Chapter 7 在本来应该避开的地方上岸
Chapter 7
在本来应该避开的地方上岸
帕加内尔所说的事实是无可辩驳的。毫无疑义，新西兰人残忍成性，于是，上岸十分危险。不过，这危险哪怕再大十倍，也得面对它。若恩·芒格莱觉得必须马上离开这条即将破碎的船。在两种危险中，有一个确定无疑，另一个只不过可能发生。不能有任何迟疑了。
至于能不能等别的船来救他，稍有理智的人就不会这样打算。“玛加利”号不在到新西兰的正常航道上，到新西兰的船有的靠北一些，到奥克兰去；有的靠南一点，到新普里默斯，而“玛加利”号出事正在两点之间，在依卡纳马委的荒凉海岸上。这一带不宜航行，危险很多，容易出事。万一有船被风吹到这里，就只想赶快避开，走得越快越好。
“我们什么时候出发？”格莱纳旺问。
“明天早晨十点钟。”若恩·芒格莱答道，“一开始涨潮时，我们就登陆。”
第二天，二月五日，木筏已经造好了。为造这个筏，若恩经过了深思熟虑。曾用来投锚的那个前桅台装不下全部的乘客和粮食。必须造一个结实的，能掌握方向的，能顶着风浪航完九英里的筏子。一套桅杆就够造筏子的木料了。
威尔逊和穆拉第干了起来。所有的船具都在下帆索那么高的地方截断，大桅用斧头砍了之后，用脚一踢，就倒到右舷墙上，砸得船舷轰然一响。“玛加利”号就光秃秃的，像条趸船一样了。
大桅的下段，主桅和前桅都锯开截断，筏子的主体已经浮起来。若恩用零料把它们结结实实地连在一起，又精心安排，在下面绑上六个空酒桶，让筏子高出水面。
在这个牢固的基础上，威尔逊又铺上一层用舱面做的镂空地板。涌上木筏的水不能存住，免得把乘客泡湿。在周围钉上防水墙，防备大浪。
这天早晨，若恩看到正是顺风，就叫人把帆架在中间竖起来，充作桅杆，用支帆索把它绑紧。还将就材料，张起一面小帆。一把宽叶子的木桨安在后面，风力大时，好掌握方向。
这样，木筏的条件就很好了，可以经得住海浪的颠簸。但是，如果风向转了，还能保持方向吗？还能抵达海岸吗？这就说不定了。九点时，开始上筏子。
首先，把足够到奥克兰用的粮食搬到筏子上，不能指望在这个不仁不义的地方补充食品。
奥比内的小仓库里拿出来了些干肉，这是在“玛加利”号上食用后剩下来的。数量不多，还得要些船上原有的粗劣东西，水手们吃的下等饼干和两桶咸鱼。司务长觉得食品太坏，很难为情。
这些食品都装在严实的箱子里，钉上板条，海水打不进去。然后搬下木筏，绑在桅杆底下。把武器弹药放在可靠的干燥地方。真是幸运，旅客们的马枪和手枪还都在。
一个小锚也搬上了筏子，趁着一次潮水若恩还不能到达海岸时，好用来在海上下碇。
十点钟，感到有潮了。轻风从西北吹来，海面上皱起层层涌浪。
“准备好了吗？”若恩问。
“都准备好了，船长！”威尔逊说。
“上木筏！”若恩喊。
埃莱娜夫人和玛丽·格兰特顺着一个粗的绳梯下了船，在桅杆底下的食品箱子上安顿下来，同伴们在她们的旁边。威尔逊掌着舵，若恩管着支帆索，穆拉第砍断了把木筏拴在船舷上的绳子。
帆张起来了，木筏在潮水和风的两重作用下，开始向陆地行进。
海岸就在九英里以外，如果是个小艇，有几把好桨，三个钟头就能到达。但是这个筏子，能力大大减低。如果一直顺风，趁着一次潮水也许能够到达；但万一风停了，退潮就会把筏子冲回来，就得下碇等着下一次的潮水。在这生死的关键，若恩·芒格莱十分关心。
