招呼让大家不要说话，四周是一片寂静。他大声喊起来，但是没有任何回答。
“真是奇怪！”地理学家回到自己的舱房时，又说了一句，“内心的思念和痛苦还不足以解释这个现象！”
第二天，三月八号，早晨五点钟，天刚刚发亮，旅客们都登上了“邓肯”号的甲板，其中也有罗贝尔和玛丽，因为，不可能让他们留在下面。每个人都想察看一下这一片昨夜刚刚望见的土地。
望远镜仔细搜索着岛上的每个重要地点。游船就在离岸一海里的地方航行，肉眼就能看清岛上各处细微的情况。罗贝尔突然喊了出来，他说，他看见有两个人，一边跑，一边挥动手臂，还有第三个人挥着一面国旗。
“是英国的国旗！”若恩·芒格莱叫道，他早就拿出了他的望远镜。
“真的吗？”格莱纳旺也喊，赶快转过身子，对着罗贝尔。
“爵士，”罗贝尔的嗓音激动得直抖，“如果您不愿意让我游着水到岛上去，您就下令放一只小艇下海。啊！爵士，我跪着求您，我要第一个登陆。”
在船上，没有一个人敢说话。怎么？在这个三十七度线穿过的孤岛上，竟有三个人！三个落难的英国人！大家都想起昨夜发生的那件事，想到罗贝尔和玛丽夜半听到的呼声。两个孩子只可能在一点上弄错了：他们可能听到了有个人在呼喊，但真是他们的父亲在喊吗？不可能，绝对不可能！咳！每个人都想到，等待着两个孩子的，是更残酷的失望。大家都害怕，他们会受不住这一次新的打击！但是，怎么能把他拦住呢？格莱纳旺没有这个勇气。
“放小艇！”他喊。
只一分钟的工夫，小艇放进了大海。船长的两个儿女、格莱纳旺、若恩·芒格莱、帕加内尔，赶快登上小艇。六名水手奋力划着，飞快离开了大船。
离岸十突瓦兹远的时候，玛丽撕肝裂肺地喊了一声：
“我的父亲！”
果然有一个人站在岸上，身旁还有两个人。那人高大健壮，容貌又慈祥又刚毅，正好是玛丽和罗贝尔合在一起的模样。他正是两个孩子描绘过无数次的那个人。他们的心没有欺骗他们，这正是他们的父亲，格兰特船长！
船长听见了玛丽的叫喊，张开了两只手臂，像遭了雷击一样，一下子倒在沙滩上。