"你们是世上的盐"。--马太福音五13
这是耶稣对他的门徒说的，也是对我们所有承认他 的教导具有权威性的人说的。他把我们在世上的作用比作盐。当我们考虑盐对食物的两个熟悉用途时，耶稣这句话的含义就更清楚了。
盐带来味道
首先盐给食物带来味道。淡而无味的食物有了盐作调料就有味道了。在约伯记六6中就有这样的问话："物淡而无盐岂可吃吗"？盐产生的变化，使我们能够享用原本我们可能拒绝吃的食物。我们基督徒的作用就是要给地上带来味道，而享用这种味道的正是我们的神。我们的同在使地球得到神的悦纳。我们的同在把地球交托在神的怜悯中。如果没有我们的话，就没有什么能使地球蒙神的悦纳了。 正因为我们在这里，神才不断以恩典和怜悯，而不是以震怒和审判来对待地球的。是我们的同在才带来这种不同的。
这个原则在亚伯拉罕为所多玛向耶和华求情这件事上得到了生动的例证，这件事记载在创世记十八16-33节。耶和华告诉亚伯拉罕，他要下去察看所多玛城中的罪恶是否已达到非剿灭不可的程度。后来亚伯拉罕和耶和华向所多玛走去，在路上向耶和华论起神的审判原则。
亚伯拉罕在这里提出了一条最基本的原则，即神的意愿绝不会把对恶人的审判降临到义人身上。所以亚伯拉罕问耶和华， 在创世记十八23中有所记载：
"无论善恶，你都要剿灭吗"？
在创世记十八25中，亚伯拉罕又问道：
"将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这段不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗"？
耶和华在接下来的对话中清楚地表明他接受亚伯拉罕所说的原则。明白这一点对我们所有的信徒都是至关重要的。如果我们在基督里凭信心已经称义，如果我们的生命已真正表明了我们的信心，那么神的意愿绝不会将我们包括在对恶人的审判之中。
不幸的是，基督徒时常没有理解这一点。他们不能将以下的两种情况加以区分，这两种情况表面相似，但在本质和根源上却截然不同。第一种情况是义人遭受的逼迫。第二种情况是神对恶人的审判。这两种情形的区别可以从以下的对比中加以理解：义人遭受的逼迫是来自恶人的；而对恶人的审判是来自公义的神。所以对义人的逼迫和对恶人的审判从它们的来源、目的和结果来看，都是相互对立的。
圣经清楚地警告说，基督徒一定要准备遭受逼迫。耶稣在马太福音五10-11登山宝训中对门徒说：
"为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的 。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了"。
保罗也有类似的话写给提摩太，提摩太后书三 12：
"...凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫"。
所以，基督徒一定要为了他们的信心和生活原则准备忍受逼迫，而且甚至应当将逼迫看作是一种荣耀。
同样需要强调的是，基督徒绝不会被包括在神对恶人的审判之中。这个原则在圣经里被多次提到。在哥林多前书十一章32节中，保罗写给信徒说：
"我们(基督徒)受审的时候，乃是被主惩治。 免得我们和世人一同定罪"。
这句话表明神对待信徒和对待世人的方式有所不同。作为信徒，我们会被神惩治。但如果我们顺服神的惩治并整顿自己的生活，就不会遭到神对非信徒，或者说对这个世界的审判。神惩治我们信徒的目的完全是为了保护我们免受他对非信徒的审判。
在诗篇九十一章7-8节中，诗人对信徒发出这样的应许道：
"虽有千人仆倒在你旁边，万人仆倒在你右边， 这灾却不得临近你。你惟亲眼观看，见恶人遭报"。
这里再一次让我们看到了这个原则。即无论审判如何使”恶人遭报”(这是恶人的应有下场)，它绝不会降临到义人身上。尽管神若从每方面击打恶人，处于恶人中的义人都不会受到伤害。