他当然盼着成功。风越来越大，十点钟涨潮，下午三点就该靠岸，否则就得抛锚，不然就会被落潮冲回大海去。
开始航行得很顺利。黑色的礁石和黄色的暗沙都渐渐消失在涌浪和波涛里，必须有熟练的技巧加上万分小心才能避开这些礁石，驾驶着这极不灵敏的筏子不使它偏离方向。
午间，离岸还有五英里。天气晴朗，可以看清陆上的地势起伏。东北方有一座两千五百英尺的高山，在地平线上突兀而起，样子很是奇特，那剪影很像一个仰面朝天的猴子脑袋。这就是皮罗基亚山。从地图上看，正处在三十八度线上。
十二点一刻，帕加内尔让大家注意，所有的礁石都在高涨的潮水中消失了。
“还剩下一个。”埃莱娜夫人说。
“哪个，夫人？”帕加内尔问道。
“在那里。”埃莱娜夫人指着前面一海里处的一个黑点说。
“果然。”帕加内尔答道，“赶快测一下它的方位，免得从上面划过去。海潮马上就要把它淹没了。”
“它正好在山的北角。”若恩·芒格莱说，“威尔逊，注意往海面上划。”
“是，船长。”那水手答应着，把全身的力气都使在筏后的大桨上。
过了半个钟头，又前进了半英里。很奇怪，那黑点还在水里半沉半浮。
若恩仔细地看了看，为了观察得更清楚，他借来帕加内尔的望远镜。
“根本不是礁石，”他看了一会儿之后说，“是个漂着的东西，在随波起伏。”
“莫非是‘玛加利’号上的一块断了的桅杆？”埃莱娜夫人说。
“不是，”格莱纳旺答道，“残片不能漂这么远。”
“等一等，”若恩·芒格莱喊道，“我认出来了，是那只小艇。”
“船上的小艇！”格莱纳旺说。
“是的，爵士。双桅船上的小艇，船底朝上。”
“可怜的人们，”埃莱娜夫人叫起来，“他们都死了！”
“是的，夫人。”若恩·芒格莱答道，“他们必死无疑。在这么多的礁石中间，天黑，浪大。他们是自取灭亡。”
“愿上帝怜悯他们吧！”玛丽·格兰特轻轻地说。
这一会儿，旅客们都静默着。眼见那脆弱的小艇越来越近。它显然是在离岸四英里的地方翻船的，坐在上面的人大概没有一个逃出性命。
“这个小艇对我们可能有用。”格莱纳旺说。
“是呀。”若恩·芒格莱应声说，“威尔逊，向它开过去！”
木筏调整了方向，但风越来越小，快到两点才划到艇子旁边。
穆拉第站在前面，防止撞上，小艇顺着木筏漂过去。
“空的？”若恩·芒格莱问。
“是的。”水手答道，“艇里是空的，船壳已经开裂，我们不能用了。”
“一点都不能用了吗？”马克·纳布斯问。
“一点都不能用了。”若恩·芒格莱答道，“只能用来当柴烧。”
“真可惜！”帕加内尔说，“这小艇本来可以把我们载到奥克兰去的。”
“只好放弃了，帕加内尔先生。”若恩·芒格莱答道，“再说，海浪这样险恶，我倒宁愿坐我们的木筏，不要这个小艇。只要稍稍撞一下，就把它撞碎了。爵士，我们不用停在这里了。”
“你随便吧，若恩。”格莱纳旺说。
“走！威尔逊。”年轻的船长又说，“直对着海岸开！”在将近一个小时之内，海水还在上涨，他们又走了两英里，但这时，风差不多完全停了，木筏不动了。过了一会儿，甚至随着退潮向海里退去。若恩一秒钟也不能迟疑。
“抛锚！”他喊。
穆拉第早就准备着执行这个命令，把锚抛进五寻深的海底。木筏倒退了两个突瓦兹，被锚缆紧紧拉住了。临时的小帆也卷起来，各个事项都安排好，准备停泊相当长的时间。
的确，潮水不会在晚上九点以前再上涨的，若恩·芒格莱既然不想夜间行船，就索性在这里停到早晨五点钟。陆地已经就在眼前，还不到三英里。
