Chapter 18
是埃尔东还是邦·肇斯
埃尔东出现了。他迈着沉稳的步伐走过甲板，踏上艉楼的阶梯。他的眼光阴沉，紧咬着牙关，使劲攥着拳头，态度不卑不亢。走到格莱纳旺爵士面前时，他把两条胳臂盘起来，一言不发，静静地等着人家审问。
“埃尔东，”格莱纳旺说，“我们又见面了，你我都在‘邓肯’号上，你本来要把这条船交给邦·肇斯那批流犯的！”
听到这话，那下士水手的嘴唇微微抖动了一下，冷漠的脸上也闪过一抹红晕，这却不是因为悔过而脸红，而是因为失败感到羞耻。他本想成为这条船的主人，现在却成了这条船的俘虏，过一会儿，他的命运就要决定了。
然而，他并不答话。格莱纳旺耐心地等候着，而埃尔东却顽固地保持着沉默。
“说话呀，埃尔东！你有什么可说的？”格莱纳旺又说。
埃尔东犹豫了一下，额头显出了深深的皱纹。接着，用平稳的声调说：
“我没有什么可说的。爵士，我自己做了傻事，把我自己葬送了。你爱怎么办就怎么办吧！”
说完这话，那下士水手转过眼去，看着西边的一片海岸，做出对周围发生的事一点也不关心的样子。看他这副模样，仿佛在这桩严重事件里，他倒是个局外人。但格莱纳旺早就下了决心要耐心等待，他的重大利益，就在于弄清楚埃尔东神秘历史中的某些细节，特别是有关哈利·格兰特和“不列颠尼亚”号的那部分。他又开始询问，强压住心头的怒火，用十分平静的口气说：
“埃尔东，我估计你不会拒绝回答我向你提的某些问题。首先，我应该叫你埃尔东，还是邦·肇斯？你到底是不是‘不列颠尼亚’号上的下士水手？”
埃尔东还是不动声色，眼睛眺望着海岸，不回答任何问题。
格莱纳旺眼里射出了光，他继续问那下士水手：
“你能不能告诉我，你什么时候离开的‘不列颠尼亚’号，你为什么来到澳大利亚？”
仍旧是沉默，仍旧是不动声色。
“听着，埃尔东，”格莱纳旺又说，“说清楚对你有好处。只有坦白，才是你最后的出路。我最后一次问你，你愿意回答我的问题吗？”
埃尔东转过头来，直视着格莱纳旺的眼睛说：
“爵士，我没有什么可回答的。法院可以判我有罪，我自己不能供认自己有罪。”
“要找证据很容易。”格莱纳旺说。
“容易！爵士？”埃尔东用讥笑的口气说，“我觉得阁下说得过分了。我这个人，法院里最出色的法官也难对付我，既然格兰特船长不在澳大利亚，他不能告诉你，那么，有谁能对你说我为什么来到澳大利亚呢？警察没有把我抓到手，我的弟兄们还都自由，有谁能告诉你我是不是警察通缉的那个邦·肇斯？除了你之外，有谁能揭露我，不用说是罪恶，哪怕有个可指摘的行为呢？有谁能肯定，说我本想劫持这条游船，把它交给流犯？没有一个人！你听我说，没有一个人！你怀疑我犯过罪，好，但是要定一个人的罪，要有确实证据，而确实证据，你并没有！你既然提不出相反的证据，我就是埃尔东，‘不列颠尼亚’号上的下士水手。”
说话的时候，埃尔东很激愤，但很快又恢复到他以前那种冷漠的样子。他大概以为，他这样发泄一通，询问就结束了，但格莱纳旺又开口问他：
“埃尔东，我不是负责收集你罪证的法官，那不是我的事，必须严格确定我们双方的地位。有关于你不利的事，我一点也不问，那自有法律管。你明知我在寻访什么，你的一句话，就能够让我得到失去的线索。你愿意说吗？”
埃尔东像下定了决心一样，摇了摇头。
“你愿意告诉我格兰特船长在什么地方吗？”格莱纳旺问。
“不愿意，爵士。”埃尔东回答。
“你愿意说出‘不列颠尼亚’号是在哪里沉没的吗？”
“也不愿意。”
“埃尔东，”格莱纳旺几乎是用恳求的语气说，“如果你知道哈利·格兰特在哪儿，你至少该告诉他两个可怜的孩子，他们就等着你嘴里的一句话哩！”
埃尔东犹豫了，他的脸抽搐了一下，但又用低沉的声音喃喃地说：
“我不能说，爵士。”
接着，仿佛他责备自己一时的软弱似的，用激烈的口气又说：
“不行，我不会说的！你如果愿意，就把我绞死好了！”
“就该绞死你！”格莱纳旺克制不住一时的怒气，喊了出来。
后来，他控制住了自己，用严肃的声调说：
“埃尔东，在这里，没有法官，也没有刽子手，到第一个停泊地，就把你交给英国当局。”
“我就要求这样！”那下士水手回了一句。
然后，他平稳地迈步回到给他充作监狱的舱房去，两名水手站在他的门口，负责监视他的一举一动。旁听的人们都又气愤又失望地走开了。
面对埃尔东的固执，格莱纳旺失败了，他还要做什么呢？显然，继续执行在伊登制订的计划，回欧洲去，中止这次失败的寻访，以后再说，“不列颠尼亚”号的踪迹看来是永远消失了，从那文件里也找不出任何新的解释，别的国家甚至不在南纬三十七度线上，“邓肯”号只能回家了。
格莱纳旺征询了朋友们的意见之后，个别跟若恩·芒格莱讨论了返航的问题。若恩去检查了煤舱，存煤顶多还能烧半个月，必须在最近的码头加煤。
