Chapter 20
上陆（aland）和西兰（zealand）
邦·肇斯这名字刚一说出，就引起了一个晴天霹雳。埃尔东突然挺起身，举起一支手枪，一声枪响，格莱纳旺中弹倒在地上。外面也响起了一阵枪声。
若恩·芒格莱和两个水手最初愣住了，接着向邦·肇斯扑过去。但是那个亡命徒已经逃走，去找隐藏在桉树林边上的同伙了。
帐篷挡不住子弹，必须且战且退。格莱纳旺只受了些轻伤，马上站了起来。
“到车上去！到车上去！”若恩·芒格莱喊着，又把埃莱娜夫人和玛丽·格兰特拉到厚实的车篷后面，较为安全的地方。
若恩、少校、帕加内尔和两个水手都从车上拿出了马枪，准备反击那些流犯们。格莱纳旺和罗贝尔跟女客在一起，同时，奥比内从车篷里跑出来，准备跟大家一起防卫。
事情来得太突然，快得就像闪电一样。若恩·芒格莱仔细观察着树林的边沿。邦·肇斯一跑到那里，枪声也突然沉寂下来。连珠似的枪声之后，倒什么声音都没有了，只有几缕白烟，还在桉树枝上缭绕。高高的胃豆草一动不动，没有任何攻击的迹象。
少校和若恩·芒格莱把大树底下都侦察了一番，歹徒已经把他们的这块阵地放弃了。可以看到许多脚印，还有几个烧了一半的火捻子在冒烟。少校一向谨慎，把它们都踩灭了。只要有一点火星，就能引起大火，林子里都是枯树，更容易成灾。
“流犯们都不见了。”若恩·芒格莱说。
“是的，”少校回答，“他们不见了我倒更不放心，我宁愿面对面地应付他们。宁愿遇见平川上的一只虎，也不愿对付深草里的一条蛇。到大车周围的草丛里去搜查一下吧。”
少校和若恩·芒格莱到附近的荒地里搜寻了一遍，从树林边上一直到河岸，没有发现一个流犯。邦·肇斯的那群土匪像害人的鸟一样，都飞散了。土匪们撤退得太蹊跷，旅客们仍然没有安全，所以大家决定保持警惕。大车就像在地上筑出的堡垒，成了防御的中心。安排每班两个人小心守卫，一小时换一次班。
埃莱娜夫人和玛丽·格兰特首先想到的是给格莱纳旺包扎伤口。看到丈夫被邦·肇斯的子弹打中，她吓坏了，直扑了过去。接着，这位勇敢的妇人定下心来，把格莱纳旺扶到大车上，褪下衣服露出受伤的肩膀。少校看到子弹只擦破了皮，没有内伤，骨头和肌肉都没有打中，不过，流出了不少血。格莱纳旺动了动手指和前臂，让朋友们放心，伤得不重。扎好绷带以后，他就不要别人照顾他了。大家这才来讲事情的原委。
除了穆拉第和威尔逊在外面站岗之外，所有的旅客都凑凑合合挤到车里来。大家请少校先说。
少校解释今天的事故之前，先把埃莱娜夫人不知道的事告诉了她：那就是，从伯茨监狱里，有一帮犯人越狱，流窜到维多利亚州境内，铁路上的杀人抢劫，就是他们干的。他还把他在赛穆尔买的那份《澳大利亚及新西兰日报》递给夫人，说警方早就悬赏购求杀人犯邦·肇斯的人头，这个强盗在十八个月里，罪行累累，臭名昭著。
但是，马克·纳布斯怎么知道下士水手埃尔东就是邦·肇斯呢？大家都想弄清楚这个谜。少校是这样说的：
从遇见埃尔东的那天起，马克·纳布斯出于本能，对他就不太信任。有一些几乎是没有什么意义的小事，例如在维麦拉河边，下士水手跟那铁匠使了个眼色；埃尔东穿过市镇时，总很犹豫；他三番五次地要让“邓肯”号开到海岸来；由他照料的牲口不明不白地死去了。总而言之，他的行为举止都有些蹊跷暧昧。所有的这些小事，渐渐地引起了少校的怀疑。
然而，如果没有昨夜发生的事，他还没有一个直接的证据。
马克·纳布斯钻到离宿营地半英里远的灌木丛里，悄悄地走近那些可疑的人影。那些发磷光的菌类在黑暗中发出一片白茫茫的光。