海面上滚过高高的涌浪，仿佛一浪接一浪地冲向海岸。格莱纳旺眼见要在木筏上过一整夜，就问若恩，为什么不利用波浪的这种冲力，划到岸旁去。
“阁下是被一种光学的幻象迷惑了，”年轻的船长回答，“波浪表面上是往前走，其实一点也没有动。只不过是水的分子在上下振动。把块木片扔到水里，您就会看到，只要退潮不把木片向后拉，它绝不会往前走。我们只能耐下心来等着了。”
“也只能吃晚饭了。”少校又加了一句。奥比内从一个食品箱里拿出几块干肉和十几块饼干。司务长只能向主人提供这么菲薄的饭食，羞得满脸通红。然而每个人，甚至连女客在内，都高高兴兴地吃起来，由于海浪颠簸，她们一点也没有胃口。的确，海浪拍着木筏，振动着锚缆，颠簸得让人疲倦。木筏不断地让水波抛上抛下，就是触上了暗礁，也不会震得这么厉害。有时候真以为是触礁了。锚缆很吃力，每半个钟头，若恩就叫人松出一英寻，好缓缓劲。若不采取这种措施，一定会拉断的，那时，木筏失去了支持，随波逐流，会被冲到大海里去。
小艇顺着木筏漂过去。
所以，若恩忧心忡忡，很容易理解。无论是锚缆拉断，还是铁锚滑脱，对于他都是大祸临头。
天已晚了，日轮连上了水中的倒影，成了长长的圆圈，殷红如血，随即在水天以外消失了。最后一抹水平线在西面闪闪发光，好像液体的白银。在这个方向，除了天和水之外，只现出一个黑点，那就是“玛加利”号，一动不动地搁浅在沙床上。
短暂的黄昏只有几分钟，天很快就黑了，不久，地平线东面和北面的陆地都融在沉沉的夜幕中。
这几个落难的人，在漆黑的夜里，挤在狭小的木筏上，个个心焦如焚。有的迷迷糊糊地睡着了，做着噩梦；有的只打了一个小时的盹。太阳升起来的时候，大家都疲惫得要命。
随着潮水上涨，海上又起了风。正是早晨六点钟。时间很急迫，若恩安排起航。他命令拔起铁锚，但是由于锚缆的晃动，锚爪已深深嵌入沙中。没有绞盘，威尔逊虽然安了一个滑车，铁锚还是拉不起来。
费了半个钟头的力气，没有成功。若恩急着开航，让人把锚缆砍断了。他们损失了铁锚，如果这次潮水不能把他们送上岸，紧急时刻也不能下碇了。但是已不能多耽搁，于是一斧头砍断缆绳，木筏随着每小时两节的潮水，还借着风力，向前漂去。
帆挂起来了，木筏慢慢地朝着陆地漂去，在旭日初升，霞光万道的天空，现出灰黑色的陆地阴影。筏子巧妙地避开礁石，从旁边划过去。但是海上风浪不定，筏子前进得并不明显。要到达新西兰真不容易，然而上岸之后又非常危险！终于，到了九点钟，离岸不到一海里了。岸边都是尖利的礁石，海岸又很陡。必须在岸边找到一个可以登陆的处所。风越来越弱，最后完全停息了。帆懒洋洋地拍打着桅杆，把桅杆晃得不结实了。若恩叫人把帆卷起来。只有海浪推着筏子前进了，很难掌握方向，大片的海藻又延缓了航行的速度。
十点钟，离岸还有三链远，若恩眼见木筏几乎是不动了。没有锚，不能下碇。难道还让退潮拖到大海里去？若恩使劲搓着两只手，心急如焚，怒冲冲地看着那可望而不可即的海岸。
幸好，这一回真是幸好！木筏撞上了什么，一下停住了。原来是在一片暗沙里搁浅了，离岸还有二十五寻。
格莱纳旺、罗贝尔、威尔逊、穆拉第跳下水去，用缆绳把筏子牢牢地绑在附近的礁石上。女客由大家轮流抱着，登上了陆地，连裙褶都没有沾湿。不久，全体人员，带着武器和粮食，终于踏上了令人心惊胆战的新西兰海岸。