烈日正当空照。他估摸着最多只能再走上一两个钟头，然后就得折返。
看上去似乎毫无意义。前方什么也看不到，只有旷野。他又热又累又饿，但最糟糕的还是渴。或许现在就该往回走。或许已经走完半程了，只是自己不知道。
他环顾四周，看见不到一百码开外的地方有一摊水。他闭上双眼，然后又睁开，好确定那是不是幻觉。水仍在那里。
他急忙赶过去。那摊水也迅速地离他远去。他走一步，那摊水就挪一下；他停下脚步，那摊水就不再移动。
根本没有水。只是在干涸的大地上方，闪闪发光的热空气制造出来的幻影而已。
他继续朝前走，手里仍旧拎着那只袋子。他不知道是否能找点东西装进去。
过了一会儿，他觉得透过混浊的空气看到了山的轮廓。一开始，他不确定这次会不会也是海市蜃楼，但是越往前走，景象就越发清晰。几乎就在正前方，有一座拳头一样的山峰，大拇指指向天空。
他不知道那座山究竟还有多远，五英里？五十英里？但有一件事可以确定，已经走过了半程。
尽管不明白究竟是为了什么，但他还是继续朝那座山走去。他知道还没到山跟前就得往回走。可是，每次他打量那座山，它似乎在鼓励他，冲他竖着大拇指。
他继续朝前走，忽然看到湖里有一个大家伙。他不知道那是什么东西，甚至没法确定那究竟是天然的还是人工的。那东西看起来有点像一棵倒在地上的树，但这地方显然不像能长出树。那更像是一堆土，或是一簇石块。
无论那是什么，它并没有横在去大拇指的路当中，而是在有些偏右的地方。他有些犹豫，不知是该去看看那东西，还是继续往大拇指的方向走去，或者干脆掉头回去。
他断定继续朝大拇指走没有什么意义。他根本走不到那里。他只知道这无异于追月。但是他可以到达那个神秘的东西那里。
他改变方向了。他怀疑那东西其实什么也不是，然而在什么都没有的地方竟然有样东西这个事实本身令他难以放弃。他决定走到那边就算是走完了一半的路程，他希望自己走得还不算太远。
等到看清那东西时，他笑了。是一只小船——至少是一部分船的残骸。在这干燥贫瘠的荒原里看到这么一只船，他感到很有意思。但毕竟，他意识到这里曾是一片湖。
小船底朝天地扣在地上，半截埋在土里。
有人也许在这里淹死了，他越想越觉得可怕——很有可能他也会渴死在这里。
船的名字刻在背面。上下颠倒的红字有些已经剥落了，字迹也已经褪了色，但斯坦利还是认出了那个名字：玛丽·露。
船的一侧有一堆土，还有一条通往船身下方的通道。那通道大得似乎能让一只个头相当大的动物爬进爬出。
他听到一点声响。船下面有东西在动。
那个东西出来了。
“嘿！”斯坦利大叫，希望把那东西吓回去。他的嘴巴太干了，很难真正大声地喊出来。
“嘿。”那东西虚弱地回应了一声。
随即，一只黑乎乎的手和橙色的衣袖从洞里探了出来。