有三个人正在地上找寻新近留下的印痕，马克·纳布斯认出其中的一个就是黑点站的那个马蹄匠。一个人说：“就是他们。”另一个回答说：“是的，你看这三叶花的痕迹。”“从维麦拉河以来，都是这样的。”“所有的马都死了。”“毒药不用到远处去找。”“就地取材，一个骑兵连的马都可以毒死。”“这胃豆草真有用。”
“接着，他们不再说话，都走远了。”马克·纳布斯接着讲下去，“我还没有弄清楚他们的底细，我就跟着他们。不一会儿，他们又说话了，那铁匠说：‘埃尔东真有本事，不愧当过下士水手，能把轮船失事的故事说得活灵活现。如果他的计划成功，我们就发大财了！埃尔东真是个鬼精灵！’‘还是叫他邦·肇斯吧，这是他在江湖上出名的名字！’说到这里，一帮流犯就离开了桉树林。我知道了这个谜底，就回到了宿营地。我已经确实知道，流犯们在澳大利亚并没有改邪归正，尽管帕加内尔听了不高兴。”
少校不说话了，他的同伴们都在静静地思考。
“这样看来，”格莱纳旺的脸都气白了，他说，“埃尔东把我们领到这里来，就是要图财害命的。”
“是的。”少校说。
“从维麦拉河起，他手下的土匪帮就循着脚迹尾随我们，找机会好下手。”
“一点不错。”
“那么，这个坏蛋不是‘不列颠尼亚’号上的水手？他偷了船上的合同，是冒名顶替的？”
大家都看着马克·纳布斯，他一定早就思索过这个问题了。
“是这样，”他仍旧用平静的声音说道，“在这稀里糊涂的一团乱麻里，我看，我们能够确实知道的就是，这个人的确叫埃尔东。邦·肇斯是他闯荡江湖的绰号。毫无疑问，他认识哈利·格兰特，也的确是‘不列颠尼亚’号上的水手。埃尔东对我们说的许多细节证明了这一点，我告诉你们的，那些流犯的话，也跟这个相符合。我们不要胡乱猜想，越猜越糊涂。反正埃尔东就是邦·肇斯，邦·肇斯也就是埃尔东。也就是说，‘不列颠尼亚’号上的一个水手，变成了一帮流犯的头目。”
大家毫无异议，一致同意马克·纳布斯的这番解释。
“现在，”格莱纳旺说，“你能不能对我们说一下，哈利·格兰特的下士水手为什么来到了澳大利亚，他又是怎么来的？”
“他是怎么来的？我不知道。”马克·纳布斯说，“连警察局也说不知道，跟我一样。他为什么到这里来？我也说不出。这里有一个谜，将来总会揭开谜底。”
“警察甚至不知道埃尔东和邦·肇斯就是一个人。”若恩·芒格莱说。
“你说得对，若恩，”少校说，“他们如果知道这件事，就容易找到这个匪徒了。”
“那么，”埃莱娜夫人说，“这个坏蛋混到帕第·奥穆尔的农庄去，就是为了要作案的？”
“这毫无疑问。”马克·纳布斯答道，他早就准备对那爱尔兰人下手，不料遇到了一个更好的机会：我们偶然到了那里。他听了格莱纳旺叙述我们的来龙去脉，还有轮船失事的故事。他本是个胆大包天的人，立刻决定打我们的主意。我们决定继续远征。在维麦拉河，他跟他的一个喽啰，黑点站的那个铁匠通了消息，让我们的行踪留下明显的痕迹。他那帮土匪始终跟着我们，用有毒的植物一个个地把我们的牛和马毒死。然后，时机一到，把我们陷到斯诺维河的泥沼里，让他带领的那帮流犯来攻击我们。”
有关邦·肇斯的事就都说完了。少校也拼凑起了他过去的历史，坏蛋露出了他的真面目，原来是个肆无忌惮的可怕罪犯。他的意图也昭然若揭，引起了格莱纳旺极大的警惕。幸而，一个撕下了假面具的匪徒不如一个暗藏的内奸更可怕。
但是，情况一旦解释清楚，就引起了严重的后果，大家原来还没有料到。只有玛丽·格兰特让别人去谈论过去，而她却想到了未来。若恩·芒格莱首先看到她的脸色苍白，伤心绝望。他很了解她的心事。
“玛丽小姐！玛丽小姐！”他喊道，“你怎么哭了？”
“我的孩子，你为什么哭呢？”埃莱娜夫人也问。
“我的父亲！夫人，我的父亲！”那姑娘回答。
