Chapter 17
“邓肯”号为什么开往新西兰东岸
格莱纳旺和他的朋友们，耳边听到了苏格兰的古老歌曲，他们心里该多么高兴，就不用说了。他们一踏上“邓肯”号的甲板，风笛手就吹起风笛，奏起马尔科姆族的传统民歌，一阵热烈的欢呼，迎接主人回船。
格莱纳旺、若恩·芒格莱、帕加内尔、罗贝尔，连少校也在内，都流出了眼泪，互相拥抱起来。这首先是高兴、欢乐的眼泪。帕加内尔简直乐疯了，他又蹦又跳，拿起他那永不离身的望远镜，瞄准向海岸逃去的最后两只独木舟。
船上的水手们，看到格莱纳旺和他的同伴们，都是衣衫褴褛，面容憔悴，显然是经过了极大的苦难，就都住了声。回到船上来的这些人，已经不是三个月前，那些意气风发，满怀信心，要去寻找落难者踪迹的旅行家了，他们现在一个个像鬼一般。是偶然，只是偶然的机会，才使他们回到了这条他们根本不指望再看见的游船上。而这时，他们的身体是多么瘦弱，神情是多么凄惨呀！但是，格莱纳旺顾不上考虑疲倦和最紧迫的饥渴，他首先问汤姆·奥斯丁怎么到这一带海面上来。
“邓肯”号怎么到新西兰的东海岸来了？怎么没有落到邦·肇斯的手里？大概是出于必然的天意吧，上帝怎么把船带到逃难的人经过的路上来了？
为什么？怎么样？什么原因？大家都同时提出了这样的问题，把汤姆·奥斯丁问傻了。这老水手不知道该听谁的。于是，他打定主意，只听格莱纳旺爵士说话，只回答他的问题。
“那些逃犯呢？”格莱纳旺问道，“你把那些逃犯怎么样了？”
“逃犯？……”汤姆·奥斯丁应一声，他的声调好像是完全没有听懂这个问题。
“是呀！就是那些想要劫持游船的坏蛋。”
“什么游船？”汤姆·奥斯丁问，“是阁下的这条游船吗？”
“当然了，汤姆！就是‘邓肯’号。邦·肇斯到过船上吗？”
“我不认识邦·肇斯，从来没有看见过他。”奥斯丁答道。
“从来没有见过他！”格莱纳旺喊起来，老水手的话把他闹糊涂了，“那么，告诉我，汤姆，‘邓肯’号这个时候为什么到新西兰的海岸来？”
汤姆显出大吃一惊的样子，格莱纳旺、埃莱娜夫人、玛丽小姐、帕加内尔、少校、罗贝尔、若恩·芒格莱、奥比内、穆拉第和威尔逊都莫名其妙，听了他的回答，就更吃惊了。
汤姆用平静的声音回答道：
“‘邓肯’号是奉阁下的命令航行到这里来的呀！”
“奉我的命令？”格莱纳旺叫起来。
“是的，爵士。我只是按照您一月十四号信里的指令办事的。”
“我的信！我的信！”格莱纳旺又喊。
这时，十个旅客都围着汤姆·奥斯丁，都看着他。在斯诺维河边上写的那封信，难道已送到“邓肯”号上了？
“哎呀，”格莱纳旺又说，“咱们说清楚吧，我真以为是在做梦哩。你收到了一封信，汤姆？”
“是的，是阁下的一封信。”
“是在墨尔本？”
“在墨尔本，刚把船修好的时候。”
“那封信呢？”
“信不是您亲手写的，但有您的亲笔签名，爵士。”
“这就对了。我的信是由一个名叫邦·肇斯的逃犯送给你的。”
“不是，是由一个名叫埃尔东的水手送来的，他曾是‘不列颠尼亚’号上的下士。”
“对了。埃尔东和邦·肇斯是同一个人。信上说什么了？”
“命令我立刻离开墨尔本，到……”
“澳大利亚的东海岸？”格莱纳旺急忙喊道，而那老水手却大吃一惊。
“澳大利亚？”汤姆瞪大眼睛反问一句，“不对，是新西兰的东海岸。”
“是澳大利亚！汤姆，是澳大利亚！”格莱纳旺的同伴们异口同声地说。
这时候，奥斯丁简直都要晕过去了。格莱纳旺的口气这样肯定，他真怕把信读错了。他本是个忠实而又精细的水手，怎么能犯这样的错误呢？他的脸涨得通红，惊慌不安。
“你放心吧，汤姆，”埃莱娜夫人说，“这都是天意。”
