我现在最关注的科技之一就是生物科技。前几天，我拜访了一家位于旧金山的生物科技孵化器公司IndieBio。这家公司孵化了很多生产人造肉的公司。它一年分两次，每次培育、协助15家初创企业。也就是说，仅此一家孵化器公司，每年就可以协助注册30家初创企业。
这其中有New Age Meats，还有Impossible Foods、Beyond Meat、Memphis Meats（后更名为UPSIDE Foods）等产品很相近的公司。它们大都是采用植物成分，或者使用动物细胞，制作不涉及屠宰（deathless meat）的人造肉。
猪肉的培养肉从成分上看具备猪的细胞、脂肪和肌肉，但是并不是养猪后宰杀而得。这种肉不仅不需要剥夺动物的生命，而且还可以做成更加健康的肉，或者丰富口味，改善肉质，进行多种多样的改良。此外，人造肉不产生骨头，只生产肉，效率更高。人造肉的营养来源主要是大豆和玉米，其实和我们养猪时使用的饲料几乎一样。
这些科技早几年只会出现在科幻电影里，这么快我们就已经梦想成真。我相信人造肉产业会取得极大的发展，成为十分重要的产业。我本人已经有15年没有吃过猪肉和牛肉了，这下又可以有口福了。
我的饮食遵循“得克萨斯式素食主义”，即吃鱼肉和鸡肉，但不吃猪、牛、羊、马等哺乳类动物。我自己家里就养着鸡，需要的时候可以自己宰杀，杀鱼也不是难事。但是，猪是非常聪明的哺乳动物，我下不去手。不过，如果有个方法能让我不用宰杀动物也能吃上同样口感的肉，那我必然会很开心。有了人造肉，出于宗教原因而忌食猪肉的犹太教徒也可以吃肉了。
生物科技公司还会制作奶酪，比如既不含乳糖又没有胆固醇的马苏里拉奶酪，口感几乎可以乱真，只不过不是用牛奶制作的。有很多亚洲人因为乳糖不耐受无法享用奶酪，但是新科技可以制作味道相近却不含乳糖和胆固醇的奶酪。我预感人造奶酪也会有很大的发展。
生物科技的应用范围非常广。我去参观的企业里有类似酿造罐的装置，简直就像一个小型的酿造工厂。工厂采用的技术和酿造技术完全相同，因此装置也别无二致。相信这些企业都能有美好的未来。
由于生物科技的发展，我们可以品尝到前所未有的肉制品，可以生产营养价值更高的食品，可以体验更好的口感，甚至可以在食物上做到私人订制，提高食品的附加价值。
和数字科技一样，生物科技必然会进入提速发展阶段，食物的种类会越来越多，这也为人们提供了更多的选择。
生物科技吸引投资仅在旧金山南部地区就有200多家生物科技企业。在硅谷等地，还有100家左右。旧金山湾区周边出现了巨大的初创企业生态圈。不光是食品行业出现了各种各样的生物科技企业，先是人造肉，之后又涌现出可降解的有机塑料、最新鱼类养殖方法、新型建筑材料、空气净化等。
近年之所以涌现出如此多的生物科技初创企业，主要是因为以下几点。
第一，生物工具和科技取得了极大的进步，不需要很雄厚的财力就可以进入这个领域。在此之前，转基因科技操作方法有限，耗时费力，想要进入生物科技领域需要投入巨额资金和时间。如今相关工具越来越多，而且也日渐普及。
第二，出现了很多孵化器。有创业计划的年轻人可以去寻找孵化器，获得资金方面的支援。以前要花费几百万美元的项目在短短四个月内就可以开始投入生产。实验用工具的价格下降，复制手法愈加多元。如今，他们使用啤酒酿造过程中所用的罐子和气压泵等装置，就可以生产出相关产品。同时，公司的很多业务都可以进行外包，不需要亲力亲为，参与每个阶段。这就是生物科技企业生态圈的优势所在。一个公司拿到某种材料，基因检测等工作可以委托给其他公司。生态圈里还能找到为试生产及正式生产提供帮助的公司。这个领域的竞争目前还没有进入白热化阶段，仍然是一个广阔的全新领域。
第三，在数字科技公司过于饱和的今天，生物科技带来的创新性会吸引更多的关注，让人们认识到这是一片尚未开垦的、有很多商业机会的肥沃土地。相对而言，生物科技领域的竞争还不算激烈，而且也没有出现同质化的现象。
最后一点就是融资会更加简单。现在社会步入老龄化阶段，人们为健康买单的意愿越来越强烈。因此，会有许多人愿意为生物科技投资，相关公司会更容易获得资金保证发展。
未来将是“新生物学的时代”在第二章中，我提到未来将是新生物学的时代，实际上，这个时代已经到来。我们处于一个可以通过生物学转变命运的时代，我们自身也在不断地努力适应这种转变。
