正如我们在前一章学到的那样，许多引发自卑的信息都与完美相关，但当谈到遗留的创伤时，这种刻板印象是建立在不完美还有指责的基础上的。不完美也就是曾有过受伤害的耻辱经历或永久性的创伤，指责就是对你自己的创伤负责任。
当我与女性谈论遗留和治愈创伤时，我了解到社会圈子的期望和刻板印象会导致女性在处理创伤时会遇到两种不同的问题：遗留事件本身和其带来的自卑感，这种自卑感来自我们不断使用刻板印象来质疑她们的经历并对作为一名幸存者的她们下定义。“质疑她们的经历”这种情况可能是利用刻板印象来看待那些女性，也可能是问一些诸如：“真的有那么糟糕吗？”或者“你和他在一起都做了什么？”的问题。我们没有在静静地倾听并试着去理解她们，而会使她们的经历显得毫无价值和被无视。
除了提出质疑之外，刻板印象还被用来框住经历过创伤的人的身份。我们大多数人都会对人们是否遗留了创伤有非常强烈的自我看法。最近我给一个女性的专业机构做了一次演讲。在随后的签名售书过程中，一位女士拿了四本书来到我的桌前。
她泪流满面地说：“一本书是给我的，其余的是给我妹妹和她两个女儿的。我的侄女几个月前在大学里被强奸了。”她深吸了一口气说：“她曾是个多么漂亮、聪明的女孩。她的前途原本会是一片光明。”
起初，这让我措手不及并想道：“哦，我的上帝！她一定很心痛。”然后当我给她签名时我意识到，她的意思是她侄女只是在被强奸之前是美丽和聪明的。我很怀疑这个站在我面前当众哭诉侄女遭遇的女人，她知道她在说些什么吗？或者她怎么能如此羞辱她的侄女。
我们都很容易做出这样的假设或判断。有多少次我们听到或想过“她永远都不会和原来一样了”或者“她会永远都受不了这个了”。我们也可以根据某人的创伤经历来解释他或她的行为。艾莉西亚（Alicia）的故事就是一个很好的例子。
当我们进行访谈时，艾莉西亚和汤姆（Tom）已经交往快两年了。她说他们的关系“即将结束”了。当我问她为什么时，她说几个月前，她曾向汤姆吐露说，她的妈妈和继父在她小时候虐待过她，这也是她由祖母抚养长大的原因。她说当时汤姆非常同情和支持她，但是现在，每当她生气或难过的时候，汤姆就把原因归于她是“一个受过虐待的孩子”。
艾莉西亚解释说，在汤姆的眼里，受过虐待已经成了她的新身份，也成了她做出所有行为的依据。她说：“他甚至回忆起我们刚开始约会时的场景并说：‘哦，这样一来就说得通了——这就是讨厌那部电影的原因。’”艾莉西亚说就在我们谈话的前几天，她下班回家并伤心地哭了起来。因为她的老板让她在同事面前非常难堪。汤姆的回答是：“你如此不愿面对工作中的批评是因为你曾被你的父母虐待过。”艾莉西亚向汤姆解释说，不想在同事面前被批评也是正常的，然后问他：“我难道就不能和其他人一样吗？”汤姆完全不明白她的意思，最后她让汤姆搬出去住了。艾莉西亚说：“我小时候被虐待过。这是很不体面的，但我也无能为力，因为我当时只是一个孩子。这种经历无法用来定义如今三十多岁的我。除了那个孩子，我还有权成为一个独立的成年人。”
有些时候，我们的感觉、想法和行为会与我们过去或现在的经历有直接的关系。但确实有很多时候是完全不相干的。在某个时候，当我们大多数人开始相信我们应该是什么样的人，我们应该看起来怎么样，我们应该做什么，我们应该做成什么样，我们应该做多少的时候，问题就出现了。
我们也害怕排斥那些期望。我们不断地看到证据表明，如果我们排斥这些期望，我们就将会经历非常痛苦地疏离和排斥。所以我们将这些期望变成我们内在的一部分，作为情感的牢笼。而守卫者正是自卑。