具有高自卑复原力水平的参与者们主要依靠他们的关系网来理解和对抗自己的微不足道和刻板印象。虽然我们可能会被我们所属的群体排斥、贬低或拒绝,但这些群体也可以是获得力量和支持的强大来源。许多人一致地描述了与他们具有相同身份特征的关系网成员所带来的力量,身份特征比如种族、民族、身体素质、工作地位、阶级、外表、年龄、性别或其他生活经历。
我们大多数人都见证过团体的力量,她们为提高知名度和赢得基本人权而共同努力。我们可以看到,有组织的老年公民团体、种族身份团体、职业团体、女性团体和努力反对因具有身体和精神疾病、成瘾和创伤而被冠上污名的团体等。我们大多数人也都经历过来自非正式身份团体的支持,无论是社区、公民还是育儿团体。与拥有不同身份的团体建立关系是一个扭转微不足道和刻板印象局面的有力方法。
在个人层面上,有几种方法可以让我们更加警觉忽视、刻板印象和贴标签。第一个策略是完成我给学生们做的练习。重要的是,要了解我们如何看待自己的身份,并承认我们非常容易对自己所属的群体成员做出刻画。接下来,我们可以根据研究者和教育家玛丽·布里克-詹金斯(Mary Bricker-Jenkins)发明的一种自问自答的对话方式来找出我们有时会遭受或使用的刻板印象。布里克-詹金斯博士建议我们这样问自己:
1. 我到底是谁?
2. 那些话是谁说的?
3. 谁将从这些标签中获益?
4. 如果这些标签对我无益,那我们必须要改变的是什么东西?如何改变?
那些具有很高的自卑复原力的参与者极力强调了改变的重要性。微不足道的问题是潜移默化的,刻板印象是一种我们固有的思维方式。如果我们在使用它们的过程中没有认识到或承认它们已经成为我们密不可分的一部分,那么我们就无法改变它们。
一位女性谈起衰老问题说:“我宁愿花费时间、精力和金钱为年老诠释出一种全新的定义。但动用你所有资源来保持年轻确实是一场恼人的、不可能成功的战斗。但至少当你在反对歧视老年人时,你所做出的一切不仅仅会给自己带来影响。”
我将通过分享安妮(Annie)做的一些练习记录来结束这一章。安妮是其中一名研究参与者。她在大学三年级时在公寓里被人强奸了。正如在她对自卑复原力练习的回答中所看到的,她通过在大学校园里与其他年轻女性接触并谈论约会强奸的问题,现在已经达到了惊人的自卑复原力水平。