在出埃及记七到十二章中，记载了神对埃及人十次越来越重的审判，因为他们不听摩西和亚伦两位先知的话。在整个审判过程中，神的选民以色列人就住在埃及境内，但这十次审判没有一次伤到他们。在出埃及记十一7中，圣经生动地描写了其中的原因：
"至于以色列中，无论是人是牲畜，连狗也不敢向他们摇舌，好叫你们知道耶和华是将埃及人和以色列人分别出来"。
审判没有临到以色列人，因为耶和华将他的选民和埃及人”分别出来”。甚至连埃及的狗也不得不承认这一区别！这种区别在今天仍然存在。
当亚伯拉罕继续和耶和华论及所罗玛时，他试图确定至少需要多少个义人才能使整个所罗玛城免受审判。他先从五十个义人开始，后又通过他敬畏的态度和锲而不舍的精神出色的结合，把义人的数量降到了十名。最后耶和华向亚伯拉罕保证，只要他在所罗玛找到十个义人，他就为这十个义人的缘故而不剿灭整个城市。
那么所罗玛到底有多少人口呢？精确估算是十分困难的。然而，已知的其它古巴勒斯坦城市的人口给我们提供了一个比较的标准。在亚伯拉罕时代，耶利哥城墙所围的地域约为七至八英亩。这样的面积至少能居住五千人，至多能居住一万人。不过耶利哥按那个时代的标准看并不算大城市。当时最大的城市是夏琐，它占地175英亩，人口约在四到五万之间，再往后看，在约书亚时代，约书亚记八25使我们知道艾城的人口是一万二千。圣经的记载显示所罗玛在当时比艾城重 要的多。
考虑到其它这些城市，我们可以说，在亚伯拉罕时代所罗玛的人口大概不会少于一万。神向亚伯拉罕保证，只要有十个义人在城里，那么他们就能拯救一个至少有一万人的城市。这个比率是千分之一。千分之一这个比率在约伯记三十三章23节和传道书七章28节中都出现过，这两节经文都表明这千里挑一的人应该是一名非常公义的人，而剩下的人却远低于神的标准。
我们很容易将这个比率的基数无限增大。如果十个义人能够挽救一个拥有一万人的社区，那么一百个义人就能挽救十万人的社区，一千个义人就能挽救一百万人的社区。如果要挽救像美国这么大的国家，那么多少义人呢？美国的人口将近二千五百万，所以大约需要二十五万个义人。
这些数字会使人浮想联翩。有人要问，圣经是否给了我们根据去相信下面的估算，即如果有二十五万名真正的义人，像盐一样撒遍美国，就足以挽救整个国家免受神的审判，能保证让美国不断得到神的恩典和怜悯呢？相信这种估算的准确性是幼稚的。然而，圣经明确确立了这个基本的原则 ，就是义人的存在对神如何对待一个社区会起关键的作用。
为了说明这一原则，耶稣用”盐”来作比喻。在哥林多后书五章20节中，保罗用了下面的比喻来传达同一条真理：”我们作基督的使者”。使者的含义是什么？使者就由一国政府派往另一国拥有官方身份的代表。他们的权力并不是由他们自身的能力来衡量的，而完全由他们所代表的政府的权力多少来决定的。
在腓利比书三章20节中，保罗明确说明了我们基督徒所代表的政府。他说到：
“我们都是天上的国民。”
所以，我们在地上的身份就是代表天上政府的使者。我们没有权力代表自己行事，但只要我们认真服从天上政府的指导，我们的一言一行都有天上的权力和大能撑腰。
当一国政府向另一国政府宣战之前，它通常所要做的最后一个警告就是撤回它的使者。所以，当我们作为天上的使者仍然留在地上的时候，我们就能保证神对这个地上不断的宽容和怜悯。然而，当天上的使者最终都撤离的时候，那时就没有任何东西能够阻止神对地上完全倾泻他的震怒和审判了。
盐能抑制食物腐烂
盐对于食物的第二个作用就是抑制食物的腐烂。在有人工制冷以前，长途航海的水手都用盐作为肉的防腐剂。实际上腐烂的过程已经在肉用盐淹以前开始起作用了。盐并不能完全取消食物变腐，但它能在船员航海的过程中抑制腐败，从而使水手一直能吃到否则早就不能吃的肉。
我们作为基督的门徒在这个世上所起的作用就像盐对于肉的作用一样。罪的腐败过程早已开始，这一点已在人类活动的各个方面，如道德、宗教、社会、政治等方面表现出来。我们无法完全取消现存的腐败现象，但我们能长时间的抑制它，使神对这个世界的恩典和怜悯得到充分的彰显。然而，当我们对这个世界的影响不再起作用时，腐败现象就会达到它的高峰，其结果定将十分可怕。
