“这都是你的错！这都是我的错！你是罪魁祸首。我是罪魁祸首。”在出现问题后，我们的文化是沉迷于找出错误之处然后归咎于某人。让自己或他人为事情负责任是件好事，但指责和负责却截然不同。我认为指责和负责之间的区别与内疚和自卑之间的区别非常相似。与内疚类似，负责的初衷通常是想要解决问题并使事情恢复正常——它是指一个人对其行为和行为产生的后果负责。
另一方面，我们经常用指责来宣泄极度恐惧和自卑的情绪：“这很痛苦——我能责怪谁呢？我要怪你！你很坏，这是你的错。”让自己或他人对我们的行为负责的内因是期待发生改变或是表示出一种决心。与自卑类似，指责使我们封闭自己，但这并不是发生改变的有效手段。
如果我因对我的孩子失去耐心而感到自卑，从而责怪自己是一个糟糕的妈妈，那我就更有可能陷入更深的自卑之中。相对地，如果我因对我的孩子失去了耐心而感到自卑后，立刻对我的行为负责，那么接下来我就更有可能向我的孩子道歉并弄清楚如何走出自卑，这样我也许能成为我所想要的父母的样子。
这个逻辑同样也适用于指责他人。玛姬（Maggie）是一位二十多岁的妈妈，她告诉我，她六岁的儿子从蹦床上掉下来摔断了手腕，那是她最为糟糕的一次自卑经历。当她最好的朋友戴娜（Dana）赶到急诊室时，玛姬崩溃地哭了起来，她告诉戴娜：“我觉得自己是个如此糟糕的妈妈！我真不敢相信马修（Matthew）摔断了他的小手腕。我本应该更仔细地照看他的。”戴娜回答说：“不是。你早就应该买下我跟你说过的那个护栏。我告诉过你可能会发生这样的事。”玛姬感到更加自卑了。戴娜觉得没有必要给予玛姬同情，因为她在指责玛姬伤害了自己的儿子。
玛姬和戴娜的故事中所表现出的指责是非常明显的，但实际上不总是如此。通常，指责是种很微妙和隐蔽的存在——我们甚至不知道自己何时做出了指责，或者为什么要这样做。举个例子，如果我们开车在大街上行驶，突然车胎爆了，我们就会痛斥自己，因为我们又胖又丑。我们让自己相信，苗条、漂亮的女人不会发生爆胎这种事——只会出现在像我们这样的烂人身上；或者我们的支票突然被退回，接下来我们不是在想“我需要再仔细地核对一下这个账单”而是想“我太愚蠢了，这是因为我都没上过大学”。
指责的文化充斥着我们生活的各个角落。我们不断地指责和羞辱自己和他人。在前面的章节中，我们讨论了断绝关系和划清界限。这两者都是指责文化带来的副产品。在这一章中，我们将探讨几个与指责相关的概念，同时还将讨论如何利用自卑复原力的四个要素从指责转向悲悯的方法。