就像我刚刚提及的那样，和食物相关的畜牧业也正在发生改变。生物科技的发展趋势会和今天的计算机科技一样，得到充分普及。如今可以说全民皆可编程，生物科技也将走下殿堂，普通人都可以通过视频网站自学成才，每个人都可以发明出某个生物科技的工具。到那时，每个人都可以从生物学的角度重塑自己。我们的改变还会福泽子孙，例如发明出使人类远离疾病的基因治疗方法等。
2012年，科学家发明出一种全新的基因编辑技术——CRISPR-Cas9。未来的一个世纪，将会有更多的新技术出现在我们的生活中。但是，到了那个时候，我们是否真的可以成为想要成为的任何样子呢？对这一点我深表怀疑。因为生物科技不可能完成所有的任务，我们还需要其他的技术辅助。当然，最重要的问题是，我们到底想要成为什么样子？
有时候，社会或许会默许某种大多数人并不能接受的形式。比如，我们是否可以以善的名义对儿童加以改造，相关的论战势必无法避免。毕竟，这是一个比是否应该允许堕胎更难以做出决断的问题。
“订制婴儿”很难被人们接受，但这肯定不是新时代唯一的难题，必然会有大量同样棘手的问题随着科技发展涌现出来。甚至我们提到的人造肉也可能产生新的问题。例如我们是否可以随意改变物种，我们究竟是应该分别制作出猪肉和牛肉后将其混合，还是制作出兼具两者基因的人造肉？我们是否可以改良出“无腿鸡”，只让它蹲坐在鸡舍里？在未来的100年间，还会出现无数这样无解的问题。
农场会变成AI和机器人活跃的场所关于农业和科技相结合的农业科技，我也想简单说一下我的看法。通常来说，农业这个古老的领域受科技的影响并不如其他领域明显，我现在认为未来对农业影响最大的应该是AI和机器人。
这几年出现了名为“精密农业”的新型农业。例如在拖拉机上搭载AI技术，在长臂上装上摄像头，帮助农民管理生菜或玉米地。拖拉机在菜地内往返，这些摄像头可以同时监控25英亩[1]的菜地。而且，因为安装了GPS（全球定位系统），我们还可以获得精确的位置坐标。摄像头可以观测附近作物的情况，评估其健康程度，并依据这些信息提供必要的水、肥料以及杀虫剂。这种监控和管理可以精确到植株，控制每棵庄稼或蔬菜的水肥量，因此能够避免浪费。从古至今，农民都希望能够做到按需浇水施肥，只是从来没有一种技术可以帮助他们实现这个想法。
“精密农业”的卓越之处在于可以同时管理数百万的作物，并且精准到每个植株。古老的农业在AI和机器人的帮助下焕发生机。通过“精密农业”，农民可以将肥料和资源的浪费控制到最小，而作物的整体状态可以保持到最佳。新技术彻底改变了农耕方式。这项技术在现实中已经开始得到应用。
而到了收获的环节，机器人就要发挥作用了。采摘草莓之类的工作非常辛苦，如果想要大面积、大规模采摘，机器人就是很好的选择。我们现在已经开发出自动驾驶拖拉机，可以利用GPS使其完成自动驾驶。未来我们还会发明出新型机器人，可以在大型农场里完成收割、采摘、播种等工作。
新科技势必引发食品价格的下降。在这里我想和大家稍微提一下阿米什人。根据2019年的统计，阿米什人的人口大约有34万人。他们主要是德裔移民。阿米什人拒绝现代技术，崇尚简朴生活。尽管如此，他们也在使用挤奶机。我曾经问过阿米什人，假如有机器人可以帮助他们挤奶，他们愿意使用吗？答案居然是肯定的。他们的解释是，如果一项现代科技可以让生活变得更轻松，让他们有更多的时间陪伴家人，那么这就是一项好的科技，可以被阿米什人社会接纳。我们身处的现实社会过于追求效率和生产能力，而阿米什人对科技与生活关系的解释，才是科技之所以存在的最本真的原因。关于这一点，在后文中我会继续展开。
交通的未来 2040年后自动驾驶将成为主流硅谷在未来势必会引领自动驾驶汽车的新潮流。虽然我们已经研发出自动驾驶技术，但需要完全实现自动驾驶至少还需要10年的时间。这个周期会比我们想象得更久，而且会分阶段完成。例如，先在高速公路上设置专用车道，或者从长途货运卡车开始应用自动驾驶技术，还可以在停车场使用自动泊车功能。再进一步，就是在马路上设置自动驾驶专用车道，然后逐步推广。
不过，在全面普及自动驾驶汽车之前，我们还需要先完成一些极其重要的事情。当驾驶完成从有人到无人的改变时，基础设施也需要同步改变。无论是道路标识还是交通信号灯，都要重新调整为适应自动驾驶的模式。我们现有的交通设施从驾驶员的角度出发，已经发展到了非常合理的水平，但是并不适用于自动驾驶。