盐能够抑制食物腐败的作用也解释了保罗在帖撒罗尼迦后书二3-12中的教导。保罗警告说 ，人类的罪恶在称作这世界的掌权者身上达到了顶峰，这个掌权者是被撒旦操纵并赋予了异能的。保罗第3节中称这个掌权者为”大罪人”和”沉沦亡子”。在约翰壹书二18中他被称作”敌基督的”。在启示录十三章4节中他被称作”兽”。这个掌权者还自称是神，并要求万人都敬拜他。
这个受控于撒旦的掌权者的出现是无法避免的 。保罗在帖撒罗尼迦后书二8确认说：
"那时这不法的人必显露出来"。
保罗在同一节中还表明，真基督必成为最终审判假基督的执行者：
"主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣 光废掉他"。
然而，不幸的是有的传道人运用保罗这段关于敌基督的教导，向基督徒灌输消极的宿命论观念。他们说：”敌基督就要来了，这世界会变得越来越坏，我们对此毫无办法”。结果基督徒就习惯于在一种虔诚的失望中对撒旦在他们周围肆虐而袖手旁观。
这种消极的宿命论的观念是十分可悲的，也是不符合圣经原则的。的确敌基督终归会出现，但并不是对他毫无办法。现在这世界中就有一股力量在同敌基督的灵挑战，并抵抗和拦阻了他的出现。保罗在帖撒罗尼迦后书二章6-7节中就描绘了股力量：
"现在你们也知道那拦阻他的是什么，是叫他到了的时候，才可以显露。因为那不法的隐意已经发动。只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去"。
这股现在拦阻着敌基督最终完全出现的力量就是运行在教会中的圣灵。当我们留意圣经中展示的有关圣灵的位格和圣灵的工作的启示时，这一点就很清楚了，在圣经的开头 ，即创世记一章2节告诉我们说：
"神的灵运行在水面上"。
在这以后的整个旧约中，我们都可以常常找到有关圣灵在地上动工的记载。然而，在耶稣在世传道的最后日子里，他向门徒应许，圣灵很快要以一种新的方式临到他们， 与以往任何时候都不同。
在约翰福音十四章16-17节中，耶稣应许道：
"我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，(或作训慰师下同)叫他永远与你们同在。就是真理的圣灵，… …因他常与你们同在，也要在你们里面"。
我们可以将耶稣的这一应许解释为：”我在世上和你们在一起已有三年了，现在我就要离开你们。等我走了以后，另有一位会来代替我，那一位就是圣灵。当他来的时候 ，他会永远和你们在一起。”
在约翰福音十六章6-7节中，耶稣重复他的应许说：
"只因我将这事情告诉你们，你们就满心忧愁。然而我将真情告诉你们。我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来。我若去，就差他来"。
这就清楚地告诉我们，将有一个位格的替换：耶稣将要离开，但另有一位代替他的位置，这另一位就是保惠师，即圣灵。
在约翰福音十六章12-13节中，耶稣第三次回到这个主题说：
“我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了(或作不能领会)。只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白(原文作进入)一切的真理……”
在希腊原文里，这里所用的代名词”他”是阳性词，而名词”圣灵”却是中性词。这种语法上词性的不同表明了圣灵的双重属性，即-人格性和非人格性。这就和保罗在帖撒罗尼迦后书二章中对那股拦阻敌基督出现的力量的描写相一致了。在第6节中保罗说：”那拦阻他的是什么”，在第7节中他说：”现在有一个拦阻的”。这两种表达法进一步确认了这股拦阻的力量就是圣灵。
耶稣的应许的位格替换是分两步实现的：第一步，耶稣升天；第二步，十天后在五旬节那天，圣灵降临。在历史的这一时刻，圣灵是以有位格的身份从天而降，在地上居住。他现在是代表三位一体的神居住在地上。他的实际居所就是信徒的身体，当信徒聚集在一起就称作”教会”。针对信徒的身体，保罗在哥林多前书三章16节中说：