“不对，夫人，对不起！”老水手又说，“不对，这不可能！我没有看错！埃尔东也跟我一样读了信，是他，他反倒要把我领到澳大利亚海岸去！”
“埃尔东！”格莱纳旺叫道。
“就是他！他坚持说信上写错了，说你要我到图福湾去集合！”
“你还留着信吗，汤姆？”少校问了一句，他已经猜到谜底了。
“留着哩，马克·纳布斯先生。”奥斯丁说，“我立刻去找。”
奥斯丁跑到前甲板的舱房去。他走后，大家面面相觑，都不说话，只有少校，盘起了两条胳臂，用眼盯着帕加内尔说：
“唉呀！帕加内尔，我不得不说，这个错儿可闹大了！”
“什么？”地理学家反问。他弓着脊背，眼镜架在额头上，活像一个奇大无比的问号。
奥斯丁回来了，拿着由帕加内尔写好格莱纳旺签名的那封信。
“请阁下看一看吧。”那老水手说。
格莱纳旺拿了那封信，读道：
“命令汤姆·奥斯丁立即出海，将‘邓肯’号开往南纬三十七度线与新西兰东海岸相交的海域……”
“是新西兰！”帕加内尔跳起来，叫道。
他从格莱纳旺手里一把抓过那信，揉了揉眼睛，把眼镜架在鼻梁上，也读了起来。
“是新西兰！”他用无可挽回的声调说，那信从他的手里滑了出来。
这时，有一只手搭到他的肩膀上，他一挺身，劈面正对着少校。
“好哇，亲爱的帕加内尔，”少校一脸严肃地说，“你没有把‘邓肯’号送到交趾支那 [1] 去，还算我们的万幸！”
这个玩笑把那可怜的地理学家挖苦透了，游船上的全体船员哄堂大笑起来。帕加内尔简直像疯了一样，走来走去，两手捧着头，揪着自己的头发。他在干什么，他不知道；他想干什么，他更不知道。他不由自主地跑下舷梯，在中甲板上踉踉跄跄地向前走，毫无目的。他走到船头，脚下绊到一根绳子，一下跌倒了，随手抓住了那根绳子。
突然，发出震耳欲聋的爆炸声，原来是船头的大炮开了火，铁弹直打到平静的海面上。那炮已上了炮弹，倒霉的帕加内尔抓住了大炮的引绳，于是，扳机就碰着了导火索，这才发出雷鸣似的炮声。地理学家从舷梯上仰面翻了下去，碰开了舱盖，直跌进水手间里，不见了。
爆炸声把大家吓了一跳，都喊了起来，以为又发生什么不幸了。十名水手赶紧跑下舱去，把蜷成一团的帕加内尔抬上来。地理学家不说话了。
大家把这个大长身子搬到楼舱，看着这善良的法国人，都不知如何是好。每到严重关头，少校总是医生。他跑过去，要给不幸的帕加内尔脱衣服，包扎伤口，不料他的手还没有碰到那僵身子，帕加内尔竟蹦了起来，就像用电池充了电一样。
“不能脱！不能脱！”他一面大叫，一面用他的破衣服裹住瘦身子。他急急忙忙扣上纽扣，那神情有点古怪。
“帕加内尔，脱下来！”少校说。
“不行，我说不行就不行！”
“我要检查一下……”
“你不用检查了！”
“也许，有什么地方摔断了……”马克·纳布斯又说。
“那好办，”帕加内尔应一声，挺着大长腿直溜溜地站起来，“摔断了的，要木匠修一修就成了！”
“修什么？”
“舱里的支柱，我摔下去时碰断了！”
听到这话，大家笑得更厉害，朋友们也放了心。可敬的帕加内尔放了一炮又摔了一跤之后，竟一点也没有受伤。
“不管怎样，”少校心里想，“这个地理学家那么害羞，不肯脱衣服，真是古怪。”
帕加内尔那一阵激动的心情是过去了，但他还得回答一个无法回避的问题。
“现在，帕加内尔，你坦白地回答我，”格莱纳旺对他说，“我知道你的粗心大意都是上天的安排，的确，如果没有你，‘邓肯’号早就落在流犯的手里了，如果没有你，我们早就被毛利人抓去了，但是，看在上帝的分上，请你告诉我，出于什么神奇的联想，是怎么阴错阳差，你竟写了个新西兰，而没有写澳大利亚？”