在起步阶段，我们不得不允许两种模式同时存在。其实，相比于全面改换为单一的自动驾驶模式，同时保持两种模式更加困难。不仅汽车需要改变，迄今为止我们所有的标识、习惯、车辆与行人的共存模式都要发生很多变化，这个过程至少要花费几十年。
当驾驶员被区分为人类和机器人时，两者在优势上就会存在一种此消彼长的倾向，也就容易发生抢夺优势地位的问题。因此，我们必须要在保证自动驾驶技术得到运用的同时，解决好各种相关的复杂问题。在诸如波士顿这种司机驾驶习惯很差的城市，想要让自动驾驶汽车占比更高恐怕需要花费至少25年的时间。
刚才我已经说过，自动驾驶技术普及的最大障碍就是两种驾驶员群体共同存在这一事实。我们不能满足于99%的安全性，必须追求99.9999%的精准。安全性达到98%不是一件困难的事情，但是越往后越困难，想要完成最后不足2%的突破可以说是举步维艰。
大路修整之后，所有背街小巷也要整改。最后的部分难度最大、耗时最久。而且，我们要预测自动驾驶汽车也会发生拥堵在一起、进退不得的情况。我们需要对此做好充分的预案。因为当交通堵塞时，人类驾驶员也会找不到腾挪的办法，也会心情烦躁，甚至怒不可遏。人类尚且无法应对此类突发现象，机器人又该如何呢？如何在类似的情况下确保车辆和乘客的安全，如何最大限度地做到万无一失，都是我们必须提前考虑的难题。
智慧城市会实现吗？如今，迪拜正在推行一项名为“智慧城市”（smart city）的计划，“智慧”（smart）主要体现在两点——自动驾驶和全电气化。迪拜目前走在世界的前列，不过这将是全世界城市发展不可逆的大趋势。重点在于推进的方式以及进行优化的具体对策。
实际上，近来被冠以“smart”一词的概念俯拾皆是。智慧住宅、智能手表，还有刚刚提到的智慧城市。我认为与smart相比，也许更贴切的词是hackable（可操控的）。
每一个冠以smart的新概念都可以替换成hackable。以智慧城市为例，如果表述为可操控城市（hackable city），我们就会立即联想到遍布大街小巷的监控摄像头和个人信息监管制度（这样的制度耗费社会资源，是时候叫停了）。由此可见，表述方式稍作转换，我们就会更容易发现新技术的普及应用有哪些问题，并会对此进行反思。
智慧城市从理论上看非常棒，但是我们也要清醒地认识到，这将是一个被完全监控和操控的城市。不仅是机动车，城市里的一切数据都会被监控。在城市的任何一个角落，所有一切都在监控之中。我想不会有人喜欢生活在这样的城市中。
如果是10年前，这可能还不是什么大问题。但是随着社会的发展，反对的声音越来越多。在技术层面，我们完全可以实现智慧城市，但数据被监控就是我们要付出的代价。
顺便说一下，我提到的镜像世界是利用AR进行数据监控的世界，基本可以视为虚拟的智慧城市。也许并不是所有人都能够完全接受。因为公众会介意将自己的相关信息和数据都交由政府或谷歌保管。
和政府相比，美国人更愿意相信企业。在未来，社会基本建设、社会伦理、风俗习惯方面的问题比技术更加重要。智慧住宅也是一样，人们都不喜欢自己的行动受到监控。近来亚马逊推出的Alexa智能音箱，可以随时捕捉到住宅中的声音，这引起了人们的反感。
我们的信息和数据都会被共享、被追踪，关于这一点，人们需要进行认真的对话和思考。目前来看，人们还没有达成共识。但有一点可以肯定，如果仅仅是技术层面的问题，解决起来应该会比较迅速。相对而言，如何做到在获得利润的同时避免引发的不良社会影响，可能会耗费大量的时间和金钱。
有人会说，我们应该拆掉所有摄像头，也不需要开发什么智慧城市或智慧住宅。但现实情况是，我们身边的摄像头越来越多，我们的行为数据常常被监控。现在需要一种更好的技术从根本上解决这些问题。
谷歌现在开发出联邦学习和差分隐私等技术。这样就不再需要收集使用智能手机、智能眼镜等产品的单个用户的信息，而是用AI把结果收集起来。通过AI的处理后，谷歌收集的仅仅是结果，这种技术可以减少人们对个人隐私泄露的担忧。这就是我刚刚提到的更好的技术，在所有与smart前缀相关的概念上，我们不需要走回头路，也不需要停下脚步，我们需要的只是更好的技术。
智慧公司实验谷歌的园区占地面积很大，这样的地方正适合做智慧城市的实验测试。园区内不仅有道路和建筑，还有大量的员工，可以对他们进行合法的实验测试。这类模式很有实践意义。员工对于测试一事必须知情，公司可以对员工的时间安排、外出路线等进行合理合法的监控。只是员工虽然知情，却未必情愿。