她再也说不出话，然而，大家心里都明白了。他们都了解玛丽小姐的痛苦，知道泪水为什么涌上她的眼，为什么她从心底喊出了父亲。
发现埃尔东原来是个奸贼，一切希望就化为泡影。那罪犯为了引格莱纳旺上钩，编造了一个轮船出事的故事。马克·纳布斯听到了那些罪犯的谈话，他们明确地说过，“不列颠尼亚”号从来没有在图福湾触礁，哈利·格兰特船长也从来没有在澳大利亚登陆。
对那文件的解释又错了，这是第二次把寻找“不列颠尼亚”号的人们领上了歧途。
面对着这个处境，面对着两个孩子的痛苦，每个人都保持着缄默。有谁还能找出有希望的话来呢？罗贝尔扑在姐姐怀里痛哭。帕加内尔用恼火的声调喃喃地说：
“哼！这个倒霉的文件呀！你可让十二个聪明人难为坏了！”这位可敬的地理学家，当真生了自己的气，把脑门子都快拍碎了。
这时，格莱纳旺去找在外面站岗的穆拉第和威尔逊了。从树林到河边的平原上，是一片寂静。天穹积聚着大片的乌云，在这凝结僵化了似的大气中，一点声音都会显得很响，然而，一点声音都听不到。邦·肇斯的那群土匪大概已经走得很远了。一群飞鸟已落在树下面的低枝上，几只袋鼠心安理得地啃着草芽，一对琴鸟放心地伸着头，在灌木丛中走来走去，这都证明没有人来打扰这里的宁静。
格莱纳旺问那两个水手：
“这一个钟头你们没有看见什么，听见什么吗？”
“没有，阁下。”威尔逊回答，“流犯大概离这里好几英里了。”
“他们大概还力量不足，不能攻击我们。”穆拉第接着说，“这个邦·肇斯大概是想到阿尔卑斯山下的土匪中再招募几个像他这样的强盗。”
“很有可能，穆拉第。”格莱纳旺说，“这帮坏蛋都是草包，他们知道我们都有武器，而且武器精良。他们大概要等到晚上再来攻击我们。天一黑，就要加强守卫。咳！如果我们能离开这片沼泽，向前走到河岸那就好了！但是河水涨得很高，我们过不去。如果有个木筏，能渡我们到对岸去，就是花金子来买，我也情愿。”
威尔逊说：“为什么阁下不命令我们造一个呢？这里有的是木头。”
“不行，威尔逊。”格莱纳旺说，“这条斯诺维河现在水流太急，渡不过去。”
这时候，若恩·芒格莱、少校和帕加内尔也都来找格莱纳旺，他们也是来察看河水的。由于最近的几次大雨，河水比平时上涨了一英尺，成了一条浩浩荡荡的急流，就像美洲的那些湍急的流水一样。在这样奔腾咆哮的水面上，洄流激荡，打出无数的旋涡，绝不能冒险。
若恩·芒格莱宣布不能渡河。不过，他又说：
“我们也不能待在这里什么也不做。在埃尔东闹事以前我们本来要做的事，现在还必须做。”
“你指的是什么，若恩？”格莱纳旺问。
“我是说必须马上求援。既然不能到图福湾去，那就到墨尔本去。我们还有一匹马，如果爵士阁下把马给我，我就到墨尔本走一趟。”
“但是，这一趟很危险，若恩，”格莱纳旺说，“要在陌生的地区走二百英里路，除了一路的艰难险阻之外，大路小路上，大概早有邦·肇斯的同伙埋伏着了。”
“这我知道，阁下，但是我也知道，目前的情况，不容我们再拖延。那时，埃尔东要求用八天的时间，把‘邓肯’号上的人带回来；我现在用六天回到斯诺维河岸来。好了，阁下要怎么办呢？”
这时，帕加内尔抢着说：
“格莱纳旺宣布他的决定以前，我先提个意见：到墨尔本去，我同意，但这件危险的工作要若恩·芒格莱去做，我不同意。他是邓肯号的船长，作为一条船的负责人，不能轻易冒险。还是我来替他去。”
“你说得很好，”少校接着说，“但为什么要派你去呢，帕加内尔？”
“不是还有我们吗？”穆拉第和威尔逊喊道。
“你们以为，”马克·纳布斯又说，“骑着马一口气跑二百英里，能把我吓倒吗？”
“朋友们，”格莱纳旺说，“既然我们中间总有一个人要到墨尔本去，那就来抓阄吧。帕加内尔，把我们的名字都写出来……”