“咳，那不是……”帕加内尔说，“那是……”
但在这时，他眼睛瞄了一下罗贝尔和玛丽·格兰特，猛然住了口。接着又回答道：
“有什么办法呢！亲爱的格莱纳旺，我是个白痴，是个疯子，永远改不了，一直到死，也是个出名粗心大意的糊涂虫！”
“除非把你的皮剥下来。”少校多说了一句。
“剥我的皮！”地理学家喊了起来，一副恼火的样子，“你这是暗指什么？”
“有什么可暗指的，帕加内尔？”少校用平静的声音说。
这个小事故没有下文。而“邓肯”号为什么出现在这里的谜已经解开了，奇迹般的脱了险的旅客们，想的只是回到他们在船上的舱房去，然后吃饭。
这时，帕加内尔和罗贝尔回到了艉楼，埃莱娜夫人和玛丽·格兰特留在甲板。格莱纳旺和若恩·芒格莱又把汤姆·奥斯丁叫到身旁。他们还要问一问。
“现在，我的老汤姆，请你告诉我，”格莱纳旺问道，“命令你到新西兰海岸游弋，你是不是觉得很奇怪？”
“是的，阁下，”汤姆回答说，“我很吃惊。但是，一接到命令，我不习惯说长道短，我服从就行。我能不这样做吗？如果不按照您信上的命令办事，发生了什么灾祸，我不成了罪魁祸首？船长，如果是您，您不是也这样做吗？”
“是的，汤姆。”若恩·芒格莱回答。
“那时，你是怎么想的？”格莱纳旺问道。
“我那时想，阁下，为了找到哈利·格兰特，必须到您让我去的地方。我那时想，您重新做了部署，大概有一条船把你们载到新西兰去了，我必须到这个岛的海岸上去等你们。而且，离开墨尔本的时候，我把航行的目的地秘而不宣，直到船已到大海，我们已经看不见澳大利亚大陆时，船员们才知道。那时，船上还发生了骚动，让我很是为难。”
“是什么事呢，汤姆？”格莱纳旺问。
“是这样，”汤姆回答道，“起航的第二天，下士水手埃尔东知道了航行的目的地……”
“埃尔东！”格莱纳旺叫了起来，“他在船上吗？”
“是的，阁下。”
“埃尔东在这里！”格莱纳旺说着，看了若恩·芒格莱一眼。
“这是上帝的安排。”年轻的船长应声说。
刹那间，那个坏蛋过去所做的一切坏事，像闪电似的，出现在爵士和船长眼前：他长期预谋的诡计，打伤格莱纳旺，伏击穆拉第，让旅行队陷在斯诺维河边的沼地里，不能前进。而现在，由于最奇妙的阴错阳差，这个罪犯竟落到他们的手中了。
“他在哪儿？”格莱纳旺赶紧问。
“他在船头的一间舱房里，有人看守着他。”
“为什么把他关起来？”
“因为，埃尔东一知道游船是往新西兰开，就大发脾气。他逼着我改变航线，他威胁我，最后，还鼓动我的水手造反。我知道他是个危险人物，我不得不采取措施防备他。”
“那么，以后呢？”
“以后，他就待在房里，不想出来了。”
“好，汤姆。”
这时，有人请格莱纳旺和若恩·芒格莱上艉楼去，他们迫切需要的早饭已经准备好了。他们在方厅的餐桌前就座，一点也没有提埃尔东的事。
吃完饭后，大家的精神和体力都恢复了，都上了甲板，格莱纳旺才告诉他们，那下士水手就在船上，同时，他命令把那人带到大家面前。
“这次审问，我可以不参加吗？”埃莱娜夫人说，“亲爱的爱德华，说真的，我一看见这个坏蛋心里就难受。”
“不是审问，只不过是对质，埃莱娜，”格莱纳旺爵士说，“我请你留下吧！要让邦·肇斯面对面地看一看他本想害死的人！”
埃莱娜夫人听从了这个劝告，她和玛丽·格兰特都坐在格莱纳旺爵士的身边。在他们旁边，有少校、帕加内尔、若恩·芒格莱、罗贝尔、威尔逊、穆拉第、奥比内，所有被他的奸计害苦了的人们。游船上的船员们还不知道这一场对质的严重意义，都保持着沉默。
“把埃尔东带上来！”格莱纳旺说。
[1]今译越南。