对大多数员工而言，从早到晚处在摄像头下终究不是一件愉快的事情。在生产车间安装摄像头以保证工人的工作效率还勉强可以接受，但是对所有员工在园区内的一切活动进行监控就很容易招来反感。
因此，公司需要有足够正当的理由才能实现这一测试。从某种意义上看，这个测试首先是对公司与员工关系的一个测试。如果操作不当，很可能出现员工愤而辞职的情况。
《连线》（Wired）杂志的前主编加里·沃尔夫是我的好友，我和他一起创建了一个社区，叫“量化自我”（Quantified Self）。我们曾经在社区内部及谷歌等公司进行过实验，以调查程序如何帮我们提高工作效率。当时，员工们对我们的这项测试并不是非常支持，甚至导致我们不得不减少取样对象。由此看来，想要进行智慧城市的测试，也离不开居民和社区的大力支持。要实现这一点，也需要一段时间。
此外，要实现智慧城市，还需要制定新的法律法规。比如，在美国，人们对人脸识别技术就存在争议。
我之前到过中国，发现很多公司的员工都不再使用门禁卡，取而代之的是人脸识别装置。去野生动物园的时候，也是人脸识别验票。在中国，人脸识别已经成为最重要的通行手段之一。
但是很多美国人对人脸识别非常抵触。脸书开发的人脸识别系统当被运用于警察搜捕罪犯时，遭到了很多非议。这也是科技发展水平和人们接受程度存在差距的一个典型例子。
想要大众接受新技术需要时间，人们如果可以得到切实的好处，接受起来就会更加容易。在此之前，对话和交流非常重要。同时，法律应该明确规定哪些信息是可以使用的，哪些是禁止使用的。不过想要做好合理的区分也需要时间，因此制定法律通常应该在技术发展的成熟阶段进行。
在中国，人脸识别技术被应用于抓捕罪犯的行动中，这给老百姓带来了切实的好处。人们为了自身安全，可以在信息采集方面做出相应的让步，而且这是一种全社会范围内的共识。事实上，很多时候即使是法律也未必能规范所有人的行为，大家还是会各行其是。关于这一点的争论至少还要持续10年。
创造飞行器的未来我的女婿研制了飞行汽车的原型车。车的驾驶室四周有八个螺旋桨，可以改变角度，垂直旋转。虽然比不上飞机的速度，但是肯定是能够飞行的。从外形上看，飞行汽车就是装了螺旋桨的无人机，它还安装了帮助着陆后滑行的小型机翼。这款车已经正式作为“飞行汽车”（flying car）开始由他们公司发售。
但是，现阶段飞行汽车的飞行距离和使用场景还非常受限制。同时，因为有航空管制规约，很多地方都是禁飞区。目前购买这种车的人大都是为了在牧场等大片私有土地上移动。而且，由于价格昂贵，这种车的产量也很低。这让我想到了手机问世之初的情形。当时的机型很大，价格也不是一般人可以负担的。但是后来手机价格不断下降，终于变成人人都能拥有的通信工具。
有些人乐观地认为未来将是飞行汽车满天飞的时代，我对此表示怀疑。首先需要关注的就是噪声问题。如果汽车满天飞，那么谁也别想安生过日子。更不要说飞行汽车着陆时还需要滑行一段距离，这也是相当危险的。因此，在短时间内飞行汽车不太可能成为人们上下班的代步工具，至少在30年内，它只会用于比较特殊的情况。
其次，飞行汽车的飞行高度也很难限定。从技术上说，飞行汽车可以飞到任意高度。但是从实际情况上看，超过某个高度就会受到航空管制条例的制约。因为在更高的区域，还有民航机等其他飞机的航道，因此飞行汽车不可能超过这个高度。同时，由于噪声问题，飞行汽车又不能在民房上空低空飞行。
因此，飞行汽车必然只能在特殊情况、特殊场景中使用。例如，用于医疗急救，或者用于高速搬运货物，同时划定配套的起降地点。飞行汽车无法在普通公路上着陆，最初只能在特定的场景中使用，比如大型牧场或工厂等地。
在未来一段时间内，飞行汽车主要还是会应用于公共事业，或由企业使用，除了极少数的富豪，一般人很难将其作为私人交通工具。开发研制飞行汽车的公司还在尝试将其作为未来世界的出租车，开辟一些固定路线，将乘客从一个城市送往另一个城市，而且基本采用自动驾驶模式。如果你想要乘坐飞行汽车，那么你可能并不需要拥有它，完全可以通过租借的形式圆梦。
无人机前景广阔与飞行汽车不同，小型无人机已经开始被应用于生活中了。亚马逊也在考虑使用无人机完成配送。无人机送货是否可以完全替代人工，这一点还不能判断，但是今后无人机势必会在更广泛的领域里为我们的生活提供便利。
卢旺达已经开始使用无人机配送药物。因为在卢旺达道路建设还很落后，很多地区甚至没有路。为了将药物和其他重要物资快速稳妥地送达指定地点，人们启用了无人机，而且效果很好。在我们这些基础建设做得很到位的国家，日常生活中可能并没有使用无人机的必要。