若恩向格莱纳旺建议，把船开到塔尔卡瓦诺湾，“邓肯”号在那里上足燃料和给养，再做环球旅行。从这里到塔尔卡瓦诺是一条直线，又正在南纬三十七度上，游船有了充足的燃料和食品，就向南绕过合恩角，再由大西洋的海路回苏格兰。
这建议被接受了，命令机械师加大气压。半个钟头之后，船头指向了塔尔卡瓦诺。海面上太平无事，真跟它的名字“太平洋”相符。晚上六点钟，新西兰最后的几座山峰，也在天际的热雾中消失了。
现在开始返航了。这些勇敢的探索者回到出发的港口，却没有把哈利·格兰特带回来！真是个凄惨的航行呀！船上的人们，出发时那样兴高采烈，开始寻访时那样信心十足，现在却无精打采，灰心丧气，走上回欧洲的路。这些勇敢的海员们，没有一个人想到重返故乡而欢欣鼓舞，只要能找回格兰特船长，他们每个人，都情愿在更长的时间里，冒海上的风险。
这样，那时大家用欢呼声来迎接格莱纳旺回船，紧接着是一片悲观失望。旅客之间不再像以前那样频繁来往，不再有往日里路上那些欢声笑语。每个人都远远地躲在自己的房间里，很少有一两个人出现在“邓肯”号的甲板上。
有一个人，通常总是更夸张地表现出船上或悲或喜的气氛，这就是帕加内尔。在必要的时刻，他能凭空激起大家的希望；而现在也垂头丧气，默默无言。大家很少看见他。他那法国人特有的能言善辩、活泼好动都变成了沉默和沮丧，他仿佛比他的同伴们更灰心。格莱纳旺有时还谈到重新寻访，帕加内尔却摇摇头，好像已没有任何希望。他似乎深信，“不列颠尼亚”号上的遇难者命运已定，人们觉得他认为那些人必定是丧失了性命。
同时，在船上还有一个人，能说出轮船失事的原委，而他却仍然保持沉默，这就是埃尔东。毫无疑问，这个坏蛋即使不知道船长目前的情况，至少知道沉没的地点。但是，很明显，找到了格兰特船长，就是他犯罪的证人，所以他才固执地保持着沉默。船上的人都很恼火，水手们更是气得要命，简直想打死他算了。
格莱纳旺有好几次想引这下士水手张嘴，但好话坏话他都不听。埃尔东顽固得过了分，简直毫无道理，少校以为他什么也不知道。帕加内尔的看法跟少校相同，而且，这也符合他对哈利·格兰特命运的估计。
但是，如果埃尔东真是一点也不知道，他为什么不干脆承认呢？承认之后，对他并没有坏处。他什么也不说，就很难制订一个新的计划了。既然是在澳大利亚遇见埃尔东的，他们是不是应该推论，哈利·格兰特也在这个大陆呢？无论如何，也该让埃尔东把这一点解释清楚。
埃莱娜夫人看见丈夫没有成功，就要求让她来对付对付这个顽固的下士水手。男人没有做成的，女人靠着她温柔的力量，也许倒能成功。寓言里不是讲过一个流传很广的故事吗？暴风不能让人把大衣脱下来，只要阳光一照，那人马上就把大衣脱下来了。格莱纳旺知道他年轻的妻子聪慧过人，就让她爱怎么办就怎么办了。
这一天，四月五号，有人把埃尔东带进了埃莱娜夫人的舱房，玛丽·格兰特也在座，参加这次谈话，这位姑娘的影响力也是很大的，埃莱娜夫人不愿意忽略任何一个成功的机会。
两位妇女跟“不列颠尼亚”号上的下士水手在房里谈了一个钟头，有关谈话的内容一点也没有透露出来。她们说了些什么，她们用了什么方法让那流犯说出他的秘密，这次谈话的所有细节谁都不知道。后来，当她们离开埃尔东的时候，并没有显出成功的样子，脸上的表情却是真很灰心。
把下士水手押回舱房的时候，水手们就拦住他，狠狠地对他说了许多威胁的话。他只是耸了耸肩膀，船员们的火气更大了，直到若恩·芒格莱和格莱纳旺出来制止，才没有发生冲突。
但是，埃莱娜夫人不甘心失败，她要跟这个毫无心肝的家伙斗争到底。第二天，她又亲自走到埃尔东的房间，免得那人走过甲板时，跟水手们发生争吵。
善良慈祥的苏格兰妇女，独自一人面对面地跟那流犯头子谈了两个小时，格莱纳旺烦躁不安，在房里走来走去。有时想坚持到底，取得成功；有时又想不让妻子再做这无谓的谈话。
但这一次，埃莱娜夫人重新出现时，脸上显出了些信心。莫非她已问出了秘密？莫非她在这个坏蛋的心里，终于拨动了最后一根人性的心弦？
马克·纳布斯首先看见了她，不由自主地表现出了怀疑。
然而消息很快在船员中传开，说由于埃莱娜夫人的坚持，那个下士水手终于让了步。真像通了电一样，所有的水手都上了甲板，仿佛是汤姆·奥斯丁吹了哨子，要他们集合似的。
这时，格莱纳旺快步向他的妻子迎过去。
“他说话了吗？”他问。
“没有。”埃莱娜夫人答道，“但是，他答应了我的要求，他想见一见你。”
“啊！亲爱的埃莱娜，你成功了！”
“但愿如此，爱德华。”
“你是不是答应了某些条件，我要保证兑现呢？”
“只有一个条件。亲爱的，你要利用你的全部威望，来减轻对这个人的惩罚。”
“好哇，亲爱的埃莱娜，让埃尔东立刻来！”
埃莱娜夫人由玛丽·格兰特陪着，回她的房间去了，那下士水手被人带到了方厅，格莱纳旺爵士在那里等着他。