“岂不知你们是神的殿，神的灵住在你们里头吗。”
圣灵在教会里的最大事工就是为基督准备好一个完全的身体，一旦完成以后，就像献给新郎的新娘一样，这教会的身体要向基督献上。一旦圣灵在教会里的事工完成之后，他就会再一次离开地上，随带着基督完全的身体一起离去。因此我们可以将保罗在帖撒罗尼迦后书二章7节的句子填完：
“只是现在有一个拦阻的［圣灵］，等到那拦阻的被除去。
约翰壹书四章3-4节还描写了圣灵与敌基督的灵之间的对抗：
“凡灵不认耶稣，就不是出于神。这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来。现在已经在世上了。小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们。因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。”
敌基督的灵已经在这世上动工了，为敌基督自己的出现作准备。而住在基督门徒里面的是圣灵，他在拦阻敌基督的出现。所以，有圣灵住在里面的门徒就起到了障碍作用，拦阻不法势力到达高潮和敌基督的最终出现。只有当圣灵和基督门徒完全的身体一起离开地上的时候，不法势力才能在没有拦阻的情况下在敌基督里达到他们目的的顶峰 。
因此，我们作为基督门徒在离开地上之前，籍着圣灵的大能去”战胜”敌基督的势力，并拦阻他们，既是我们的特权，又是我们的责任。
失败的后果
可见，作为世上的盐，我们基督徒有两个主要任务。第一，借着我们的同在，我们把地球交托给神，施下他不断恩典和怜悯。第二，籍著我们里面圣灵的大能，我们拦阻腐败和不法的势力，直到神指定的日子。
在履行这些职责时，教会是在起障碍作用，阻挡撒旦最大野心的得逞，就是试图统治全地。这就解释了为什么保罗在帖撒罗尼迦后书二章3节中 所说的：
"因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沈沦之子，显露出来"。
“离道反教”就是背离对神的信心。只要教会站得稳，持守不妥协的信心，它就有能力拦阻敌基督的最终出现。撒旦自己也十分清楚这一点，所以他的主要目的就是暗中破坏教会的信心和公义。一旦撒旦达到这个目的，那么拦阻他目的的障碍就挪去了，他就可以顺利地在获得在灵界和政界对整个世界的统治了。
假如因为我们基督徒没能完成我们的任务，撒旦的目的得逞了，那么情况会是怎样呢？耶稣自己给了我们答案。我们就成了”失了味”的盐，他在马太福音五13中警告我们说，对于失了味的盐，等待它的结局就是：
"以后无用，不过丢在外面，被人践踏了"。
“无用！”这是多么严厉的谴责啊。那么接下来会怎样呢？我们会被”丢在外面”，或被神拒绝。我们还要 “被人践踏”。外人成了审判失了味且离道反教的教会的工具。如果我们在教会里的人不能拦阻住罪恶势力，那么我们的审判必将被交给这样的势力。
保罗在罗马书十二章21节中将两种选择清楚地摆在了我们面前：
"你不可为恶所胜，反要以善胜恶"。
这里只能有两种选择：不是你胜，就是你被战胜。没有折中的路可走，没有第三条道供我们选择。我们可以使用神交付给我们的善战胜面对我们的恶势力。但如果我们不能做到这一点，那恶势力就必将反过来战胜我们。
这节经文对于那些仍然生活在自由信仰的环境中，享有任意传播和实践基督教的人是一种特殊的敦促。因为今天在许多地方基督徒已失去了这种自由。同时，在这些地方千百万的人已被系统地灌输了一种思想，对基督教和它的立场持仇恨和鄙视的的态度。对于被灌输了这种思想的人，他们对那些还没有处于他们桎梏中的基督徒，定要把他们踩在脚下，这才是他们最大的满足。
如果我们留心耶稣的忠告，在这世上发挥出盐的作用，我们就有能力避免上面这种情况的发生。但如果我们没有完成我们的任务，并忍受到随之而来的审判，苦苦反省这一切所得的就是：这本是不该发生的事！