再过25年或30年，商业飞机很可能也要改为自动驾驶。一架没有飞行员的飞机，从某种意义上说岂非就是无人机的延伸？我们将看到在货物运输领域出现无人机。不仅如此，搭载乘客的无人机也会出现在未来的天空中。客机最大的成本就是飞行员等机组成员的人工费。其实现在的商业客机已经采用AI技术进行自动驾驶，同时有飞行员保驾护航，只是为了预防发生意外情况。飞机起降也都由自动驾驶系统完成，基本可以实现全程无人。
这样一来，是不是可以认为安装了自动驾驶系统的飞机就不再需要飞行员，同样搭载AI的货车也就不再需要司机了呢？暂时还不用担心驾驶员全体失业，因为长途飞行或运输还是需要有飞行员或驾驶员搭乘。
举例来说，当长途货运车进入波士顿这样交通状况复杂的大城市时，司机就显得非常重要了。在其他时间段，司机可以待在开着空调的车内，做一些自己想做的工作，甚至是做做编程。未来驾驶员可能就是一种兼职工作。驾驶员在不需要人工驾驶的时候可以做其他事情，有需要时就像急诊医生一样随叫随到即可。
我们要好好计划一下，未来在不需要自己驾驶汽车后，车上的时间应该怎么利用起来。我们可以戴上智能头盔在虚拟的世界里尽情遨游，或是戴上智能眼镜看看别处的风景。总之，车内的时间都可以交给VR和AR，让科技带给我们更多的乐趣。我猜想未来车内的通信环境会比家中还要好。届时到处都有5G网络覆盖，机器人驾驶时会使用最大的带宽。
财富的未来 银行功能虚拟化接下来，我想和大家谈一谈财富的话题。现在越来越没有必要去线下办理银行业务了，网上银行越来越普及。从前银行的很多业务也都被剥离出来了，例如贷款、换汇、抵押等。现在新出现的网上银行大多只经营其中一项业务，而不是铺开做所有。人们越来越不需要亲自跑去线下银行完成这些业务了。
于是，实体银行会渐渐被亚马逊这样的公司取而代之。我们对亚马逊的认识，最开始就是网上的虚拟店铺。如今，银行也将成为其业务的一部分，银行的功能也将逐渐虚拟化。
银行的窗口业务已经不再必需，因为有形货币的使用场景越来越少。比如在中国和瑞典等国，人们已经几乎可以不使用现金。大家不再需要排队交款，支付环节格外迅捷。
在亚马逊实体店铺里，顾客可以选好商品后直接离开，所有支付都可以自动完成。支持这个系统运转的也包括脸部识别技术，我个人对此持赞同意见。毕竟信用卡还会存在被盗刷的风险，新技术在安全方面应该是更有保障的。
当然，货币的功用不仅是支付，它还有很多其他功能，它可以储蓄起来产生利息，可以用于贷款、投资，或者兑换其他货币，甚至还有比特币这样的虚拟货币。我们为了让钱生钱，发明出各种各样的方法。如今我们已经进入了以其他形式继续推进钱生钱的变革期。
贷款是比较容易完成的业务。中国出现了P2P借贷形式，即个人对个人、点对点网络借款。可惜后来出现了一些管理上的漏洞，引发了一系列社会问题。但是不可否认的是，个人只要拥有财富，就可以通过这种形式将财富借贷给其他个体。只要能控制风险，P2P应该是一个非常可行的金融形式。
维基百科就是P2P百科辞典的形式，在创始之初，几乎没人看好它的前景，但事实证明维基百科取得了巨大的成功。因此，在金融领域，P2P的模式也一定会有光明的未来。这个模式最大的风险在于人。为了防止恶意侵犯他人利益的事情发生，我们应该配套使用区块链等技术，以保证P2P的安全性和可信度。
假如我借给你100美元，那么在你的账户上就会出现利息的标志并体现利率，我只需要签字授权即可。这个过程和实际上去银行贷款的行为有同等效力。金融科技目前还处在发展的初级阶段，但是如果每个分支都能继续发展，那么未来就可以基本取代银行。
出现实名制“国家数字货币”区块链原本和货币无关，属于数学的范畴，后来被拿来管理分布式账户。过去，所有的交易都会记录在收支总账上，由诚实可信的人进行统一管理。如果分类账簿被分散到各处，我们要如何确保它的可信度？
区块链可以被看作是用于管理分布式账本的发明。每个人都可以共享账本，可以随时随地记录，这就使得所有的交易可以以数学的形式联系起来。只要大家对之前的交易没有异议，只需要不断追加即可。分布式账本的技术大大降低了信任成本，没有人能试图隐瞒以前的交易细节。所有新的交易区块会和之前的交易形成链条，这就是所谓的区块链。