“阁下，至少您的名字不能写。”若恩·芒格莱说。
“为什么？”格莱纳旺问。
“不能让您离开埃莱娜夫人，何况您的伤口还没有长好哩。”
“格莱纳旺，”帕加内尔说，“你不能离开探险队。”
“你不能离开。”少校也说，“你的岗位在这里。爱德华，你不能走。”
“要去就得冒危险，”格莱纳旺回答道，“我不愿意把我的危险让别人承当。写吧，帕加内尔，让我的名字跟所有伙伴的名字混在一起，愿老天让我的名字第一个抽出来！”
他既然这样坚决，大家只好同意了。格莱纳旺的名字跟大家的都放在一起。开始抓阄了，一公布结果，是穆拉第中了签。那正直的水手高兴地欢呼起来。
“爵士，我已经准备好了，马上可以出发。”他说。
格莱纳旺握住了穆拉第的手。接着，他回到大车旁边来，让少校和若恩·芒格莱在外面站岗。
埃莱娜夫人立刻知道决定派人到墨尔本去，她也知道了抓阄的结果。她对穆拉第说了许多抚慰鼓励的话，使那勇敢的水手心里十分感动。大家都知道，穆拉第又勇敢又聪明，身体很好，不怕苦，不怕累。抓阄的结果真是再好不过。
穆拉第出发的时间定在晚上八点钟，过了那短暂的黄昏之后。威尔逊负责备马。他想到把左边马蹄上的蹄铁拿下来，找一块昨晚死去的马的蹄铁换上。流犯们认不出穆拉第的踪迹，就不能跟踪他了；他们如果没有马，也赶不上他。
威尔逊忙着办这些琐碎事务时，格莱纳旺就要写交给汤姆·奥斯丁的信。但是他的胳臂受了伤，不方便，他请帕加内尔代他写。那学者正在苦苦思索一个什么问题，对周围发生的事都没有注意应当说清楚，在这一连串的不幸事件中，帕加内尔心里想的，只是那个文件解释错了。他又回去思索那些词句，试图从里面找出新的意思，他困在各式各样的解释中间，不能自拔了。
所以，他没有听见格莱纳旺要他写信的话，爵士不得不又说一遍。
“啊，好吧，”帕加内尔回答道，“我就写。”
帕加内尔一边说着，一边拿出他的记事簿。他从上面撕下了一张白纸，又拿了铅笔，就准备写了。格莱纳旺开始一字字地说要写的内容：
“命令汤姆·奥斯丁立即出海，将‘邓肯’号开往……”
帕加内尔已写完了最后一个字，但是他的眼睛偶然看到了掉在地上的《澳大利亚及新西兰日报》，报纸折着，只露出来题目的最后几个字母。帕加内尔的铅笔忽然停住了，他仿佛把格莱纳旺要写的信，信的内容全都忘了。
“怎么了，帕加内尔？”格莱纳旺问。
“啊！”那学者应了一声。
“你怎么了？”少校问。
“没有什么！没有什么！”
接着，他一再低声地说：“阿兰（aland）！阿兰！阿兰！”
他站起来，拿起了那张报纸，把报纸摇动着，好像是在尽力忍住已经涌到嘴边上的话。
埃莱娜夫人、玛丽、罗贝尔、格莱纳旺都看着他，一点也不明白他为什么忽然这么激动。
帕加内尔好像忽然发了疯，幸而疯的时间不长，他又慢慢地安静下来。他的眼睛里闪过一丝欢喜的光，旋又熄灭了。他又回到他的位子上，用平静的声调说：
“你说什么，爵士？我替你写。”
格莱纳旺又重新口授信的内容，文字是这样的：
“命令汤姆·奥斯丁立即出海，将船开往澳大利亚东岸，南纬三十七度线之处……”
“是澳大利亚吗？”帕加内尔问了一句，“啊，是的，是澳大利亚。”
接着，他把信写完，交给格莱纳旺去签字。格莱纳旺新受了伤，很不舒服，也就胡乱办完了这个手续。把信封好，又加上火漆 [1] 。帕加内尔用仍然激动得发抖的手，写了下面的地址：
墨尔本
“邓肯”号
汤姆·奥斯丁大副
接着，他就离开了大车，一边指手画脚，一边不停地重复这几个难以理解的词：
“阿兰！阿兰！阿兰！”
[1]在信口上放一小块红的火漆，上面加盖印章，使别人不能开启。我国在二十世纪二三十年代，有人还用这个方法。