诱发我们沉迷于指责和找出错源头的潜在情绪是愤怒。在我们自卑与指责的文化中，愤怒的情绪随处可见。开车去杂货店的一段路程也会成为一个有路怒症、手忙脚乱的司机的障碍；在公众场合，对陌生人和服务人员爆发怒火正变得越来越普遍……
愤怒可以被许多不同的经历和感觉所激发——最常见的诱因有自卑、耻辱、压力、焦虑、恐惧和悲伤。自卑和愤怒之间的关系是我们利用指责和发怒来保护我们免受自卑所带来的痛苦。
自卑研究人员琼·唐尼和朗达·迪林解释说，处于自卑中的人们保护自己的一种策略就是“扭转形势”并向外推卸责任。他们的研究发现，当我们指责他人时，经常会感到自以为是地愤怒。因为愤怒是一种显示权势和威严的情绪，变得愤怒可以帮助我们重新获得控制权。重新获得控制权是很重要的，因为自卑感会让我们感觉自己一无是处、麻木、无能。唐尼和迪林所描述的自卑/指责/愤怒的反应与我们在第3章讨论的敌对模式策略非常相似。敌对模式的策略就是通过试图获得对他人的控制权，变得很咄咄逼人并利用自卑来抗击自卑。
我采访了很多人，他们都承认自己经常会使用愤怒和指责来对付强烈的自卑感。而且我从这些人口中还听到的是，他们都对误用愤怒而感到深深地遗憾和内疚。将发脾气和愤怒用作解决自卑的手段只会让我们感到自己更加的有缺陷并不值得交往。
唐尼和迪林写道：“基于自卑的愤怒会给我们的人际关系带来严重的问题，几乎是不言而喻的。这种出于自卑的愤怒容易使承受者感到很莫名其妙，‘突然爆发’的愤怒常常会让倒霉的承受者疑惑：‘这是哪根筋不对了？’”唐尼和迪林接着说，“因此，尽管这种自我防御性的愤怒可能会在短期内减少自卑带来的痛苦，但从均衡这类自卑与指责所导致的后果来看，这可能会对人际关系产生破坏性的影响——无论是就目前来看还是从长期来看。这种防御性的基于自卑的指责和愤怒接下来可能会导致某方的退让（一方或双方）或导致更加激烈的对立、指责和反驳。无论是哪种情况，最终的结果可能都会导致人际关系出现裂痕。”
愤怒不是一种“坏”情绪。事实上，感到愤怒并恰当地表达愤怒对建立关系是至关重要的。当我们处于自卑时，猛烈地抨击别人并不是因为我们“感到愤怒”，是因为我们感到自卑，只是利用愤怒来将其掩饰起来。此外，出于自卑的愤怒和指责很少会以某种建设性的方式表达出来。自卑使我们充满痛苦的情感，而自卑/指责/愤怒会使我们本能的把这些情感都宣泄到别人身上。如果我们主要的自卑屏障是愤怒和指责，那么我们理解并承认这种解决策略就很有必要了。接下来，我们需要明白，当我们意识到自己处于自卑之中时，如何让自己冷静下来并保持理智。
我采访的很多人都谈到做深呼吸的作用。我知道当我感到自卑时，保持安静和深呼吸可以帮助我恢复情绪。一些人说，他们会从各种情况下找借口脱身，然后走开。我们都需要争取“沉淀时间”，我们只有摸索出自己的应对方法来走出自卑，才能有意识地决定自己的反应和回应。在我的研究和个人生活中，我发现想做到这点需要大量的练习。当我们愤怒/指责的回应占了上风时，我们也需要鼓起勇气去反思自己并及时弥补我们的行为所带来的不良影响。