区块链是一项伟大的发明，但是它同时又是那么不引人注意。这就好像是卫生间的上下水管道。尽管卫生间给人们的生活带来了极大便利，但是并没有人会关注上下水管道。几乎所有的区块链都是看不到的，是隐藏在背景之中的。区块链和我们日常办公所用的电子表格一样，是工作中不可或缺的重要工具。但是一旦掌握，我们就不会意识到它们的存在。区块链极其重要，但只是在幕后默默为交易保驾护航。
如今，对区块链唯一的大规模实际运用就是比特币。但是因为比特币自身存在很多问题，所以很难将其称为区块链的最佳应用案例。
近来，区块链的应用也出现了一些新的方向。比如当我们创造出分布式网络或镜像世界时，在这些世界内搭建数字房间等，区块链可以保证其真实可信。区块链可以用来证明和保证镜像世界的一切的真实性。
此外，为了保证无线网络的带宽，我们也会使用区块链。比如，我们如果想覆盖某个区域，就可以增加节点。使用区块链，可以确保在该区域使用Wi-Fi时的带宽，并可以进行支付。这也是一项确保分布式信任的重要应用。
因此，区块链在货币上的应用不过是它诸多实际应用中的一种。但目前我还没有看出数字货币比现行货币更有优势的地方。它有限、稀少、操作过程花费巨大，简直就是数字黄金，比现行货币更容易成为投机的对象。
从理论上讲，数字货币在通行货币不稳定的世界里应该可以成为极其稳定的资产，但是在实际生活中这一点还没能得到证明。看来，还需要时间来证明一切。
数字资产最初吸引人们的是所有交易都可以匿名进行。但真实情况并非如此。因为账本是公开透明的，所有交易都有记录可查。通过逆向技术，人们还可对其进行拆解和追踪，不仅可以追溯账户，还可以查看所有账户的交易历史，甚至可以要求公开个人的真实姓名。
基于这些原因，中国等国家开始推行独有的数字货币，比如中国就在尝试推广由国家发行的数字人民币，巴西、萨尔瓦多等国已经将数字货币推行为法定流通货币。这种国家发行的数字货币要求实名制，以实现所有交易全部公开透明。和“暗网”常用的比特币不同，我们可以创造出完全公开的数字资产，所有人都需要公开姓名，所有的交易记录都需要实行实名制。不过这种做法虽然可以避免犯罪行为，但又变成了对使用者的全面监控。
区块链还可以运用在数字化证券令牌和房地产共享信息方面，呈现出万事万物皆可通过区块链实现商业化的发展动向。我对一些尚未被商品化的领域很感兴趣，比如睡眠。是否有一种方法可以买卖睡眠呢？
其实，最重要的就是我们一定要有选择权。任凭有再多的事物实现商品化，依然会有一些例外存在。以图书为例，虽然书籍早就成为买卖的对象，但依然会有图书馆这样的地方提供免费阅读的机会。存在选择本身就是一件好事。
提起商品化，甚至我的书架都可以转化为商品。我想起前几天有个学生来找我，和我讨论是否能够将自己的人生转化为商品。他提出可以卖自己的证书，出售未来的收入。如果有人愿意为他投资十万或百万美元，他可以将自己未来的收入按一定比例卖给对方。这是一个很有趣的想法。投资人的收益完全取决于这个学生未来的收入，如果这位同学能成为比尔·盖茨一样的人物，那会是多么大的一个惊喜啊。
NFT改变“物品的价值”2021年3月，推特的创始人杰克·多尔西拍卖了自己的第一条推特，最终卖出了290万美元的天价。这条推特是在被做成NFT后进行拍卖的。所谓NFT，是Non-Fungible Token（非同质化通证）的缩写，通过运用区块链技术，NFT可以作为数字作品的签名使用。如今使用数字技术的作品可以不断被复制，因此没有太高价值。但是如果有签名，其稀缺性和价值就可以得到保证。
不过，只有拥有可以不断升值的作品的人才会感受到NFT的魅力。我也请教过很多艺术家，如果作品未来不能升值，而且很可能贬值，他们是否还会对NFT有兴趣。
众所周知，在我们生活的这个世界里，绝大多数物品都会因为转手而贬值。无论是出售iPhone还是车子，或者是转卖自己的书籍和音乐专辑，至少98%的物品都卖不出原价。但是，尽管知道大多数产品最终都会贬值，人们依然会对新出的iPhone趋之若鹜。那么，大家是怎么看待NFT的呢？毕竟NFT承载了许多人期盼升值的愿望。
NFT基本只限于价值极高的、能保值的事物。不过，当艺术家的作品被拍卖或与其他作品放在一起被评估时，NFT可以用于查询作品以往的买卖记录和评价。
假如有20个人参与同一个项目，并且他们并不隶属于同一公司，那么可以使用NFT的相关技术来确保项目所得得到公平的分配。假以时日，人们还会为NFT找到其他的用武之地。
能源的未来 依靠电力实现低碳生活我曾经采访过研究全球变暖、可持续发展技术、能源问题的专家，就现在美国的能源消费请教了他的观点。他说美国政府一直在监查全国的能源系统和消费情况，并致力于减少碳排放，取代天然气和煤炭等资源，更多地使用风力、太阳能和核能发电，让汽车、暖气、采暖热泵、电动机、无人机等均以电力作为能源。如果这些领域全部实现电气化，那么即便使用同样多的能源，我们的实际消耗也不到现在的一半。
例如，石油运输需要大型油轮和输油管道，也就是说，我们需要花费大量的能源来输送能源。但是电力就不需要这么多过程，它是一种高效且低价的能源。汽车的电发动机会比汽油发动机更高效，采暖热泵也会比暖炉更高效。如果所有的能源均转换为电力，我们就可以在保证现有生活模式不改变的前提下减少一半的能源消费量。
我的一位合作者索尔·格里菲斯著有《电气化》（Electrify）这本书，我还为这本书写过推荐文章。这本书的主旨是所有的能源都应该由电能取代，只要实现全面电气化就可以防止全球变暖。他呼吁利用太阳能、风能、水能和核能发电，无论是家里的空调，还是包含飞机在内的交通工具，维护现有文明的一切事物，都应该实现全面电气化。只要做到这一点，就可以在很大程度上解决环境问题。
我最近在女儿家附近建房子，那个地方可以说一年到头离不开暖气。目前大家都在使用天然气采暖，我在考虑将它换成热泵。热泵主要用在冰箱上，因为它可以双向传递热量，所以既能取暖又可降温，既可以制热又可以制冷。热泵不需要使用燃料，通过电机或线圈即可实现热量转移。
现阶段热泵还不是很普及，价格也有点儿昂贵，但它其实是非常高效的产品。因为它不需要使用燃料，所以也不会排出二氧化碳。我家其实一直都在使用太阳能发电装置，也基本可以满足家庭用电需求。现在再加上热泵，家里基本实现绿色能源了。
未来五年是电动汽车的黄金期电动汽车是相当优秀的新产品，普及也很快，大有取代传统汽车的势头。目前充电站的数量还有些少，但也在不断增加。再过五年，估计大部分新上市的汽车就都是电动汽车了。
福特汽车公司生产的卡车数量比普通轿车多，其中最有名的要数F-150这款卡车。就在不久前，福特公司宣布将生产这款车的电动版。
如果电动汽车越来越普及，那么还有谁会去加油站呢？在油价上涨的今天，普通家庭动辄就要在加油站消费数百美元。电动汽车普及后，充电站和家庭电力系统等都会发生相应的改变。
我有一辆小型的电动汽车，但这是我迄今为止开过的最好开的车，它性能良好，加速快，驾乘体验好。这辆车很便宜，而且我这几年在汽油上面也省下不少。
我相信低碳减排会成为主流。尽管汽油价格可能降低，尽管风力发电、太阳能发电和核电技术还不够成熟，但是我相信这些技术终将成为解决环境问题的重要手段。
教育的未来 教育因AR和VR产生巨变我一直认为视频网站非常适合进行教学活动。不过，这种形式还属于比较初级的阶段，如果AR眼镜等智能装备得到普及，视频网站就能实现和在教室中一样的教学效果。
此外，视频搭配AR和VR，能够形成强有力的学习媒介组合。一个人想学习操作时，只要看视频模仿别人的动作即可；想要学习化学的时候，自己就可以制作分子模型，可以在模型里面走走看看，也可以把模型拎起来转一转。即使不是自己动手，所有的实验也都可以近在眼前。这才是最强大的学习媒介啊！等到了人人都拥有智能眼镜的时候，每个人都可以把自己的知识分享出去，打造在线课程。这样的形式也会激发人们的学习热情和学习兴趣，更容易坚持下去。
由谷歌的彼得·诺维格和斯坦福大学的塞巴斯蒂安·史朗等知名研究者主持的在线AI讲座，吸引了全球10万以上的学习者，受到众多人的关注。如果使用自动翻译功能，那么语言也不再是障碍，使用任何语言的学习者都可以轻松参与。在此基础上，如果再使用AR或VR技术，我们就可以模拟实际情景，拥有实际的体验。这样的组合将会成为强有力的教育工具，甚至可以承担大学的普通教学任务。
在美国，AR正被用于减少种族歧视。因为通过AR，我们可以改变外貌。你可以变成黑种人，我也可以变成日本人，完全不受限制。如果变成另外的样子，你就能切实感受别人对你的反应，这样更容易和其他种族和其他国籍的人产生同理心。
很多公司都将运用AR的这一功能进行员工培训。如果在新员工的入职培训中也加入这个环节，就会产生一个巨大的教育市场。在培训中，公司可能还需要购买配套的微软开发的智能眼镜（Hololens 2），这又是一个市场。在美国，员工培训是个大问题。我妻子之前工作的企业要求员工每周至少完成四个小时的培训，涉及内容也很广泛，包括如何防止性别歧视、安全培训和法律培训等。如果使用VR和智能眼镜，那么研修培训就不仅仅是旁观了，而是可以切身体验，这样能够加快培训进度，同时取得更好的效果。
大学不会消失尽管我刚刚强调了在线教育的优势，也提到了这个领域蕴含的无限可能，但是对年轻人来说，学习不是唯一的重点。他们需要在学习的同时开阔眼界，这也具有重要的社会意义。即便未来可以戴着智能眼镜上课，孩子们也需要进入校园，和伙伴们共度时光。因此，也许未来大学的数量不会继续增加，但是也绝不会就此消失。世界上各个角落的人都可以参与线上课程，学生们甚至可以坐在大学教室里参与在线课程，然后和身边的同学进行讨论，以增强学习效果。
不仅是大学，高中也可以引入这样的形式，成立项目让学生一起学习。比如高中生现在都很喜欢的机器人竞赛，高中可以每年设定新的目标，和其他学校的项目组竞技切磋。
这个形式尤其适合物理、计算机科学和设计等领域，学生可以共同参与，亲自动手完成项目。事实证明，这种学习方式的效果明显好于传统教学。只有自己动手组装过一次发动机，你才能明白这有多么困难。在克服困难的过程中，学生会主动去探索组装的原理，努力研究涉及的公式，并且会充满干劲儿。
总而言之，未来教育的形式会发生三个变化：第一，充分利用视频平台，平台用户既是教授者也是学习者。第二，使用AR或VR技术，在进入虚拟世界的同时，增加空间要素，保持运动感觉，激活大脑，实现安静读书无法达到的效果。由于体验活动可以刺激到深层大脑，因此学习效率会更高。第三，出现以项目为主导的学习形式，以小组合作的形式完成某个任务。这也是非常好的学习方法。这既可以在大学校园内进行，也可以在虚拟世界中进行。
机器翻译改变世界AI自动翻译技术如果能达到同声传译的水平，世界会发生什么变化呢？首先，商务活动和旅游活动都会发生极大的变革。人们无须学习英语，苦练对话，只要戴上耳机就可以在美国旅行，而且无论在哪里都能做到和当地人无障碍交流。这样一来，每个人都可以轻松接受更多的挑战。设想一下，一个只会日语的人，也能没有顾虑地前往只说俄语的地方，这将是一件多么令人欣喜的事情。
如果在任何地方都可以使用即时翻译装置，旅行者的足迹将会遍布世界。这件事情的意义非同寻常，人们可以走出自己的文化圈，去接触和拥抱不同的文化。
我一直认为政府有必要鼓励年轻人出门旅行，甚至应该为此设立援助资金和机构，甚至要求每个国民都完成为期两年的旅行任务也不为过。无论男女，也无论是否身体上有残疾，人人都应该在高中毕业后，在18岁之后的两年里拿出专门的时间去旅行。服兵役、做医疗援助、从事教育工作，甚至前往海外参加维和运动等，都是很好的选择。如果政府可以拿出专款进行资助，那么这将是一件使所有人受益的事情。美国人会因此结交海外友人，并且学会了解和接受不一样的价值观。
一个人无论多大年纪，都可以通过旅行丰富自己，这时我们迫切需要的就是一个语音翻译装置。它可以让人们展开超越国界和种族的交流，同时也可以帮人们在世界范围内寻找工作的机会。例如，一个不太会使用英语的印度尼西亚的优秀程序员也可以自由选择工作的国家。如果每个人在耳朵上都配有自动翻译机，语言就不再是找工作时必须考虑的因素。
由于自动翻译机的出现，世界上优秀的人才会聚集起来，对世界经济的发展也能起到推动作用。硅谷一直渴求优秀的人才，我女儿所在的公司位于旧金山，为了吸引人才甚至会奖励介绍人才来公司就职的员工一万美元。
因为公司之间为了争夺人才的竞争极其激烈，所以招兵买马并不是一件易事。程序员、精算师、对于某一特定领域极其精通的法律顾问、知识产权律师等，都是公司急需的人才。如果将人才市场扩大到全球，那么不会说英语的人也可以通过远程办公完成工作。那该有多棒呀！
自动翻译机可以解决与人沟通交流的问题，VR可以让每个人在工作时都身处同一个环境，与以往相比，人与人之间的合作能够更加深入，协作感和共情能力也会更强。
人类的文明不就是这样一点点发展到今天的吗？从早期的人类社会开始，人们学会了合作和交流。在狩猎采集社会，人们形成了部落，并逐步发展为农耕社会。这之后诞生了城市，在协作与互助的基础上，科学和知识得到了发展。新的科技将会进一步增强人们的共情能力，也会让沟通更为有效。人类通过不断的发展和前进，终将成为更好的自己。
[1] 1英亩= 40.468 6公亩。——编者注